重山雁

　　入夜，山月如钩，银辉倾洒在窗边，恰好同屋内昏黄的烛火遥相呼应，纸牕上映出一双人影。

　　“霜吟，此间事便尽数交由你手了。”

　　楚绫华搁笔，纸上墨迹未干，趁着空隙向霜吟交代后续事宜。

　　后院侍卫把守严密，她来上清观求丹，一不隐瞒，二不招摇，为的就是迷惑各方视线，借着圣喻明修栈道，暗度陈仓。

　　“霜吟定不辱命，预祝主子此去得偿所愿。”

　　霜吟郑重其事地抱拳领命，然后将写满计策的信纸妥帖收好，径直开了门，蜻蜓点水般飞身上瓦，隐入了暗夜之中。

　　赐婚圣旨须经内阁草拟，加盖宝印后下达，期间流程繁复。

　　在此之前，楚绫华已有搅浑这场婚事的对策。

　　说到这婚是赐给谁的，难免有些出人意料了。

　　惇王坐镇北庭多年，根基深厚，膝下育有一双儿女，若想兵不血刃地夺权，赐婚给世子是为上策，待惇王薨逝，世子袭爵，一旦世子妃诞下麟儿，北庭自然手到擒来。

　　意外的是，景帝放弃了这个绝佳的机会，转而赐婚给了惇王之女，听说还是个羸弱的病美人，来日她远嫁帝都，全无权势可依，朝廷拿什么去撬动北庭这根难啃的骨头？

　　但与之相配的夫婿同太子一党密不可分，那便是景帝次子——宁王赵文忆，也叫赵无忧。

　　赵无忧是出了名的瘸腿王爷，虽有封地，但只是挂名而已，他自言仍流连帝都繁华，只想当个闲散王爷。

　　而景帝一心都扑在教导太子一事上，其余皇子在他心中无足轻重，因而也就由着宁王去了。

　　宁王幼时生母病逝，由皇后教养成人，便也尊称李贞一声母后，和太子同吃同住。不过太子自有景帝亲授，二人不可同日而语，好在他沾了些余光，才得以在深宫里安稳度日。

　　他本生来健全，少时极好研学，才华并不显露，但也算正经攻读的好学生，在一次狩猎时失足从马背上摔了下来，不幸落下了残疾，再然后就有了瘸腿王爷的称号。

　　那些街头巷尾的揶揄调侃，浪潮般席卷着他，皇室宗亲自幼含着金汤匙长大，哪里受得住身心带来的双重折磨，经此一遭，宁王性子大为转变，整日不是流连醉巷，就是斗鸡走狗和放浪形骸于市井，名声也愈渐败坏。

　　楚绫华心想：一个药罐子，一个瘸子，合着不是同类人，不进一家门。

　　景帝这样的安排，看似作用不大，可楚绫华揣测景帝的意图，大致明白他的顾虑：太子党附庸者众多，如若再连带着北庭的势力也被收入麾下，届时党派权倾朝野、太子只手遮天，必会危及帝位。

　　如此赐婚，既让太子尝到了甜头，又不至于让他羽翼过丰，从而让权柄失衡。

　　景帝深谙帝王心术，只有君臣互为牵制，方能长久秉国。

　　……

　　青石板铺到一半，便被杂草掩盖住了去路，楚绫华走出后门，一眼就发现了这条小径。

　　不远处丹枫飘落，满地霜叶，入目如赤红之火灼烧出的余烬，在月色下略显萧瑟，红叶飞扬，仿佛蕴含着澎湃的肃杀之气。

　　韶月熹微，长靴踩在枯枝上发出轻响，后山荆棘丛生，看样子久未通人。

　　跟着图中所示，暗卫高黎持刀在前方开道，他斩断交缠的藤蔓，路径复通，脚下的路并不算难走，三人穿山而过，下了山便是凤州地界。

　　高黎手上这张行路图，是楚绫华上山时路遇一老道给的，一条不为人知的、藏在深山中的捷径，比上官道不知缩短了几个昼夜。

　　楚绫华还记得那老道拦路时问她的话：“缘主可信天命？”

　　她回道：不信。

　　“为何不信？”

　　“天命无常，有何可信。”

　　闻言，老道朗声大笑，抚须点头，“好一个天命无常。”

　　“缘主命格不凡，贫道有一语相赠：宛若仙鹤出樊笼，脱却羁縻诸事通。”

　　末了，那老道留下一句“北地确是生机”，和一张山行图给她，而后潇洒离去。

　　这老道乍然出现，又举止古怪，不修边幅的外表下，竟散发着逍遥无拘的气质，楚绫华望着他的背影回应道：“承道长吉言，我就却之不恭了。”

　　瞌睡来了有人递枕头。

　　饶是她不信神佛之说，可老道士的图上标注明晰，又直指她要向北而行，此等绝密之事，楚绫华觉得玄之又玄的同时，决定亲自验证一番。

　　巡按使宋时廉奉命即刻赴任北庭，路上定是快马加鞭，楚绫华争的就是这几日光景，先发才能不受制于人。

　　晨曦透过薄雾照在树梢间，驱散了罅隙中最后一点暗光。

　　三人拨开眼前避障的叶片顺利下山，脚下是坦途官道，放眼望去，凤州的赭红城墙赫然屹立。

　　“这老道真是神了。”霜华惊叹道。

　　彼时她觉得老道士想坑点钱财，什么话都说得出口，这下亲眼见了真章，她不禁双眸泛起了亮光，心中满是对道法的钦佩。

　　破庙里，一小道童乌发斜插着一根木簪，形容潦草，和他面前正在算卦的师父有异曲同工之妙。

　　他看着铜盘里落定的三枚铜钱，挠头问道：“师父，天道无常，人却有定数，但这卦象怎么是个空卦？”

