少年侠心

　　这下变故疾如雷电，众人看得呆了。秦子恒惊想：“父亲为何突施暗箭？难道他会不知，他这下出手，会害死张师兄吗？”秦天却道：“还愣着干什么？随我冲杀，斩妖除魔，为张先锋报仇！”从马背飞身跃上高台，跳到栾金刚尸首前，动作迅猛，目光锐利，有如煞星下凡。雷火堂部众亲见堂主暴毙，惊魂未定，群龙无首，哪个敢上前？群豪怒火中烧，高呼：“为张先锋报仇！”冲上九级台阶，把那十余个教徒团团围住，顷刻乱刀分尸。秦天抽回带血的归心剑，自语道：“影红，我终于为你报仇了，你看得到吗？魔教妖人罪不容诛，就算死一百个、一千个，也比不上你的命！”群豪杀红了眼，还不过瘾，找来一根麻绳，套在弥勒佛像上，用力把它扳倒。佛像轰然倒地，断成几块。有下流者还往佛像、敌尸上撒尿，发出阵阵嬉笑，似乎也无人觉得不妥，敢出言阻止。
　　天色渐明。秦天命人清点己方死伤、杀敌人数，报知武士死亡二十七人，负伤六十四人，战马损失三十六匹，杀白莲教徒五百余人。秦天又命人放火烧山，毁尸灭迹，再率众到汉江边扎下营帐，放牧战马，休养生息。大火熊熊燃烧，把山寨、教坛、死尸烧成灰烬，就像一切从没发生过一样。
　　话说汉中百姓看见定军山突然起火，白莲分坛被烧个干净，都道此间来了一伙强人，千万别去得罪找死。消息顷刻传遍大街小巷、过路商帮，后来更越传越夸张，说是来了班天兵天将，降天火惩罚白莲教徒。又说枯木派统率的二路骑兵，因走那骆谷道年久失修、险峻难行，治军行进也不甚严明，于腊月初一，誓师大会后第十六天，才来到汉中，一路上听到不少江湖风声，都在说天兵天将如何了得，杀得白莲教徒片甲不留。统帅刘喻皓不以为意，只当是听笑话，儿子刘玉轩却忿忿不平，心道：“风头都被那帮人抢了，我们还有什么脸面？”两路人马会师汉江。秦天心知此战过后，谣传四起，白莲教势必有所提防，加之人马疲乏，无法再用奔袭战术，索性静候辎重补给，待三军会合，再进击广元。
　　再说四川天台山白莲总坛，一道道紧急军情如雪花般飞至，报告秦天召开誓师大会，率众攻打白莲教；叶一欢行刺未果，以身殉教；汉中分坛失守，栾金刚力战身亡；广元分坛写信求救，请求教主支援等事。范雄越看越惊，愤然把书信揉成一团，扔在地上，道：“这秦天真欺人太甚！我躲着不招惹他，他还要赶尽杀绝。传令下去：雷火、黄土两堂，支援前线，其余人等，留守总坛。广元分坛占据地利，要把战场放在那里，力保我教命脉！”亲信道：“遵命！”众教徒听令而行，带上武器、粮食等物，连夜出发，奔赴广元。范芊云因忧虑战事，也随行其中。范雄骑上快马，先行一步，要与黄土堂堂主穆重山，共商退敌之策。
　　但听马鸣嘶嘶，铁蹄生风，范雄昼夜驱策，沿金牛道直奔广元。且见蜀地山河壮秀，蜀道险峻峥嵘，林木苍劲挺拔，鸟兽叫声回荡，委实是易守难攻、险要异常的兵家必争之地。唐代诗人李白有首乐府旧题，单写那蜀道难行：
　　噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
　　蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
　　尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
　　西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
　　地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
　　上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
　　黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
　　青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
