西出阳关

　　谢十七的脚步越来越急，到最后几乎是拽着江桦往前奔去。可临到厢房门前，他却又踌躇起来，手指不自觉地绞紧了衣袖。

　　推开木门，只见陈氏正放下药碗，闻声回首。床榻上的刘嬷嬷虽然面色苍白，但确确实实是完好无损地坐在那里。谢十七眼眶一热，三步并作两步上前，紧紧握住了嬷嬷枯瘦的双手。

　　江桦正要上前，陈氏却不动声色地起身，朝他递了个眼色。

　　母子二人悄然退出房间。廊下，陈氏用帕子按了按眼角，压低嗓音道：“府医诊过了……刘嬷嬷年事已高，天牢阴寒，虽已尽力打点……可那等地方，便是壮年男子进去也要落下病根，何况……”

　　江桦指节攥得发白，已然料到下文。

　　“寒气侵体，加上冷宫多年积下的旧疾……”陈氏别过脸去，“府医说……怕是熬不过今冬了。”

　　江桦沉默良久，望向屋内昏黄的灯火，隐约可见谢十七伏在刘嬷嬷膝头的轮廓。
　　“母亲。”他终是开口，声音沙哑，“十七他……知道吗？”

　　陈氏摇了摇头：“我只让府医说是风寒入体，要好生将养。桦儿，这事……得你来说。”

　　屋内传来谢十七带着笑意的声音：“嬷嬷尝尝这个，是江桦特意让人熬的燕窝粥……”

　　江桦闭了闭眼，胸口如压了块巨石。他想起冷宫里那个蜷缩在嬷嬷怀里的小小身影，想起月贵妃去后，是这双苍老的手为谢十七撑起一片天。
　　“再等等吧。”他轻声道，“等十七身子好些……”

　　陈氏点点头，又嘱咐了几句，便转身离去。江桦独立廊下，只觉得满心沉郁。他太了解谢十七了，若知道刘嬷嬷时日无多，只怕……

　　生死之事，说来玄妙。有人说是久别，有人说是永诀。有人说不过阴阳两隔，魂灵犹在；有人道是形神俱灭，永不复见。

　　于谢十七而言，七岁前是月贵妃为他撑起碧落黄泉；七岁后，是刘嬷嬷接过了这副重担。若嬷嬷一去……便是他头顶青天，塌了。

　　“命运无常”四字太轻太薄。

　　轻如谢十七口中那句云淡风轻的“折辱”；

　　薄似宗溪心中吟诵的“至深至浅清溪”；

　　淡若纳兰梦笑谈间的“顺水推舟”；

　　更比不上秋否厌所说的“遮天蔽日”。

　　可江桦终究没有遮天蔽日的能耐。他只会领兵打仗，不通长生之术，救不了命数将尽的老人。此刻除了沉默，竟别无他法。

　　江桦在廊下又立了许久，直到夜露浸透了衣衫。他抬手揉了揉眉心，终是推门而入。

　　屋内，谢十七正捧着药碗，一勺一勺地喂刘嬷嬷喝药。

　　“世子来了。”刘嬷嬷虚弱地笑了笑，目光慈爱地在两人之间流连，“老奴这把老骨头，倒累得你们这般挂心。”

　　谢十七闻言，眼眶又红了几分：“嬷嬷别这么说，您一定会好起来的。”他转头看向江桦，眼中带着希冀，“对吧？江桦？”

　　江桦喉头滚动，缓步走到榻前。他接过谢十七手中的药碗，温声道：“嬷嬷且安心养病。十七这几日总念叨着，等您大好了，要带您去城外的避暑山庄住些时日。”

　　刘嬷嬷眼中泛起泪光，枯瘦的手轻轻拍了拍谢十七的手背：“好孩子……”

　　待刘嬷嬷睡下，谢十七仍守在榻前不肯离去。江桦轻叹一声，将人揽入怀中：“十七，嬷嬷需要静养，你也该歇息了。”

　　谢十七仰起脸，眼中满是倔强：“江桦，你实话告诉我，嬷嬷的病……是不是很严重？”

　　江桦心头一紧，越过谢十七的肩头，见刘嬷嬷在睡梦中微微摇头。他闭了闭眼，终是柔声道：“府医说了，只要好生调养，会好的。”

　　会好的。

　　这句话，江桦分不清是在安慰谢十七，还是在欺骗自己。

　　爱一个人是什么滋味？

　　是看他将满身伤痕当作玩笑讲，自己却痛得撕心裂肺。

　　这一点都不好笑。

　　谢十七的前半生，何曾有过“好”字？

　　冷宫降生，亲眼目睹母妃自缢，被谢紊百般折辱，最后还要被太后强塞给素未谋面的男子。

　　若非江桦生就一副温润假面，若非初见时觉得这小亲王乖巧可人，若非他演得一手好戏让谢十七先动了心……

　　若当日赐婚给京城其他权贵，只怕谢十七早已被磋磨得形销骨立，香消玉殒。

　　谢十七在江桦怀中沉沉睡去，唇角犹带着安心的笑意。

　　“世子……”刘嬷嬷虚弱的声音忽然响起。

　　江桦忙俯身凑近：“嬷嬷可是要喝水？”

　　老人摇摇头，浑浊的眼中闪着慈爱的光：“老奴这辈子，最放不下的就是殿下……”她颤巍巍地握住江桦的手，“如今有世子疼他，老奴就是明日闭眼，也……”

