西出阳关

　　谢十七偏头躲开江桦的吻，佯怒道：“怎么，我平日就不俊俏了？哎哟……你别闹我了，咱们该去看看刘嬷嬷了。”
　　颈间传来温热的触感，谢十七被蹭得发痒，忍不住笑骂：“你属狗的吗？大清早就这般粘人。”

　　江桦终于直起身，故作哀怨地叹了口气：“唉，我这怕是色衰爱弛了。才回来半月，王爷就这般不耐烦我……”他语气愈发幽怨，“等往后纳几房美妾，怕是要踩到我这个正室头上了。”

　　谢十七闻言一怔，戏精附体般开始脑补话本里那些争风吃醋的桥段。他仿佛看见自己新纳的侍妾们一个个往荷花池里跳，还要指着远处的自己，哭诉是被大夫人江桦推下去的；又或是故意引他路过假山，让他“恰好”撞见江桦与侍卫私会的场景……

　　“……”谢十七被自己的想象噎住，半晌才憋出一句，“你少看些乱七八糟的话本子！”

　　江桦无辜眨眼：“天地良心，我可什么都没说……还是说我们小王爷想到什么荤话了？”

　　谢十七的思绪却不受控制地飘远。脑海中江桦与侍卫厮混的画面渐渐扭曲，那张俊美的脸庞竟慢慢变成了月贵妃的模样……

　　记忆带着刺骨的寒意。谢十七仿佛又看见了冷宫斑驳的墙壁，听见了宫人们窃窃私语的议论。他能想象到先帝当时的震怒，太后在一旁煽风点火的样子。脸色不自觉地越来越苍白。

　　当年那桩丑闻，满宫上下都说月贵妃罪有应得。可谢十七知道不是这样的。

　　即便当年年幼，他也能从母妃待他的温柔，对刘嬷嬷的体贴中感受到，月贵妃绝不会做出那样的事。她出身名门，最重礼义廉耻，那样一个知书达理、恪守礼法的世家贵女，怎会做出如此不堪之事？

　　谢十七有意要查，可乔照野却说，当年的事……有人拦着。

　　是谁在阻拦？

　　是先帝不愿面对自己的错误？

　　还是当时的皇后……如今的太后别有用心？

　　“十七？”江桦担忧的声音将他拉回现实，温热的手掌轻轻抚上他冰凉的脸颊，“怎么突然脸色这么难看？”

　　谢十七勉强扯出一个笑容，轻轻摇了摇头。

　　关于乔照野暗中联络他的事，他一直未曾告诉江桦。自从离开冷宫，查明母妃当年的冤情就成了他心头的一根刺。但要查这件事谈何容易？如何查？从何处入手？若是被陛下察觉，又会引发怎样的雷霆之怒？这些都需要细细筹谋。

　　谢十七不愿将江桦卷入这场风波。此事牵涉皇室秘辛，若江桦贸然插手，一个“越俎代庖”的罪名就足以让他万劫不复。

　　当年经手此事的宫人大多已被发落，但真相总会留下蛛丝马迹。而如今唯一知晓内情的，恐怕只有刘嬷嬷一人了。

　　“走吧。”谢十七任由江桦为他整理系好衣带，强压下心头的不安，“刚好能陪刘嬷嬷用早——”

　　“轰隆”一声巨响，谢十七的世界在这一刻崩塌。

　　他的话还未说完，小义便跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸：“王爷！世子！不好了！刘嬷嬷方才突然呕血不止，府医说……说怕是……”

　　最后几个字化作利刃，将谢十七钉在原地。他看见小义的嘴唇在动，却听不见任何声音，只觉得浑身的血液都在一瞬间凝固。

　　谢十七从未真正设想过刘嬷嬷会离开。

　　虽生在冷宫，他却是在月贵妃与刘嬷嬷的双重呵护下长大的。那个会为他掖被角、替他挡板子的老人，仿佛就该永远站在那里，永远用慈爱的目光望着他。

　　他当然明白生老病死的道理，可当死亡真正来临时，理智与情感却永远无法和解。他的大脑知道刘嬷嬷终有一日会走，可他的心却从未准备好接受这个事实。

　　当谢十七跌跌撞撞冲进厢房时，正赶上刘嬷嬷最后的清醒时刻。老人浑浊的双眼在看到他的一瞬间亮了起来，干枯的嘴唇微微颤动，似乎想说什么，最终却只是含着泪光，缓缓合上了眼睛。

　　没有临终嘱托。

　　没有最后的叮咛。

　　连一句告别都没有。

　　谢十七跪在榻前，紧紧握住那只尚有余温的手。巨大的悲痛如潮水般将他淹没，可眼眶却干涩得发疼。原来真正的悲伤，是连眼泪都流不出来的。
　　他望着刘嬷嬷安详的面容，眼神渐渐变得空洞。仿佛整个人都被抽走了魂魄。耳边传来江桦焦急的呼唤，却像是隔着一层厚厚的冰墙，遥远而模糊。

