心猿

　　六月，江南气候渐热，开始入夏，而青城位于周国北部边境，依旧春意深深。

　　自上个月开始，周童每日给将军府中做一顿午膳，由小厮送来，菜色精致，每天都不重样。

　　王朗一开始便派人传话过去说不必让周姑娘如此辛苦，可是第二日饭菜还照样送来。王朗拗不过她，还是领了这份情。

　　将军府中绿意盎然，王朗已在书房处理公文处理了一上午，不知不觉到了午膳时间。

　　他搁下笔，揉了揉酸痛的肩膀，脑中却不知不觉地开始想今日是什么菜色。带着些期待，他走到饭厅时，桌上已如往常一样摆好了三菜一汤。

　　今日有糖醋排骨，青虾卷，清炒时蔬，小火煨鸡汤，点心是一道水团，由糯米粉制成，里面裹着蔗糖。

　　近几日王朗公务繁重，胃口不佳，酸甜口的糖醋排骨可以刺激味蕾，口味清淡的时菜和青虾卷正合了王朗的心意。

　　水团软软糯糯，甜而不腻，外面裹的一层糯米粉使得口感增加了一些爽滑。

　　用完令人愉悦的一餐，想起很久没有周童的消息了，王朗叫住了回收饭盒的小厮，问他周姑娘最近在做什么。

　　小厮回道：“周姑娘最近做完午膳就出门了，很晚才回来。听说她似乎是去了飞鹤楼。”

　　周童日日去那里做什么？王朗没想通，生了好奇心。

　　正是晚膳时间，飞鹤楼内客人络绎不绝。作为青州城最有名气的一家只供应晚膳的酒楼，飞鹤楼每到晚膳时间便一座难求。

　　且这飞鹤楼的主人有些怪脾气，客人这么多，却不设订座的规矩。

　　不管是官宦贵族，富商巨贾，还是平民百姓，都要按着先来后到排队。这规矩一传开，人们更是以能在飞鹤楼吃一顿饭为炫耀的资本。

　　飞鹤楼的后厨此时正忙得热火朝天。后厨十几个人，乱中有序，有条不紊地进行着出菜传菜的工作，甚至每个人的行走路线都不会重叠。

　　若非经过长期训练和磨合，后厨很难达到这么高效的运作。

　　周童初来飞鹤楼时，长得好似一尊弥勒佛，总端着笑面孔的李总管便笑呵呵地提醒她：“我们飞鹤楼的工作强度可是非常高的，之前雇了几个人，最长的都撑不过两周。小姑娘，你确定要来吗？”

　　周童毫不犹豫地地答道：“我来。”

　　她并非真的是王朗的妾室，总不能一直住在他的别院靠着他，要想自食其力，她想来想去，自己唯一擅长的就是吃菜和做菜了。

　　然而她只擅长江南菜系，对于青城人的口味几乎一无所知。所以她给自己定了个小目标，在酒楼先从帮厨做起，边干边学。

　　在飞鹤楼的第一天，周童几乎完全跟不上后厨的节奏，她做事的效率赶不上别人的一半。

　　负责带她的是一个看起来约莫二十多的姑娘，叫李瑶。虽然年纪不大，但是举手投足之间行事十分老练。

　　李瑶在厨房里是出了名的性格泼辣，做事麻利。

　　忙活了一天，周童为自己跟不上节奏有些沮丧，收工了之后，她来到更衣室更衣，李瑶走到她身边，冷着脸道：“你才刚来一天，跟不上节奏很正常，我刚来的时候还不如你，笨手笨脚被师傅揪着耳朵骂。”

