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拷问
不出薛懿所料，日头尚未移过正午，薛阳和被捕的消息已传遍了薛府上下。
与此同时，冬青“死而复生”的消息也不胫而走。
这下府中可变天了，大少爷从前途无量的准锦衣卫，一夜之间沦落为杀害停云轩丫鬟的头号凶手，哪有人还有心思干活？
一时间议论四起：“知人知面不知心，没想到杀害丫鬟们的真凶竟然是大少爷！”
“真是‘兔子不吃窝边草’，大少爷不祸害自己身边的姑娘，一个劲祸害弟弟轩中的。”
“从前都说二少爷爱剖人心肝，怕不是替大少爷背了恶名！”
“二少爷真是可怜，老爷夫人不喜欢他也罢了，还白白替大少爷背黑锅背了这么些年。”
“嘘，小声些，仔细让夫人听见……”
他们口中的王夫人刚得知此噩耗，急火攻心，几次晕死过去。半个时辰之后才悠悠醒转。
醒来的第一件事情，便是命人把以孙嬷嬷为首的、参与了冬青下葬过程的人全部关押到儆尤堂中，等待拷问。
孙嬷嬷刚得知冬青“复生”一事，不知道自己先前埋的是什么东西，惶惶不安之际，又骤然从体面的管事嬷嬷沦为待审的罪奴，呆在黑漆漆的儆尤堂里，惊恐的情绪达到了巅峰。
当王夫人的身影出现在门口，孙嬷嬷猛地扑上前去，抱住她的大腿，止不住地朝她磕头道：“夫人、夫人，老身是冤枉的啊，我发誓，冬青当时已经死得透透的了！”
她的话如同一声号令，堂里被捆得结结实实的下人们连忙赌咒发誓，说自己亲眼瞧见冬青死了。
王生欢淡淡地瞥了匍匐在地的孙嬷嬷一眼，右手往旁边伸去，立刻有人把一条浸满了盐水的鞭子递到她手中。
“啪——”
一鞭狠狠地落到孙嬷嬷的悲上，发出一声巨大的闷响。
孙嬷嬷顿时软绵绵地瘫倒在地，像一条抽去了骨头的鱼。这一鞭抽散了她所有的气力与尊严，只有嘴唇微弱开合：“老身真的……没有骗您……”
回应她的是王生欢不断抬起又落下的手腕。鞭子乃特制的，对持鞭人来说，轻巧得如同拈起一支毛笔，落下时却威力惊人，连王生欢这样十指不沾阳春水的贵妇都打得人惨叫连连。
孙嬷嬷一开始还能呜咽几声，不过几分钟的功夫，彻底没了声息。
——可怜孙嬷嬷一把老骨头，竟被活生生打死了！
孙嬷嬷的哀嚎令其他人胆战心惊，连掌事嬷嬷都落得如此下场，谁还敢奢望自己能逃过一劫？
望着地上如一滩肉泥一样的孙嬷嬷，王生欢微微一笑，说出了踏入儆尤堂之后的第一句话：“没有骗我？既然死而复生是真的，不如你现在就活过来，让我长长见识。”
已经死去的孙嬷嬷自然不可能再说话。
众人一凛：都道老爷是“活阎王”，竟忘了阎王身边这位，才是真正的“母夜叉”！
王生欢不紧不慢地掏出手绢，擦了擦沾上血迹的指尖，目光如冰冷的刀子扫过堂内其他人：“你们好大的胆子，竟敢散播冬青假死的谣言？说，是谁指使你们干的？”
“指使？”这话问得众人懵了，有几人还试图证明自己的清白，“夫人明鉴，冬青当时确实没了气，只是不知怎的又活过来了……”
“许是她会妖法……她是妖怪！”
王生欢不再言语，手腕一抖，鞭子便挟着风声落下。一鞭快过一鞭，直打得自己虎口发麻，才将鞭子丢给身后的仆从：“继续打。”
不多时，地上已经横了三四具尸首。
“还不招？究竟是谁指使的？”
眼睁睁看着同伴们接连惨死，沾血的鞭梢仿佛下一秒就要落到自己身上，一个机灵的仆役猛然醒悟，嘶声喊道：“招！我们招！是……是有人指使！”
“哦？”王生欢一抬手，仆从挥鞭的手停下了，“是谁指使的？”
“是……是……”仆役眼珠乱转，瞥见孙嬷嬷的尸体时，顿时脱口而出，“是孙嬷嬷逼我们做的……啊！”
话音未落，一鞭已狠狠抽在他背上，疼得他眼冒金星。
“还不肯说实话？”
仆役的脑袋火速思考，不知夫人究竟要什么答案，只得把认得的人名胡乱报了一遍，连自己的爹娘都说了。鞭子却一刻不停，鲜血从他嘴角溢出，神智逐渐模糊，甚至连自己在说什么都记不清了。
突然，难以忍受的疼痛没有降临，他费力地睁开眼睛，看见王生欢俯下身来，脸上挂着令人毛骨悚然的微笑：“再说一次，是谁指使的？”
仆役混沌的脑中闪过一个模糊的片段——自己刚才，好像喊了二少爷的名字？
他一个激灵，急忙改口：“小、小的刚疼糊涂了！此事与二少爷无关……啊！”
王生欢眼中的笑意瞬间冷却，持鞭人的手臂再次高高扬起。
“别打了！我说、我说！”仆役蜷缩着身体惨叫起来，忽然福至心灵，“是二少爷！是二少爷指使我们干的！”
鞭子果然在空中顿住了，王生欢满意地抚掌道：“好啊，终于有一个肯承认的了，其他人呢？”
到了这步，任谁都看清了唯一的活路在哪里。余下的人争先恐后地喊起来。
“冬青根本没死，就是二少爷设的骗局！”
