大荒落

　　天气越来越寒冷，地上的水全部结了冰，阳光洒在上面，冰面晶莹剔透，每每看过去都会被晃得眼睛疼。

　　温琮抬手挡了挡，走去抱了堆柴火。

　　豁然开朗的感觉真是好，就连阳光都暖了几分。

　　严卓走后，三十九斋只剩她们两人，黎安偶尔会来，储清徽和储弦鸣则是在赶来的路上。

　　温琮在厨房里烧饭，透过窗子，看韩舒伶伸了个懒腰，拿起剪子便要去修剪枝叶。

　　“阿伶，我已经修剪完了，你坐下歇着就好。”

　　她端来两碗热馄饨，每碗都盛得满满当当，碗沿很烫，她便将碗放下后，捏了捏耳朵。

　　韩舒伶拽过她的手：“还是这么冷啊。”

　　“一到冬天就这样，没事的。”

　　温琮又端来最后一碗，给了黎安。

　　“多谢小族长。”

　　几人惬意地享受清晨，俨然无事一身轻的派头。

　　黎安咬了一口馄饨，肉香四溢令她十分满意，遂说道：“小族长真是好手艺，阿伶，你可真有福气。”

　　韩舒伶撇了黎安一眼，淡淡地说：“一碗馄饨也堵不上你的嘴？”

　　另一边，温琮有些不好意思，道：“黎将军想吃的话，我也可以经常给你做的。”

　　“真的吗！”黎安激动起来，乞求温琮，“小族长，那我明日想吃叫花鸡，可以吗？”

　　温琮欣然说：“可以。”

　　“你会做？”

　　“会做。”

　　“啊！你简直是个天才，小族长，你怎么这么好？”

　　黎安抱着温琮的脸左捏捏，右捏捏，揉来揉去，抱来抱去，弄得温琮很是局促，忙向韩舒伶求救。

　　“黎安。”韩舒伶在一旁冷冷叫她，“馄饨不想吃的话可以给我。”

　　黎安立马松开手，埋怨着：“大惊小怪。”随后又欣喜地去吃馄饨。

　　“不知这储掌柜是遇上土匪了，还是自己当土匪去了，这都十天了，她竟然还在路上。”

　　听着黎安的打趣，温琮把被弄皱的衣服整理好，心想黎将军和储清徽还真是天作之合。

　　“尘旸路远，一路上风沙又大，可宽裕时间给她们。”韩舒伶为储清徽辩解，“倒是你，我叫你去和清徽解释误会，你解释得怎么样？”

　　“自然是处理好了。”

　　“你们之间，究竟是怎么回事？”

　　黎安道：“就是那酒楼的掌柜心太黑，明明我付了钱，他却想着诓骗储清徽，从而再贪上一份钱。储掌柜没走之前，我便和她去找那掌柜对峙了，顺便教训了他一顿，让他长长记性。”

　　“他要长记性，你们二位也该长长记性了。”韩舒伶收了碗，往厨房里走。

　　“是是是，要向小族长学习，做个乖巧可人的好孩子。”

　　“少拿温族长打趣。”

　　小卓走后，温琮以为自己要独守空房了，这冷清的氛围她受过，也不抗拒。

　　现下如此欢乐，却是出乎意料。

　　温琮觉得这样就好，不再想如何保持距离，也约束自己的贪婪想法，她只要与韩舒伶当朋友，能在她身边照顾她，做些力所能及的事情，那便很好了。

　　“跟我走。”

　　韩舒伶把碗洗干净，牵起温琮就走。

　　温琮云里雾里：“走去哪儿啊？”

　　“马上就到辰时了，今日雾气重、外头人少，正是练刀的好时候。”

　　见韩舒伶又去牵那两匹马，温琮问：“那为何要带走它们？”

　　韩舒伶道：“因为我要教你骑马。”

　　瞥见温琮略微抗拒的神情，韩舒伶柔声说：“你别怕，这匹矮的马非常温顺，用它来学骑马，效果会好很多。”

　　温琮叹气：“一定要学吗？”

　　“一定。”韩舒伶直言不讳，“现实不说，等我们入了幻境，有的是需要骑马的时候。你学会了，攻破话本的可能性也会更大些。”

