汴京食野记

　　林知微带着丫鬟出了知著院，前往老夫人的荣安堂。行至半路，穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。

　　眼下正直寒冬，道旁腊梅已悄然绽放，空气中暗香浮动。再往里，是一片清幽的梅林，多数枝丫仍被冰凌包裹，只挂着些零星花苞，在寒风中显得尤为寂寥。

　　林知微驻足张望，那欲绽未绽的模样，倒与她此刻的境遇有几分相似。

　　不远处，一行人正在靠近。

　　拈霞忙低下头，采月适时提醒：“是二夫人。”

　　二夫人扶着丫鬟的手慢悠悠地走过来。她身着宝蓝色葫芦纹袄裙，头上插着支赤金镂空梅花簪，一双丹凤吊梢眼，不用言语已含三分审视。

　　“二婶安好。”林知微行礼道。

　　“侄媳妇儿这是往荣安堂去？倒是勤勉。”二夫人将她上下打量一番，嘴角噙着丝意味不明的笑，“模样礼数倒是齐整。只是咱们这样的人家，光有样子可不行，终究要看内里是否担得起事。”

　　林知微垂眸：“二婶教诲的是。”

　　她曾有过听闻，沈家二爷仕途不显，仅在礼部担任六品闲职，总觉得被身为侯爷的侄儿沈恕压过一头，与这个大侄子不对付。加之沈恕冲喜一事在汴京闹得沸沸扬扬，在二夫人看来怕是脸上无光。

　　这再往深了说，虽说沈恕是嫡系，但毕竟资历浅，侯爵之家未曾没有过由庶支继承爵位的先例。二夫人或许会觉得是老夫人偏心，才叫这侯府爵位落在沈恕头上。

　　身处这天然对立的立场，二夫人难免对她这个侄媳横挑鼻子竖挑眼。

　　见她乖顺，二夫人觉得无趣，转而道：“听闻你昨日往小厨房去了？你年轻，有这份心是好的。只是恕儿如今的身子金贵，一饮一食皆由翰林医官院定下方子，老夫人亲自过目。咱们若不知深浅地胡乱插手，万一有所冲撞，这好心反倒成了过错。”

　　她略倾身，声音放得轻缓，字字却清晰：“安心待着，别瞎折腾，这是你的本分，也是你的福气。”

　　说罢，也不等回应，扶着丫鬟径自离去。

　　秋穗气的脸颊微红，待人走远，才悄悄啐了一口。

　　林知微望着她离去的背影，又看了眼天色道：“时候不早了，我们快些走。”

　　丫鬟们噤声跟上。

　　假山后黑影一闪而过，落雪簇地落下，了无声息。

　　一行人到了老夫人院中的荣安堂时，正屋内已坐满了人。

　　沈老夫人端坐主位，右侧是几位年长的族老，左侧坐着二夫人、三夫人及他们的子女。

　　林知微垂眸入内，先向沈老夫人行了大礼，随后在老夫人的指引下，依次向沈氏族老和两位婶婶见礼。

　　她姿态端庄，举止有度，俱都叫人挑不出错处。

　　礼毕，老夫人笑着赐下一对水头极好的玉镯。二夫人送她一支赤金红宝石步摇，三夫人则赠了对碧玉明月珰。剩余族老长辈或轻或重也都送上了各自的见面礼。

　　林知微不得不暗自感叹这侯府勋贵的豪横和礼数周全。

　　接下来便是与族中子弟认识。

　　二夫人身边是个穿同色系宝蓝袄子的男童，方才在梅林相见时还被乳母背着睡觉，这会儿正嘟着嘴拨弄小几上的点心。

　　三夫人身旁挨着个扎双丫髻的女童，另一侧是个十五六岁的半大少年，腰背挺直，正用余光悄悄打量着她。

　　老夫人笑着介绍：“知微，这是你二婶的儿子明轩，三婶的子女，明远明玥，今日特意让他们也来认认你这个新嫂嫂。”

　　三夫人笑容温婉，将一双儿女往前带了带：“远儿，玥儿，快见过你们嫂嫂。”

　　沈明远率先上前，拱手道：“嫂嫂好。”

　　林知微微笑点头。

　　沈明玥从兄长身后探出脑袋，小手捏着块芝麻糖，小声说：“嫂嫂好，这个给你吃。”