“二少爷拿刀逼着我们做事，小的不敢不从啊！”
说到后面，他们自己好像都相信了。几人越说越激动，大有一副恨不得将薛槐安碎尸万段的气势。
“很好。”见已经达成了目的，王生欢收手道，“来人，带上他们，去停云轩。”
她脚步微顿，像是忽然想起什么，又补了一句：“把万连碧也叫上。他不是喜欢在月圆夜发狂么？今天就让他狂个够——误杀了几个人，想必也很‘合理’吧。”
*
不少好奇的丫鬟小厮一大早便聚在了停云轩门口，想瞧瞧这位在鬼门关走过一回的人是什么模样。
冬青接连见了几位旧相识，已有些精神不济。叶葵索性将大门关上，谁料仍有不死心的少年人攀上墙头张望。
几人只好缩回耳房里，温闲许托着腮，百无聊赖地打了个哈欠：“往日他们远远瞧见咱们都绕着走，今日怎么全堵在门口不肯散了？”
“今天大家伙都乱了套了！”叶葵已经知道冬青之前的“死亡”是药效的缘故，她已经见识过温闲许“从天而降”的神通，对她能弄来这种神奇的药深信不疑。
叶葵津津乐道着刚才听来的逸事：“你知道孙嬷嬷吗？她不是最爱做王夫人的狗了吗？今儿早上就被主子抓去问罪了！”
冬青笑道：“叫她平日里嚣张，这回可是报应到自己头上了。”
温闲许心中忽然掠过一丝愧疚——若不是她与万连碧合伙来了这么一出，孙嬷嬷也不会遭此横祸：“不过这事可真够冤的，孙嬷嬷不过是办了分内的差事，结果落得这般下场。”
冬青撇了撇嘴：“你莫乱发善心。要知道多少刁难人的主意都是她出哩！她夏天说用冰会招风寒，冬日又说炭火将生心火，变着法克扣咱们轩中的份例。如今只希望她在王夫人手里多吃些苦头，两个人离了心才好！”
“不好——不好了！”
只见陈杳一阵风似的闯进来：“王夫人把孙嬷嬷……打死了！”
叶葵闻言一愣：“孙嬷嬷？怎么会……她不是王夫人最器重的人吗？”
孙嬷嬷一辈子都生活在薛府中，竟然因为这件事就死了，犹是与她有过节的冬青和叶葵，心里颇有些不是滋味，一时无言。
“先别管她了！”陈杳的接下来的话令所有人骤然变色：“王夫人带着一队人，正朝咱们轩来了！”
此时轩中仅剩他们四人。薛槐安因昨夜参与了乱葬岗守株待兔的计划，一大早便被传往大理寺问话，岁昭与他一同去的，两人到现在还没有回来。
温闲许几人还来不及商量对策，院外已传来纷沓的脚步声与小丫鬟们惊惶走避的低呼。
王生欢冷冷的声音传来：“来人，给我把门砸开。”
“咚！咚——！”
只听得几声钝响，门框应声断裂，整扇门轰然倒地。
温闲许与叶葵、冬青飞快地对视了一眼：“你们且待着，我出去看看。”
陈杳毫不犹豫地跟上去：“我与姑娘一起。”
王生欢这回的阵仗比上次更大，身后黑压压跟着十余人，如一片沉沉的乌云罩着停云轩。
温闲许一眼便看见站在队伍里的万连碧，心中稍微安定了一些。
她上回已经领教过王夫人的狠厉手段，不敢再在言辞上被她挑出毛病。她与薛槐安呆了些日子，也学会了一些客套话：“见过夫人，我们少爷今天出门去了，不知夫人前来有何吩咐？您若敲门，我们自然会把门打开，现在把门毁坏了叫什么事？”
王生欢看也不看她，径自对手下吩咐道：“少废话，把里头的人全带出来！”
温闲许阻拦不得，眼睁睁望着几个身强力壮的小厮冲入耳房里，将冬青与叶葵从里间拽了出来。
几人被按着在院中跪成一排。王生欢视线在他们身上轻蔑地扫过，缓缓开口道：“你们停云轩串通冬青假死，污蔑我儿，该当何罪？”
温闲许还没琢磨清楚王生欢此话的含义，冬青已经抬头辩道：“分明是孙嬷嬷自己验错，怎能说是我们串通？”
王生欢：“你还好意思提孙嬷嬷？看来她也被你们收买了，她不肯承认，我已经送她去见阎王爷了。看来，你们也想去陪她？”
她目光转向叶葵，语气忽缓：“你来得晚，或许并未参与。若你肯指认，散播冬青假死谣言是受二少爷指使，我倒可考虑饶你一命。如何？”
温闲许心想：原来她打的是这个算盘。当即抢先道：“没有的事，要我们如何认？”
“你以为你们做的事没有留下证据？”王生欢将方才在儆尤堂“问”出的人拽到跟前，“你们来说说，冬青下葬当天发生了什么？。”
他那几个仆役早被吓破了胆，此刻低着头瑟瑟发抖，一眼也不敢看温闲许等人，只哆哆嗦嗦道：“冬青其实没死，是……是二少爷逼我们给冬青下葬的……”
见他们的样子，温闲许哪里不明白是王生欢使了手段，恨得牙痒痒，却又无可奈何：“没有就是没有！”
王生欢本也不指望她们轻易反口，眼中寒光一闪：“一群贱骨头，敢做不敢认。来人——”
众人默然让开一条路，尽头处立着的正是万连碧，一柄长鞭已被塞入他的手中。
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