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第 48 章
弗莱拉斯。
盛夏午后的空气燥热而粘稠,却被一种更灼人的舆论风暴所点燃。
各大报纸如同雪片般在街头巷尾翻飞,头版头条无一例外地印着触目惊心的大字:
「星辰祭司占卜失准,信徒殒命旅途!」
「神谕还是谎言?艾娜·普罗维登斯预言神话破灭!」
「森林乐园万人被困,星辰祭司难辞其咎!」
风暴的中心,直指那位高居星辰观测台、向来被视为命运占卜家的祭司——
艾娜·普罗维登斯。
她那双拥有「命轨映界之眼」的眸子,曾为诸多权贵与平民揭示命运的轨迹,其预言公信力堪比教皇谕令。
然而,坚固的神坛一旦出现裂痕,崩塌便接踵而至。
导火索是一名虔诚的信徒。
他怀着对星辰祭司的信任,在踏上一次旅行前,耗费十枚铜币求得艾娜一卜。
得到的回应是“星辰指引,前路坦荡,安全无虑”。
然而,就在旅途中,他遭遇了狂暴异常的魔兽,不幸殒命。
这则消息如同投入滚油的火星,被嗅觉灵敏的报纸点燃、放大、疯狂传播。
质疑如同瘟疫般蔓延。
仿佛找到了宣泄口,短短数日间,竟有上百人通过各种渠道发声,声称艾娜的占卜“不准”、“误导”、“害人不浅”。
他们的故事或真或假,或夸大其词,或确有其事。
汇聚在一起,形成一股足以撼动神坛的汹涌民意。
而森林乐园的惊天变故,则彻底将艾娜推向了风口浪尖的最顶端。
这座由天启家族马休·普罗维登斯倾注心血打造的梦幻之地,开业不久便吸引了全城目光。
其宣传的核心噱头之一,便是“星辰祭司艾娜亲临体验并预言其将成为欢乐祥和的乐土”。
马休借助父亲埃尔维伊与艾娜的私人情谊,将印有乐园标识的广告牌“借放”在星辰观测台门口。
利用艾娜那无与伦比的名气进行了一场“捆绑营销”。
如今,乐园被诡异白雾封锁已超过一天一夜!
近万名游客生死不明!
那些焦急如焚的家属、看热闹不嫌事大的民众、以及被舆论裹挟的愤怒声音。
将所有的怒火、恐惧和指责,全都倾泻在艾娜和天启家族头上。
“学艺不精!沽名钓誉!”
“只想利用名气为家族敛财,不顾他人死活!”
“她的预言要害死上万人吗?!”
护卫军精锐尽出,却对那浓得化不开的白雾束手无策。
任何尝试进入的探测魔法、炼金造物,都会在接触白雾的瞬间化为凝固的“雕像”。
救援的无力如同重锤,一次次敲打着民众脆弱的神经,民怨已然沸腾至顶点。
森林乐园入口,封锁线外。
马休焦躁地踱着步,昂贵的丝绸衬衫已被汗水浸透,精心打理的发型也凌乱不堪。
若伊莎贝在此,或许能认出,这位正是曾在星辰观测台门口遇到的那个人。
只是此刻,他脸上再无半分沉稳,双眼布满血丝,死死盯着那片吞噬一切的浓雾。
森林乐园是马休呕心沥血、投入了全部身家的“聚宝盆”。
一旦出现伤亡……
这座乐园将会在人们心中与“死亡”、“诅咒”划上等号。
未来的客流?收益?
他仿佛看到了金山银山崩塌成灰烬的景象!