　　说完上下打量了她一眼，道：“好好干。”然后利落地解了围裙，转身离开了，好像很着急回家的样子。

　　留下周童一个人在更衣室愣住了半晌，笑了。这个快人快语的姑娘给周童心里注入了一股暖流。这一天虽然无比疲惫，但是很开心呀。

　　开心归开心，回到家，周童强撑着洗了脸，便累的倒在床上不想动了。

　　在床上躺着，周童脑子里开始胡思乱想，她了解自己不是那种精力旺盛的人，要是每天都这样，自己真的可以撑下去吗？是不是这份差事不适合自己？

　　意识到自己在打退堂鼓，周童立刻摇了摇头，驱散脑海中的想法。她放松身体，想象自己陷入温暖的床榻。

　　第二天一早起来，又是一条好汉，这么想着，周童慢慢坠入梦乡，睡得死沉，第二日差点没来得及给王朗做午膳。

　　这么一日一日的熬着，经过两个星期的磨合，周童终于慢慢适应了飞鹤楼后厨的工作节奏。她什么都不想，只是每日用心投入做饭这份差事，而渐渐体会到了收获的欣喜。

　　而第三个星期，她已经可以勉强赶上其他老伙计的效率了。

　　看着周童和其他伙计在后厨有条不紊地忙碌的身影，弥勒佛，啊不，李总管摇着扇子，笑眯眯地摇头，没想到啊，几个月的空缺，终于招到人了。

　　在飞鹤楼做事的这三个星期以来，周童每天都保持着上午提前给王朗做好午膳，下午去飞鹤楼，直到晚市结束才回到家的日常。

　　今天她照常从飞鹤楼回到家，一进家门，丫鬟就对周童说：“将军今儿个派人来府里传话，问周姑娘何时得闲。”

　　周童有些意外，问道：“将军有说是什么事吗？”

　　“将军未曾说明。”

　　沉吟片刻，周童道：“帮我给将军传话，就说后日吧。”

　　第二天，周童跟弥勒佛请了自己攒了三周没用的假。不是周童想给李主管起外号，实在是后厨的大家伙都这么叫，她听惯了，也开始叫顺口了。

　　当晚放了工后，神经放松，她习惯性地提笔就开始写第二日的午膳菜谱。写着写着才想起明日不用给王朗送午膳，无奈地笑着摇了摇头，搁下笔。

　　她忍不住想，许久未见，不知王朗找自己有何事呢？

　　到了约好的日子，周童一大早就起床开始梳洗打扮，一改平日去飞鹤楼打工的散漫形象。

　　平日在厨房烟熏火燎，总是忙得满头大汗，自然没必要妆扮。而今日有约，周童便想好好打扮一下自己。

　　她的母亲小时候就总对她说，穿的好看，这一日心情会好一些，旁的人看到你，也会觉得愉悦。而在周童印象里，母亲总是那么美丽优雅，以温柔的姿态带给身边人愉悦。

　　今日她穿了一袭草绿色纱裙，带了小巧莹润的珍珠耳饰，简约而舒适，像是把春日的气息穿在了身上。虽然都是在街边小铺上淘来的，但是不妨碍她用心搭配。

　　到夕阳西斜的时候，丫鬟进来告诉她将军到了，正在别院门外等候。

　　周童一绕过影壁，就看见了站在别院门口的王朗。

　　他今日亦着了一身蓝色便服。脱去了官服和戎装，他看起来轻松多了，神态间也多了几分跳脱。

　　听见脚步声，王朗侧头望过来，笑着问：“会骑马吗？”

　　周童走到门外才发现，王朗身旁拴着两匹马。她摸摸马儿光滑的皮毛，马儿也亲昵地用头蹭了蹭她的手。周童一笑，回道：“好久没骑了。”

　　王朗走过来，解开周童身旁这匹马的缰绳，道：“特意给你挑了一匹性情温顺的，它叫桃桃。”

　　“你好呀桃桃，今天就辛苦你了。”周童摸了摸桃桃的脑袋，桃桃摆了摆头，好像在回应她。

　　两人各自翻身上马，一前一后，踏着黃昏温柔的光线向城外奔驰而去。

　　出了城十来里地，眼前出现了一大片碧绿的草坪，一道小溪潺潺流过。

　　二人将马拴在溪畔的一棵老树上，周童刚拴好马，一回头，就见王朗像变戏法似的摸出一盒点心，一坛酒，和两只酒杯。

　　周童调侃道：“又是喝酒，我都要怀疑你无酒不欢了。”

　　王朗戏谑地看着她笑：“你怎么知道我不是呢？”

　　他们一边饮酒，一边闲谈，周童自然和王朗说了自己在飞鹤楼帮厨的事。

　　自那晚他们在屋顶饮酒之后，周童感觉情绪开始慢慢恢复了。她见那晚王朗对她做的饭赞不绝口，第二日，她便开始给王朗送午膳，同时也开始慢慢筹备自己的谋生事宜。

　　王朗认真地听着她讲述这一个月的经历，她讲完后，他说道：“这是好事，我只是希望你不要勉强自己。这次见你，感觉你很疲惫，但精神比上次好多了。”

