龄月

　　川西多盐井，眉州坐拥岷江之利，私盐贩运之风尤盛，多有富商巨贾。
　　洪雅胴山，金玉堂名震蜀中，却鲜有人知它本是四川盐帮总舵。现任堂主刘清华长袖善舞，黑白两道皆通，年过五旬膝下唯有一女，倒也逍遥。
　　季夏时分，枝子皮花开正艳，红花似盏一路绽近堂前，影落西厢。
　　但已无人有心折兰嗅赏。
　　堂主独女浅浅卧病深闺、汤药不进，已有数旬。她这病因诡谲、药石罔医，为了她这病堂主夫人王氏不知流尽了多少泪，却迟迟未好。
　　回廊东厢，薄金罗纱内花香轻馥，紫檀箱床上卧着一位少女，她不过二八年纪，却已愁容惨淡、蹙眉含泪。一旁食案上的漆碗内，药汤已冷，分毫未动。她本该随父乘船南下岷江，见一见帮中人士，通晓舵中事务，说不定还会许下一门亲事。她曾苦于驳回父辈的这番心意，原是芳心暗许。
　　现下她却是抬臂翻身也不能了。
　　袅袅香烟浮绕，浅浅思绪阵阵，蹙眉渐渐舒展。
　　她幼时最爱缠着堂内来往人士，总要他们讲些江湖趣闻方可离去。谁劫了最肥的镖、哪家门派比武落败，气急竟折剑退场、又或是采花贼被系在钟楼上，被迫敲了一夜的钟......
　　直至她知晓了浪笔罗青这等人物。
　　那是位好风雅的叔伯，每每与人商议要事后，总爱背着她在阁后园内漫步。彼时峨眉含笑花开，叔伯便攀上山石，折一朵供她把玩。
　　她揪下一片片花瓣，看点点鹅黄飘散。
　　叔伯忽地长叹，自顾自说起他近来新得的书画，浅浅年幼，正昏昏欲睡之际，听得叔伯问道：“浅浅，你可信世间奇人作画，能使画中花开？”
　　“画是死物，怎地会动？”
　　叔伯摇头苦笑，沉吟片刻方开口：“我原也不信，前番奉堂主之命北上成都府，于南亭湖畔品茗酒楼里得见奇人。仔细想来，此人必是浪笔罗青。”
　　“那人一身青衫，风姿卓然、雅量高致，只因楼座皆满，不得已与我这俗人同席。只听得茶酒博士致歉道‘品茗已罄’，他怅然欲去，我见他气度不凡，取出金玉堂珍藏佳酿'千山寂'相邀。酒至酣处，他以指蘸酒，在案上信手挥洒，指落处繁花朵朵，水痕深浅相映有如枝叶微颤。”
　　浅浅眨着杏眼，只听叔伯又絮絮说起了浪笔罗青的种种传闻。泼墨美人勾恶魂、柴房壁画唬奸邪、长安街头斗骑画......
　　那时花开正浓，浅浅只觉这位公子性情妙极，恨不能将金玉堂中奇花异草尽数摘下，邀他共赏。可眼下，已然油尽灯枯，不知今生可否见他一面。思及此，不免轻叹一声，勉强折过身来看索纹窗外几朵峨眉含笑。
　　这病实在古怪蹊跷，旁人只道她相思成疾，爹爹也只当她情思深沉，不好多问女儿家情事。娘亲为劝她已自哭了几回，背地里不知几番忧虑，撺掇着让爹爹派人去寻得罗青。
　　但这病，实非情丝所致。
　　帐内镂空金芝香囊梨芬阵阵，浅浅嗅得这香只觉骨骸酥软、神思倦怠，便又昏昏沉沉睡去。
　　索纹窗外倏然掠过一道人影。
　　蒙面人左右张望，见四下无人，屏息推门而入，反手轻阖门闩。
　　刘浅浅已睡得很熟。
　　来人望着少女病中鲜有的娇憨睡容，叹息道：“实非得已，莫要怪罪。”他自腰间仔细取出一方梨木匣，匣内仅存有香丸数粒，色泽深沉异香袭人。
　　他解下帐中香囊，屏息添了几粒香丸，提着细链悄然凑近少女唇鼻。
　　烟香入喉，少女胸脯骤然起伏，喉间隐隐发出几声喘，又忽地一窒。
　　她已无力睁眼，看一看是谁如此心狠。
　　一炷香后，这人方打开镂空金香囊，将香灰仔细清理后，揣入怀中匆匆去了。
