苦糖

　　放学后，夕阳的余晖给每个人的肩头都披上了一层暖色。沈停夏刚要像往常一样独自离开，江寒辞却突然开口叫住了他。

　　“1500米，”江寒辞的声音平稳，“需要训练吗？这几天放学后，我可以陪你。”

　　沈停夏有些意外，犹豫了一下，还是点了点头：“行……我回去问问我妈。”

　　回到家，林琴安果然已经在客厅里。沈停夏平淡地打开门走进屋子，回头看了眼正盯着电视的母亲，尽量用自然的语气说：“明天放学我跟同学一起训练跑步。”

　　林琴安立刻皱起眉头，嘴里磕着瓜子，沙发上散落着瓜子皮。她斜眼瞥着沈停夏，语气充满怀疑：“和谁？几点回来？你非要报那个项目不可？”

　　“跟全年级第一一起练，”沈停夏强调道，“九点前肯定回来。”

　　“你可放屁吧！”林琴安嗤笑一声，“全年级第一会陪你训练？他们那种好学生，时间都用来学习的！”

　　沈停夏心头一阵烦躁，懒得再多解释，直接把手机拿出来，找到江寒辞的微信，拨了个语音通话过去，然后不由分说地把手机塞到林琴安手里。

　　电话很快被接通，传来江寒辞清晰冷静的声音：“阿姨您好。”

　　林琴安愣了一下，调整了下语气：“哎，小同学，听说你明天是要跟小夏一起学习的吧？”她刻意把“训练”换成了“学习”。

　　“嗯，”江寒辞从善如流地应道，“阿姨放心，我们训练完，九点之前应该就能回来。”

　　“同学是叫江寒辞？”林琴安确认道，她记得曲老师在班级群里发过，这次的年级第一就叫这个名字。

　　“嗯，是的。”

　　确认了对方身份，林琴安脸色稍霁，但嘴上还是不饶人，对着沈停夏翻了个白眼，才对着手机说：“行吧。你们练完，可得多跟他问问学习方法，听见没？”后面这句是对沈停夏说的。

　　“知道了。”沈停夏闷声应道，拿回了自己的手机。

　　第二天下午六点半放学，江寒辞和沈停夏一起去了学校的操场。临近运动会，高中操场人很多，也包括叶意明和安厉宁——两个信息素都极具攻击性的alpha。

　　沈停夏看到他们，脚步几不可查地顿了一下，随即垂下眼，低声说：“他们怎么也在……唉，无所谓，我们练我们的。”

　　他下意识地攥紧了校服外套的下摆，指节有些发白。那宽大的外套掩饰着他作为alpha过于清瘦的身形，也掩盖着手臂上不愿示人的秘密。

　　江寒辞的视线在他下意识护住手腕的动作上停留了一瞬，没说什么，只是伸手摸向自己运动裤的口袋。他掏出来的不是沈停夏预想中的计时器，而是两个卷得整整齐齐的、纯黑色的冰袖。

　　“外套脱了。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的平稳，将冰袖递了过去。

　　沈停夏懵了一瞬，看着那团黑色布料，没立刻理解江寒辞的意图。他本能地缩了一下手，随即反应过来，垂下眼帘，避开江寒辞的目光，低低地应了一声：“……嗯。”

　　他默默地地将冰袖套上，冰凉的弹性材质紧紧包裹住小臂，带来一丝奇异的安心感，仿佛一道柔韧的铠甲，恰好遮住了他想隐藏的一切。

　　做完这个，他才动手，慢吞吞地拉下拉链，将校服外套脱下，仔细叠好放在旁边干净的栏杆上。

　　江寒辞看着他一系列的动作，目光在他被冰袖勾勒出纤细线条的小臂上扫过，随即自然地移开，拿出了手机，点开计时器功能。

　　“你先跑，”他语气依旧平淡，“我给你计时。”

　　沈停夏轻轻“嗯”了一声，走到起跑线附近，开始进行热身拉伸。他侧身压腿时，目光却不由自主地飘向那个倚在栏杆旁的高挑身影。

　　江寒辞按下了计时键，沈停夏像离弦的箭一样冲了出去。他跑得很快，半边脸被傍晚橙色的霞光笼罩，微风吹起了他额前的碎发和单薄衣衫的下摆。

　　第二圈过半，肺部的灼烧感变得清晰，双腿也像是渐渐灌了铅。沈停夏微微蹙起眉，但步伐还不算太乱。

　　他强迫自己忽略肌肉的酸痛和抗议，将所有注意力都集中在调整呼吸上——努力让吸气和呼气的节奏与脚步合拍，试图在那片逐渐响彻脑海的嗡鸣与疲惫中，维持住一方清明的角落。

　　跑完全程，沈停夏几乎是强撑着走到终点。江寒辞立刻上前扶住他有些摇晃的身体，“别立刻停下，慢慢走一会儿。”