　　说到话本，再有几天便是要再去往昌雷馆的日子。从上次的情况来看，为爹娘平反的难度反而更大，如果爹娘真如岳文铮所说，那么这条路就完全被堵死了，根本没有走通的可能。

　　不过岳文铮的话印象过深，虽说那天她很早便昏过去了，却也听储清徽说她们深入天光楼，如岳文铮所说去打听元灵人的态度，结果发现“噬城”这话本竟火热得出奇，与楼外无人知晓的冷淡相比，完全是两极之差。而元灵人谈到噬城时，确实也和岳文铮说的一样，彼此心照不宣，都对异灵人将要消亡的未来报以憧憬，还有些虚伪的可怜和遗憾。

　　本来温琮是非常绝望的，不过看建祯陛下进一步放缓了对异灵人的限制，她便有了新想法。

　　当年爹娘和谢槿宣泄对元灵人的不满，起初建祯还比较赞同，甚至有意无意表达欣赏，面对提出的意见，命令下臣全部记录，还准备召见温之澜，与之共同商议此事。

　　因此，那时候许多异灵人都是站在温之澜这一边的。直到蛇族那档子事一出，加上一伙儿异灵人起义被抓，局势瞬时两极反转，他们又立马划清界限，不仅不再予以支持，反而跟着十城府一起讨伐“三害”，辩解自己只是一时糊涂，不小心被奸人挑拨了关系。

　　但不论如何，可以看出建祯对异灵人存有正面态度，今年她又把刀器生意都给了狸族，更说明她并非伯楷之流，而是想真正伸手去拉异灵人一把的。

　　至少，若叫她知晓了噬城的事情，温琮敢保证，她一定会管。

　　“想什么呢？”

　　“没什么。”

　　韩舒伶看她发愣走得慢，便拽起她的手腕。

　　“嘶。"

　　“怎么了？”

　　温琮痛苦地摸着手，步伐更慢了，韩舒伶则担忧地急忙检查，隐约瞧见一块深深的紫。

　　“你受伤了？”

　　“……没有。”

　　温琮极力否认，凭韩舒伶再说要给她看看也不听，她第一次绝情地拒绝那人，不顾一切地把手往回抽。

　　两人僵持不下，直到黑马叫了一声，便看到有十城府的官员来到三十九斋门口。从他们的穿着来看，并非府中不足轻重的小官，而是身居高位，比紫焱军还要高上一等的近身护卫。

　　这群不速之客不知为何来到泅水寨，又不知为何跑来三十九斋，大力锤门。

　　“喂！温琮在吗！”

　　黎安被吵闹声叫出院门，趁此机会，温琮赶快逃离韩舒伶的问话，跑去找那位官员。

　　“这位官爷找我何事？”

　　“建祯陛下命我们来寻你，请跟我走一趟。”

　　———

　　大殿里，温琮正处在接近灵魂出离的状态，不知是因为太惊喜还是太紧张，脚底轻飘飘的，头顶像是被什么东西给揪住了，似乎一个不注意亦或不控制就会悬浮起来，围着这一圈大柱子绕上一周才可恢复理智。

　　这里是十城府的大殿，是千万人眼中十方城最重要的地方。

　　这座辉煌的宫殿只有地位极高的官员才可进入，许多元灵人都没有看上一眼的资格，何况是异灵人。

　　而此刻温琮就站在皇位之下，台上是藏于幕布后的人皇陛下，身边还有几位小官，除此之外，别无他人。

　　从被带到大殿至现在，约莫有一炷香的时间了，可温琮仍然感觉在做梦，一种不真切的梦幻感渗透全身。

　　她努力调整呼吸，跺脚的动作微不可察，只为了让自己清醒些许，好应对接下来无法预估的挑战。

　　“温琮见过陛下。”

　　熟练地跪地磕头，温琮用额头轻蹭地面，光滑的青金石地板洁净无比，做工精致，一看就价值不菲。

　　“温族长。”

　　建祯沉了一沉，喊她的名字，那是一个年岁已高的长辈极具威仪的问候，在空旷的殿内荡出回音，叫她胆战心惊，身子又往下缩了缩，咬紧嘴唇静待发话。

　　“别那么紧张，来，抬起头来看寡人。”

　　温琮不敢违抗陛下的任何命令，她身上已被汗浸透，脸上倒无太大波澜，就像她作为族长站出来与人交涉时那样，心里怕极了，外头还得保持一个冷静的模样。

　　大不了就是挨打挨骂，这种事情上就算她脸皮再薄，底线也是足够低的。

　　“陛下，小人是虎族的族长，此次前来焕亭界，是为官训。”

　　“寡人晓得。”建祯说：“你的成绩寡人看了，不错。”