　　数朵还未绽放的峨眉含笑，自枝头落地无声。
　　几个时辰后，一位妇人提着金漆食盒穿过花间小径，盒里满当当地装着馔玉肆的蟹黄毕罗、粉面雕酥、寒具，更有几碟奶酪渍的樱桃。
　　她只盼着病女见了这点心，许是会起身尝些。似她这般芳华正好，不应受此病痛折磨。
　　花影微颤，暗香浮动。她忧心忡忡行至厢房，见了这盛景也稍宽怀，轻推闺门要与爱女共赏。
　　阗寂无声，即是不详。
　　良久，房内骤然迸出撕心裂肺的悲鸣。
　　“我的儿! 你——”

　　季暑望日，夜，胴山道上两骑并辔。
　　自品茗楼应下入画之约，暮雨罗青二人策马疾驰，自成都府一路赶赴眉州，待至洪雅胴山时，早已星河垂野、清风拂鬓。
　　二百里路，二人鲜有攀谈。
　　身处江湖彼此猜忌本是常理，二人却并非如此。
　　山道间玉兰浮幽、虫鸣鸟啼，缰绳不觉间已松缓些，蹄声轻盈，月下林寂。罗青几度侧目，只见得少年沐月徐行。
　　天潢贵胄、草木布衣，他两者皆非。他自诩通晓武林秘辛，未见何门何派有此俊才。
　　暮雨已许久未摘浅露。
　　野店暂歇、客栈饱餐......他始终帽帷遮面。江湖儿女遮掩真容本无稀奇，若似这般严防死守反倒惹眼。
　　他道师命难违，向来如此。
　　罗青犹自揣度，山坡忽传来野猫嘶嗥，声如婴啼。座下马匹闻声昂首踏蹄，抵死不前。
　　二人相顾惊疑，翻身下马。暮雨掏出火折点起，夜风骤起，吹落点点兰玉。
　　似有哀叹之声。
　　暮雨循声探去，树下黑影蜷缩。火光照近，竟是个摔折了腿的麻衣老妪。见来人也无喜色，只喉中嗬嗬幽咽。他熄了火折，掏出些跌打药膏，那老妪枯爪胡乱挥舞，终是涂上了。
　　“老婆婆，可能走动？”
　　罗青默立一旁，此刻方欲上前搀扶。浮云露月，清辉四溢，那老妪瞥见罗青面容周身一颤，
　　罗青只顾查看伤势丝毫不觉。
　　待他俯身上前，老妪猛然暴起，枯爪如钩锁住他右臂数道经脉。电光火石间，罗青只觉眼前一黑，半边身子已然瘫软跪地。
　　暮雨正检视马匹，相去甚远，一时鞭长莫及。
　　老妪嘿嘿痴笑道：“你自作孽，欠下命债，当真不还么？”
　　罗青又惊又怒，左掌劈向老妪！尚未粘衣，她早发力扣住罗青臂膀要穴，一拉一扯间臂骨竟生生错位。老妪本枯瘦如柴，此刻附在肩上似有万钧之重。罗青登时被压得半跪在地，冷汗涔涔。
　　对方身负奇功，现下有伤难行，这执丹青妙笔的右臂若毁，与死无异。
　　他咬唇不语，只盼他速归。
　　少年踱步至树下，拂衫行礼，恭敬道：“晚辈迟来，见过刘老夫人。”
　　罗青应声垂首，苦笑。
　　求画是假，绑人上山是真。
　　暮雨只躬身再施一礼，对老妪续道：“人已寻得，晚辈告退。”
　　“且慢！”
　　刘老夫人脊背挺直，老态骤褪。鹰目剜向这素袍少年：“浅浅已逝，寻得这狂徒又有何用！我要你二人同上金玉堂——在她灵前谢罪！”
　　暮雨倏地疾步近前，右腿横扫老妪膝间新伤，霎时枯爪一松！左掌托住罗青肘节轻巧一送，一声脆响，已然复位。
　　刘老夫人踉跄避让，一双鹰眼似要透薄纱，将暮雨钉死在玉兰树下。
　　暮雨恍若不觉，牵马请骑。
　　刘老夫人扶树攀鞍，缰绳勒得马儿昂首嘶鸣，颈下银珂乱撞，叮叮琮琮。她端居马上，双目淬毒。
　　罗青右臂虽接，但气血淤塞，虚乏无力。三人两马僵在山道，夜深露重。
　　“请。”
