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第 5 章
天还没彻底黑下来,游廊西侧有石峰相接,依着延展着到西墙,高处是六角凉亭,将中庭园景尽收眼底。
潘喻思改道走到凉亭,顺着柱子边廊靠坐下。
肖嬷嬷见她坐下便继续开口,“桐如这姑娘如今已二十有二,按照府里规矩,十六岁就要许婚放出去,或是安排到庄子、坊上做工,多赚些银钱,不过她还独身留在府里。原本只是在大厨房打杂,管事的见她识得些字也能分辨来草药,就安排做煎药的事。老夫人每日要喝两副疏肝理气的汤药,还有二夫人经常要用四物汤,都是她和药房两个姑娘经手,从没出过岔子。”
孟府主子们不算多,只有大厨房能开火,其他几个园子里小厨房都简单在各自罩房,只出些点心凉菜,所以府中在大厨房开了专门煎药的药房,药房没什么油水进项,也没有在老爷夫人跟前露脸的机会,不是肥缺,但要做的事情简单,各院用药时把方子和药材送来,定时完成即可,还有些人不喜欢将煎药假手旁人,便带着药材在药房煎好,所以在药房做事并不辛劳,多是有打点后安排到此处的。潘喻思晓得这层关系,就知道肖嬷嬷铺垫着要讲她的后台了。
“小姐讲得不错,桐如确实和三房有关系,不过不是三夫人,而是三爷外头的那位,”肖嬷嬷并未避讳此事,想来孟乙在孟家不是什么不可提及的隐秘。
“当年陪着那位外室梅娘待产的有个叫兰芬的女人,两人都在庄子上做事,后来梅娘产子,三爷把人接回府中养着,她到底也算半个主子,就带了兰芬一道回府伺候,桐如就是兰芬的孩子,那些年一直跟着梅娘。再过几年三夫人入府,把梅娘撵去了秀洲,兰芬依旧跟着,却把桐如留在了府里。”
潘喻思想想,觉得逻辑说得通,梅娘去秀洲时孟乙才九岁,又过了七年他才离开,想必桐如是兰芬留下照顾孟乙的。
“乙少爷虽说只是外室的孩子,却也算是孟家的少爷,手里还有秀洲的生意,打点照料个丫鬟并非什么难事,桐如也就一直留在府里了。不知道小姐因何原故要找她,但奴婢查到,桐如和乙少爷一直有书信往来,秀洲铺子每隔五日要呈送货单和账目,二人借此传捎信件。”
“肖嬷嬷这么厉害,总不会连他俩信里内容都知晓了吧?”潘喻思打趣道。
“小姐说的哪里话,您吩咐的事儿奴婢需得尽心尽力完成才行,”肖嬷嬷也不绕弯子,“两人往来并未避讳旁人,那些信也收在桐如房中,昨日药房无人,顺带就查看了其中内容,基本都是琐事,乙少爷讲些庄子上的琐事和兰芬情况罢了,没什么需要特别留意的。”
潘喻思暗自思考,没有再言语,肖嬷嬷也未再开口。
天色彻底灰暗,前厅烛火清晰起来,潘喻思抬头看向肖嬷嬷,“如果我想要桐如到拢晴园做事,嬷嬷觉得可行吗?”
“自然,小姐可凭心意行事。”肖嬷嬷肯定地回答。
潘喻思安心点头,她清楚,肖嬷嬷做事一定会跟陈锦佩汇报,那么查桐如这事,陈锦佩就必然完全知情,此刻肖嬷嬷的态度就代表了陈锦佩的态度,即便不知道原因,也会在此事上支持她。
当然她确信,她之所以想要桐如的原因,陈锦佩和肖嬷嬷绝对不会想到,是载入故事前,她看到‘桐如’和‘孟了之’一样被列在孟乙的关系表中,位置比‘孟了之’更靠前,虽然介绍依然只有一句话,但内容是‘孟乙在孟家最信任的人’。
起初潘喻思以为,桐如有可能是孟乙的伴侣或是工作搭档,并未在意,直到上次游船回府,听到下人们的归属派别时才恍然大悟,伴侣介绍会直接点名身份,可所谓‘孟家最信任的人’,落点实则在‘孟家’,她是孟家的人,排除掉小姐少爷们,她最有可能是‘属于孟乙的自己人’,也就是照顾过孟乙的人,于是才让肖嬷嬷去查,果然不出所料。
潘喻思突然有些豁然开朗的感觉,原本模糊的目标突然有了清晰的第一个指向,首先,她要搞定桐如。
孟府晖园,青楸堂正厅,孟家老夫人和孙辈们一同用早膳。
一众人遵循食不语的默认规则,无人出声,老夫人吃饭不用丫鬟布菜,同孩子们一起,倒也显得和气融融。
磁碟笼屉满满摆了一桌,用餐接近尾声,糕饼小菜空了大半。
潘喻思低头用汤匙有一下没一下的搅着自己都快见底的粥,老太太早饭吃不了几口,只是咀嚼得慢,夹菜动作也缓,众人学着样,一个早饭能拖半个钟,今天更是,她心想这早饭怎么吃得比平时慢了这么多。
到她百无聊赖,都快想着要不开一局成语接龙的时候,看到老太太身边服侍的琼露端了汤药进来,同往日一样,先放到了桌上散散热气,随后退到一侧,等着众人继续用餐。
潘喻思等的就是这个,做好心理建设,她要寻衅滋事了!