　　扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
　　问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。
　　但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
　　又闻子规啼夜月，愁空山。
　　蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！
　　连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
　　飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。
　　其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！
　　剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
　　所守或匪亲，化为狼与豺。
　　朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。
　　锦城虽云乐，不如早还家。
　　蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
　　十一月廿九，范雄抵达广元，穆重山率部下迎接。两人来到密室议事。范雄道：“穆堂主，分坛防务布置如何？”穆重山道：“禀教主，属下一接到汉中军情，命人做了几件要事：一是转移阵地，把教坛、教众撤到地势险要的剑门关，以此作为迎敌战场。二是坚壁清野，修筑关楼、拒马等防御工事，清理收集野外粮食作物。三是设置陷阱，于险要小道上，挖下陷马坑，撒上铁蒺藜，教他们吃些苦头。”范雄沉吟道：“尽管防御周全，但敌人来势汹汹，连杀我教两位堂主。倘若一味被动防御，没有奇谋制胜，怕是守不住啊！”穆重山道：“教主勿忧。属下昔日在五岳盟派安插了一名细作，探听到敌方重要军情，飞鸽传书向我汇报。”凑近范雄耳边，如此这般交代一番。范雄闻言大喜，道：“此计甚妙！吾有穆堂主相助，焉怕那恶贼秦天！”
　　且说白芷统率的辎重队，推着一车车的粮草、衣被，覆盖着刀剑、弓箭等军械，出了开封，过了长安，走在子午道上，径往汉中而去。是日朔风四起，阴云密布，已是腊月天时。姜乐康、秦思君、江湖道三人同行。姜乐康一边推着木头车，一边道：“唉！原想着能上前线奋勇杀敌，斩妖除魔。没想到被编入辎重队，干这打杂的活，浑身劲力没地方使，实在郁闷。”秦思君轻掐姜乐康一下，娇嗔道：“怎么了？跟我们百花帮一起走，你很不乐意吗？”姜乐康忙道：“乐意，乐意！”秦思君转嗔为忧，道：“也不知爹爹、哥哥在前线作战如何？”江湖道安慰道：“秦盟主、秦少侠智勇双全，定能取得大捷。”
　　正说话间，一个白衣翩翩，温文儒雅的男子从后赶上，插话道：“少侠此言差矣！”三人闻声望去。男子道：“兵书有云：三军未动，粮草先行。武功再高的人，也得吃五谷杂粮。所以押运粮草的辎重队，非但不是打杂，反而重要得很！”江湖道抱拳道：“阁下所言甚是，未知高姓大名？”男子回礼道：“我姓文，单字一个亮，辽东锦州人氏，因略懂医术，被编入辎重队，随行治病救人。”秦思君抱拳道：“原来是同袍，真是太好了。”姜乐康一阵尴尬，脸红道：“文先生，我刚才只是发发牢骚，没有轻视意思，请别放在心上。”文亮笑道：“少侠嫉恶如仇，求战心切，在下自然明白。”三人自报姓名家世，好让文亮认识。四人相伴而行，谈些江湖轶事，稍解行军沉闷。
