替姐重生后成了死对头的国公夫人

　　沈望舒踏入沈府大门，一股久违又陌生的气息扑面而来。

　　昔日的喧嚣与光鲜似乎早已褪尽，只剩下了人去楼空的寂寥，连廊柱上的朱漆都斑驳得厉害。

　　庭院里更是杂草恣意蔓生，唯有青石板上深深的车辙印，还隐约诉说着旧日的煊赫。

　　她脚步未停，心头却笼着一层说不清的怪异感，像蛛网，黏腻地附在思绪边缘。

　　及至中庭，沈望舒这才刹住了脚步。

　　一口尚未上漆的白木棺材，赫然停放在院子正中央。旁边还摆着叠放整齐的寿衣、纸钱元宝、以及几样简单的丧仪用品，在惨淡的天光下，白得刺眼。

　　沈望舒看见这场景心里并没有什么波澜，目光从那口棺材上缓缓移到跟在身后的柳氏和沈沐宜脸上，声音里淬着冰：“人还没咽气，东西倒备得齐全。”

　　柳氏捏着帕子，眼圈红得厉害，闻言又落下泪来，抽抽噎噎道：“大夫......大夫早就说了，油尽灯枯，就在这几日了......早备晚备，又有什么分别？难不成真要等人没了，手忙脚乱吗？”沈沐宜也在一旁抹泪，却不吭声。

　　“既是如此危急，为何不早些来报我？”沈望舒追问道。

　　柳氏抬起泪眼，带着委屈与怨怼：“怎没找过？妾身去了国公府好几回！可那看门的，凶神恶煞，连通报都不肯，直接就把我们轰了出来！说你......说你不便见客！”她越说越激动，仿佛受了天大的冤枉。

　　“你来找过我？”沈望舒眉头锁得更紧。她从未听闻此事。
　　是底下人自作主张，难道是......有人刻意阻拦？

　　可沈望舒眼下无暇细究。她不再理会哭啼的母女，转身径直走向沈修瑾居住的正房。

　　推开门，一股浓烈得近乎呛人的香烛气味混杂着药味、以及一种难以言喻的沉闷气息，扑面而来。窗户紧闭着，光线昏暗，只有供桌上几支白蜡烛跳跃着昏黄的光，将屋内陈设投下巨大而扭曲的阴影。

　　沈望舒掩了掩口鼻，适应了片刻，才看清床榻上的人。

　　沈修瑾躺在那里，身上盖着厚厚的锦被，露在外面的脸却呈现出一种骇人的青紫色，嘴唇更是紫得发黑。

　　他双目紧闭，眼皮下眼珠却急速滚动，喉间不时发出含糊不清的呓语，像是陷在极深、极可怕的梦魇里挣扎，额头上冷汗涔涔，浸湿了花白的鬓发。

　　这模样，与其说是病重，倒更像是......中了什么邪毒。

　　沈望舒心下一沉，正欲上前细看，身后传来一阵急促却尽量放轻的脚步声。

　　“小姐！您......您可算回来了！”

　　沈望舒回头，只见孟管家端着盆，快步走了进来。他比记忆中苍老了许多，脸上皱纹深刻，眼神却依旧温和慈祥，此刻望着沈望舒，满是欢喜。

　　“孟叔。”沈望舒迎上一步，扶住他有些颤抖的手臂，目光瞥向床榻，声音压得极低，“这到底......是怎么一回事？父亲他怎么会弄成这副样子？”

　　孟管家顺着她的目光看去，脸上的喜色瞬间被沉重的忧虑取代。他深深叹了口气，那叹息里仿佛含着沈府这短短数月间倾塌的所有悲凉与无奈。他摇了摇头，嘴唇翕动了几下，才艰难地开口，声音苍老而沙哑：

　　“小姐......老爷他......唉，说来话长，也邪门得很啊。”孟管家脸上的喜色褪去，化作一声深长的叹息，布满皱纹的脸上满是愁苦。

　　他看了看屋内缭绕的烟雾和昏迷不醒的沈修瑾，又看了看跟进来的柳氏母女，低声道：“小姐，我们......出去说吧。”

