蒸汽时代[西幻]

　　杜特和马斯最后还是没有带着文森一起离开，两个人跟着出去的商队从另一边出了章西城，之后买下了两匹马回到德里，这几乎耗费了两个人两天一夜，他们重新回到了德里的机械师公会。英国人占领德里之后也没有再次修整这里的打算，依然荒废着，毕竟德里是和目前摇摇欲坠的印度王室谈条件的资本，英国人想的只是印度人手里的金币还有他们种出来的那些玩意儿，对于印度的领土这烂摊子，英国人显然没有接手的打算，所以德里机械师公会处于了一个尴尬的地位，更不要说那副被高高悬挂着的汉娜的画像。
　　大概是章西女王敬仰这位从未谋面的姑妈，所以才默许了这幅照片继续存在，反正印度人也不会跑到机械师公会来，比起零零碎碎的齿轮和长长的钢管，显然布匹和粮食才是他们放在首位的东西。
　　杜特和马斯回来的时候经过了一些排查，两个人已经在出城之后借着水洗去了脸上的颜色，露出白色的皮肤，但是经过烈日暴晒，两个人的脸颊都有些发红。机械师公会里面除了被胡乱丢弃的钢管，似乎没有任何改变，保持着他们曾经和章西大战一场的模样。他们在这里面搜寻了两天，每一个可能的机关都被他们搜索了，也再也没有发现任何有用的线索。
　　但是乔依然坚信线索在机械师公会，因为图纸最后一卷的内容没有办法被破译，更何况那里留下来了India五个字母，三个人拿出贝克和帕尔蒂通信的稿件，贝克来到印度之后现在加尔各答度过了浑浑噩噩的三个月，直到遇到伊索，才进入机械师公会，之后他们一路西行，来到了德里旁边防守的小城，机械师公会进入德里之后，贝克几乎都呆在了德里。
　　两个人把德里的机械师公会翻了个底朝天，最终还是没有任何有关的线索，唯独在机械师公会的角落里面发现了一张合照，上面是福斯特还有伊索，贝克也在，牵着汉娜，旁边还有几位老人，大多已经离世或者在英国小乡村的机械师公会里面养老。马斯捡起来，用衣服擦了擦上面的灰尘，放进自己贴身的口袋里面，如果有机会的话他想给乔和艾薇儿看看，看看已经离开的人。
　　弗里克找到空闲来看两个人的时候正是中午，两个人在机械师公会里面席地而坐，马斯在翻阅一本书，杜特靠在他的旁边，用手摇着风扇。两个人用公会里面残存的零件做了一个风扇，手摇的，没事拿出来摇一摇，也算是解暑。
　　“你们两个算是住在这里了”弗里克开门的时候依然有灰尘从门顶掉落，他咳嗽了两声。“没，晚上还是回旅馆，但是中午太热了，想要回去太难为我们两个了。”马斯说着，将书放回了背后的书架，书架上面书零零星星，不少的书横尸其上。杜特将手摇的风扇对着弗里克摇了摇，发现风力不够于是作罢，从马斯身上起来。
　　“你们去章西看到乔和文森了吗？”弗里克环顾四周，破碎的桌子和椅子，被折断的木条，乱七八糟堆放着的钢管。“自然，乔过的挺舒服，锦衣玉食，直接荣升王子地位。”杜特说着，被马斯戳了戳腰窝，但是他依然忍耐着继续，“我估计威廉把人追回来有些难了。”
　　“别听他胡说。”马斯插嘴，“不过最后一句肯定没错。”
　　“文森还好，他……挺单纯的，就在医院里面治一治小孩子，和他们玩点游戏，什么‘我为圣水加泡尿’啊，还有‘看谁用圣水淋湿的伤员多’等等益智游戏，反正过的很滋润啦。”马斯说着，忍耐着没有让自己笑出声。弗里克将信将疑地盯了两个人一眼，揉揉额头：“他过去干嘛？”