　　林知微心下一软，蹲下身平视着她，接过芝麻糖，又从食盒里拿出准备好的广寒糕递过去：“谢谢玥儿，这个软糕给你尝尝，要是喜欢，以后想吃了，只管来找嫂嫂。”

　　明玥咬了一口，细密绵软，桂花清新，越嚼越香甜。

　　她眼睛亮晶晶，立刻跑到老夫人身边，举着糕点撒娇：“祖母！嫂嫂做的糕比厨房的好吃，我要天天吃！”

　　老夫人被逗得开怀：“你看，玥儿多喜欢你。往后这侯府的孩子，你要多费心了。”

　　明轩见众人目光都被明玥吸引，心中不忿，故意把手里广寒糕扔到地上，叫嚷道：“这糕没放糖霜，一点都不好吃！我要吃蜜饯！”

　　“看来侄媳妇这笼络人心的手艺，还没学到家啊。”

　　二夫人瞥了眼地上的糕点，看向林知微惋惜道：“林家勉强也算得将门之家，可惜你父亲是个残兵，连自己都周全不了，难免对你疏于管教，以至于教你带着一身小家子气来攀附高门。”

　　她语气一转，带着居高临下的轻蔑，意有所指：“咱们侯府最重的就是规矩和体面。你既来了，就收收心，把往日那些不知所谓的心思都断干净，好好学学什么是高门风范。别因你一人的无知，带累了整个侯府被人笑话。”

　　林知微指甲陷进肉里，强压下胸口的剧烈起伏，沉声道：“回二婶的话，家父曾是戍边龙卫军治下的指挥使，他的伤痛是保家卫国的功勋。侄媳深知侯府门第高、规矩严，因此，才不敢忘却父辈忠烈之风。日后定当恪守本分，不辱林家忠勇，亦不负侯府门楣。”

　　“侯爷到——！”福伯声音带着丝来不及掩饰的惊惶。

　　满堂的议论声戛然而止。

　　只见沈恕被两名小厮用软榻抬了进来，脸色苍白如纸。他手指微颤，以一方素帕掩住唇闷声咳嗽，整个身子深深陷入锦褥中。

　　待咳嗽渐歇，他放下帕子，中央那抹暗红让所有人目光一缩。可当他抬起那双因高热而烧得猩红的眸子时，其中的冷厉竟让先前窃窃私语的下人，齐刷刷垂下了头。

　　他目光如冰，直刺二夫人：

　　“二婶，慎言。”

　　“侯府的规矩，自有我这个夫君教他，不劳您费心。”

　　话音未落，又是一阵猛烈的咳嗽袭来，他脖颈上青筋暴起，仿佛下一刻就要窒息。

　　林知微再顾不得许多，上前扶住他轻颤的肩膀，指尖传来的冰凉让她心惊。

　　可与此同时，她分明感觉到，他蜷缩的手指在她手背上极快地、安抚性地敲了两下。

　　她心下巨震，一个荒谬的念头升起——他这般模样，莫非是……装的？但眼下容不得她细想，她立刻顺势而为，将全副注意力都放在照顾他上，配合着他演完了这出戏。

　　二夫人被沈恕吓得耳边嗡鸣，嘴边的刻薄话也强行咽了下去，下意识后退了半步，将明轩搂在怀里。

　　她猛地想起汴京城里的传闻：沈恕当初在鬼哭峡，箭都穿透了肩胛骨，他硬是折了箭，手提长刀把西夏“铁鹞子”屠杀殆尽，那刀都砍的卷刃了。最后连他自己也栽进死人堆里，还是旧部把他从尸山底下拖出来的。

　　沈老夫人这时才反应过来：“恕儿！你怎么这么不把自个儿身子当回事！有祖母在，谁还能欺负了你媳妇去。”

　　她从位置上起身，拄着拐杖上前，拉着二人的冰凉的手，焦急道：“族里人你都见过了，知微你快带着恕儿回去。老婆子我喜静，以后逢节日，或者初一十五过来请安便罢，其他时候你就安心呆在知著院，好好照顾恕儿。”

　　接着，她又唤了福伯吩咐道：“这大冷的天，要是病情加重……福安，你去请府医先去瞧，然后拿着我的帖子去李医官府上，务必请他下职以后过来复诊。”