　　周童浅浅一笑：“这次见你，也觉得你比上次疲惫了些。”

　　“在军营里摸爬滚打几年，再棘手的情况也遇见过。只是最近，家宅里也不太平啊。我这一走数月，家中几房又开始暗自争权。”王朗微叹，闷了一杯酒，话匣子也打开了。

　　五年前，王朗的父亲王翼将军在抵抗外敌的一场关键战役中战死沙场。

　　王翼是王家这一代的顶梁柱，他一倒，王家就像待宰的羔羊，周围都是虎视眈眈的各方势力。很快，就有人上书说王翼通敌叛国，才导致战败。

　　为了保住家族，王朗自请领兵。那一年，他十八岁。他带兵打了几场胜仗，方才在军营里站稳脚跟，也让京城风雨飘摇的王家有了主心骨。

　　而那天在军营里看到周童，王朗恍惚间好像看到了五年前初入军营时的自己。看起来外壳很尖锐，实则内心很柔软。

　　周童讶然：“原来王翼将军是你的父亲。”王翼年轻时在军中屡立大功，使得王家一时间在京城风头无两，世家大族的地位得到了稳固。

　　而当年王翼将军兵败战死沙场一事，全城上下议论的沸沸扬扬，周童亦有所耳闻，但并未过多关注。今日方知，王翼死后，是当时那个少年挺身而出扛起了家族的重担。

　　她这才了然，这个志在山水，向往自由的人为何在这苦寒之地带兵冲锋陷阵。他在很小的时候就背负了太多本不该属于他的东西。

　　“牺牲了自由，换来家族的安定和荣誉，到了如今，你仍然觉得值得吗？或许你做出不一样的决定，结果未必那么糟。”想了一想，周童认真问道。

　　太阳正从地平线缓缓落下，天边的云被太阳的余晖染成了粉红色。

　　在夕阳的光里，王朗慢慢说道，神情温柔而坚定：“或许吧。但现在我觉得，自由也可以有不同的诠释。身在山水间，心未必自由。身处市井，心未必不自由。”

　　周童望着他沐浴在夕阳下的侧脸，一时间怔住了。心里有个什么东西好像动了一下，感觉有些酸涩。

　　她从未觉得哪一刻有此刻这样动人，或许是不知道这世上有人能说出这么温柔与智慧的话，或许是黄昏带来的美好错觉。她饮了一大口酒，想要摆脱这些念头。

　　日落后晚风微凉，王朗和周童便打道回府。由于周童不熟悉城外的地形，便跟在王朗后面。

　　进了城，在第三次看见同一条街的时候，周童忍不住出声提醒道：“那个......我们是不是迷路了？”

　　发暗的天色里，王朗的声音有点干巴巴的：“好奇怪，为什么会一直兜圈子呢？”

　　周童失笑，能三次走不同方向都回到同一条街，也是个人才。

　　她纵马走到王朗前面，道：“还是跟着我吧。”

　　虽然对这一片不太熟悉，但凭借着方向感，周童很快便顺利找到了将军府。

　　王朗在将军府门口，却不下马，道：“天黑了，我送你回去。”

　　周童语声里带着笑意回道：“不用送了，我把马骑回别院，你明日派人来取就好。”说罢调转马头，扬长而去。

　　留下王朗一个人在原地嘀咕：“她是不是在笑我？”

　　在黑夜里纵马奔驰的周童忍不住笑了出声，喝了一大口冷风。

　　平日一副成熟沉稳，洒脱不羁形象的王朗，迷了路的样子，莫名戳中了她的笑点，甚至她觉得这样的王朗有点可爱。

　　而且他还坚持想送她回家。周童又喝了一大口冷风。

　　周童带着愉悦的心情回到了别院。坐在梳妆台前，看到铜镜里坐着一个笑意盈盈的姑娘。

　　她突然意识到自己的心脏跳的有多快。

　　心好像在被原野上的春草抚摸一样，感觉很柔软，但又有些扎扎的。

　　和镜子里的那双眼睛对视了良久，周童才平静下来。

　　抄起一卷书，看了半天，还在看同一页。周童烦躁地站起来，拿来笔墨，开始抄经，试图安抚一颗怦怦乱跳的心。

　　那晚夜很深了，周童卧房里的灯才熄灭。

该作者现在暂无推文