　　“救死扶伤。”“调皮捣蛋。”马斯和杜特同时脱口而出。
　　弗里克的眼神从马斯的身上飘到杜特的身上，最后只能默默叹一口气：“不是，我以为他对我有什么看法。”马斯和杜特看着窗外，杜特稍觉尴尬，用手摇风扇给弗里克吹了吹风。
　　“算了，我有一条消息，我觉得你们会感兴趣。”弗里克走到两个人的面前，“德里图书馆里面还有剩下的书籍，当年国主将很多书都放在了图书馆。”
　　“但是基本上都被运送到了章西，不是吗？”马斯提出自己的疑问，和杜特相互看了看，用眼神确认了信息的正确性。“的确是的，但是图书馆有前后两个馆，中间有一条小路连接，当时只移走了前馆的全部书籍，没有来得及移走后馆的。”
　　“为什么？”
　　“根据民间传说……”弗里克的话还没有说完，就见马斯和杜特急急忙忙冲到两边，将窗帘紧紧拉上，然后通过按钮使得顶部的大窗也关闭了，两个人手捧着蜡烛出现在了弗里克面前：“我们准备好了，开始讲吧。”
　　弗里克看了看两个人眼瞳中闪烁着的昏黄的火光，扶了扶额头：“你俩到底什么毛病。”
　　“根据民间传说，那里面有鬼，据说是因为神女离开了自己的土地，才让鬼魂重新出现，那个鬼将所有前往图书馆后院的人都杀了，当时正值印度军队撤退，所以印度人就没有管它，而英国人来了之后，曾经派一队人去到那个地方，最后全军覆没了，当时的英国长官不知道为什么没有继续探索，就下令所有的人远离图书馆，后来还有零星几起在图书馆附近失踪的事情，不过就很少了。现在那里野草横生，荒芜很久了。”弗里克说完，微微一勾嘴角，以迅雷不及掩耳之势吹灭蜡烛。
　　“当！”“嘶……啊！”
　　等到窗帘被拉起，杜特和马斯相互看了一眼彼此头上的大包，弗里克笑得上气不接下气。
　　……
　　从前院穿梭到后院之间有着一条长长的小路，因为人迹罕至，所以这里的植物野蛮地生长，却意外地留下来了一条恰好允许一个人通过的小路，茂密的植物葱葱茏茏，青翠的绿叶上凝结着璀璨的阳光。
　　图书馆的后馆与前馆相比有些简陋，不排除英国人参与建造的可能，因为它有着少许哥特教堂一样的风格。推门而入的时候灰尘扑面，三个人闪到一旁，做好了防御的姿势，图书馆里面安静地可怕。
　　不过令人欣慰的是，在图书馆里面整齐地摆放着一本又一本的书籍，整整齐齐井井有条地摆放好了书架，穹顶高耸，上下两层泾渭分明，书架沿着墙壁一直朝上延伸，像是铺满墙壁的瓷砖。阳光从两侧的窗户豁然闯入，将散布在空间中的微尘全部打亮，像是夜里的星河灿烂。
　　三人相互背靠着背缓缓进入，他们的脚步踩在木地板上有着空旷的回音。左边有一个前台，一个中年人站在里面，手里拿着书，一页一页地翻动着。中年人的胡子很长，头发也一样，凌乱地遮住了眼睛，身上散发出刺鼻的臭味。
　　杜特和马斯走到前台，轻轻敲了敲木桌，中年人你抬起头来了，但是由于头发实在太长的缘故，眼睛被完全遮挡了。
　　“你会说英语吗？”马斯清了清嗓子问。
　　像是很久没有说过话一样，中年人即为缓慢地开口，但是发不出声音，经过了一会儿他吐出来了两个怪异的音节，再过了很久，那个中年人才缓慢说：“can”。
　　“你为什么在这里？是这里的图书管理员吗？谁派你在这里的？”马斯一连串问题丢出去，似乎将那个中年人问蒙了，于是杜特拉了拉马斯示意自己来：“你，为什么，出现在…….”