　　姜乐康又道：“你说这魔教，为何要把教坛设在巴蜀，这山路如此险峻，进出多不方便啊！”江湖道道：“小姜有所不知，咱们走过这险峻的蜀道，便是一片平原。蜀地沃野千里，易守难攻，加之蜀人贪乱乐祸，未治先乱，历来是草莽豪杰起兵造反的好地盘。魔教选在巴蜀再起，野心不可谓不大啊！”文亮道：“此言差矣！我在江湖上行医，走南闯北，到过不少州县，心知每个地方既有好人，也有坏人。若非受人蛊惑，或是官逼民反，又有哪个寻常人家愿意造反，放着好日子不过，要过那刀头舐血的日子呢？江大哥说蜀人贪乱乐祸，一下把整个地方的百姓都打作暴民，岂非太过偏颇？”秦思君寻思：“对啊！哪有人会天生反骨，还不是被逼成的？”江湖道歉然道：“江湖有言道：听君一席话，胜读十年书。文兄见识非凡，小生茅塞顿开。”文亮笑道：“江兄言重了。”三人见文亮谦谦有礼，都对他青眼有加。
　　时值正午，众人走了半天山路，颇感疲惫。白芷传令群豪，原地架锅做饭，稍事休息。大伙从米袋中取出粮食，生火做饭。正忙活间，忽听山上杀声大作，沙尘滚滚，数十块石头从山顶滚将下来，砸向众人。不少人反应不及，被砸得脑浆迸裂，当场毙命。白芷大惊道：“有伏兵，大家快躲！”群豪乱作一团，抛下粮食辎重，紧靠山崖躲避。姜乐康不假思索，一把拉住秦思君，把她挡在身后，道：“君儿，没受伤吧？”秦思君有些害怕，道：“我……我没事。”
　　又见山顶处探出十余个脑袋，挽弓搭箭，箭头带火，直飞粮车而去，西北风一吹，风助火势，火借风威，顷刻间烧成一条火龙。群豪无不大惊。姜乐康看得真切，怒道：“这群杀人放火的恶魔！”未等众人反应，便使一招“壁虎游墙”，踩着山岩、林木，沿山崖攀援上顶，只五七下功夫，便已接近顶处。众伏兵只顾放箭，加之山险林密，丝毫不觉竟有人从下方攀援突袭。群豪抬头仰望，连大气也不敢出，生怕惊动山上敌人。秦思君更是紧张得直冒汗，站在姜乐康正下方，祈愿道：“邪不胜正，好人有好报……”姜乐康深吸一口气，又使一招“白鹤展翅”，足底用力一蹬，从悬崖下跃出，稳稳站在峰顶。
　　这下突袭有如神兵天降，吓得伏兵不浅，一时僵在原地。姜乐康趁这间隙，使一招“劈山碎石”，运足全身劲力，往身前敌人击去。他曾在山洞中得张三丰百年内功真传，武功突飞猛进，即便是最简单的招式，也可发挥百倍威力，一旦击中，足以致命。为首那人挡架不住，胸口中拳，猛吐出血，瘫倒在地。伏兵如梦惊醒，纷纷挽弓放箭，数十支箭从前、左、右三个方位，先后直飞姜乐康而来。姜乐康应变神速，一手抓住最先飞来的箭护身，把箭舞得翻飞，击落随后十余支飞箭，同时且战且走，使出鹤翔步法，避开最后十余支飞箭。那十余支箭没射中人，直飞对山而去。白芷看见箭发如雨，忧惧姜乐康安危，忙下令道：“寻道上山，救援小姜！”群豪应令而行，奔上山去。
　　众伏兵见竟无一箭射中，心中大骇，以为是遇上天将，扔下弓箭就逃。姜乐康怒火中烧，哪肯放过凶徒，掷出手中羽箭，插死一人，再赶上几步，使出燕青拳法，招招致命，又毙数人。余下七八人分头窜逃，眼看就要跑远，姜乐康张望两下，忽见地上碎石无数，情急智生，使出蹴鞠脚法，连环踢向碎石。碎石如暗器般飞出，正中他们后脑勺。逃兵们闷哼一声，倒地而亡。转瞬之间，山顶方圆百步之处，横七竖八地躺着十余具尸体。
　　此时，姜乐康怒气平息，看着眼前死尸，一把瘫坐在地，巨大的惊恐笼罩全身：“我……居然也杀了这么多人，这……就是大侠要干的事吗？”正恍惚间，忽听山道脚步声起，群豪赶来救援。秦思君走在最前，看见姜乐康坐在地上，也跪倒在地，紧紧抱住姜乐康，激动得说不出话来。群豪见姜乐康如天神下凡，杀死伏兵，救了众人一命，他却毫发无损，无不啧啧称奇。有人道：“今天多亏他出手，救了大家啊！”有人道：“没想到他年纪轻轻，却身负惊人武功！”有人道：“难怪秦家大小姐会看上他。”有人道：“他姓甚名谁，师承何派啊？怎么没有印象？”姜乐康却心有不安，毫无高兴的意思。一阵冷风吹过，呛人的浓烟焦味扑面而来。姜乐康想起要事，惊呼：“快救火！”

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