　　江桦半跪在他身旁，温热的手掌覆在他冰凉的手背上：“十七，看我。”

　　“她骗我。”谢十七开口，声音嘶哑得不成样子，“昨夜她还说……说要看我穿新做的衣裳……”

　　屋外传来急促的脚步声，陈氏带着丫鬟们捧着热水和干净衣物匆匆赶来。看到屋内情形，她脚步一顿，随即红着眼眶示意下人们轻些动作。

　　谢十七突然挣开江桦的手，扑到刘嬷嬷身上。他颤抖着替老人整理鬓边的白发，又小心翼翼地将被角掖好，就像小时候刘嬷嬷为他做的那样。
　　“嬷嬷怕冷……”他喃喃道，“得盖暖和些……”

　　江桦再也忍不住，从背后将人紧紧搂住。谢十七的身子冰凉得吓人，单薄的脊背在他怀里剧烈颤抖着。
　　“哭出来，十七。”江桦将脸埋在他颈间，声音哽咽，“求你了，哭出来……”

　　谢十七却只是摇头，固执地继续整理着刘嬷嬷的衣襟。他哭不出来，明明胸口像是压了千斤巨石，每一次呼吸都带着钝痛，可眼睛却干涩得发疼，挤不出一滴眼泪。
　　他只能重复着那些熟悉的动作，仿佛只要把刘嬷嬷照顾得妥帖，老人就会像从前一样，睁开眼笑着唤他一声“殿下”。

　　他哭不出来。

　　刘嬷嬷下葬那日，谢十七独自跪在郡王府的偏厢里烧纸钱。

　　火盆里的纸灰打着旋儿往上飘，像极了那年冷宫里纷扬的雪。这不是他们的家，刘嬷嬷身为仆役，终究入不得康定郡王府的祠堂。

　　江桦站在门外，看着一身缟素的谢十七。素来都说“要想俏，一身孝”，可此刻那袭白衣只衬得谢十七愈发单薄，像株被霜打过的青竹，随时都会折断。江桦心里揪得生疼，哪还生得出半分旖旎心思。

　　纸钱燃尽的青烟里，谢十七闭了闭眼，强迫自己提起些精神：“嬷嬷这终究是丧事……不吉利。若是父亲母亲觉得……晦气……”

　　“父母亲不会这样想。”江桦轻声打断，“母亲今早还特意嘱咐厨房熬了安神的汤药，父亲让人在祠堂另设了牌位。”他轻叹一声，指尖拂过谢十七消瘦的脸颊，“倒是你……这么熬着，嬷嬷在天之灵该多心疼……”

　　谢十七恍若未闻，目光仍落在渐渐熄灭的火盆上。

　　江桦蹲下身，将人轻轻揽入怀中：“十七……你听我说。刘嬷嬷既已仙去，你更要保重自己。明日十五朝会，百官觐见，陛下定不会放过这个机会……”
　　他捧起谢十七的脸，望进那双空洞的眼睛：“你这副模样，叫我如何放心？嬷嬷最放不下的就是你，你忍心让她走也走得不安心吗？”

　　谢十七的指尖无意识地摩挲着袖口的褶皱，半晌才低声道：“朝会……我自然是要去的。”

　　江桦凝视着他憔悴的面容，喉结滚动了几下：“你若实在撑不住，我替你告假……”

　　“不必。”谢十七抬头，嘴角扯出一个几近破碎的笑，“我要去。不仅要去，还要让所有人都看得清清楚楚……看看永安王是如何痛失至亲，却还要强撑着面圣的。”

　　这不是妥协，而是一场无声的抗争。用最体面的姿态，向那个高高在上的帝王宣告：即便被夺走一切，永安王依然屹立不倒。

　　江桦将人搂得更紧了些，在他耳边轻声道：“哭出来吧，这里没有旁人。”

　　江桦总是能轻而易举的击破谢十七的防备。在这个处处讲究规矩的康定郡王府里，虽然郡王与夫人待他极好，可谢十七心底最信任的，始终只有他一人。

　　谢十七剧烈地颤抖起来，死死抓住江桦的衣襟。滚烫的泪水终于决堤，浸湿了江桦胸前的衣料。

　　“她……她连最后……一句话都没留给我……”谢十七的声音支离破碎，每个字都像是从胸腔里硬挤出来的。

　　江桦收紧了手臂，将人完全圈在怀中，下巴轻轻抵着他的发顶。他什么也没说，只是有节奏地轻拍着谢十七颤抖的背脊。在这个令人心碎的清晨，他甘愿做谢十七最后的依靠，任由他在自己怀里崩溃，再一片片将他重新拼凑完整。

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