　　暮雨将罗青扶上三鬃马，转身执鞭相送。刘老夫人冷嗤一声 ，陡收缰绳，三人两马夜奔上山。一路山道两旁星火点点，纸帛随风纷飞。罗青拈住一枚，上书“卍”字。
　　他蹙眉弃下，身侧牵马疾行的少年足不沾地，素袍襟摆翻涌，莲纹时隐时现。
　　金玉堂深藏山腰林，堂前以合抱巨树作蔽，仍留盐帮谨慎风范。白纸糊的灯笼随风晃动，偶有惊鸟夜啼。
　　几个麻衣小厮守在堂前，见人便急忙入内通报。刘清华一身素缟迎出，见家母策马踏月行至，不由得一愣。刘堂主扫见马背上那虚脱人物，霎时面庞涨血、身幌欲发。
　　暮雨闪身挡在马前，抱拳道：“请堂主移步相谈。”
　　刘清华捱下火气，挥手令小厮架走罗青。他被搀下马，临行时却是一步三回头，只愿暮雨对着自己这天字第一号大蠢蛋解释清楚。
　　他分明与这金玉堂早有首尾！
　　堂内花圃迂回如布阵，罗青只瞥得灵堂素幡一角，便被推进客房作囚。他自觉无趣，索性盘坐阖目，调息运气。

　　“求少侠相助！”
　　刘清华遣散众人，引暮雨至偏斋。灯下刘老夫人也不复孤傲之态，垂首拭泪。
　　暮雨取下帷帽，玉面如霜：“三日前离去时，令爱尚可饮食进药，怎地天人永隔？”
　　刘清华捋须长叹，“天意如此，药石无医。”
　　少年冷哼一声，截住寒暄。
　　“若真依天命，何须千里传书求我师尊？”他挺身而起，背对烛火，吐出寥寥数字。
　　“清场，开棺。”
　　刘清华冷汗簌簌，洇透了素麻。
　　刘老夫人扶案起身：“老身便去支开王氏，她日夜守在柩前。”待脚步声彻底远去，刘清华扑通跪地，叩首磕磕绊绊道：“门主......可有指示？”
　　暮雨望向直棂窗外，月上柳梢头，已是丑寅之时。
　　“即刻遣亲信散播消息——金玉堂已生擒浪笔罗青，软禁于此，三日后择吉时血债血偿！”
　　“今夜起，封山。”
　　刘清华哑声惊道：“莫非门主疑心小女并非病逝么？”
　　话未尽，少年已奔赴灵堂，素袍掠处，竹影摇曳。

　　月洇重云，四野无人。
　　凌云台喧嚣声遥遥传来——刘清华设宴酬谢庄丁，守卫猜拳斗酒，行令赌钱，反衬得停灵地更显死寂。
　　暮雨悄声探入素帷深处。
　　临搭建的堂下只余长灯一盏，白幡无风自颤。正中铜胎彩绘棺阴气沉沉，椁身花纹乃是峨眉含笑，异香裹挟着腐朽之气四散。他双指撬开铜锁，推开棺盖窥视。花钿金翠、华彩罗衫，佳人面色青灰，红颜无色。
　　他俯身逼近，又骤停。
　　他幽幽叹息，吹拂少女额前碎发。思量片刻，他从袖中取出羊脂玉瓶，倒了些药粉在漆碗中。腕上银链链尾清光乍现，倏地弹出如月弯刀。玉腕旧痕交错，少年面不改色，银链一挥又添一道。
　　血如红豆，坠落碗中。
　　药粉遇血，霎时腾起青烟，滋滋有声宛若活物。银刃倒转作勺，碾血药成泥。
　　他斜倚铜棺，指尖撬开少女牙关，将药泥细细填进喉底。
　　罗青调息方毕，终是按耐不住，点了看守的穴溜出来，靠来时记忆摸向灵堂。过道花圃已无虫鸣，偌大厅堂竟空无一人，他心头擂鼓，疾步不停。白绸祭幡随风翻滚，供桌上长明灯烛花一爆，幔帐前篮篮峨眉含笑花已萎作褐团。
　　少女僵坐棺中，面色惨淡、丝丝鲜血沾染唇畔。
　　浪子画师登时冷汗浃背，袖中已然握住玉笔，铮然欲出！
　　一只手，悄然自后搭上他肩颈。
　　“罗兄莫要惊慌，浅浅命悬一线，尚可施救。”
　　罗青回首撞上那对秋水瞳，心下渐宁。暮雨俯身轻挽起少女，浅浅枕着臂膀，看向灵柩香案、白布幔帐，忽地凑近暮雨耳畔：“好姊妹......我可是归了阴司么...”