　　马斯倍感无聊，朝着周围张望着。
　　而在另一边，弗里克从书架上取下来了一本书，书籍很旧，随便一翻就满是灰尘，让人禁不住咳嗽，书籍是使用印度语写成的，弗里克看得懂极少一些，稍微看了一些图，似乎是关于巫族祭祀的，比如说火刑处理异族通婚者，石刑处理同性相爱者。弗里克合上了书，轻轻放在书架上，准备将它推入缝隙，但就在这个时刻，里面阴影处的一小块白色的东西引起来了他的注意。
　　伸手摸出来，是一截小小的白色固体，长长的，在两头有着凸起，弗里克深吸了一口气，将两边的书一一取下，一直到一个狰狞的头骨出现在他的面前，弗里克后退一步，撞在了后面的书架上，发出“哐”的一声闷响。马斯正准备去寻找弗里克，就见他气喘吁吁地冲出来，脸色发红，神情焦急，马斯似有感应，连忙回头，将身边的杜特朝着一旁狠狠推开，被一刀扎入了肩膀。
　　修长的剔骨刀狠狠刺入马斯的右肩，但是由于生锈和磨损并没有深入。男子抽出刀来，马斯反抓住男子的手腕，却惊讶地发现他的力气奇大无比，勉强抵抗两秒，马斯朝着旁边一闪，躲过了男子紧接着挥来的一刀。与此同时，杜特的丝绳横空而来，缠住了男子的手腕，两人僵持不下的时候，弗里克一个助跑，当胸狠狠踹在男子心口，将他踢到在地上。
　　中年男人的嘴里发出野兽一般的咆哮声，他用剔骨刀斩断丝绳，一只手扒住了一个书架，将隔板使劲向下一拉，书架便直直地向上移动，朝着二层移动上去。就在书架移动到一半的时候，男子飞身而下，带着刀跳往书架顶部，然后猛然跳下强袭三人，三人分开方向，却依然被居高临下的男子看得一清二楚，他们只能勉强地躲过男子的袭击。男子一击不中立刻踩住书架跳向书架顶部，移动到书架旁，再次让书架抬升，整个图书馆变成了男子精心构造的迷宫，三个人只能躲避着。
　　男子不断跳下，书架上面的书大多落了下来，随着落下的还有森森白骨，想来之前前往这里调查的人们，大多数成了他的腹中之物。马斯跳过了一根腿骨，却被一颗掉落的头骨砸了个正着，马斯揉着脑袋，索性将丝绳连接于二层的书架，纵身一跃，却在要抵达二层时，被男子当胸一踹，从半空跌落下来，悬挂在二层的平台上。杜特看见此幕，来不及思考，也立刻飞身而上一根丝绳迷惑对方，在半空中收回立刻转向，成功踩在了一个书架上，然后双手扒住书架，双腿踩稳，朝着男人移动过去。男人想要趁机割断马斯的丝绳，却被弗里克的枪命中了一条腿，弗里克立刻借丝绳跳上二楼平台，准备解救悬挂着的马斯。
　　男子受伤之后发出来了惨烈的哀嚎，不过依然没有停歇，他接着双手不断在书架之间移动，将书籍狠狠向着下方投掷。杜特冲上前撞上男子，两个人一起从书架掉落在平台上。弗里克见机接近，准备射击，却没有想到男人还有余力，男人立刻站起来，借着一条腿的力量向着弗里克猛扑而来，弗里克躲闪不及，手腕上被割出一条浅浅的口子，枪也从手中掉落了下来。
　　男子立刻扒住书架，随着书架朝着上方移动而去，杜特匆匆赶来，两个人仰望着上升的男人。“去救马斯，我来托住他。”弗里克推了一下杜特，杜特立即跑开了。马斯被悬挂在平台边缘，仅靠着一根缠住了围栏的丝绳，他的右肩的伤口开始向外渗血，血液几乎染红了他的半边肩膀，他必须发力拉住丝绳，否则他就会摔下去，这无疑增加了伤势。
　　马斯必须要做的就是将线头接上自己的手套，将马斯拉上来，但是这并不简单，杜特需要将丝绳抓起来一部分，保证它有伸缩的空间，然后还需要保持发力的同时，将线头接入手套。
　　“杜特！去帮助弗里克！”马斯在下面忍着肩膀的伤痛，大声吼着。在另一边，弗里克正在和男子艰难对战，两个人在书架之间跳跃着，保持着自己的脚步，扰乱对方的，男子一直在逼近，使得弗里克很难找到使用枪的机会。
　　“闭嘴，我必须先把你救起来！”杜特朝下看了一眼，马斯的面色苍白，肩膀上面的血液越来越多，必须马上止血。
