侍郎何故谋反

　　水榭一别后，江千山每隔两三日便亲自上门，请柳涓到宣明殿走动。

　　天琛帝虽然频繁约见，却无任何逾矩的言行。大多数时候，只是怀抱着那个神秘的青花瓷罐，沉默地凝视面前的虚空。

　　偶尔，他也会絮叨一些静王的旧事。
　　柳涓虽不愿承认，但其实很想听。

　　关于父亲，记忆里唯余下模糊的残影，在天琛帝口中，渐渐生出筋骨与血肉：“几乎谁都喜欢他，他却像没长心一样，只爱与癸酉三元来往。”

　　“谢完那个疯子逃出京城后，更只与顾雪鸿一个人亲近，别人从不知道他在想什么。”

　　“即便为人夫、为人父、为人臣，也不愿收敛本性。”
　　他偏头望向柳涓，病气缭绕的脸上挤出一丝古怪的笑意：“所以他永远不明白，自己为什么会死。”

　　柳涓的心脏漏跳一拍，强忍住追问的冲动。

　　天琛帝正欲再开口，石无祸突然攀上他枯瘦的肩头，娇声道：“柘郎，该服丹药了。”

　　张素真献丹，石无祸奉茶，柳涓唯有继续沉默。

　　这已经不是第一次了，每当天琛帝谈到关键之初，石无祸总发声打岔。不知出于锦万春的授意，或另有所图。

　　张素真侍立在旁，论起新治的方子：“太后娘娘得知皇上龙体大安，特在宫中备下一席素宴，望皇上——”

　　天琛帝打断道：“是她叫你来作说客？”
　　不称母后或太后，单单用一个她字，透着疏离的厌烦。

　　在场的人无不一震，张素真险些端不住仙风道骨，汗颜道：“贫道绝无此意……”

　　“告诉她，少费无用之功。”

　　日暮向晚，红霞浸染殿外斑驳的霜雪。天琛帝痴望着这片枯寂天地间罕见的瑰色，哂笑声从胸腔极深处涌出。

　　漫长的岁月熬干了心肺，唯余冷风呼啸，残忍而快意。

　　他忽然又记起什么，放软语调对柳涓道：“小年夜宫中开家宴，你记得来。”

　　柳涓愕然：“诶？”
　　既然是家宴，为什么让他来。
　　他可一点都不想见到太后。

　　一瞬间，柳涓怀疑天琛帝已猜透他的身份。天琛帝看出他的困惑，难得耐心地补充了一句：“随问楫同来便可。”

　　===

　　“你的意思是……皇上与太后不和？”

　　王羡渔坐在桌前，将一颗浑圆的核桃盘入掌心，借内力震碎硬壳，剥出果仁递到柳涓面前。

　　柳涓手握小钳试了几颗，终究不得其法，心安理得地坐享王羡渔的成果，听他感慨道：“稀奇，他们二位不该狼狈为奸吗？”

　　柳涓嚼着核桃仁，忍不住瞪他一眼。

　　“慎言，慎言。”王羡渔自觉地接话，毫不虔诚地悔过道，“狼狈为奸，说的应是你与我。”

　　柳涓利落地回答：“滚。”

　　王羡渔掸净掌心的碎壳，正色道：“我猜他们之间有过什么分歧，严重到足以让亲生母子反目十余年，例如……”

　　两人异口同声道：“静王案。”

　　既然是分歧，必有一个人想杀，而另一个人不愿杀。这些日子观察了天琛帝的表现，柳涓认为他更倾向于后者。

　　果仁的焦香里泛着丝缕微甜，他下意识地舔舔双唇，问道：“太后和静王虽无血缘，但果真有母亲非置自己的儿子于死地？”

　　“尘泱，你有些以己度人了。非我族类，其心必异——这才是大多数养母的信条。”

　　柳涓明白他所指的是青艳。王羡渔回忆那日太后的语气，模仿道：“她把他叫作，虐杀亲兄弟的逆贼。”

　　“虐杀兄弟？”柳涓呼吸骤紧，近乎本能地申辩，“静王赐死废太子，乃隆德帝的旨意。不问凶手，却问罪于一把刀吗？”

　　他时常警告王羡渔口无遮拦，实则秾丽的皮囊下也裹着一把大不敬的反骨。

　　王羡渔笑了，抬指替柳涓擦拭唇角的残渣，类似抚弄小橘猫的手法：“按大燕惯例，废太子应当移交宗正院，赐鸩毒或者白绫，保全皇家最后的颜面。”

