昆仑悬圃

　　夜幕降临，兵营一角，一顶幽暗而邋遢的毡包，问天与马十四、马步山、马步海就在此被安置下来。

　　有兵卒端来四盘炒面，一壶劣质酒，就着昏暗的烛光，四人狼吞虎咽，一扫而光。带几分醉意，马十四用袖子一抹嘴，撅着舌头，冲问天嚷道：“嗨，兄弟！你受伤了，要不要紧？”

　　看看胸前干透的小块血衣襟，问天心头一暖，继而咧嘴笑答：“几颗铳眼，皮肉伤，不碍事。”

　　“那不成，我手下弟兄误打的，上药！”马十四一摆首，毡角斜靠的马步山心领神会，嗒地随手抛来金疮药，“兄弟，看你面生，怎会跟那女妖结下梁子？”

　　问天无言轻笑，眼前的三人是看着自己长大，由于自己貌相全非，此刻面对面，自己的熟识，他们的陌生，竟这样令人忍俊不禁。

　　“三位大哥，一言难尽！”问天一边往衣襟里涂药，一边憨笑，铳伤早愈，他胡乱涂抹，只不过做做样子而已。

　　见问天把玩着一条五花蛇，马十四皱皱眉，半躺在羊毡上却不敢入眠：“兄弟，你还有这嗜好啊！我们哥儿仨睡觉特爱张嘴，这毒物要是寻热洞钻，我这油肚可是极好的地儿。”

　　第一次听这奇特的话，问天不由得哑然失笑。

　　伊伊蛇贴在问天耳边恼羞成怒：“就他们那臭烘烘的嘴，用千年寒冰去擦洗千遍，也会脏了我的身子。谁会去钻！”

　　伊伊蛇形似毒物，内心依然是待闺的女子，问天心知肚明，所以从不敢怠慢它。

　　“三位大哥刚才还讲，要死毬朝天！怎么，这会儿怕了？”

　　马十四点燃一截莫合烟，猛吸几口，眯着眼说道：“兄弟你有所不知，我们是来救人的，被这毒玩意儿一钻，死了不值。”
　　自己又何尝不是去救九爷！问天心想。望着马十四他们吞云吐雾的畅快模样，竟瞬时打湿了眼眶。思来思去，让九爷与教坊信众陷入万劫不复之地，其祸源正是自己。有九爷主持教坊的岁月，教众们都过着神仙般快乐逍遥的日子，哪会如此刻，为了一口卷烟，三人还要轮流地吝啬吸尝。庆幸的是，马十四他们不仅于玄冥城孵化器里被救活，没成冷血人，且还可继续生儿育女，繁衍族群。

　　“你也来一口，这莫合烟，带劲！”马十四欲弹过烟尾，却被问天摇头拒绝。

　　夜风瑟瑟，撕扯毡包，门帘一角犹似江涛拍岸，张阖间极有节奏。毡包内，三人蜷缩一团，很快就鼾声大作，沉沉睡去。问天无眠，撩开门帘，立在夜空下。苍幕中，寒风过耳，兵营如鬼哭狼嚎，一片呜咽。

　　隐约间，有羌笛声传来。笛声悲切，似泣似诉，笼盖在这远离玉门之外的地方，令黑夜下两个值守的汉兵如痴如醉。

　　夜色幽冥，月淡星稀。凛风似刀，夹带着沙砾摧面打眼。问天一脸落寞，环顾四周，不由得凄凄满目。

　　“问天``````”

　　连呼数声，问天恍然神归，看了一眼高啄蛇首的伊伊蛇，问道：“你喊我？”

　　“我走了，你去找她吧```````”浇薄一眼，伊伊蛇觖望转身，忿然离去，“我去一趟玄冥城，你自己保重。”

　　伊伊蛇遁入苍夜，眨眼消失无踪。自看见昆仑圣裔借尸还魂，替代了自己在玄冥城孵化器里的尸身，伊伊蛇无不失落万分，懊丧与遗恨时刻令它焦灼，唯一的一丝希望，大概就是回玄冥城亲自去查看。

　　但这分告慰渺茫。他父亲马秃子已舍弃玄冥城而游走喀什噶尔，本身就说明，马马伊尸身被掳走了。掳走者为昆仑圣裔，这一点无庸质疑。夺人之躯，掠人之美，欲从昆仑圣裔手里讨回公道，纵目天下，还无人能及。再如何落魄，也只有自悲自悯了。

　　值守的汉兵城卒挡不住夜寒，龟缩在角落不再探查。问天稍盈灵力，凌波微步间，于夜色中悄悄潜行。伊伊蛇说的不错，自己身置汉营，与湘儿咫尺之距，心已然迤逦前往。回眸往事，忆苦思甜，不再执着，不再顾惘，小小的默然探望，又有何妨。

