光影杂

　　马蹄落在平整的石板上，眼前是暗红的围墙和宛若金铸的瓦当。

　　不，可能不是“宛若”……
　　马背上的萧木槿无神地想，任思维四处游荡，希望以此忽略旁边家臣的教唆。
　　那些话进一次皇宫就听一次，她几乎可以背下来了：这个气派的建筑就是前角王时代的产物，为什么是“前”，那是因为一百年前可耻的南方陈氏勾结邪教，从陛下手里偷走了龙椅，还对角王陆家赶尽杀绝，但最后现在的王上，“新角王”，在四十二年前联合正派重新迎接了自己的人民。

　　“——作为萧王爷的独女，这些是您必须记住的。”
　　齐叔总说。

　　“——因为，”然后他会说，“现在的一切，都是效忠新角王而得到的恩赐。为什么你总能看到洪云，连碧这些江湖门派的人进进出出，参与议会？为什么老爷与陛下没有血缘关系，却能够成为王爷？全是因为陛下对那次给予他帮助人的友善和重视！”
　　“要是没有老爷当年的鼎力相助，现在您可就只是洪云派的小师妹了。”
　　“说到这个……”
　　一个挺拔的男子打断了二人单方面的谈话，他脸上留着短短的胡须，从鬓角到下颚，加上上唇，让这个身着锦衣的人看起来颇有些军家贵公子的风范。
　　“——听说角王原本还有个妹妹，起义的时候不知怎么被叛徒拐跑了，最后落得个死无全尸，那景象惨的……”
　　齐叔眉头越皱越紧，然而又介于男子父亲御林左相的身份不敢插话。
　　然而，后面一个柔和温润声音结束了男子越说越远的话题：

　　“——好了哥，你跟萧姑娘说这些干什么。”

　　听见的她甜甜微笑，一如既往地回头去寻那白色的身影……

　　……

　　那段时光是多么遥远啊……

　　听着粗糙的马蹬来回敲击鞍具，马背上的萧木槿重重地叹了口气，不适地扭动着身子。对于自小习武的她来说，肢体上的不舒服并无大碍，然而心里的苦闷却叫这旅途格外煎熬。
　　而女子的这一举动，恰被与她同行在崎岖山路上的王大人尽收眼底。这个男人在心里为她感到惋惜，毕竟，这联姻于她而言完全是无妄之灾：陛下已无未嫁女儿，虽然如此，但王爷们之中待字闺中的千金也有不少，论王室血脉的规矩，萧大人的女儿是怎么也算不上首选，然而正是由于他完全是个“外人”，这萧姑娘的性格较其他千金又偏冷清，才会被排挤至此。
　　而且听说，这萧姑娘早有青梅竹马的意中人，就要谈婚论嫁了，转眼间便将嫁给一个素未谋面的蛮人……
　　……何其残酷的政策啊。
　　但是想到自己一国之臣的身份，王大人觉得自己也无权批判这项举动。
　　——毕竟，她一个人的不幸挽救了千千万万士兵的性命。
　　不过这也不重要。说到底，护送公主到西风是他的使命，不管对错他必须执行。
　　于是他打算尽职地完成这项任务，开始转移护送对象的注意——万一她钻牛角尖，抗旨回乡靠父亲，一边是皇上一边是王爷，自己可就麻烦了。

　　“殿下，”王大人关切地注视着她，“您到了以后，一定要看看那件婚服，红色的绸子，金丝镶边，缀满了西域的珠宝，属下一生都没见过如此华丽的衣裳。”
　　“与您一定很匹配。”他又加上。
　　女子对这话题显然不如他所想象的感兴趣，只是轻轻嗯了一声，就回到了自己的思绪中，不再作答。
　　男子有些着急，转念想到自己的话题也是不妥——这不是更强调了联姻这个目的吗？他再次尝试在脑子里搜索、与这位不甚合群的护送对象相关的事情。
　　“对了！您可知道萧王爷年轻的时候，与皇上一起打退篡位者夺回了国家？那可是一段传奇故事。”
　　话一出口，王大人又怪自己口拙：这种事，王室的子女有哪一个不知道？况且怎么会有姑娘对这些打打杀杀的东西感兴趣呢？
　　然而萧木槿却是一时将他与那个唠唠叨叨的齐叔重叠，熟悉感一下子涌上心头，还有那抹白色的安定感，也在一瞬间，神奇地安抚了她的不适。

　　“……王大人为我说说吧。”
　　“嗯？”
　　眼前的反应出乎意料，让还在懊悔的男子有些措手不及。
　　“传奇故事不是吗？”女子幽幽地提醒道。
　　“哦，对对，”莫名其妙，但是既然目的达到了，就没什么可操心了，“陈氏当年自南方叛乱，与追魂门一起将角襄王赶下了王位。”
　　“但是，”觉得自己的语调太过教条，王大人轻咳一下以示尴尬，“偷来的东西总归是亏心财，徭役赋税和大肆浪费，压得百姓叫苦不迭，而那追魂门更是得寸进尺，竟然潜入角王陆氏唯一的后裔家里，杀死了陆老爷，还盗走了祖传的催风剑。”
　　催风剑，这齐叔倒是没讲过。
　　萧木槿心想。
　　不过也不奇怪，这把宝器又没变成“皇上的恩赐”。
　　见她低头思考，一旁的王大人便继续了叙述。
　　“当今的皇上、也就是那时的陆公子，自然是勃然大怒。于是携着妹妹，和酒徒、庖丁二老的一个弟子同行，找到了洪云，连碧，七川这些一心为民的江湖豪杰，摧毁了追魂门，打倒了军心涣散的陈氏。”
　　“只可惜……”他闭上眼，“那酒庖二人的弟子竟妄图强迫皇上的妹妹，未遂之后，居然丧心病狂地毒死了她，而后自尽。香消玉殒，父亲和我说到这里的时候仍是唏嘘不已。”

　　……香消玉殒。
　　萧木槿只是苦笑。
　　那自己呢，会被几十年后的臣子们怎么评价？
　　怕是更加积极的、更加敬佩的吧？
　　大义凛然、普度众生？
　　或者像是父王对自己所说的、也是自己相信的那样，义不容辞？
　　无从得知。
　　尽管她隐隐觉得，王大人口中的那个词语似乎更加舒适。

　　她义不容辞，萧木槿对自己默念道。

　　“公主殿下、各位大人，在下尤景不才，代西风联盟向各位有礼了。”
　　浑厚的男声穿透二人所思所想，迫使他们注意起这批如风一般悄然现身的汉子，然而他们身形之魁梧，气势之压迫，又叫角使们一瞬间慌乱了心神。
　　“现在，”汉子音调逐渐转低，仿佛自己领地上宣示主权的野兽，“请跟我来。”

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