　　沈停夏几乎将大半重量都倚靠了过去，任由江寒辞半扶半抱着他，在跑道边缘缓慢地挪动。他头晕目眩，整个世界仿佛只剩下自己粗重艰难的喘息声，和身侧之人传来的、支撑着他没有倒下的、稳定而令人安心的力量。

　　“刚开始跑太急了。”江寒辞客观地评价道。

　　缓了一会儿，江寒辞拽着他的胳膊，示意他再走动一下。沈停夏尝试着推开他自己走，但跑完一千五百米力气已经耗尽，腿软得厉害，只能任由江寒辞搀扶着，沿着跑道最外侧又走了一圈。江寒辞从自己放在栏杆下的背包里取出一瓶未开封的矿泉水，利落地拧开瓶盖，递到沈停夏手中。

　　“瓶盖我至少还是能拧开的……”沈停夏接过水，小声嘟囔了一句，语气带着点不易察觉的窘迫。

　　“4分56秒，”江寒辞看着手机上的计时，“跑的很快。”

　　“真的？”沈停夏有些惊喜地抬头，因为刚剧烈运动完，脸颊还泛着红，“我平时练习，最好也就五分零几秒。”

　　他忍不住露出了一个浅浅的、带着点小得意的笑容，嘴角上扬，露出了两颗尖尖的小虎牙。江寒辞这才注意到，因为沈停夏在其他人面前，似乎从未这样放松地笑过。

　　晚风轻柔地拂过操场边的柳树枝条，带来一丝凉意。江寒辞把自己的运动手表解下来递给沈停夏，“我再跑一次四百米。你帮我计时。”

　　“行。”沈停夏接过手表，认真地点头，“我给你计时。”

　　江寒寒起跑，动作流畅而轻松，他选择了第三跑道。当他跑到与沈停夏相对的位置时，目光掠过，似乎对着他极快地说了句什么，嘴角还含着一丝若有若无的笑意。距离有点远，沈停夏没听清。

　　“57秒。”沈停夏在他冲过终点线时按下了停止键，报出成绩。

　　等江寒辞气息平稳地走回来，沈停夏忍不住问：“你刚刚跑过来的时候，想跟我说什么？”

　　江寒辞接过手表重新戴好，面色如常：“没什么。”

　　……

　　快到八点时，两人离开了操场。沈停夏带着江寒辞拐进一条不起眼的小巷，在一家挂着暖帘、木质招牌上写着“知味乌冬”的小店前停下。

　　店面狭小，仅有七八个座位围着开放的厨房操作台，但灯光是暖黄色的，空气中弥漫着猪骨浓汤醇厚诱人的香气，驱散了夜晚的微凉和训练后的疲惫。

　　江寒辞放下手机，拆开一次性筷子的包装。

　　沈停夏熟稔地对老板说：“老板，要一碗豚骨拉面，一碗招牌乌冬面，再加两瓶可尔必思……”

　　江寒辞环顾了一下这家充满烟火气的小店，问道：“你经常来？”

　　“对呀，”沈停夏眼睛弯了弯，“这里应该算是源柳市里，我觉得日式拉面和乌冬做得最好吃的一家了。”

　　沈停夏的手机震了一下，是闻奕的消息：「练完了？没被叶狗堵吧？给你书包里塞了盒牛奶，记得喝，瞧你瘦的。」

　　沈停夏看着手机，嘴角不自觉地弯了一下。

　　热腾腾的面很快端了上来，沈停夏吃得有些急，嘴角抑制不住地上扬。江寒辞就安静地用手拄着下巴，看着他狼吞虎咽却又满足的样子，看着这个在某些方面与寻常alpha印象截然不同的少年。

　　“上次来……我记得还是高一刚开学那会儿，”沈停夏边吃边说，语气带着点怀念，“后来我妈管得越来越严，我就没再来过了。”

　　他咽下口中的食物，看向江寒辞，语气带着点坦诚的无奈：“我告诉你，这次我跟她说，是跟你这个年级第一一起‘学习’，她才勉强同意我出来的……认识你之前，我好像连一个像样的、能让她放我出门的理由都找不到。”

　　江寒辞沉默地听着，然后轻声问：“你母亲……对你很差吗？”

　　沈停夏拿着筷子的手顿了顿，眼神有一瞬间的飘远。“我也不知道该怎么说，”他扯了扯嘴角，“像现在这样，能跟你坐在这里轻松地聊天，吃碗面，好像她那些事……也不算什么事了。但冷静下来，仔细想想她对我做过的……那是真的，很差。”

