心然书

　　回京的日期定在两日后。
　　林知风在休息后得知叶然愿意与他回京，就离开竹院回镇上打点行李了。
　　云恪知道后流露出不舍，但毕竟是男子又是兄长实在不易矫情，只是默默帮叶然收拾东西。
　　云启和明河倒还是照旧，依然在大半夜烂醉如泥。
　　叶然整日的呆在自己房中。深夜，她将夜莺放飞，深深叹了口气。转身将先前采的草药磨成药粉收集起来，留在回京以后有用。
　　两日后。
　　林知风备好快马等在门外。两个师傅前一天晚上终于没喝酒，和云恪一起将叶然送到院外。
　　“徒儿，把这个带上。”
　　叶然接过明河手中巴掌大的红檀木盒，正想打开，却被云启制止。
　　“等你入京后再打开。”云启声音郑重许多：“接过此物，就算你正式出师。今后人生道路，就要自己走下去。”
　　叶然愣愣看着眼前两位师傅。现在的他们真像嘱咐临行晚辈的家中长辈，终是有了分别的氛围。
　　叶然心里酸涩难言，忍住溢满眼的泪转头看向云恪：“师兄，我不在，就要辛苦你照顾两个不省心的老头了。”云恪也强忍着，点点头撇开了脸。
　　“还有你们两个老家伙，平时别喝那么多酒，终究是老了要学会养生。”叶然哑了嗓音：“明老头你自己也是药师，平时管管云老头，不要他喝你也跟着喝。”
　　“好了，我就说这么多。等我解决完京城的事，我还会回来找你们。”叶然挎着药箱郑重拜别三人。转身骑马离去，不曾回头。
　　三人久久目送着叶然的身影，直到彻底消失也没有离开。

　　小溪镇距离京城太远，尽管林知风找的是上等的快马，不停歇的赶路也得两个月左右才能到。
　　林知风以为叶然会撑不住，毕竟一个十四五岁的少女风餐露宿的赶路，身姿又如此纤细。谁知她从没有喊过一句苦，甚至还懂很多野外生存的知识。不禁对她有些另眼相看。
　　赶路的过程中，叶然除去喝水吃饭几乎全程带着披风和面纱，林知风不开口问她，她绝不说话，完全一副生人勿进的模样。
　　看到叶然如此安静识趣的样子，让林知风对她的戒备和监视松了许多。
　　夜晚投宿的客栈。
　　万籁俱寂的夜，只有山林里传来几声鸟叫声。
　　“啾啾啾！”
　　在床上假寐的叶然听到熟悉的叫声，悄无声息地起身，走到未关上的窗边。一只通体灰褐娇小的夜莺就飞进来立在她伸出的手上。
　　叶然边走回床榻边取下信筒，将夜莺放在早已为它备好的食虫边，打开信条看。
　　“仍无音讯？”
　　叶然无声念着信上的四个小字，皱起眉头。
　　一个活生生的人怎会毫无音讯？
　　她与暗影阁联络了将近五载，最初就是想借此调查哥哥下落。这些年交换的信息进行的交易也不少，暗影阁确实是名副其实的下界第一情报网，可为什么就是查不到哥哥的消息？
　　叶然看着眼前被点燃的信条，慢慢灰飞烟灭。
　　回京后的道路仍是一片迷雾，不知还有怎样的危险在等着她。现在能做的，就是做好最坏的打算，走一步算一步了。
　　两个月后。
　　叶然与林知风终于赶到了京城地界。林知风终于完成使命一般歇了一口气。
　　“郡主，今夜请您先在京郊驿站休整，明日一早，属下带您进京面圣。”
　　叶然点头，随他牵马进后院马厩。

