女首辅宠妻日常

　　官道在月光下像一条灰白的带子，蜿蜒伸向远方。驴车不紧不慢地走着，车轮声在寂静的夜里传得很远。沈砚清闭上眼，却毫无睡意。

　　她想起考场上的种种——陈世杰的刁难，算术题的笔误，高烧中的挣扎，还有最后那篇锋芒毕露的策论。每一幕都清晰如昨。

　　会中吗？她不知道。虽然自觉答得不错，但科举这种事，从来就没有百分百的把握。况且她是个女子，考官会如何评判她那篇直指吏治弊病的文章？

　　但此刻，这些担忧都被另一种更强烈的情绪压过了。

　　她想见林挽夏。

　　这个念头像野草一样疯长，占据了全部心神。她想起离家那天的清晨，林挽夏提着灯笼站在晨雾里，眼睛红红的，却强忍着不哭。想起她缝的那枚平安符，此刻正贴在心口，带着她的体温。

　　驴车颠簸了一下，她睁开眼。窗外月色很好，清辉洒满原野。远处山峦的轮廓在夜色中起伏，像沉睡的巨兽。

　　她忽然想起前世——那些在官场上尔虞我诈的日子，那些深夜独坐书房的孤寂，那些不得不虚与委蛇的应酬。那时她身边不是没有人，丫鬟、仆役、幕僚，甚至还有几房妾室。但没有人像林挽夏这样，让她觉得心安，觉得无论在外面经历了什么，回到那个小院，就有一盏灯在等她。

　　前世她不懂珍惜，今生才知这份平凡的温暖有多珍贵。

　　“公子，前面要进山了。”车夫的声音从外面传来，“您坐稳些。”

　　沈砚清应了一声。车厢颠簸得更厉害了，山路崎岖，有时几乎要把人颠起来。她抓紧车壁，胃里一阵翻腾——病后体虚，经不起这样折腾。

　　但她没有喊停。早一刻，就能早一刻到家。

　　这一夜，她几乎没合眼。有时迷糊一会儿，很快又被颠醒。天蒙蒙亮时，驴车在一个路边茶棚停下歇脚。车夫要喂驴喝水，她也下车活动一下僵硬的腿脚。

　　茶棚简陋，只有几张破桌子。她要了碗热茶，就着自带的干粮吃了几口。茶水很劣，有股子涩味，但至少是热的。

　　“公子是赶考回来的？”茶棚老板是个精瘦的老头，一边添柴一边搭话。

　　“嗯。”

　　“看公子年纪轻轻，定能高中。”老头笑道，“这几日过去不少学子，都是考完往回走的。”

　　沈砚清没说话，只是慢慢喝着茶。

　　休息了半个时辰，继续上路。白天的路好走些，车夫也赶得快了些。但沈砚清却觉得时间过得更慢了，每一刻都像被拉得很长很长。

　　她开始数路边的树，数经过的村落，数天上的飞鸟。数着数着，思绪又飘远了。

　　林挽夏现在在做什么？应该在糕铺忙吧。天冷了，买糕点的人会不会少些？徐山有没有好好帮她？沈父沈母身体可好？

　　这些问题在脑海里盘旋，让她坐立难安。

　　午后，天空飘起了细雪。起初只是零星的雪花，很快便密密匝匝，像筛下的盐粒。车夫抱怨了一句：“这鬼天气。”但还是继续赶路。

　　沈砚清掀开车帘，看着外面飘飞的雪。这是今年第一场雪，不大，但寒意刺骨。她想起林挽夏怕冷，每到冬天手脚都冰凉。这次回去，要给她买件厚实的棉衣，再买双暖和的棉鞋。

　　还有徐山，那孩子总穿着单衣，也该添置了。

　　钱……府试若中，有赏银。不中，她就多画几幅画，多接些抄书的活。总之，不能再让他们跟着她受苦。

　　雪越下越大，路面开始打滑。驴车速度慢了下来，有时遇到陡坡，车夫还得下车牵着驴走。沈砚清也下来帮忙推车，冰冷的雪打在脸上，她却浑然不觉。

　　黄昏时分，终于看到了清河县的城墙。

　　青灰色的城墙在暮色中静默矗立，城楼上挂着的灯笼在风雪中明明灭灭。沈砚清的心跳忽然加快了，像有什么东西在胸腔里撞击。

　　进了城，熟悉的街巷扑面而来。虽然只离开了十二天，却仿佛隔了很久很久。她让车夫在巷口停下，付了车钱，背着书箱步行回家。

　　雪还在下，地上已经积了薄薄一层。她的布鞋很快湿透，脚趾冻得发麻，但她走得很快，几乎是小跑。

　　转过最后一个弯，看到了那个小院。

　　院子里有灯光透出来，昏黄的，暖暖的，在风雪中像一盏指引归途的灯塔。烟囱里冒着炊烟，被风吹得斜斜的，很快消散在夜色里。

　　沈砚清在院门外停住脚步，忽然有些近乡情怯。

　　她整理了一下衣襟，拍了拍身上的雪，深吸一口气，推开了院门。

　　“吱呀”一声，门轴转动的声音在寂静中格外清晰。

　　灶房的门开着，林挽夏正背对着门口，在灶台前忙碌。她系着那条半旧的围裙，头发松松挽着，有几缕碎发垂在颈边。灶火映着她的侧脸，镀上一层温暖的金色。

　　徐山蹲在灶前添柴，听见开门声，抬起头，眼睛一亮：“沈姑娘回来了！”