　　两人来到外间廊下，远离了那令人窒息的烟雾。孟管家这才压低声音，忧心忡忡地开口：

　　“老爷他......是前些日子突然变成这样的。起初只是夜里睡不安稳，总说听见怪声，看见黑影。后来就越来越严重，白日里也开始胡言乱语，说是……有鬼要害他，索他的命。”

　　孟管家顿了顿，脸上带着不解与恐惧，“老爷自己不知从哪里听信了，非要请什么驱魔师来做法。结果......法事做了一场又一场，老爷的情况非但没好，反而越发严重了，就成了如今这般模样，整日昏迷不醒，偶尔说些谁也听不懂的胡话。”

　　沈望舒蹙眉：“父亲好端端的，怎会突然招惹上这些？他近日可曾去过什么特别的地方？见过什么特别的人？”

　　孟管家摇头：“老爷自被革职后，心情郁结，除了偶尔去常去的茶馆听听戏、喝喝茶，几乎足不出户。老奴跟着，也没见有什么异常之处。”

　　既是没有什么异常，沈望舒从这里自然得不到线索，于是转而问道：“那做法事的驱魔师，是从何处找来的？如今朝廷明令严禁这些怪力乱神之术，他们竟还敢公然行事？”

　　沈望舒想起新帝登基后大力整顿朝纲，尤其严禁巫蛊邪术，就是为先皇时期的荒唐事拨乱反正。

　　孟管家脸上露出几分难色，声音压得更低，几乎是用气声道：“是柳姨娘找来的。她说是托了娘家的关系，从北疆请来的一位极有名望的大巫师，法力高深，定能驱除邪祟......”

　　“北疆？！” 沈望舒瞳孔骤然收缩，声音不自觉地拔高了一丝。

　　居然又是北疆，这不禁让沈望舒想起那日在黑市，卖赤鸠害胞姐和陈肖的人，就是来自北疆。

　　她强压住心头的惊涛骇浪，急促追问：“那巫师长什么模样？可曾看清？”

　　孟管家努力回忆着，有些不确定地说：“那人......很是古怪。每次来做法，都用厚厚的黑布把脸蒙得严严实实，只露出一双眼睛。个子不高，背好像有点佝偻......听声音，年纪应该不小了。”

　　个子不高，佝偻背，蒙面，年岁不小......

　　这几个特征，与黑市摊贩描述的、购买“赤鸠”毒药的“神秘人”几乎完全吻合。

　　沈望舒的心沉到了谷底。几乎可以断定，这个来自北疆、用邪术害沈修瑾的“巫师”，与当年提供剧毒、可能参与苏家灭门案的神秘人，极有可能是同一人，或者至少来自同一股势力 。

　　线索如潮水般涌进沈望舒的脑中，一时不知道如何梳理清楚。沈修瑾如今没有任何用处，加害他的动机是什么？

　　沈望舒必须要揪到那人问清楚才行。

　　沈望舒没有停留，径直闯进烟雾缭绕的屋内，锁定瑟缩在一旁的柳氏。

　　她几步上前，在沈沐宜惊愕的目光中，一把揪住了柳氏的前襟，力道之大，让柳氏踉跄了一下，惊恐地抬头对上沈望舒那双寒冰般的眸子。

　　“我问你，” 沈望舒的声音压得极低，却字字带着千钧之力，砸在柳氏耳边，“那个北疆来的巫师，现在何处？怎么找到他？”

　　沈望舒断定柳氏也不过是棋子，问多也是无益。

　　沈沐宜被沈望舒这突如其来的狠厉吓得一愣，随即反应过来，尖叫着扑上来想拉开她的手：“沈望舒！你疯了？！你怎么敢这么对我母亲说话！快放手！”

