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转机初现
上官都跟在乔香姑母子的身后走出屋子,大步赶到前面,张开双手,拦住乔香姑。乔香姑不看他,弯腰抱起儿子,从袖子里抽出匕首,抵在自己脖子处。乔肚子一下就哭起来,伸手就想去抓匕首的刀刃。
乔香姑避开乔肚子的手,笑着说道:“乖儿子,爹爹不是想自杀,爹爹是跟叔叔们玩游戏呢。你乖乖地不要闹,知道吗?”
乔肚子哭得声音小了点,紧紧抱住乔香姑的脖子,不让匕首靠近。
“如果你要留下乔肚子,我就把自己的命一起留下。”乔香姑仍然紧握匕首,只是握匕首的手垂到了腰部。
“我没有这个意思。你应该给我说肚子的事。”上官都的鼻子堵塞,说话瓮声瓮气地。
“应该?!抱歉,读书少,不明白这个词的意思。”
“不是,我——”上官都用嘴巴微微喘口气,心里又难受又欣喜,千言万语不知该怎样表达出来。
上官都悄悄擦掉眼泪,小声说了一句:“我没有出计毒杀许中睿。”
上官都的话还没有说完,乔香姑就气愤地冲出官衙,抱着儿子快速跑远了。上官都追出官衙,抬手阻止了想追上去的侍卫。自己怔怔地看着母子俩和几个隐形山庄的护卫远去,半天不愿意回屋。
上官都在第二天,筹齐了求亲和定亲等所有的物品,派人去襄州求亲。此时皇上终于明白,昨天的乔庄主是个女儿家。皇上大为高兴,积极赞成上官都求亲。栗原一直恹恹的,泡在酒缸里不出来。皇上亲自劝了几次,见没什么效果,也就随他去了。
乔立业接到上官言辞恳切地求亲亲笔信后,没有当场答应,而是着人骑快马到沐山问乔香姑的意思。乔香姑只有两个字:不允。
乔立业于是将乔香姑的意思没加任何润饰,原样转达了。
上官都无辙了。他不敢用什么计策,怕再次惹怒乔香姑。
但乔肚子的身份还是一夕之间传扬了出去。大家也都清楚了乔庄主是女子的消息。
隐形山庄的人知道自己的庄主是个女子后,一阵沸腾,从此看乔香姑时不再直视了,变得更加恭敬。他们认为一个女子做成这样,肯定比男人更聪明。大家也不再偷偷地说乔肚子是捡来的了,再明显不过,他就是正儿八经的少庄主。
上官都不断地派人来求亲,不停地送信送物。乔香姑一概不理,每次都让袁云峰去打发。
“许将军毕竟死了。乔肚子的日子还长着呢。要不,你为了肚子就应了吧?”袁云峰劝乔香姑。
乔香姑抬眼看看袁云峰,说道:“你到底是哪边的?他看到肚子了,才来求亲的!他是想要肚子!不是要我!你搞清楚人家的意思没有啊?”
袁云峰叹口气,只好闭嘴。
乔香姑有点吹毛求疵。彼时,战况正烈,上官都没有时间和人手去襄州求亲。总不能随便派个小兵小将去吧?那连乔立业的那一关都过不了。而且,上官都那时候与乔香姑之间的误会还没有解释清楚。上官都知道,就算求亲也是白求。现在儿子都生出来了,上官都不可能不给乔香姑一个名份,再左等右等,等着乔香姑同意才求亲,那上官都就有点不是男人了。
当然现在求亲也是白求。上官都明白这一点,但自己的态度得做够,否则天下人会看不起乔香姑的。
安王失去京城这个大后方的粮草支援后,渐渐有点坐吃山空的意思了。他呆在官衙的大院里,一整天一整天地发愣,对报上来的攻城结果,总是‘嗯’一声了事。
王猛子看着安王的样子,心里也不好受。安王对待部下,一直是宽厚的,偶尔显现一下骄纵子弟的样子,只要有人批评,他都会马上改正。只可惜,谋略不如人。
“王将军,我们还能坚持多久?”安王忽然冷不丁地问了一句。
王猛子一激灵,小心翼翼地说道:“粮草还可以坚持一个月。不过,现在是夏天,粮食马上就能从地里收上来。”
“敌人会让我们到田地里收粮食?”田地一般在城外,要收粮食就得出城。出城势必就是一场死战。
王猛子叹口气,想了想,又说道:“要不,我们突围到豫州去吧?那里的城池不容易被攻破。”
安王转过身,看看王猛子,苦笑着摇摇头,“不要说我们根本没法突破重围到达豫州,就算是到达了豫州,我当时是怎么打败樊城的?我知道的方法,上官都也知道。这还是乔香姑乔庄主献的计策呢!而且,他们有一队人,专门爱好爬城墙。”
王猛子不说话了,献计不是他的长项。
“乔香姑竟然给上官都生了孩子!乔立业为什么没有帮助皇上呢?嗯?王将军?”