　　夜间亥时。
　　叶然睡不着，坐在窗边把玩着明河给的小木盒。近农历十一月的冬夜，风呼啸而过，有了要下雪的迹象。
　　想到这叶然终于起了一点兴致，前世及今生小溪镇，都在不下雪的南方，她从来没见过雪，不知京城的雪下得大不大。
　　这时，马厩处传来轻微动静，混在风声中让人以为是错觉。
　　叶然心念一动，自己的马还在后院，这种时候还是不要出差错的好。拿上披风，敛声息语去了马厩。
　　马厩内。
　　林知风见到眼前背对着他坐在漆木轮椅上的人，恭敬抱拳行礼：“属下参见九皇子殿下。”
　　九……皇子？叶然眼底划过冷光。林知风作为皇帝暗卫与皇子相熟，这算……结党营私了吧？
　　“殿下怎么会在这？”
　　“陛下外派，回京路过此处。想着你也该到了，就在这等了两日。”背对林知风的男子声音清冷，如古琴奏出的潺潺冷泉声般低沉好听。
　　他抬抬手，一旁那个给马匹喂食的黑衣侍卫上前转过他的轮椅，转角后的叶然也看清了他的模样，呆在原地。
　　如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美非凡。乌木般的黑色瞳孔，高挺英气的鼻子，薄薄的嘴唇。剑似的眉毛斜斜飞入鬓角的几缕乌发中。他英俊的侧脸，轮廓完美得无可挑剔。
　　一头乌黑如绸缎的长发没有束起，只随意但在身后和墨色狐裘上，慵懒贵气。虽是坐着，但周身散发着的清贵与位高权重者的气场让人无法忽视。
　　叶然正感叹于这位九皇子的样貌，就听见他说：“那位心然郡主，如何？”
　　呦，聊起她来了？叶然眉梢一挑，屏息仔细听着。
　　“郡主长相极美，但为人冷冰，似不善于与人交往……”林知风又思索片刻：“但郡主性子坚韧，也不怕吃苦，并没有京中贵女们那繁琐的习惯。”
　　不错，评价还挺高。叶然勾唇一笑，对林知风印象好了几分。
　　“夸赞许多，在阿风你这可不常见！”那九皇子似乎笑了一声，又说：“那你觉得有无拉拢的必要？”
　　蓦地，叶然怔了一下，短促而痉挛地呼了一口气，像生根似地站住。她好像……明白老皇帝让她回京的目的了。
　　这是把她当诱饵，让要夺嫡的皇子来抢！
　　这一瞬，叶然彻底冷了脸，四周好像瞬间落入冰点。她也没有听下去的欲望，转身就要回房，谁知下一脚就踢到石子发出声响。
　　“谁在那！”
　　黑衣侍卫大吼。叶然暗叫不好，撒腿就往回跑。却不想没跑两步，就被黑衣侍卫运轻功追上。
　　侍卫伸手就要擒拿叶然后颈部，叶然一个旋身隔挡，两人交起手来。侍卫内功深厚，招招都是杀技，掌风直冲叶然脑门，貌似想拿下她的披风看清她容貌。
　　叶然自然不会如他所愿，指缝间的银针早就准备好在合适时机一针封喉。
　　“郡主？”
　　听到林知风的喊声，叶然下意识一晃神，被侍卫抓住了破绽，大手一扯，披风就烂在他手里。叶然愤愤瞪了林知风一眼，之前的好感分被扣没了！
　　那侍卫看清她的样貌，愣了神，像是被惊艳了般。然后马上回过神来，拔剑抵向叶然喉部，眼中满是看向一位祸国殃民的妖精的抵触。
　　“萧七，不得无礼。”
　　看够好戏的九皇子这才出声阻止，让林知风推自己慢悠悠过来。九皇子视线投注在叶然脸上，像是从她身上看到某个人，随即低头笑笑。
　　“笑什么？”叶然对这个九皇子完全没有好印象。
　　“郡主与姑母长得极像。”九皇子端详着叶然，与她四目相对：“甚至更胜姑母。”
　　“亲生母女自然相像。”叶然皱眉：“我这长相有什么问题？”
　　“郡主容貌昳丽，自是难得。但如同冬季的娇花，若无法仔细呵护，必被摧残。”九皇子眼神犀利，如箭一般直直射向叶然：“不知郡主是否有能力守护住？”
　　叶然眉心一跳，他这是在提醒什么？
　　但九皇子似乎不在乎她的回答，神情高冷：“京都冬夜寒冷，本宫侍卫毁了郡主的披风，本宫会派人送还一件新的。”
　　“要下雪了，郡主请回吧。”
　　想问的话没能问出口，叶然就被林知风请回房间了。
　　躺在床上歇息时，脑海里止不住的想起九皇子的样貌和他说的话。
　　他为什么要跟她说那种话？他到底想告诉她什么？他为什么会这么好心……提醒一无所知的她？
　　怀着满脑子的疑惑，叶然沉沉睡去。

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