　　“然而，坊间有秘闻，说这位废太子死于廷杖。”

　　桃花泛水的双眸噙着温和的笑意，说出的话却带着浓重的血腥气。柳涓惊道：“廷杖？”

　　众目睽睽之下裂肌折骨，五脏六腑碎成血水，将一个人活活打死，只为昭示天下，以儆效尤。

　　“太极广场，二百一十九记廷杖，”王羡渔顿了顿，“由静王监理。”
　　他很快又补充了一句：“但我相信其中别有隐情，或许正是太后与皇上分歧的关键。”

　　柳涓轻叹，又提起小年夜家宴一事。王羡渔笑应道：“我陪你一起去，刚好会会那个姓张的假道士。”

　　柳涓锁眉道：“你沾了太后的亲，赴家宴也就罢了，我去又算什么？”

　　王羡渔笑得更欢；“我的尘泱怎么聪明一世，糊涂在此一时？你当然算我的家眷啦。”

　　柳涓：“……？？”
　　不可能。
　　他绝不信天琛帝是这个意思。

　　===

　　腊月二十三，小年。
　　家宴设在御花园旁的琼玉阁，内务府趁着难得的晴夜，制了一堆杏果大小的红灯笼，缠挂在梅枝上，如连片喧闹的星辰，烘起年节的气氛。

　　树前一小队锦衣卫带刀逡巡。柳涓本想绕道，王羡渔却拉着他往前，将积雪踩出吱嘎脆响，还硬与几个面熟的锦衣卫打招呼。对方看在三品补服的面子上，捏着鼻子冲他回礼。

　　演毕招人嫌的放浪纨绔，王羡渔在他耳畔低声道：“锦万春借宫宴刺客踩了一脚禁军，但岚十里死后，王显咬定他治下无方，不堪大用。双方在皇上闹得极僵，今晚说不定有好戏看。”

　　说话间两人入阁，柳涓闷闷地嗯了一声，今早起他右眼皮便突突直跳，总有不祥的预感。

　　毕竟每逢宫中的大场面，他必定遭殃。殿试时遭天琛帝点名，冬至夜遇刺，此番名不正言不顺的家宴，不知会发生什么天灾人祸。

　　好在身边常伴救星。
　　柳涓瞥了眼他的救星，正在与早到的张素真攀谈。

　　天琛帝兄弟凋零，子嗣也不多，加上几位沾亲带故的朝臣，勉强凑齐一席家宴。内务府惯会揣摩圣意，柳涓的座次被安排在外戚席的最末，紧挨着王羡渔。

　　主客陆续进场，天琛帝的气色不佳，强撑精神寒暄了两句，交代锦万春尽快开宴。王太后绷紧面庞，余光扫到柳涓时，表情十分精彩。

　　但她向王羡渔递了个质问的眼神，再无其他言语。柳涓只是洒进沸水的三两滴热油，釜底的烈火早已熊熊燃烧。
　　必定和张素真的受挫有关。

　　天琛帝忽然清嗓道：“是朕让他来的。”

　　他发话时甚至不屑转头正视太后，反倒对锦万春道：“小柳亲生父母双亡，在京城孤苦无依，你多关照他。”

　　太后冷笑道：“皇上精通道法，宅心仁厚，哀家自愧不如。”

　　迟钝如李羲也发觉异常，缩在座上面露苦色。李善比他聪慧许多，早已学会视而不见，安静地等嬷嬷布菜。

　　太后搭住天青的手臂，起身道：“哀家偶染小恙，先回宫了。”

　　天琛帝不曾挽留，但也无心进膳，一杯连一杯地饮酒。锦万春劝说无果，偷偷命石无祸往壶中兑了些水。

　　柳涓同样食不甘味，此事与他无关，但被大人物们架在鼎镬之上的滋味绝不好受。王羡渔添茶道：“放心，反正不会再有逐你出京的懿旨了。”

　　柳涓哂道：“万一呢？”
　　他答：“若有万一，那我陪你一起走。”

　　柳涓怀疑自己听错了，王羡渔又煞有其事地念道：“鞍前马后，厅堂厨房，陪柳尘泱千里江山流浪。”

　　柳涓沉默良久，蓦地一笑：“王羡渔，你可说话算话。”

