福莫止

　　两月前，镇子西北角上开了一家胭脂店子，叫做红拂铺。当家的是个老板娘，自称姓叶，铺名取自她的闺名，故她名唤叶红拂。老板娘年纪极轻，目测不过二十出头，却生的极好，身姿柔媚，纤腰不盈一握，细瓷脸镶一双乌黑的眼瞳。尤其值得一提的是她有一张艳丽无双檀口，平日里抿上自家铺子里的一种叫做潋滟的口脂，愈加显出十二分的美丽来。
　　她家的胭脂品相好，种类极为周全，从发膏到足脂一应既全。气味淡雅却留香弥久。特别是那款叫做潋滟的口脂，色泽鲜亮，着色均匀，遇水不化。使用时配个羊毫小刷，细细抹开，便可保四十八个时辰唇丰色艳。她家的生意也故此极为兴隆。不过短短十多天，小店在整个镇上便名声大噪，生意好的已完全赶压镇上的百年老店——柔脂记。
　　说起这柔脂记。倒还有个故事可谈。话说这柔脂记原是属于镇上一户陈姓人家的，传至现今，已逾十三代。陈家百年来操持制红，技艺纯熟超群。更是出了数位闻名天下的制红师傅。其中最有名气的当属第十三位家主——陈博仲。此人年方十四便承了家业，十七岁上制出一款粉色颊脂。此颊脂一经面世便声名大噪，据说此物会随着光影变色，天色越暗便越现鲜润，只要有微弱之光便可照的女子面色娇媚，宛如三月桃花。
　　那时候敏孝崇端太皇太后还在世，那年她年方双十，花样年岁，却有十分颜色，自十五岁初入宫闱以来便深的仁德先皇宠爱。在仁德先皇五十龙诞的庆典上，她身着一袭白衣立于湖心亭中，周遭俱暗，玄琴为伴，踩月独舞了一曲孔雀朝寿，艳惊四座。盛传她当时便面着此颊脂，莹莹月光照耀下面色斐然，艳丽若误坠凡间的桃花仙子。仁德先皇惊为天人，此后荣宠至盛，同年七月被封为端妃。隔年，缠绵病榻八年之久的敏孝崇宪太皇太后瘐，次月端妃晋位，封为皇后，从此母仪天下。
　　敏孝崇端太皇太后为此脂赐名为桃烁，并亲笔手书金字牌匾‘柔脂记’下赐陈博仲。从此桃烁作为皇家御用颊脂而扬名天下。陈博仲也因善制脂，而被仁德先皇御笔编入内务库，任职敛装织造，官正五品，陈家由此始荣。
　　许是因为福泽深厚，而命理单薄，或者是因为一生都在和脂粉打交道。陈博仲年至四旬，数位妻妾却一无所出，他心急如焚，每日晨昏定时朝拜送子观音。终有一日夜半，送子观音入梦告知，他命里得有一女，将由他的嫡妻所出。
　　梦醒之后，陈博仲欣喜异常，遂遣散所有的妾室通房。不久，他的嫡妻果然怀有身孕。次年四月，诞下一女。视若掌上明珠，宠逾心头之肉，故此从小倾力培养。十余载过去，那陈小姐倒也不负父望，生的花容月貌，聪慧异常，琴棋书画样样精通，更是习得一手娟秀楷体小字。美中不足的是，陈家小姐独独不善制脂。
　　陈小姐十六那年，陈博仲广发庚帖，欲为她觅得一位良人为婿，放言道：若谁娶得他的爱女为妻，他便以桃烁配方为嫁妆。陈家女婿须誓其一生只有一妻，不得纳妾。条件虽然苛刻了些，但陈小姐美名在外，加之得桃烁者就等于平空里便得皇商官袍加身。在此等美人重金的诱惑下，求亲者从四面八方源源不断的赶来。
　　陈博仲自称识人甚利，为陈小姐选的夫婿却只是一届清贫贡生，姓重名景，父早亡，由其母独自抚养成人。众人皆为不解，一时间流言甚广，只道那陈家小姐怕是有什么难以启齿的隐疾，只得下嫁此等家室的男子。
　　虽流言于此，陈小姐依旧遵从父命嫁于重景，每日里对重景愈加关怀备至，夫妻感情甚笃，倒也其乐融融。
　　三年后，那重景金榜题名，高中头甲三名榜首，位居状元，御赐进士及第，特赐还本籍为官，从四品，任职知府。同年，陈小姐诞下一女。重景请陈博仲为其长女取名，陈博仲欢喜不禁，因此女诞时，正值香梓花开，香飘满城，遂为其取名重香梓。