　　“酆都里可没有这般俊的勾魂使”，暮雨解下罩袍裹在她身上，“我是令尊请来医病的。”
　　少女星眸望向青衫客，犹如竹柳化仙。
　　不等罗青拈出假名王成，那旁暮雨已接话：“此乃浪笔罗青。”
　　神魂相对的刹那，案上烛花噼啪炸响。
　　浅浅又喜又哀，喜是此生终得一见，魂牵之人果真如寒竹傲霜。哀是病体无色、难诉衷肠。
　　她睫羽轻颤，万语千言尽数化作叹息。罗青上前柔声劝慰道：“小姐当以玉体为重。”
　　“事态非常，不可松懈。”
　　暮雨起身，正色道：“小姐此病实非天灾，乃是人祸。”
　　“方才开棺，已嗅得异香阵阵，此刻小姐你回神醒转，吐息间香气愈浓。”
　　“香？”
　　浅浅讶然，只可惜她芳魂虽归，忆事朦胧，犹如雾里看花、水镜窥月。罗青俯身欲辨，少女见他凑近，一颗玲珑心早已咚咚作响、其声可闻了。
　　罗青忽而展颜，浅浅两腮霞云纷飞，情意如水浸润心畔。
　　堂外似有守卫走动，靴声骤近！
　　三人急避祭幡下，暮雨左足轻点，棺盖悄声合上。藉着光隙，仍可探听情状。
　　原是看守罗青的络腮胡侍卫，冲破点穴后焦急寻人。他不知刘堂主宴请众人，又惊又疑。他见灵堂处微有光亮，便仗胆来寻。但待到近前却又心下生怯，踌躇未进。
　　“老张，你不随兄弟吃酒，跑到这来做甚？”
　　汉子惊得跳起，转身见来人捶胸笑骂道：“他妈个巴子你这瓜汉哪里寻得酒肉吃，满脸油光吓得格老子一身鸡皮！”
　　“刘堂主设宴，还不快去吃酒？有上好的曲酒熏鸡。”络腮胡闻言早已口水上涌，哪里还顾得回话，忙不迭地跑了。
　　三人正欲起身，烛光忽地映出人影。
　　后来的汉子迟迟未去，竟擅闯灵堂，已然走至香案前。
　　浅浅忽地嗅到一丝香气，这香味很熟悉。
　　她自然是应熟悉的。
　　“刘氏爱女浅浅之灵位......”，声藏哀戚，似是不胜惋惜。
　　“你芳魂一缕早些归去，莫怨我。”
　　这汉子摇头晃脑，背手去了。
　　浅浅已落泪双行。刘老夫人痛呼“乖孙”将她搂至怀中抽泣时，她仍似雨打海棠震颤不已。刘清华若非多年江湖沉浮，此刻怕也是惊骇失态。
　　“请堂主速遣心腹送小姐下山暂避，丧仪如旧，莫动她闺房布置，行凶之人必定雁过留痕、踪迹可寻。”
　　暮雨出声提点，堂主连连称是。
　　待到浅浅心下稍定，泣诉狂徒焚香害人一事。刘清华赌咒发誓：“我定要此人挫骨扬灰，以解此恨！”
　　刘老夫人也点头称是，“可怜我孙儿险些活埋，幸得少侠出手相救，不胜感激。”
　　斋内五人此时各怀心事，老夫人只愿备膳为浅浅补身，刘堂主怒发冲冠，恨不得一时三刻揪出真凶噬其骨肉。浅浅侥幸生还，伏在祖母怀中犹含泪抽泣。
　　罗青倦看烛泪，长夜漫漫，几时方休？
　　“呀？！”
　　众人循声望去，王氏持案端茶，见爱女还魂在座，已骇死晕倒在地。

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