　　夜幕下的城垣逶迤如山，楼阁上的灯盏摇曳似萤。座座毗连的兵营毡包偃息了白日喧闹，在徐徐夜风里伏叩在大地。兵甲千计，战马数百，皆隐帐归巢，待息就寝。

　　在毡包间穿梭，问天顶风沐寒，身轻如燕，他夜视极佳，划过一座嘻闹的毡包，回目端详，隔囊观物的异能，令他瞬间看清里面那群饮酒作乐的官兵。

　　偶遇一两个夜巡的兵卒，他倏忽飞过，留给兵卒一旋儿泠风。

　　兵营两顶大帐华灯璀璨，帷幔飘荡。远远就见，每顶帐帘前各有两名兵卒值守。在兵卒视线之外，问天驻足凝望，注目之下，一间大帐空无一人，另一间，湘儿一家三口安然其中，说笑玩乐，颇为自在。

　　湘儿端坐帐中，怡然倾心于膝下冥顽而稚趣的幺儿。她睫眉低垂，唇角微挑，浓浓的蜜意仿佛自那笑靥里流淌出来，令帐外的问天无限神往。此刻，她的夫君，汉城守备将领何步云早敛了白昼的盛气凌人，侍立在湘儿身边，谨小慎微如恭顺的奴仆。

　　“天儿，晚了，随母去睡觉了啊。”

　　问天听得分明，当下愣道，原来小男孩名为天儿。

　　湘儿起身欲牵天儿的手，小家伙细臂一缩，晃臀甩手不停地拒绝道：“我要跟爹一起睡```````”

　　湘儿闻言不悦，冲天儿半慰半怒道：“听话，你一向随母，男子汉，不可以更改诺言。”

　　“不嘛，我就要跟爹的一起睡！”天儿执拗起来，嘤嘤欲泣，“就一晚``````”

　　“湘儿，要不``````”何步云探查着湘儿脸色，温和而恭谨道。

　　湘儿无语，只侧脸瞥他一目，何步云便垂下眼眸，黯无声息。

　　直起身，湘儿拉着嘟起小嘴的天儿，往帐外缓步离去。身后的何步云记起甚么，紧跟两步，捞起一件狐裘披在她的肩上，目送母子俩走出帐外。

　　“爹爹，晚安！”天儿回过头，眨巴着眼，小手轻摇。

　　帐内，一脸落寞的何步云萦挂笑脸，嬉然逢应。

　　冷风吹来，狐裘飞卷，湘儿淡定从容，头也不回，牵着小天儿往对面的空帐走去。

　　问天如雾里看花，对眼前一幕不甚解惑。何步云的卑躬逢迎，湘儿的淡漠清绝，在各自分帐而眠的那一刻，彰显无疑。互有弃顾，无需多言，无需察意，举手投足间的契合，皆在栖身之外的瑟瑟凄风里化为乌有。

　　一对远涉万里，缔结回疆的小夫妻，于这尘砾披靡的夤夜，竟不是那起居有恒、不是那休戚与共，这番场景，多少令问天心起彷徨，倍感诧异。

　　羌笛又起，声声填膺。

　　郁郁吹笛的人原来是何步云。自湘儿移挪大帐，他又恢复自如的神色。他形貌本就俊朗，落座帐中，双手执笛，萦怀在笛声里，神采更是屹然倜傥，只是眉宇间，独守空帐的那份落寞显露无疑。

　　羌笛何须怨杨柳。

　　颠沛回疆多年的湘儿已然熟视无睹，在与天儿卧息的大帐，母子两全然沉浸在自己的快乐小天地里。问天记得，多年前的湘儿，谈起回疆弹拨乐器独塔尔、热瓦普，拉弦乐器艾介克，是那样情致高涨，滔滔不绝，却今晚，面对盈耳的羌笛声，她无动于衷连眉眼都不抬一下。

　　不谙情状，问天眼搜四方，清冽的夜风掀得兵营一片乱响，月影朦灰，星稀空幽，天边的雪峰杳无黛影。浑沌的天地，满目的莽莽滔滔，苍夷远方。

　　自恃火灵，问天并未将寒夜浊冷放在心上。欲探寻消息，打听九爷被囚之地，放眼汉城兵营，却不知求助于谁。
　　见湘儿母子就寝，问天敛去眼部灵力，拔腿一纵，跃起丈高，落下之时，竟踩中一绵软之物。问天大惊，急速弹开，待回眼细瞧为何物时，一条黑影奔袭过来。情急之下，问天举掌便挡，也不知用了几成火灵力，那黑影肉身啪地被震飞，几乎压垮了湘儿的大帐。

　　是剑齿虎！
　　乍看之后，问天大惊，未等剑齿虎回神扑来，就先撤了步调，身如龙蛇，撒腿就奔。他这陡然的一记火灵掌，击飞了剑齿虎不说，空气中竟散发开皮毛的灼烧味。

　　说好不轻易施展火灵，只因仓惶过了头。问天暗自懊恼，遂急忙纵身驰离。

　　“哪里逃！”

