晴空之月 晚照之风

　　前话庆王许多，故事便到庆王府中。
　　姹紫嫣红开遍处，恰是人间温柔乡，它落在凡世富贵里，竟无一处落俗：琼香缭绕，落英缤纷，夭夭灼灼七七树，花盈枝上簇胭脂。树下奇葩遍地，次第开放。
　　其间，往来行动，鲜衣窈窕，皆是些年轻男子，十三四岁的形容灵巧，十五六岁的身姿挺拔，有拾掇花草的，有喂养锦鲤的，或是井水边上洗衣，或是厨房外面择菜，各司其职，忙而不碌。
　　只是究竟不能飞上三十三天，逃出四百四病，这时屋里传出一声惊叫，便是庆王子苏其人醒了。
　　有二问：所梦之事何必非真？梦外之事何必非假？
　　苏睁开眼睛，不能动一指，不能说一词，直直盯着床架，急促呼吸。闻声，屋里有人进来，去到床前为她擦汗。
　　来人名唤杨柳，府里管事，也是通房，生得清秀，穿着淡雅，子苏身边做了七年。
　　苏这才动动眼珠，看他一对柳叶眉，一双柳叶眼，映着眸如琥珀，唇似落英，面相温柔无两，忽地张开手把他搂到床上去，只紧紧搂着，也不动作。
　　他问：“王上怎么，又噩梦了？”
　　“嗯。”
　　“我给您弄些粥来，吃了便忘了罢。”
　　“好。”
　　“若不与人说，梦忘得很快。”
　　苏一一应下，搂着杨柳许久，终于平复喘息，放他去传了粥，坐起身来，四下张望，才发觉自己不在主卧之中，睡的是东侧室的床。
　　她年前娶了惠国府文氏庶长子作侧，名唤文竹，这才想到他，他便来了，打扮穿着自是与杨柳不同：
　　下着海棠撒花萍褶裙，上拢刻丝软缎金线小短褂，双手皆养了三寸指甲，凤仙染就，踩着三寸金莲，款款行来，蹙眉怨声道，“妻主在这儿睡上一觉，床差点没塌了去，踹得单子被子破洞不说，差点没把我踹死。”
　　子苏不恼，关心道：“踹着你了？”
　　“可不呢，”文竹坐到床沿，撩起裙子，露出小腿淤青，说，“还痛着。”
　　“回来叫柳给你上药。”
　　“那倒不必，你少来就是饶我了。”他调笑着，凑上前去，竟见着苏睡衣摆也烂了口子，惊呼，“这是御赐的吧？”
　　苏愣神，低头方知大事不妙，求助一般望向文竹，说，“你能补吗？”
　　“能，你快脱。”文竹男红最好，指甲也是为此养的。
　　子苏安了心，于是脱下衣服，赤膊坐着，听文竹数落：“天下当数您厉害，睡衣一件件地做，一件件地破，一件件地缝，一件件地扔，一时没得穿了穿起御赐的，没两天又破洞。”
　　“嗯。”子苏只是应着。
　　“赶明儿您蹬别人的床去，教他们给你缝，也给我歇歇。”
　　子苏听了，觉得奇怪，“你真这么想？”
　　文竹哑然，不会儿又嘴硬起来，说，“不然呢？这府里男人，但凡有点姿色的，你早睡一遍了，何苦来呢，天天叫我给你铺床缝衣服。”
　　“这件别人缝不了吧…”苏打个哈欠。
　　“所以说我可怜呢。”文竹抬眼瞪她，子苏也不怎样，又打了个哈欠，文竹再说什么就是左耳进右耳出了，痴痴盯着他的嘴巴，果真把噩梦忘了个七七八八，嘿嘿一笑，凑过去便亲了一口。
　　文竹自然不再多嘴，丢下衣服在旁，两人搂将起来。莺啼燕啭百折千回，水声旖旎不绝于耳，一盏茶的功夫过去，又做一回。
　　“你不饿吗？”文竹问。
　　子苏坐他腰上，笑答：“怎么不饿，上面饿了下面也饿。”她话音刚落，杨柳便领人来了，跑着过来给她披衣服，生怕她着了风寒。

　　食不厌精，脍不厌细，庆王府中尤是如此：
　　一道雪霁羹，是百朵芙蓉去蕊捣碎，烹入豆花，红白交错，恍如雪霁之霞。
　　一道紫龙脱袍，是百条鳝鱼煮至熟而不烂，分别剥肉取血，使之成条不断，呈为紫色，再以鸡汤花酒炒制。
　　一道九珍九藏，则是取于猪牛羊鸡鸭鹅鱼虾蟹九味，去皮剥骨，脱壳生拆，敲成肉茸，加粉擀成纸状，间隔油酥，叠成九张。