　　“杜特，不要管我！”马斯的声音有些虚弱了，“求求你了，不要管我，必须要先解决那个人！弗里克一个人万一不能和他对抗怎么办！快点去！”杜特充耳不闻，依然发力拉住丝绳，将线勾入自己的手套。但是这个过程并不顺利，一旦力量稍有松懈，丝绳就会在勾入之前弹开。
　　“杜特！你难道要为了我，不顾其他人的死活了吗！”
　　“是的，你的安危在我的眼里永远是第一位！”杜特朝着下面喊了一句。
　　“哪怕是你自己的？”马斯用尽全身力气喊出来这一句，之后眼前的景象就开始模糊了，所有的一切都开始摇晃，杜特、弗里克还有那个男人，巨大的玻璃窗，尖锐的穹顶，无数的书……
　　而在上面，弗里克直接挥舞着枪托朝着男人打去，男人也抄着剔骨刀发动雷霆一击，就在针尖麦芒相互碰撞一瞬间，弗里克脚步一错，收回力道，躲开了攻击，跳到了旁边的书架上，但是男人却因为重心不稳，不得不伸出脚去踩住书架的下一层，而他用的那只脚正是被射伤的那只。
　　男人向着下方坠落，弗里克踩稳书架紧接而下，在快要抵达平台时，纵身一跃，手套关节上的刺刃弹出，狠狠打在了男人的脸上。
　　男人的脸上出现了几个血洞，血液汩汩冒出，像是几行血泪。
　　剔骨刀落在一旁被弗里克重新捡起，最后一击狠狠插在了男人心脏。
　　而与此同时，杜特的手套咔地一声响，成功连接，在马斯松开手，手套的力量卸去，丝绳自由松开的那一瞬间再次给予丝绳力量，将马斯托了上来。杜特抱住马斯，马斯已经神志不清，几乎快要昏迷，杜特的右手触碰到了他右肩的衣服，沾染了粘稠而湿热的血液。杜特看了看自己的右手，再次将马斯深深紧拥，对着他的耳朵深情絮语：“是的，我自己的也可以放弃，只要你安然无恙。”
　　图书馆内一团乱麻，书籍和白骨散落一地，一层的部分书架倒塌，二层的书架高高低低，有些突出有些凹陷，完全不像样子。杜特和弗里克看着这样，觉得再次寻找的意义不大，于是杜特抱着马斯迅速撤退，去往城里寻找医生。
　　弗里克稍晚一步，因为他再次前往了柜台，将那个男人一开始看的书拿起来，塞入怀里迅速离开。
　　……
　　乔将最后的两颗的齿轮拧紧，将弹弓递给文森，文森拿着把玩了一下，问：“看起来和原来的木制差距不大。”乔当机立断站起来弹了他一个脑蹦儿，“说什么呢！好歹我给你做了两天！”文森捂着脑门狠狠地盯了乔一眼：“我又不是小孩，有事没事打我干什么？”
　　“你要是说话没有这么带刺的时候，我就考虑不把你作为小孩看待了。”
　　“我说话带刺吗？乔大哥，你不能带入主观因素去揣度别人！”文森随手从旁边的草地上捡起来两块石子，放在弹弓里面。“下面的手柄我做了一个弯曲的区域，不过因为要兼顾稳定性，肯定弯曲力度不会很明显，所以力量不如原来的，但是在杈部分，我加了弹力系统，齿轮连接着扭力带，只要你向后用力，可以听到齿轮发出响声，每一声都是一档，最多有五档，之后松开里面的扭力带会带动后面的弹出去。”乔将所有的工具收回工具箱，但是乔发现自己的话音刚刚落下，耳边就想起来了“咔咔咔咔咔”一共五声，再随着一声破空之响，小石子狠狠打在了石头墙壁上面，然后反弹，从两个人之间的间隙通过。
　　“我觉得我不该这个东西交给一个青春期的男孩。”乔心有余悸地看着那颗扎入土壤里面的小石子。
　　“你也只比我大五岁。”文森兴趣勃勃地看着弹弓，像是转拨浪鼓一样来回翻看着。
　　这段时间医院里面还算平静，主要是因为前方的战事稍微减少，只要没有因为自己作死非要去挑战英国人雷区的印度士兵，伤员的人数还是在逐步减少的，虽然基本上是一半离开，一半再也没法离开。
　　孩子们这边在文森的照顾之下康复得很好，但是文森依然没有办法全心全意去照顾他们，尤其是听到了那天阿达一番话之后，所以文森偶尔会陷入自责，自从乔来了之后相对好一些，有时候乔会纾解他的难题。