　　林挽夏猛地转身。

　　手中的勺子“哐当”一声掉在地上，滚了两圈，停在灶边。她睁大眼睛，看着站在院门口的那个人，嘴唇微微张开，却发不出声音。

　　十二天。不长，但每一天都像一年那么难熬。她每天算着日子，早上在墙上划一道，晚上又划一道。糕铺的生意照做，饭照做，衣服照洗，但心里总是空着一块，怎么都填不满。

　　现在，那个人就站在那里。风尘仆仆，脸色苍白，肩上还落着雪。但眼睛里带着笑，温柔地看着她。

　　林挽夏的眼泪毫无预兆地涌了出来。

　　她冲过去，几乎是用跑的。脚步在雪地上踩出一串浅浅的印子，像归巢的鸟儿扑向它的枝头。

　　沈砚清张开双臂，接住了她。

　　那个拥抱很用力，用力到几乎要把彼此揉进骨血里。林挽夏的脸埋在她肩头，泪水迅速浸湿了衣衫，滚烫的，像她这些天积攒的所有思念和担忧。

　　“我回来了。”沈砚清轻声说，声音有些哑。

　　林挽夏只是哭，肩膀一耸一耸的，像受尽了委屈的孩子。

　　沈砚清松开她，捧起她的脸，用拇指轻轻擦去眼泪。那双眼睛哭得红红的，睫毛湿漉漉的，在灯光下像沾了露水的花瓣。

　　“别哭了，”她柔声道，“我这不是好好的吗？”

　　林挽夏抽噎着点头，眼泪却流得更凶。

　　沈砚清忽然笑了。她弯腰，手臂穿过林挽夏的膝弯，稍一用力，竟将她整个人抱了起来。

　　“啊！”林挽夏惊呼一声，下意识搂住她的脖子。

　　沈砚清抱着她在原地转了个圈。雪花在周围飞舞，灯光在眼前旋转，整个世界都模糊成一片温暖的光晕。她笑得开怀，像个孩子：“我回来了！我回来了！”

　　林挽夏起初还羞，但看她这样高兴，也跟着笑起来。眼泪还挂在脸上，笑容却已经绽放。她捶了一下沈砚清的肩：“放我下来，你病刚好……”

　　“没事。”沈砚清又转了一圈才停下，将她轻轻放下，却仍搂着她的腰，额头抵着她的额头，“想我没？”

　　林挽夏的脸红了，小声说：“想。”

　　“我也想你想得厉害。”沈砚清的声音低低的，只有两个人能听见。

　　徐山站在灶房门口，憨憨地笑着，见她们看过来，忙转身假装去添柴，却一不小心撞到了门框，“咚”的一声。

　　林挽夏忙推开沈砚清，红着脸整理衣襟：“徐山，饭好了吗？”

　　“好、好了！”徐山应道，“我这就端出来。”

　　沈砚清这才注意到，堂屋里已经摆好了桌子。三副碗筷，中间是一盆热气腾腾的炖菜，旁边还有一盘炒鸡蛋，一碟咸菜。简单，却都是她爱吃的。

　　“你怎么知道我今天回来？”她问林挽夏。

　　“我不知道。”林挽夏低头盛饭，耳根还红着，“我就是……每天都多做一份饭，想着你万一回来……”

　　每天都多做一份饭。每天都等。

　　沈砚清的心像被什么狠狠撞了一下，又酸又软。她走过去，从背后轻轻抱住林挽夏，下巴搁在她肩头：“以后不会让你等这么久了。”

　　林挽夏的手顿了顿，轻轻“嗯”了一声。

　　徐山端菜上桌，眼睛偷瞄她们，又赶紧移开，嘴角却咧得大大的。

　　这顿饭吃得格外香。沈砚清饿极了，连吃了两碗饭。林挽夏不停给她夹菜，看着她吃，自己却几乎没动筷子。

　　“你也吃。”沈砚清夹了块鸡蛋给她。

　　“我不饿。”林挽夏摇头，目光却一直没离开她，“你瘦了。”

　　“病了一场，自然瘦些。”沈砚清轻描淡写，“现在已经好了。”

　　“病了？”林挽夏脸色一变，“怎么病的？严不严重？吃药了吗？”

　　一连串的问题，急得声音都变了调。

　　沈砚清握住她的手：“没事，就是着凉发烧，已经好了。你看我这不是好好的？”

　　林挽夏仔细打量她的脸，确实除了瘦了些、脸色苍白些，精神还好。这才稍稍放心，却还是说：“明天我去请大夫来再看看。”

　　“好，听你的。”

　　饭后，徐山抢着洗碗，让她们回屋休息。林挽夏打了热水来，让沈砚清洗脸泡脚。水温正好，泡进去时，冻僵的脚趾渐渐恢复了知觉。

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