　　一道空心琉璃，却是便宜，将烫面丸子炸上三道，裹上琉璃糖芡，难在叫丸子自己吐出内里面糊，只留脆壳，不能差了半分火候。
　　最难还是国色天香，活脱脱一朵牡丹：是虾蟹煎煮，肉末扫汤，加以鱼胶，炖得遇热则融，遇冷则凝。再清澈澈地刷在花瓣儿上，风干以后小心撕去，汤便成瓣儿状了，终于拼成一处，佐以几种杂蔬，随意陈在桌上。
　　谓之四菜一汤。
　　子苏穿衣起来，杨柳便倒了一盅热茶，拾起牡丹漂在里面，雪一般化了。
　　“有趣。”她评。
　　杨柳后面几个男孩儿便喜笑颜开，究竟是苏平日里宽容待下，他们也都报以真心。苏常常吃饭不香，他们就想尽办法在厨房里面翻花。屋里头也不拘着大小，苏不叫文竹站着伺候，倒是留他一起饮食，他却说：
　　“您以为现在是什么时候？我早吃过了。”说罢，仍是坐到她旁边去，黏着她说话。
　　“属你牙尖。”于是，苏挑了两根紫龙，喂给他吃，堵他的嘴巴。
　　终于吃了羹，喝了茶汤，肉蔬也进了不少，子苏却觉着身上痒，杨柳替她掀开衣服看，竟是横竖给挠了好几道红色甲痕。
　　“侧王夫厉害，王上不疼吗？”
　　子苏摇头，“没觉着，”却与文竹说，“早晚给你指甲矬了。”
　　竹不以为意，抱来针线盒说，“那您等着山上问罪吧。”说罢，便劈线起针，忙活起来。
　　“问我罪又跑得了你去？”
　　“谁说不是呢，您若总是不争气，我可只有跟着死去。”
　　两人拌嘴，杨柳便去正房寻来药膏，挑在指尖，吹气温热了，再与她涂。文竹又道，“好哥哥你与我评评理，我劝她每日早些睡觉，可是错了？”
　　杨柳轻笑，“这话原是没错的，可惜冰冻三尺，非一日之寒，多少年的毛病，我来时她就这样了，您这几月里就想她更改，难呢。”
　　“哥哥哪里人来的？”
　　“漓州，渔家。”
　　“那怎么来这边的？”
　　“坐船来的。”
　　“这答得巧，竟不是自个儿游过来的。”
　　屋子里面有说有笑，外面又端着茶果进来，端送的男孩儿名叫珠儿，容貌也算入俊俏一类的，放下茶盘就留下屋里收拾。
　　文竹打眼瞧着环儿如此，只道：“哥哥不必忙碌，我房里多少也是有人的。”
　　子苏闻声抬头，珠儿便直眼看她，她知道里面意思，说，“好呢，我就带他回屋吧。”
　　文竹心里翻白，应声道，“倒是，我这边没什么好处留您。”
　　“何苦来的，这回又拿醋话酸我，”子苏下床穿鞋，“我不过回屋看两眼书，你别多心。”
　　她因此与文竹作别，领着柳、珠两个，回正房去了。
　　屋里霎时安静，文竹心里憋气，竟针刺了手，生怕血污了衣裳，把手指含进嘴里去。
　　旁边人劝道：“王上最疼您。”
　　文竹应声回头，眼前人肿着两只眼泡，巴巴地盯着他。这是与他陪嫁的男孩，名儿叫知秋，与他从小长到大的交情。
　　“何以见得？”竹问。
　　“吃穿用度都是紧着好的呢，您身上的都是府里最好的布匹。”
　　“她这上面大方又有什么用，回来娶了正夫，未必想得起我来。”
　　“或者把您扶正呢？”
　　文竹摇头，“不会，我不合她的意，避子汤一日不差地给我喝。”
　　“王上年轻，还不想生养吧。”
　　知秋再劝，文竹便叹气，“谁知道呢。”
　　贵女三夫四侍既是平常，这后院的男人便分得出嫡庶尊卑，文竹从前在娘家是庶子，如今在妻家又是庶夫了。由此可见，嫡庶出身至于男子出嫁便是大事，处处圈在里面不能抬头，文竹自是想被扶正，却也是多想无益。
　　“各安其命吧。”文竹一笑，继续缝补的活计。

　　那边子苏回到房里，叫杨柳点起梨香，搂起珠儿，照着屁股给他来了一巴掌。
　　“您气侧王夫了？”杨柳便问。
　　“我不气他。”苏答。
　　珠儿委屈道，“我自是下贱的，好歹却是王上屋里人，平日咱说，王上屋里的猫儿狗儿都比别处的贵些，如何我碰侧王夫一下桌椅，他就嫌我脏了？”