　　酒过三巡，琼玉阁外传来太监尖细的通报声：“太子太傅谢宓谢大人到。”

　　席间喧哗，锦万春抢先道：“皇上，奴才亲自去迎。”他疾步行至阁外，深深地鞠了一躬，几乎将身子对折：“奴才恭迎太傅。”

　　谢宓今日终于换上一品文官的补服，笑道：“老夫家中锅寒灶冷，特来讨口饭吃，何必劳动锦公公大驾？”

　　“太傅对奴才恩重如山，小锦儿在您面前永远只是小锦儿。”锦万春拱手接过大氅，又亲自打帘引路，将千般礼数做到极致。

　　天琛帝脸上绽开久阴初晴的笑容，亲切地唤谢宓的表字：“静安，稀客。”

　　天琛帝一变脸，沉寂的众人都松了一口气，纷纷向谢宓行礼问候，将他视为天降的老福星，连平日罔顾礼法的石无祸都福了个身。

　　锦万春命人在晋王李淞身旁添了一席上座。谢宓的亡妻李娆娘是李淞的独女，李淞顿时醒了瞌睡，翁婿把盏相谈。

　　柳涓乘机溜出侧门透风，王羡渔吸取上回的教训，追着他出门。两人绕回廊缓行，梅树下隐隐传来女子的啜泣。

　　柳涓本以为是哪家的小宫娥受了责罚，躲到角落兀自伤心，不忍心打搅。王羡渔拦住他道：“等等，那儿有两个人。”

　　果然，哭声里夹杂着颤抖的童音：“娘亲不哭。”
　　是三皇子李善！

　　柳涓唯恐出现意外，连忙随王羡渔上前。
　　梅树旁的阴影里半跪一名女子，素锦宫袍，零星珠翠，苍白的两颊泪痕纵横。

　　撞见外男，她陡然一惊，但愤怒即刻战胜了羞赧，把李善牢牢抱在怀中，目光里搀着无法出口的哀求。

　　王羡渔自退两步，坦然道：“向薛娘娘请安。”
　　女子惴惴地质问道：“你们是……”

　　柳涓还不明所以，王羡渔又道：“今夜我们二人带三皇子在院中赏梅，从未见过娘娘。”

　　王羡渔的嗓音带着奇特的安抚人心的力量，女子把额头埋在李善瘦小的肩头，不住的哽咽：“大恩不言谢。”

　　离开后，王羡渔对柳涓解释道：“她是三皇子的生母薛美人，因三皇子寄养在太后宫中，长年不得相见，所以才……”

　　话未说全，柳涓却已明白他的言外之意。天琛帝多病，太子无能，李善是太后为谋储君之位，攥在手里的一颗棋子。

　　而薛美人得知太后已回寝宫，冒死溜进琼玉阁，只为与亲生儿子见上一面。

　　===

　　他们带着李善回到席间，家宴还剩最后一个环节，在场诸臣向天琛帝敬酒，恭祝天子万福，皇运永昌。

　　但敬不敬是一回事，饮不饮是另一回事，席前自有石无祸与锦万春代为接杯，天琛帝愿意纡尊尝一口谁的杯中之酒，便算是无上荣幸。

　　天琛帝今日已微醺，服下石无祸送到嘴边的丹药，望着跪在面前迟归的两人，一派了然的神色，但未出言斥责。

　　他感慨道：“问楫啊，少年风华，惹人艳羡。”

　　天琛帝将酒水一饮而尽，搁下空杯，又端起柳涓敬的酒，起身慢酌道：“看到你俩在一块儿，朕就想起那年的恩试三元，状元郎与探花郎再聚首。”

　　“恩试三元……”天琛帝感觉眼前忽地闪过一道明亮的白光，记忆出现了短暂的断裂，“那当年榜眼是谁……他叫什么来着……”

　　他还没来得及从混沌的记忆里打捞出榜眼的姓名，眼前的白光突然膨胀，蔓延成了遮天覆地的黑。

　　天琛帝一个趔趄，前倾扑倒在了御桌上，口鼻间流淌出黑红的血。

　　“啊啊啊啊啊——”石无祸的尖叫声盖过了整座琼玉阁。

　　不等御桌前站着的两人有所反应，从四面八方刺来的兵刃已将他们团团围住。

　　柳涓的右眼皮猛地一跳。
　　原来这才是等待他的灾殃！

该作者现在暂无推文