　　沈望舒正在气头上，猛地转头，眼神想把刀子刺向沈沐宜，厉声喝道：“你给我闭嘴！” 那气势竟将平日里骄纵的沈沐宜都震得倒退半步，一时噤声。

　　柳氏从未见过“沈望舒”露出这般骇人的模样，那眼神仿佛能将她生吞活剥，吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，哆哆嗦嗦地答道：“我......我也不知道他具体在哪儿。他、他行事神秘，每次都是通过一个中间人传话......过、过两日，他还会再来府里一次，说是要......要做最后一次法事，彻底了结。到时候，那中间人会带、带想见他的人去引见。”

　　沈望舒紧盯着她的眼睛，确认她没有说谎，这才缓缓松开了手。柳氏腿一软，差点瘫倒在地，被沈沐宜慌忙扶住。

　　“好。” 沈望舒点了点头，声音恢复了平静，却比方才更冷，“等他再来，或者那中间人出现，立刻想办法通知我。” 她顿了顿，补充道，“别耍花样。若让我知道你通风报信，或者隐瞒不报......” 后面的话她没有说完，但那冰冷的眼神已足以让柳氏母女不寒而栗。

　　柳氏忙不迭地点头，哪里还敢有半分违逆。

　　沈望舒不再看她们，目光扫过床上依旧紫胀着脸、昏迷呓语的沈修瑾，心中并无丝毫多少悲痛。沈修瑾是死是活她并不太在意，但他此刻的状态和背后的北疆巫师绝脱不开关系。

　　沈望舒不再多停留，转身就要离开。

　　“小姐！小姐请留步！” 孟管家却急忙从门外追了进来，拦在她面前，苍老的脸上满是恳切与担忧。

　　沈望舒停下脚步，看向他：“孟叔，还有何事？”

　　孟管家犹豫了一下，压低声音，语带沉重：“老爷这里暂且如此。小姐，您......要不要去看看夫人？她近来身子很是不好，一直念叨着您和大小姐。”

　　母亲？

　　是啊，沈望舒自从嫁给慕辞，又是不想见沈修瑾等的腌臜货，几乎很少回来。虽然沈修瑾此人烂的透顶，但母亲对他却是深情，如今沈修瑾病重，母亲还不知道是怎样。

　　“我去看看母亲。”刚才的怒火烟消云散，只剩下纯粹的担忧萦绕心头。

　　沈望舒快步走向沈府内院的“静心斋”，那是母亲林氏居住的地方。

　　刚进院门，母亲的贴身老仆秋桑正从屋里出来，一眼看到她，浑浊的眼睛顿时亮了起来，满是惊喜，连声道：“小姐！是小姐回来了！”她一边说着，一边忙不迭地朝屋里高声通传，“夫人！夫人！快看谁来了！是望舒小姐回来了！”

　　秋桑的热情驱散了些许沈望舒心头的阴霾，她朝秋桑点点头，示意她不必声张，自己则放轻脚步走了进去。

　　屋内光线比外面昏暗许多，窗户似乎只开了一线，几缕稀疏的阳光费力地穿透进来，在空气中形成几道微弱的光柱，能清晰地看到光柱里漂浮着细微的尘埃，给原本就陈设朴素的屋子蒙上了一层朦胧而寂寥的薄雾。

　　母亲正坐在临窗的一张短榻上，手里似乎拿着一卷书，听到动静，微微侧过头来。逆着光，沈望舒看不清她脸上的细节，却能清晰地看到她发髻间又添了许多刺眼的白发，比上次见面时更多了。

　　“母亲......”

　　沈望舒喉头一哽，连日来的疲惫、算计，在看到母亲憔悴模样的瞬间，几乎化为汹涌的酸楚冲上眼眶。

　　她快步走过去，在周氏还未来得及完全起身时，便屈膝半跪在榻前，伸手紧紧抱住了母亲单薄的身子，将脸埋进她带着淡淡药香的衣袖里。

　　泪水不受控制地涌出，很快浸湿了一片衣料。

　　“母亲......都怪我，是我不好这么久都没回来看您......”她的声音闷闷的，充满了愧疚。自从顶替身份，卷入种种是非，她似乎总是有太多身不由己的理由，忽略了这世上或许唯一还纯粹牵挂她的人。