天启家族的困境,马休心知肚明。
这个曾经执掌命运权柄的古老家族,在经历了长达三十年的“血脉空白期”后,早已从云端跌落。
为了延续那渺茫的希望,家族内部不惜进行禁忌的人体实验。
那段黑暗堕落的岁月几乎耗尽了家族的荣光与元气。
而他的父亲,作为当时一个毫不起眼的偏远支脉,却展现出惊人的务实与魄力。
埃尔维伊抛弃尊贵的虚名,放下身段,投身商海,竟在家族整体衰败的逆流中异军突起,积累了惊人的财富。
前任教皇的强力扶持,加上找到流落在外的血脉觉醒者,才让天启家族在废墟中勉强重塑了骨架。
然而,这个重塑后的天启家族,早已不是当年那个跺跺脚就能让大陆震动的存在。
它更像是一个披着贵族外衣的商业财阀,影响力局限于经济领域,在教廷的军政实权体系中几乎毫无根基。
更关键的是,艾娜这位家族复兴的象征和底牌,对家族事务异常疏离。
她常年深居星辰观测台,几乎不与家族其他成员联系。
若非埃尔维伊对她有恩,马休连靠近她的资格都没有。
也正是靠着这层微薄的情分,他才能成功实施“蹭热度”的宣传计划。
车轮碾过碎石的声音打破了压抑的气氛。
一辆没有任何家族徽记的马车穿过封锁线,停在马休面前。
车门打开,穿着标志性月白色祭司长袍的艾娜,踏下马车。
周身萦绕着一种与周围的喧嚣焦灼格格不入的静谧,淡漠又疏离。
“祭司大人!”
马休立刻换上最恭敬谦卑的姿态,深深鞠躬,声音带着恰到好处的激动与感激。
艾娜没有回应他的问候,甚至没有朝他的方向“看”一眼。
她手中捧着约莫一尺见方的古朴木盒,盒身雕刻着繁复的星辰轨迹。
“喀哒。”艾娜打开盒盖。
唰!唰!唰!
十几个巴掌大小、散发着微光的小木偶,如同拥有生命般,动作迅捷地从盒中跳出。
落地后,这些小小的侦察兵排成两列,迈着整齐划一的步伐,义无反顾地冲进白雾之中。
艾娜站在原地,双手虚按在木盒上方,指尖萦绕着极其微弱、几乎难以察觉的银色光丝。
她在通过某种玄奥的联系,接收并解析着那些木偶传回的信息。
时间一分一秒过去。
马休屏住呼吸,紧张盯着艾娜那毫无表情的脸庞,汗水顺着鬓角滑落。
他只是一个靠着资源勉强堆到二阶的元素者,对高深的力量一窍不通,只能从艾娜的细微反应中揣测。
“雾非实雾,乃幻象具现。核心为阵,暗能充盈。五阶元素者以上,方能不受影响。幕后之人,应来自闇黑法会。”
“闇黑法会?!”
马休是个精明的商人,瞬间就明白了其中的关窍,脸色“唰”地变得惨白。
这是陷阱!
闇黑法会的目标不是他的乐园,也不是那些游客,他们的目标是艾娜。
森林乐园只是对方精心挑选的、将艾娜从星辰观测台引出来的一个诱饵。
一股强烈的后悔攫住了他,随之而来的,是对艾娜难以抑制的怨怼——
他就不应该找她!
否则他的乐园怎么会遭此横祸?!
但马休很快就这负面情绪死死压了下去。
现在不是埋怨的时候!
只有艾娜解决了幕后之人,乐园才有起死回生的可能!
他脸上迅速堆起混合着担忧与自责的复杂表情。
“那些穷凶极恶的暗元素师不会伤害游客吧?那可是上万人啊!”
艾娜并未理会马休内心翻腾的算计。
手指在空中快速勾勒,一道道银色的空间符文流淌而出,烙印在乐园入口前的空地上。
一个直径半米的、结构精密的短距离空间转移法阵在数息间便已成型。
这个阵法并非用于进入,而是一个预设的紧急出口。
看到艾娜要往白雾里走,马休一个箭步冲上前,脸上挤出十二万分的关切与忧虑。
“祭司大人!不可啊!里面情况不明,凶险万分!您身份尊贵,岂能亲身犯险?
护卫军已经在想办法了,您再等等,或者、或者调集更多高手来……”
他伸开手臂,试图阻拦,动作夸张却显得情真意切。
艾娜的脚步没有丝毫停顿。
她仿佛没有听到马休的声音,也没有看到他伸出的手臂。
那覆着白布的眼睛牢牢锁定在白雾上。
她轻微侧了下身,绕过马休的阻拦,径直踏入森林乐园之内。
马休伸出的手僵在半空,脸上那副关切的表情凝固了一瞬。
随即放下手臂,眼神深处闪过一丝难以言喻的复杂。
有担忧,有庆幸,还有对未知结果的忐忑。
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