　　老道士掏出酒囊，咕嘟几口说：“命有定数是不假，不过运有吉凶，时有变数。”

　　他挥展衣袖，两指并一指，朝天道：“她，就是那个‘变数’。”

　　青空之上，鸿雁高翔，不惧跋山涉水之险正往南飞，如羁旅之人晨昏奔赴，只为那一抹冬日暖阳。

　　……

　　太极殿的宫门不再紧闭，中书省和礼部大臣应景帝召见在殿内议事，玉牒上的名字意味着二人即将联姻，需要他们拟定相关章程。

　　皇宫内苑，挽秋将探听来的消息一字不差地转述给了皇后李贞。

　　案上摆满了红锦，上面是繁重的织绣图案，李贞正挑选着称心的纹样，满心都是侄女淑玉红妆出嫁时的模样，听到后面，她脸上的笑容逐渐凝固。

　　“简直荒谬！”

　　李贞表情难看，她捏皱了布样，重重地拍在案上，怒道：“给个瘸腿王爷赐婚，赐的还是自家郡主，放着上好的妙棋不用，绕了这么大的弯子，这算什么？”

　　对她的羞辱么？

　　想当初景帝奉命北征，是她甘愿舍下王妃脸面，费尽心机替他四处笼络重臣才将局势扭转，成功助其登上皇位的，时隔多年，往日夫妻情分终究随落花入流水，陷入在互相猜忌的深窟里。

　　如今却是防她如防豺狼。

　　朝中时有风声，都在上诉同一件事：后宫不得干政。

　　意指皇后拔擢的外戚朋党勾结，把持着朝局走向，让百官心生忌惮。

　　到底是谁忌惮她权力过大，李贞心知肚明，能轻易煽动朝臣上表言论的，只有坐在鼎峰的那位——她的枕边人。

　　用时放权给她，以佐力江山社稷；不用时视如弃子，只一昧地架空她。

　　当真应了那句：卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

　　旁侧的李淑玉见势不对，她倚身靠过去，一双柔荑抚上李贞的手背，宽慰道：“姑母息怒，当心气坏了身子。”

　　李淑玉听了个大概，接着道：“怪只怪玉儿身无所长，入不了陛下的眼，如今嫁入王府已成奢望，只是平白堕了姑母的倚托，玉儿心中有愧。”

　　她眉目下弯，杏眼含泪，一副泫然欲泣的模样，加上本就貌美的容颜，任谁见了都要心生怜爱。

　　李贞看她一眼，一副欲言又止的表情，手上回握住她的，“罢了，总归不是你的错，何苦往自个儿身上揽。”

　　桌上雪白瓷瓶里的枝桠，有海棠妖冶绽放，在百花凋零的秋露中，不辍灼灼锋芒。

　　李贞徒手摘下一朵，放到鼻尖轻嗅，她道：“万事没个定数，未到最后一步，就还有转圜的余地。”

　　李淑玉安静地注视着，看那花儿在李贞掌中摧揉，她面若冰霜，花瓣被碾落在地。

　　“挽秋，去请宁王入宫，说本宫有要事相商。”

　　赵无忧是被叫醒的，宿醉一夜的他头昏脑涨，许久未见的掌事挽秋站在床头，让他一时间以为出现了幻觉。

　　“挽秋姑姑？”

　　“殿下，娘娘密召，烦请你速随奴婢进宫，有要事商议。”

　　赵无忧揉了揉眼，不是幻觉。

　　褪下了沾满酒气的衣裳，赵无忧跟着挽秋走在宫道，这一路不见有宫婢行经，应是皇后有意遣散了的，他闻着簇新的衣袖，总觉着那酒香混着胭脂香一同萦绕着他。

　　他打了个不合时宜的喷嚏，因右腿有疾，李贞没让他行跪礼，可他还是把该有的礼仪行了个周全。

　　“你这孩子，咱们母子之间，不必如此注重礼教。”

　　李贞抬手虚扶，看着无精打采的赵无忧道：“生分了不是？”

　　“母后凤体安康，无忧只是习惯如常，一时半会竟改不过来了。”赵无忧失笑道。

　　他跛行着落座，挽秋已为二人沏好了茶。

　　李贞吹着浮沫，起了话头：“自你八岁丧母后，本宫便待你如亲子般抚养，从你及冠再到后来出宫建府，可叹岁月飞逝，本宫竟疏忽了你的婚姻大事。”

　　她问：“文忆，你可有心仪的女子，本宫可做主为你二人赐婚。”

　　李贞唤他族名而非小字，下意识在身份上有了区分，巧妙地将亲缘关系分隔开来，倒提醒了赵无忧，他和眼前之人只有利益牵绊，而非真情流露。

　　“母后折煞无忧了。”赵无忧说着，一只脚从袍底伸了出来，“两年前摔折了腿，哪儿还有心思肖想女子。”

　　赵无忧不疾不徐，“更何况，无忧是秦楼楚馆的常客，早已留名在册，母后应当知晓，这名声在外，全然是坏透了的。”

　　李贞哧声道：“你正值血气方刚之年，心思活泛些不算坏事，府中纳个体己人，不正好能堵住悠悠之口么，到时谁还敢在背后嚼你的舌根？”

　　赵无忧果然被说动了，“言之有理。”他道：“无忧不求王侯之女，但求一知心丽人，可惜实在没有合眼缘的。”

　　说着他叹了口气，呷了口清茶，“母后可有属意的人选？若是有，无忧但凭母后做主。”

　　李贞凤眼轻翘，拍了赵无忧的肩头，以长者的口吻，扬唇笑道：“你果然通窍了，母后甚是欣慰。”

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