“啊?哦,乔立业应该还不知道。他如果知道,肯定早就答应上官都的求亲了。”
“嗬!胆大包天的乔香姑。这个城里有隐形山庄的人吧?”
“没有了。哪里在打仗,哪里就没有隐形山庄的人。”
安王无声地叹口气,疲惫地回到屋子里坐下,眼睛里的血丝提示他该好好休息了。
王猛子也清减不少,满脸的胡子支棱着,快把脸的下半部遮没了。
安王敲着桌面,思索半晌,把王猛子唤进屋内,说道:“我安排几个人跟着你,去一趟沐山,见见乔香姑。看能不能借点粮食回来。”
王猛子微微吃了一惊,说:“如何突破城外的包围圈呢?借粮食倒是简单,我相信香姑会借的。”
“半夜,扮成普通百姓出城,不会有大的问题。”
“我是说回来。回来带着大量的粮食,恐怕进不来啊。”
安王眯着眼笑了,看王猛子半晌,胸有成竹地说道:“你的任务就是借粮食,其他的事不用管。我有办法运粮食进来。”
王猛子不再多问,告退后就去准备了。
半夜,城门打开,放下吊桥,出来了很多人。携儿带女的都是一些百姓。大家静悄悄地过了护城河,不约而同地往西去。西边是沐山方向,那里有隐形山庄。
栗原被守卫唤醒,说城中有异动,急忙穿上铠甲,骑马赶到营门口,往城门方向望,影影绰绰下,有人不断走出城门。“去叫上官军师。”栗原吩咐一声。
不一会上官都走到栗原身后,望了一会城门方向,说道:“城中的百姓逃出来罢了。”
栗原看看上官都的冷淡样子,对一个守卫说道:“你到前边去看看,看百姓中夹杂了可疑人士没有。”
上官都暗自冷笑一声,转身就想回去。栗原喊住了他:“上官,从廉州出发前,皇上嘱咐我们精诚合作。我自认我没有做什么对不起你的事,希望你不要再摆脸色给我看。”
上官都站住,回过头望着马上的栗原,歪歪嘴角,算是笑了一下,说道:“你是代皇上出征,我岂能再像以前一样,和你兄弟相称?我尊你若圣上,不对么?”
栗原气愤地一甩马鞭,战马惊得嘶吼一声,就要往前冲,被栗原死死拉住。“我命令你留下!没有我的命令,不准你离开我半步!”
上官都爽快地回到栗原身边,站在战马旁边,身板挺得笔直。
栗原心情好了点,放缓声音说道:“我怕安王会混在百姓中逃走。”
上官都呵呵一笑:“他若离开这座城池,就再无安身之所。和丧家之犬没有两样了。进入豫州的各个关隘均有人把守,他还能到哪里去?再说,他的骄傲不准许他这么做。安王一定不会这么狼狈地逃走。”
“骄傲?当骄傲成为逃命的绊脚石,谁还会认识‘骄傲’?”栗原想都没想就接了一句。上官都气得牙齿咬得咯咯响,生生忍下暴走的冲动。
“上官,我们需不需要拦住那些人,审查一番?”
上官都冷淡地说道:“混几个求救兵的人是可能的。但进出豫州的各个关隘都有重兵把守,安王若能找来救兵早就找来了。没必要花费精力查几个无关紧要的人。”
“我还是怕安王逃了。”
“他能逃哪去?啸聚山林成为盗寇不成?”
“上官,千万不要小瞧‘啸聚山林’。如果他也建立一个隐形山庄,那一定会成为朝廷的大麻烦。你也去过隐形山庄,你去的那只是一处,另外还有好几处呢。机关陷阱的,还有山庄的精壮护卫,根本不容人小觑。我当时好奇地问他们如何防火攻。他们的袁大管事得意得哈哈大笑,领着我看防火工事。蓄水池、土堰、地窖、山洞……简直超出人的想象,他们还注意山洞地窖的通风问题呢。隐形山庄比城池还固若金汤。乔香姑真的是个奇人,可惜脾气太怪。”
“我不觉得怪。”上官都咕哝一声。不过,足够栗原听清楚了。
栗原只要提到乔香姑,心里就痛;看到上官都,就浑身别扭。显然上官都看栗原也不顺眼。为了大业,栗原只好主动示好。
最终,栗原听从了上官都的意见,没有审查那些百姓。安王不可能让很多人混出城去,因为守城的人每天都在减少,守城更需要人。
豫州易守难攻,适合双方的人。山口的关隘守住后,里边的人同样不容易出来。安王很难突破栗原的包围圈,去豫州固守。他只有等待援军,或者等待栗原自己退兵。安王手里已经没有得力的将军了。他将来的命运,好像已经定了。
不过,人生处处有转机,将来的事,谁说得准呢?
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