“孟华之你过分了吧?”
原本平淡的氛围骤然被打破,孟华之被点名,疑惑里带着火气,语气直冲起来,“怎么了?”
环桌而坐的五个人同时抬头,厅内立着的丫鬟婆子们也都闻声看过来,不知道孟了之突然发作所谓何事。
“那一碟荷叶酥拢共四个,你夹第几个了?!”
丈二和尚摸不着头脑,孟华之脾气倏地窜上来。
老夫人这儿是一张大红木三弯腿雕灵芝圆桌,远处的如意糕和枣泥酥她想要夹,就得站起身,多少有些不端庄,人要体面,到晖园用餐一直如此,都紧着自己面前的盘碟儿吃,苏嬷嬷心知肚明。
孟华之喜欢带些茶涩味的炸酥点,孟了之喜欢更甜些的蒸糕团,所以她们二人近处,放的都是往日各自喜欢的种类,吃多吃少互不影响,原本几乎是约定俗成的事。
可今天孟了之不知道抽得哪门子疯,孟华之手里筷子还没碰上荷叶酥,直愣愣的停在半空,被针对‘啪’的一声拍到桌上,“你什么意思?”
“我什么意思还不清楚吗?”孟了之直接站起身,“荷叶酥一碟四个,你都吃一个了,这最后一个你又要夹去,放到你跟前儿的就是你的了不成,给旁人一个不留?”
她的话说得直接,孟华之挑不出毛病,也不好驳回去,摆盘这事明面上没人提过,真说出来仿佛是抱怨老夫人不许丫鬟布菜。
孟华之也是矜傲的性子,说任性妄为有些过,可总归不会白等着挨旁人教训,便没好气地白了孟了之一眼,“我便是吃了又如何?三妹妹想吃,要我让给你,好好开口就是,我还会不同意?”
“二姐姐这话说得,仿佛是我无理取闹了。”
孟了之撇了撇嘴,仿佛余光没瞧见老太太面色不善,已然皱起眉头的样子。
她直接离开位置,几步便转绕到孟华之身旁,伸手就要拿桌上的荷叶酥,孟华之立刻察觉到她的意图,眼疾手快,抢先一步把荷叶酥连碟端起,起身和孟了之对上。
“二姐姐、三姐姐……你们不要这样……”一侧的孟月之小声劝阻,却不敢真的插手,她坐在老太太和孟华之中间,紧张的眨巴眼睛,手足无措。
孟老夫人面色铁青,见两人对峙,巴掌已经准备抬起了,只是还不知道是要拍桌子还是打人。
孟了之不管三七二十一,直接伸手去抢孟华之手里的磁碟,对方侧身躲闪,两个丫头推搡起来,惊得孟月之起身躲到一旁。
孟华之身量本就比孟了之高些,她举起手臂,孟了之猛蹬起一脚想跳起些,胳膊又差点打到她脑袋,孟华之灵巧一扭,孟了之失了重心,急忙换手撑住面前的圆桌,整个人朝老夫人倾倒过去,老夫人反应得快,伸出手先抓住了孟了之的左臂,孟了之打了个趔趄,右臂去找平衡,扫向了桌面。
“铛——”的一声,老夫人手边的药碗摔到地面,四分五裂,褐色的药汤溅了周遭几人一身。整个厅内瞬间安静下来。
“像什么样子!”老夫人气得脸色发白,当真是恼上头了。
孟华之孟了之两人此刻已经老老实实垂着手站在一旁,乖顺得不像样。
苏嬷嬷挥手示意丫鬟们处理地上的残片,自己扶起老太太到太师椅坐下,老太太面色缓了些,叫还立在原地的两人,“两个小孽障,给我过来。”
犯了错的两人都不敢抬头,听话的走到老夫人跟前立着。其余人极有眼色地告退,生怕老夫人的火烧到自己身上。
“我知道错了祖母,我再也不敢了”,孟了之率先开口认错,语气诚恳,态度良好,装作泫然欲泣的样子。
“华之不该和二妹妹赌气,做长姐当礼让妹妹,祖母别气坏身子,”孟华之向前迈出一步,“华之自知今日不该如此,自罚抄《女诫》三遍”。
卷王行为!
孟了之微微偏头看过去,心里送上国骂,嘴上却跟着作答,“我也抄”。
“行了,”老夫人气已经顺了不少,心里思量着日后府中规矩得再严些,又瞥见二人此刻低眉顺眼的样子,哪还有刚刚的气焰,没好气地摆手,“下去下去,换干净衣衫去,别在这里碍我的眼”。
两人乖巧的告退,并排出了青楸堂,孟华之瞅着孟了之翻了个白眼,愤恨地转身离去。
骚瑞~潘喻思瞅着孟华之领着丫鬟气呼呼的走开,心里的劲儿也卸了下来,今天这出戏虽然做好了准备,但她本身不擅长‘没事找事’,心里没底,眼下在青楸堂铺垫到位了,算开了个好头。
潘喻思回到拢晴园换了衣服,便立刻跟肖嬷嬷反馈情况,按照计划午饭后就去大厨房给老夫人煎药。
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