　　此时世人才知，陈博仲真乃慧眼识人。
　　然天有不测风雨，重香梓五岁时，因其太过年幼重景将其寄置于陈博仲处照料，携其妻其母上京续职。不料途经泾水时，路遇水匪，夫妻两人身死客乡。
　　此消息传至陈博仲处，陈夫人悲痛非常，当场昏厥，从此一病不起。陈博仲一夜之间，华发丛生，生生老了十岁。不幸中的万幸却是重景夫妻还留有重香梓这一脉骨血。陈博仲念及此外孙女才重燃生志，誓将其抚养成人，并决意授其陈家独门的制脂技艺。
　　重香梓与其母全然不同，从小便对香薰色泽极为敏感。陈博仲授其技艺时便得感慨，此女的制脂天赋可谓禀议，对世间万物，花草方木的气味分辨的极为伶俐。制脂是一门精细技艺，特别是在气味浓度的拿捏方面，要求甚严。调色上只要有毫厘差异，色泽香味便相去甚远。重香梓十岁上下便尽得陈博仲真传。陈博仲为其建造独用的调脂屋。十二岁时，她用红木槿和紫苜蓿制出艳紫的口脂，取名紫纱。此脂一出，便稳固了她陈家继人的位置。十五岁上，陈博仲正式把日进斗金的柔脂记交由她打理。重香梓便成了陈家第十四代大当家。
　　人过七十古来稀，陈博仲此时的身体已是风中残烛。人至迟暮，此时陈博仲最大的心愿便是看见自己抚养长大的外孙女嫁人成家，有个好归宿。但，重香梓的长相与她的才能一样，亦不若其母，生的眉眼稀松，皮肤暗黄，体态单薄，真真不及其母当年一分颜色。来陈家提亲的俱是些贪图陈家家业的之徒。重香梓这般聪慧能干的女子又怎会随意嫁于此般人士。觅不至良配，可陈博仲的身体再不能等了。他熬过了寒冬，却没能抗过初春，卒于三月，最终还是没能看见从小呵护备至的外孙女嫁人。
　　陈博仲死后，陈家旁支便以外姓不得持家的名义，让重香梓交出柔脂记和陈家祖宅。可怜重香梓是个不过十七八岁的年纪的弱女子，空有一身高超的制香技艺，却抵不过同宗的苦苦逼迫。她将柔脂记和陈家祖宅全部典于镇上巨富周威生，自己带着典卖而来的数万量银票以及桃烁，紫纱的配方远走他乡，从镇上消失了。从此，陈家经营百年的柔脂记改姓了周。失了桃烁，紫纱的柔脂记伤筋动骨，风光大不如前。不过柔脂记毕竟是百年基业，在这镇上，脂粉还算是独一份的好。没有竞争对手，修养生息一段时日，倒也生意兴隆的继续开着。
　　红拂铺的出现恰恰正好打破了柔脂记的这种数十年无竞争对手的垄断局面。红拂铺选址在西北角，与东南面的柔脂记形成对立之局。短短一月之余便揽足了客。使得那柔脂记一时间竟从若市门厅变为门可罗雀。周威生见势不好，便指使大管家带着一群家丁去红拂铺闹事。一群恶犬家丁冲进铺中，将一铺脂红踢倒踩烂。
　　叶红拂气恼不过，便从后铺进来与周家恶仆理论，那周大管家一看到她，便被她的美貌惊的呆若木鸡，登时便忘了打砸。据围观群众说，那周大管家的口水直直的淌到胸口，直到叶红拂一巴掌掼在他脸上，他才反应过来。他竟也没再闹腾，乖乖的带着一群恶仆家丁回了周家。
　　时隔不到三日，一顶红呢小轿，十二个腰粗膀大的家丁还有一个膘肥体壮的婆子从周家绕了大半个镇子，到了红拂铺门口。他们在众目睽睽之下从铺子里绑了叶红拂塞进小轿，浩浩荡荡的抬回了周家。
　　至此，兴隆了不到两月的红拂铺没了它的女主人。
　　当夜，周威生便纳了他的第七位如夫人——人称红夫人。

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