　　他的声音低了下去：“家暴我，把我锁在阳台那个没有窗户的储物室里，一片漆黑，什么都看不见，又冷又饿……”他摇了摇头，似乎想甩掉这些不愉快的记忆，“仔细想想，她做的那些事，放在任何人身上都是不可原谅的吧。但有时候又觉得……好像也没什么。”

　　他抬起头，看向江寒辞，眼神里有一种让江寒辞看不懂的复杂情绪，像是麻木，又像是强行装出的释然：“只要我暂时还能像现在这样，喘口气，活得轻松一点点，我就不太想去记恨她。反正……她除了会用自杀来威胁我，好像也做不出更过分的事了。”

　　墙上的时钟指向八点半。沈停夏放下筷子，擦了擦嘴：“八点半了，我得往回走了，拜拜。”

　　沈停夏起身离开，身影消失在巷口。江寒辞独自坐了一会儿，才起身去公交站，乘上了开往市中心中央大街的夜班公交车。

　　车窗外的霓虹灯流光溢彩，江寒辞靠在椅背上，思绪却有些纷乱。

　　沈停夏刚才那句轻描淡写的“也没什么”，反复在他脑海里回响。那背后所代表的，是亲生母亲长期的家暴，是从依赖到绝望的情感转变，是无数个日夜积累下来的委屈和伤痕……这些千丝万缕的沉重，怎么可能真的“没什么”？

　　可他说的，似乎也有那么一点道理。时间或许不能治愈一切，但至少能让一些当时觉得无法承受的痛苦，变得……稍微能够忍受一些？

　　公交车在霓虹闪烁的中央大街站停稳，江寒辞随着稀疏的下车人流走下，迈向那座即使在夜色中也难掩气派的江家别墅。

　　然而，沈停夏那句“也没什么”，和他离去时那故作轻松、实则难掩落寞的背影，像一根细小的、却无比坚韧的刺，悄无声息地扎进了江寒辞的心口。

　　指纹锁发出“嘀”的一声轻响，验证通过。门厅冰冷光滑的大理石地面，清晰地映出他孤长的身影。客厅里空无一人，只有负责打扫的保姆匆匆走过，对他恭敬地点了点头，没有多余的问候。

　　他径直上楼，回到自己的房间，反手锁上门，将自己重重地扔进柔软却感觉不到多少暖意的床铺。

　　黑暗中，沈停夏那双笑起来会露出小虎牙的眼睛，和他说起母亲暴行时那故作淡然、仿佛在讲述与己无关之事的神情，交替着在他眼前浮现。

　　“没什么……”江寒辞低声重复着这三个字，舌尖仿佛尝到了一丝难以言喻的苦涩。

　　他清楚地知道，这轻描淡写的背后，是日积月累的失望、深入骨髓的恐惧和无数个自我怀疑的夜晚。这种感觉，江寒辞自己也体会过很多次，在无数个被忽视、被否定的时刻。

　　但是为什么？为什么沈停夏可以这样近乎麻木地说出“没什么，无所谓……”，仿佛那些伤害真的可以随风飘散，而他自己却做不到？

　　父亲江景泽冰冷的审视、母亲池霞嫌恶地远离、安厉宁带着恶意的背叛和利用……

　　这些不愉快的画面不受控制地翻涌上来，依旧清晰得如同昨日，带着鲜明的棱角，轻易就能刺伤他。

　　五年了，时间似乎并未能成功磨平这些记忆的尖锐边缘，反而让它们在对比之下，显得更加刻骨。

　　沈停夏那种近乎认命的“释然”，像一面过于清晰的镜子，毫不留情地照出了他内心深处的“耿耿于怀”和无法放下的执念。

　　一股莫名的烦躁和对自己无能的厌弃涌上心头。他猛地从床上坐起身，走到书桌前，“啪”地一声拧开了那盏光线刺眼的台灯。

　　“是不是……归根结底，还是因为我太脆弱了？”

　　这个念头如同一条冰冷的毒蛇，骤然从心底钻出，紧紧地缠住了他的心脏，带来一阵窒息般的紧缩感。

　　所以他才会一直被那些过往困在原地，画地为牢。所以他才会无法像沈停夏那样，即便被伤得遍体鳞伤，却依然能在得到一碗热腾腾的乌冬面时，露出那样真心实意、不掺任何杂质的笑容。

　　这个认知，比任何来自外界的否定和嘲讽，都更让他感到一种深切的、无处遁形的自我厌弃。

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