　　“嬷嬷！”江桦急声打断，喉头发紧，“您别说这样的话。十七他……受不住的。”

　　刘嬷嬷笑了，轻轻拍着江桦的手背：“傻孩子，生死有命。老奴只求世子一件事，往后岁岁年年，都要替老奴……多疼他一些，连带着娘娘的那份……”
　　“殿下在冷宫野惯了，不懂规矩。若是惹恼了世子……”老人眼中泛起泪光，“只消把他关在小院里，他自己能同自己玩……不会闹你。只要……别饿着他……”

　　“吃饱饭”——这便是从冷宫走出的谢十七，最好的结局。

　　一滴泪砸在两人交握的手上。江桦这才惊觉，自己竟已泪流满面。

　　“我答应您。”他将老人的手贴在额头，郑重起誓，“只要江桦活着一日，定护他周全。”

　　刘嬷嬷闻言，露出欣慰的笑容。她颤抖着从枕下摸出一个褪色的香囊，塞进江桦手中。
　　“这是……娘娘留下的……”她气若游丝，“殿下小时候……夜里总哭……娘娘就缝了这个……装了些安神的药材……”

　　江桦接过香囊，布料早已泛黄，却仍能看出当年精致的绣工。一株宁折不弯的翠竹，针脚细密，想必是月贵妃一针一线熬了无数个夜晚绣成的。

　　“老奴一直……替殿下收着……”刘嬷嬷的声音越来越轻，“如今……交给世子了……”

　　这份沉甸甸的爱，从月贵妃到刘嬷嬷，如今，终于传递到了江桦手中。

　　从此，江桦便是谢十七的整片天空。

　　刘嬷嬷强撑着最后一丝气力，继续道：“娘娘当年……最爱唤殿下‘小宝’……后来娘娘去了……这名字就给了殿下捡的猫儿……”她艰难地喘了口气，“若殿下梦魇……世子便唤他‘小宝’……”

　　江桦只觉得掌心香囊重若千钧，喉间酸涩得说不出话来。他小心翼翼地将香囊收进贴身的暗袋，轻声道：“嬷嬷放心，我记下了。”

　　刘嬷嬷似是了却最后一桩心事，长舒一口气，缓缓合上眼睛。她枯瘦的手指仍保持着攥住江桦衣袖的姿势，却已没了力气。

　　江桦静立良久，直到确认嬷嬷已经安睡，这才轻手轻脚地退出厢房。

　　谢十七在睡梦中无意识地往他怀里蹭了蹭，含糊地呓语着：“母妃……”

　　江桦低头凝视怀中人恬静的睡颜，指尖轻轻拂过他微蹙的眉间。他想起方才刘嬷嬷的话，柔声唤道：“小宝……”

　　这声呼唤仿佛有魔力般，谢十七的眉头渐渐舒展，唇角甚至扬起一丝安心的弧度。

　　江桦将谢十七搂得更紧了些，在他发顶落下一个轻吻。
　　“睡吧。”他低声呢喃，“有我在。”

　　屋外，更深露重；屋内，温暖如春。这一夜，有人卸下重担安然入梦，有人接过使命彻夜未眠。

　　翌日清晨，一缕曦光透过窗纱，温柔地抚过谢十七的睡颜。他眼睫轻颤，缓缓睁开眼时，正对上江桦凝视的目光。

　　“醒了？”江桦声音有些沙哑，眼下泛着淡淡的青黑，显然一夜未眠。

　　谢十七伸手抚上他的脸颊：“你守了我一夜？”

　　江桦低笑，偏头蹭了蹭他的掌心：“没什么，昨夜你一直在梦里骂‘江桦混蛋’，给我吵醒了。”

　　谢十七闻言，唇角微扬，理直气壮道：“这不是很正常？”

　　江桦挑眉：“怎么就很正常了？”

　　谢十七轻哼一声，翻身坐起，忽而想起什么，转头说道：“对了，我要在院子里放个摇椅，刘嬷嬷最爱晒太阳。”他顿了顿，又掀开被子下床，在衣柜里翻找起来，“我那件月白色的衣裳呢？刘嬷嬷现在跟咱们住一块了，我可不能马虎穿衣服，得打扮的好看点，让她老人家安心。”

　　江桦倚在床头，看着他忙忙碌碌的模样，眼底笑意渐深。

　　当谢十七终于翻出一件紫得发亮的锦袍时，江桦的嘴角不受控制地抽了抽。那颜色艳得能晃花人眼，活像春日里开得最盛的一株紫藤，偏生还绣着金线团花，像开屏的孔雀。
　　“我的小祖宗啊……”江桦扶额，终于没忍住开口，“要不还是搁着让我来吧？”

　　谢十七举着衣裳满脸茫然：“不好看吗？嬷嬷说这颜色最是喜庆，我特意留着等好日子穿的。”

　　江桦叹了口气，起身接过那件紫袍，顺手挂回衣柜：“王爷啊……您连束发都是我每日伺候的，您觉得您挑衣裳的眼光能好到哪去？”

　　“江桦！”谢十七顿时炸毛。

　　“在呢。”江桦眼疾手快地接住扑过来的人，顺势将人搂进怀里，低头在他气鼓鼓的脸颊上亲了一口，“乖，让为夫给你挑。保准把我们家小王爷打扮得既端庄又俊俏，让嬷嬷看了欢喜。”

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