　　老人家絮絮叨叨起来总是没完，沈恕目光柔和下来，隐忍压制喉间的痒意，哑着嗓子：“祖母放心，孙儿无事。”

　　林知微一脸的不赞同，屈膝行礼：“祖母，诸位长辈，孙媳这就陪着侯爷回知著院。”

　　老夫人连连摆手，满眼心疼：“快去，快去！一切以恕儿的身体为重！”

　　一场认亲，就此草草收场。

　　青山和松泉抬着软榻，转身折返。林知微紧随其后，一行人迅速离开。

　　区别于来时的抄手游廊，青山选择穿过花园梅林的小径直返回。前日积雪未消，地上的泥土有些松软湿滑，一行人不由放慢了脚步。

　　真正踏入梅林，才深觉这深冬寒风的刺骨和萧瑟。

　　软榻上，沈恕紧闭双眼，眉宇间是挥之不去的痛苦，已经陷入短暂昏迷。

　　众人正沉着心思赶路，一阵细微又欢快的哼唱声从前方梅林传来，夹杂着草木泥土翻动的窸窣。

　　林知微循声望去，只间不远处梅林间，一个身穿樱花色绫袄的少女正蹲在地上。手里紧紧抓着一把金灿灿的腊梅花，正用枝丫和泥土专注地堆着什么。

　　裙摆上、袖口上还有脸上都沾上了污泥，她却浑然不觉，自顾自玩的正开心。

　　那笑容天真纯粹，在这深庭宅院中显得格格不入。

　　林知微心中一动，下意识想要靠近。

　　待看到昏迷的沈恕时，对青山轻声道：“侯爷病重危急，你们先行一步，我随后便来。”

　　软榻上的沈恕听见妹妹的声音，挣扎着睁开了眼睛，目光穿过梅枝，落在沈沁身上，又死死盯着正缓缓靠近的林知微。

　　他厚毯下的手微微蜷紧，指节泛白，既怕妹妹被唐突，更怕从林知微脸上看到一丝一毫的厌恶或怜悯。

　　青山刚准备抬步，被沈恕余光扫过，又收了回来。

　　林知微在几步外便停下了，怕惊扰了她，柔声开口：“你在做什么呀?”

　　沈沁抬起头，露出一张与沈恕几分相似的精致小脸，眼神却稚嫩如幼童。她看见林知微，也不怕生，举起手里捏的奇形怪状的腊梅，笑嘻嘻地说：“我在给小泥人戴花花！”

　　林知微心头一软：“你堆的泥娃娃真好看，可是旁边这个小人儿怎么没有戴花冠呢？”

　　沈沁抬起头，看见一个从没见过的漂亮姐姐，非但不怕，反而献宝似的把泥娃娃往前一递，笑得眉眼弯弯：“哥哥是男子汉不用带，姐姐才带花花。”

　　林知微小心接过那团带着花香的泥巴，笑道：“谢谢你的礼物，我很喜欢。不过你看，手这么冷，我们去找个暖和的地方玩好不好？”

　　沈沁用力点头，伸出脏兮兮的小手就要来拉林知微的衣袖：“好！沁儿要去花房！花房暖暖的，有更大的五颜六色的花花！”

　　“大娘子！你怎么又跑这儿来了！”几个仆妇惊地跑来。

　　沈沁立刻躲到林知微身后，小声嘟囔：“冷。沁儿要跟仙女姐姐去花房！”

　　林知微起身，护住沈沁：“妈妈别急，我正哄着她呢。大娘子喜欢花，就带她去花房玩会儿？也免得你们在这染了风寒。”

　　仆妇见新夫人和气又会心疼人，连忙应下，半哄半劝地领着一步三回头的沈沁离开了。

　　林知微回到软榻时，已将手中那两团小小的泥巴与腊梅用手帕包好，杏眼弯成月牙：“侯爷，令妹很可爱。她送给咱们的新婚礼物也一样可爱。”

　　她就这样含笑接过那团脏污的泥巴，没有丝毫嫌弃，竟真的像得到份珍宝般悉心收藏。沈恕觉得自己的心脏仿佛也被那双温热的手轻攥了下，酸涩而胀痛。

　　他闭上眼，再睁开时，眼底翻涌的诸多复杂情绪，最终都化为一句近乎叹息的低语：“……有劳。”这二字，比之前的任何一句话，都要真切。

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