银誓与琥珀

　　艾德蒙·冯·白银的指尖在羊皮纸上无意识地画着圈，墨水晕开成一片模糊的阴影。窗外，阿特拉斯帝国的使节团正在庭院里高声宣读最后通牒，金红色的旗帜刺得他眼睛发疼。
　　“……若白银王国拒绝改信太阳神，并派遣王储作为诚意象征，五十万太阳骑士将于月圆之夜跨过边境。”使节的声音像钝刀刮过石板，“届时，丰收祭典的篝火将照亮贵国的废墟。”
　　议政厅内一片死寂。老国王欧文的指节敲击王座扶手，节奏比平时快了半拍。阿尔弗雷德站在父亲身侧，佩剑“霜语”出鞘三寸，寒光映着他紧绷的下颌线。
　　“我去。”
　　艾德蒙的声音突兀地响起。他站起来时打翻了墨水瓶，深蓝的液体在《边境贸易协定》上洇开，像一片小小的海。
　　所有人的目光都钉在他身上。西莱斯特站在阴影里，银发被窗缝漏进的光镀成淡金色，镜片后的蓝眼睛微微眯起——那是艾德蒙熟悉的，老师不悦时的表情。
　　“胡闹！”阿尔弗雷德一把按住弟弟的肩膀，“你才十七岁，连战场都没上过——”
　　“但我是次子，价值刚好够当人质。”艾德蒙咧嘴笑了，指尖沾着墨水在兄长手背上画了道歪扭的弧线，“况且……你不是总嫌我背不好《战争史》吗？正好去敌国实地学习。”
　　他故意说得轻巧，目光却越过兄长的肩膀，死死锁住西莱斯特。学者的长袍纹丝不动，连呼吸的起伏都完美控制在该有的频率——这副游刃有余的模样让艾德蒙牙根发痒。
　　露台的月光比议事厅的烛火诚实得多。艾德蒙找到西莱斯特时，神明正倚在栏杆边眺望远方雪山，银发被夜风吹散，像一道凝固的星河。
　　“老师。”艾德蒙攥紧拳头，指甲陷进掌心的刺痛让他保持清醒，“您没什么要说的吗？”
　　西莱斯特头也不回：“殿下需要我教您打包行李？”
　　“哈！”艾德蒙猛地抓住栏杆，“五年了，您还是只会用这种话搪塞我。”他忽然转身，将西莱斯特困在自己与石栏之间，“每次我靠近，您就谈功课；每次我想坦白，就有仆从闯进来、有文件需要批阅、有莫名其妙的龙卷风掀翻整张桌子——”
　　“艾德蒙。”西莱斯特终于看向他，蓝眼睛里浮动着艾德蒙读不懂的情绪，“你明天要远行，该去休息了。”
　　少年王子的喉结滚动了一下。月光在西莱斯特的睫毛下投出细碎阴影，近得能数清每一根弧度。那些在神殿忏悔时描述过千万次的幻想突然沸腾起来，冲垮了理智的堤坝。
　　他吻了上去。
　　生涩的、颤抖的触碰，带着蜂蜜酒和墨水的味道。西莱斯特的唇比想象中柔软，却在接触的瞬间僵住了。艾德蒙闭着眼不敢看，只感觉到老师的手悬在自己腰侧，指尖蜷缩又松开，最终没有推开他。
　　“你……”分开时西莱斯特的呼吸终于乱了，银发间露出一抹罕见的红，“胆子挺大。”
　　艾德蒙转身就跑，差点被自己的披风绊倒。他冲下螺旋楼梯时，听见露台上传来一声几不可闻的叹息。
　　黑龙巢穴里的月光酒见了底。
　　“所以？”布莱克用爪子戳了戳西莱斯特的肩膀，“你打算怎么办？跟着去当保姆？”
　　冰之魔女索尔薇格把酒杯重重地砸在桌上，左耳的狼耳抖了抖：“要我说，直接以生命之主的身份警告太阳神管好信徒不就行了？”
　　“然后呢？”西莱斯特摩挲着酒杯，杯壁上凝结的冰珠顺着他的指尖滑落，“让人类以为丰收之神偏袒白银王国？引发更大规模的宗教战争？神明的力量不该用来干涉凡人自己的选择。”
　　索尔薇格翻了个白眼：“两万五千岁的处男神明，连谈个恋爱都要考虑世界和平。”
　　回答她的只有西莱斯特一声疲惫又无奈的长叹。
　　布莱克喷出一股带着火星的鼻息：“阿尔弗雷德来了。”
　　王储的铠甲上还沾着夜露，腰间配剑“霜语”泛着冷光。他站在巢穴入口，目光扫过西莱斯特手中的酒杯，嘴角微不可察地绷紧。
　　“莱恩先生。”阿尔弗雷德的声音沉稳如铁，“我需要与您单独谈谈。”
　　王储的铠甲上还沾着夜露。他径直走到西莱斯特面前，单膝跪地——这是王室成员极少行的礼。
　　“莱恩先生。”阿尔弗雷德的声音像是被砂纸磨过，“我以白银王国王储的身份，请求您陪同艾德蒙前往阿特拉斯。”
　　西莱斯特挑眉：“殿下应该知道，这等于把王国最优秀的学者送给敌国？”
　　"不。"阿尔弗雷德转身走向洞口，披风在月光下划出冷硬的弧度，"我只是相信，能让黑龙布莱克低头、让冰之魔女索尔薇格心甘情愿输掉赌局的人——绝不会只是个普通学者。"
　　夜风卷着硝烟味从洞口灌入。西莱斯特的指尖轻轻敲击石桌，每一下都让杯中的月光酒泛起涟漪。
　　"如果我拒绝呢？"
　　“您不会拒绝。”

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