　　林氏被她这突如其来的举动弄得一怔，随即脸上漾开温柔而慈爱的笑意。她放下手中的书卷，用那双不再光滑却依旧温暖的手，轻轻抚摸着沈望舒的头发，动作缓慢而充满怜惜。

　　“傻孩子，说什么呢？你这不……回来了吗？” 林氏的声音带着久病的虚弱，却异常柔和。她托起沈望舒的脸，用指腹轻轻擦去她脸上的泪痕，看着她微红的眼眶，轻笑道，“都是出嫁的人了，怎么还跟个没长大的孩子似的，哭哭啼啼的？快起来，坐下说话。”

　　沈望舒依言起身，在母亲身边的矮凳上坐下，依旧握着母亲的手，仔细端详她的面色。

　　母亲的气色确实不好，脸颊有些凹陷，眼底带着疲惫的青影。“母亲，您的身体......怎么样了？我看您脸色还是不好。”

　　林氏轻轻拍了拍她的手背，宽慰道：“老毛病了，不碍事。就是人老了，精力不济些。你别担心。”

　　沈望舒想起外面那口刺目的棺材和昏迷不醒的沈修瑾，试探着问：“是不是因为......父亲的病，扰了您清静，让您忧心了？”

　　林氏闻言，脸上的笑容淡了下去，眼神也飘向窗外那缕微光，沉默片刻，才轻轻摇了摇头，声音平静无波，听不出太多情绪：“我与你父亲，早已恩断情绝。他是生是死，是好是歹，我早就不放在心上了。他的事，牵动不了我。”

　　沈望舒有些讶异地抬头。她记得从前，父亲即便荒唐犯错，母亲也总是顾念夫妻情分，多有维护。看来，沈家没落，父亲入狱，以及后来种种，终究是耗尽了母亲最后一点情分。

　　这样也好，沈修瑾那样的人，本就不值得。

　　“那母亲是......在担忧别的事？” 沈望舒小心翼翼地问道。她心中隐约有了猜测。

　　林氏没有立刻回答，只是目光变得更加悠远哀伤，手指无意识地摩挲着沈望舒的手背。

　　沈望舒看着她这副神情，心下了然。她咬了咬唇，终于还是问出了口：“莫非是......想念姐姐了？”

　　“姐姐”二字出口，周氏浑身几不可查地一颤，一直强撑着的平静瞬间崩塌，眼眶倏然红了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是用力回握住了沈望舒的手，仿佛在汲取支撑的力量。

　　一旁的秋桑见状，忍不住用袖子擦了擦眼角，低声道：“小姐您不知道，夫人她每每想起大小姐，想起她年纪轻轻就......就忍不住地心痛，夜里也睡不安稳，身子这才一日不如一日。”

　　沈望舒看着母亲强忍泪水的模样，心中如同刀绞。她原本的计划，是让母亲以为胞姐沈望舒已经亡故，虽痛，但时间或许能冲淡这份悲伤，也好过知道女儿“借尸还魂”，卷入更复杂的危险之中。

　　可此刻，看着母亲因思念而迅速衰败的身体和无法愈合的心伤，她动摇了。

　　隐瞒，真的是对的吗？让母亲在无尽的猜测和悲痛中消耗生命？更何况，郑缨如今就在京城，虽然状况不明，但至少......人还在。

　　一个念头在她心中越来越清晰。

　　她反手紧紧握住母亲冰凉的手，抬起头，目光坚定地看着林氏湿润的眼睛，一字一句，清晰地说道：

　　“母亲，您别难过，也别再日夜思念伤了身子。” 她停顿了一下，仿佛下定了某种决心，“您等着。我会带姐姐来见您。”

　　“真的？！”

　　林氏猛地睁大了眼睛，难以置信地看着她，嘴唇颤抖得更厉害了，似乎想确认自己是否听错了，又怕只是一场空欢喜。

　　秋桑也惊得捂住了嘴。

　　沈望舒没有再解释，只是用力点了点头，给了母亲一个肯定的眼神。

　　有些事，无法宣之于口，但她要让母亲知道，希望还在。

　　......

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