　　两个人到了医院后面的一处野地，找了个好的位置，可以稍微俯瞰远处章西城的风景，两个人坐下，吹着风，享受着难得的属于他们的清闲时光。
　　“我说，你在想弗里克吗？”
　　“你没法管我。”文森说了一句，将目光收回来，落在了脚尖不远处的草尖上面，战火刚刚远离，夏天的雨水过去，野草们争分夺秒地在下一次战火烧干净一切之前探索这个世界，新鲜的草叶显得幼嫩，偶尔有不知名的昆虫造访，因为野草们不成气候，它们也只能短暂停留。
　　“的确是，文森，我是说，可以的话，你可以告诉我，你对于弗里克的看法吗？”
　　“你为什么那么在意？”
　　“你经常出神，尤其是在晚上，总是不自觉地眺望某个方向，久久不能回神，每次士兵们说前线的消息，你都会去听，他们经常夸大，你也不厌其烦地求证，我觉得……”乔的话还没有说完，文森就满脸通红，连忙摆摆手：“没有没有，都是你一天到晚瞎猜。”
　　“嘴巴可以骗人，眼睛不可以。”乔对着天空说了一句，接着扭头看向文森，“有人曾经告诉我，我都快忘了那个人是谁了，文森，你看向弗里克的时候，像是在看一只背叛自己的宠物，你太想让他出现在你的视野里面了，你突然间不知道他如何令你不高兴，但是你就是觉得他应该在你的掌握之中，你想要……他的全部。”
　　“我一直没有发现你的眼神，主要是可能我在伦敦的时候也比较兵荒马乱，但是在印度的时候……”乔再次被打断。
　　“那又怎么！我就是想要他，我就是怕他不在我的视野里面，但是他总是把我当做小孩，他总是不和我说一声就无声无息地离开，因为大人是不需要向小孩报备的，我想要他知道他只能和我互动，我讨厌那些舞会出现在他旁边的舞女，还有那些表面矜持，背地里不知如何的贵族小姐！”
　　“文森，你有没有问过他呢？”乔插话。
　　“问他……问他什么？问问他喜不喜欢一个年龄差了自己八九岁的人？还是说问他喜不喜欢一个男人？拜托，我和他不是你和威廉那样的青梅竹马，也不是杜特和马斯那样的顺理成章，我和他……我和他，他，他妈的就是我在当儿子养！”
　　乔本来想要安慰文森两句，却没有想到自己先因为文森的最后一句话笑了起来。乔平复了一下自己的心情，说：“也许他不这么想，也许只是把你当做一个需要多照顾一下的朋友，或者一个需要自己多照顾的……有趣的人。总之，你与其在自己心里玩火自焚，不如直截了当问他一次……文森，文森！”
　　文森站起来，朝着医院的方向重新走回去，乔在后面喊他的名字却没有得到应答，只好连忙起身拍拍衣服上面的草屑，追了上去，在抵达医院的后门的时候，文森转过头对着乔说：“乔，你不要以为你很懂我们之间的事情，你自己那边，究竟是怎么回事，你都没有弄明白。”文森走入医院，将大门关上了。
　　没有落锁，但是乔并没有打开，他一个人重新走回了刚才的位置，远处的章西中心在璀璨的阳光中闪闪发亮。
　　两边的他都没法说服自己的另一边，无尽的纠结席卷而来，他需要太多的定力来保证自己不会被风暴卷走。
　　草地上面的野草只知道单纯地生长和繁衍后代，曾经在草地上面奔跑过的人呢，依然那么单纯地在奔跑和爱吗？
　　又是没有办法说服自己的一天啊。
　　……
　　“杜特，我想我们需要说个事。”弗里克将杜特从马斯的床位旁边拉起来，杜特没精打采，兴致缺乏地看了他一眼，走出病房的过程中还在不断回头看向躺在床上的马斯。
　　弗里克叹了口气，将那本从图书馆带走的书拿出来，直直地看着杜特的眼瞳：“这是本日记，如果我没有猜错的话，写下这本日记的人，是莫顿的弟弟。”

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