　　身后的剑齿虎一声断喝，撒开四蹄，飞跃毡包，穷追不舍。

　　但饱经残患的剑齿虎难复当年之勇，沙灵尽失的它追袭片刻，便越甩越远。到了城头，问天纵身跃过，越到汉城之外。

　　立脚未稳，城门大开，湘儿已骑着剑齿虎追来。身后的数名城门守卒，胡乱鸣响火铳，震慑了萧瑟的夜空。

　　偷鸡不成反蚀一把米。见湘儿亲自出马，问天叫苦不迭，她木灵盈身，效命清廷，被她盯上，九爷的消息难查不说，自己连脱身恐都不易。

　　不敢面对，也不愿面对。就算刚柔并进，千般善诱，也必然抹不平他与她之间多年来殊途上尘封的伤痕。

　　城外荒野，古滩漫漫。

　　被撵出城外的问天难掩失落，却又在被湘儿策虎追赶的过程中窃窃自嘲。真是冤家路窄，天意弄人，连日被她摧撵得落荒而逃，此哪会像五年前情深意笃的那一对璧人。

　　穿山越谷，问天两脚生风。一追一逃也不知跑了多少炮台路，湘儿丝毫也无停歇的意思。冥夜深邃，月黑风高，湘儿的夜视平常，只能全凭剑齿虎寻觅方向。

　　驰过一大片旷野，跨过两条淙淙小溪，远方的雪山在夜幕里绰约闪现，那是昆仑山的余脉，无论春夏秋冬，雪线总像天边飘舞飞扬的哈达，深深烙印在回疆人们的心里。回头望去，湘儿骑着剑齿虎又被落下一大段路。问天稍卸灵力，减慢步履，与湘儿总保持那么一段不远不近的距离。

　　一条干涸的河床，鱼肚白的河沙，宽阔而蜿蜒，伸展至远边的雪山。季节性的河，在回疆雪峰耸峙下的冲击扇平原比比皆是。七八月酷暑里，一些枯河，雪水汹涌，一泻千里。

　　这是条不会改道的河，因为河岸两旁，生长着茂密的胡杨林。夏日里，这些郁郁芊芊的林里百鸟萦聚，野兽成群，为回疆虎觅食的天堂。

　　湘儿素来胆小，栖身回疆多年，漆夜来到这幽暗阴森的林地，哪怕她灵力高强，不可谓不心惊。但问天感到，湘儿似乎鼓足不顾一切、绝无弃置的勇气，在与自己比拼。为的哪般，着实颇费思量。

　　眼见湘儿渐渐逼近，问天疾速沿河床狂奔。又约一炮台路，前方一处高坡，登上去，眼里竟火光熠熠，一片通明。

　　那是雪山下的一处水库工地，苦役数百，堤坝已现雏形，库区面积广阔，中间的土墩正被苦役们夜以继日地赶工削平。

　　问天倒抽一口冷气，如此凛冽的寒夜，辛苦劳作的民众依然在秉烛修堤，实属罕见。况且，现今离雪山融水季节尚早，清廷官吏、伯克的强征举措实是无情。

　　库区火把与油灯交辉相映，珠花点点，抬抬抗抗的苦役们在昏暗的火光里身形摇曳，疲惫不堪。冷不丁的皮鞭声传来，伴着一声惨叫，问天看到，一名瘦小的苦役被监工抽倒在地。

　　而就在那名苦役倒下的旁边一顶毡包前，一堆亮旺的篝火灼灼燃烧，驱寒取暖的却只有一名汉族官吏与一名回民伯克。他们手捧热酒，嘴嚼烧肉，作乐时的欢畅传得很远。

　　忿然与怜悯在问天心里交织一团，又闻身后的湘儿迫近，问天来不及细想，盈足灵力，以迅雷不及掩耳之势，纵身投往库区劳作的苦役中。

　　身形卓绝，问天隐秘在光线幽暗的沟坑，捞起一把坎土曼（铁耙），埋首弓腰挖起土来。

　　时至三更，陆续有苦役不堪劳累，倒卧下去。但随即，伯克手下的监工们一顿皮鞭，于苦叫连天的哀饶声里，将倒地的苦役鞭挞上工。

　　靠近身边的一个衣衫单薄、蓬头垢面、搬运卵石的巴郎（男青年），问天低头小声问道：“看你体力不支，就不知偷偷歇息一下么？”

　　看不清问天狼人面孔，那巴郎有气无力地丢下一句话：“这夜里，比那雪天好不到哪里去，不动起来，到了早晨，人就会成了僵尸。”

　　“你就不多穿几件衣么？”

　　那巴郎伸手摸了一把问天毛茸茸的身子，叹道：“穿这么多，新来的吧！”

　　“嗯，新来的！”问天暗暗好笑，他通身只有两件薄衣。

　　“别高兴太早，明天亮，准一下给你剥了，监工可不许你穿那么多干活。对了，你是犯了何事被抓来的````````”那巴郎说话的当儿，眼疲沓地抬起去防备周边巡视的监工。半晌，问天也没见他收回目光。

　　堤坝上，湘儿那丰姿绰约的身影霍然伫立，她凝目搜寻，风中清竹般的气韵撩起漫漫长夜里所有人的眸光。

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