　　“主子爷是你能嘀咕的？”杨柳提点道。
　　苏皱眉，“是我惯了文竹，何尝又没惯着你？任由你们讥来讽去，不得清净。日后再娶一个回来，房瓦再别给我掀了。”
　　珠儿哑言，柳听了便问：“您还娶？”
　　苏点头。
　　“也是，眼瞅着要七月了，中元节漓州王上要来，至于迎什么正房郎君，您也问问母亲意思。”
　　他这一言，苏便长叹一气，“如何又提起她了！”
　　原来皇室一脉，自从初代文帝经天纬地，赐姬姓于几位亲姐亲妹的子女，便立下规矩：皇女登基需得饮下断弦汤，不事生育，凡姬姓的女儿皆为皇帝养女。一大家姊妹小时一起在山上养着，十四岁下山开府，能者入朝为官，未来从中择贤继承大统，其余女儿到了年纪便到各州之中，亦是做王理政，此之谓众星拱月，可保江山无虞。
　　子苏生母便是漓州王，平日并不相见，然中元是新周大节，各地方王便要瑛州上山，一则祭祖，二则述职。
　　想及此处，苏道：“我不听她的，说到底这血缘不是根本，她既不是我母皇，便说不算我。到时候，我想娶哪个，就自己上山去求。”
　　杨柳知她母女不合，便不再说话。
　　“她想着我娶文家公子，我也娶了，”她因此话到文竹，“说起竹子，他原也没什么不好，是我忌惮他家的势力，他娘更与我那亲娘过从甚密，真给他作正，全遂了老家伙的心意，要拿我作提线木偶。”
　　杨柳点头，环儿却听不懂了，悻悻去为她斟茶，又听她话起文竹母族。
　　“他母亲文优，刑部尚书，他姨母文信，当朝左丞，这不得给我吊起来，”她喝一口茶，说，“既不缺我一个犬马，我又何苦进去掺和，我只愿在这府里做个闲人，熬到老太太死了，过去漓州罢了，也领着我柳儿哥哥过节逢年的回家看看。”
　　杨柳闻言一愣，侧身怅然，片刻回过身来，笑道，“亏您念着我。”
　　“我如何不念你呢？”子苏仰卧下，懒得似玉山倾颓，一身风流气韵堆在眼角，“若不是你在我身边七年，吃喝用度全离不开你，便不舍得你忙碌了，好歹给你个名分，在我身边享福。”
　　“我宁愿做这个管事，能在王上身边就好，从来不惦念什么名分。”杨柳沉着眸子，走上前去接她饮过的茶。
　　“想着你比我大两岁，再两年二十五了，不拿着名分难道要出府去。”
　　柳莞尔，“我自然是不愿走，真到那时便听王上的，不过如今尚且没人替得了我。”
　　子苏听罢抬手，指其身后，道，“你手下那个环儿不错。”
　　环儿脸一红，柳也点头，说，“是，可望着他呢。”
　　“俸禄可够用的？也不见你打扮。”
　　“是我不愿意花枝招展的，省得戴出去惹人红眼。”
　　子苏点头，又抬眼看看珠儿，问：“你今年多大了？”
　　“十七。”听她说及自己，珠儿忙笑答。
　　“我自然不会负你，只是你在我屋里随意便是，出去又何苦跟我撒娇。柳儿同我多少年，尚且这样小心，何况乎你？你也别怨我不给你作什么郎君，真出了我的房，再招人嫉恨，未必好得过今日。”
　　珠儿听了丧气，垂下脑袋，只顾着点头。说罢，子苏从枕头底下掏出一本词话，随意翻上两页，说，“你去厨房，叫他们给侧王夫做一杯荔枝膏水，你给他送去，就说是我要送的，态度好点，自己赔罪。”
　　珠儿于是垂头出去，留得子苏长叹一声，向杨柳招手，叫他打扇。
　　风清了云淡，天热了蝉躁，玉指翕动，扇舞上下，便是香风阵阵，叫人眼饧骨软，子苏不一会儿又合上眼睛，迷糊睡去。她再醒来，头上竟盖了件睡衣，拿下一看，是文竹替她补好了，一时寻不到哪里曾经破过，不由得惊叹：
　　“好的似从来没破过一般。”

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