　　“多谢陛下夸奖。”温琮又是一个头磕下去，“方才小人正要去练功，只听各位官爷来寻我，说是陛下要召见。小人只为一小族之长，学识浅薄，是非难分，不晓得是哪里做得不好，还请陛下费心指点。”

　　“哦—”建祯轻提的尾音让人摸不着头脑，犹如一根处在弦上蓄势待发的箭羽，在审判之后，随时会给人致命一击。

　　“你当真不知道？”

　　这关子卖得实在太飘渺，温琮一时被问懵了，她哪里知晓这位陛下的用意，她甚至还未接受自己被陛下召见的事实。

　　嘴张了又张，一个字节都吐不出来，温琮脑袋飞速旋转，细想其中有可能的原因。

　　人在泅水寨，突然被人皇身边的近卫抓到大殿来，无非就是两种事情：一是她立了大功，另外便是她犯了触及底线的大错。回想这段时间，大功肯定是没影的事，她擅自跑去风墟，又进了天光楼，如此一算，大错倒是真有一两件。

　　温琮吸一口冷气，只觉头皮发麻，青金石地板不再平滑，长出满满的刺包围了她，危机在这紧要关头，一触即发。

　　她再磕一个头：“陛下，小人的确不知，还请陛下明示。”

　　大殿墙壁上，一道隐门轰隆隆地打开，两名近卫提着一件破烂的衣服，衣服上血迹斑斑，撕裂成一条一条的惨状，明显是被人用鞭子打出来的。

　　温琮牙关发紧，左眼因汗滴落入而紧闭，又很快被她揉开，因为她发现那件衣服自己曾见过，无论从颜色还是花纹都指向了同一个人。

　　小二。

　　她万分肯定，这就是那位小二的衣服，和那日她见到的一模一样。

　　霎时各种惨烈的后果全部涌入脑海，两名近卫甩手一扔，那件味道并不好闻的衣服就打在她的脸上。

　　“这下知道了吗？”

　　建祯端坐皇位之上，岿然如山，虽她未发话，但此处无声胜有声，威严的目光仿佛穿透那层幕布，肃穆之感笼罩着所有人。

　　“陛下。”温琮尽量保持冷静，“小人不识此为何物，也实在不知陛下为何要召我前来。”

　　这次温琮没有磕头，为了使自己看起来泰然些，她迷茫地翻看衣服后便抬头直视前方，不露出一丝胆怯。

　　说话间那件衣服又被抽走，近卫将其扔于一旁，钳起温琮的双臂肩膀，将她压制在地。力气大得温琮顿觉疼痛，剧烈地压制使她感到胳膊快要断了，她闷哼着扭动身体，让自己能舒服一点。

　　小官问道：“你是虎族族长，可知晓自己身上的担子？”

　　“……回陛下，小人知晓。”

　　“既然知晓，又胆敢去天光楼那等污秽之地！你此次前来究竟是为官训，还是为这伤财害命的灵烟！”

　　“小人只为在官训上拿个好名次，除此之外，绝无二心！”

　　“还敢狡辩！”

　　温琮被用力拽起了身子，只见隐门中再出一名近卫，手捧文盘，文盘中央放的是虎族惯常佩戴的银耳环。

　　“这耳环是在天光楼中寻到的，上面的刻字和纹路，你该认得吧？”小官说：“若想去白陆滩游览，首先得有符牌，若是想进入天光楼，便也要有个先行者带路才行。你最好细细地把话都交代清楚，告诉陛下是谁帮你进入的白陆滩和天光楼？还有，你的同行之人都有哪些？”

　　从昌雷馆回来后，温琮四处寻耳环不见，无奈之下才取了备用的来，原来竟是掉在了天光楼！

　　她顿时悔不当初，又非常奇怪，奇怪这牢牢戴在耳朵上的耳环怎会掉了呢？

　　小官见她迟迟不说话，走到她面前，抬起她的下巴，恶狠狠道：“还不说吗？温族长，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

　　“是我。”眼见自己已逃脱不了，温琮心一横，道：”没有人帮我，是我自己要去的。”

　　“这么说，你已尊贵到报上自己的姓名，就可进入天光楼了吗？”

　　“是我扮作奴仆，偷偷溜了进去。”

　　“溜了进去？”小官对她的回答没什么怀疑，只问：“天光楼是个什么地方大家都知道，你这般糟践自己，你的族人，他们知道吗？”

　　“从始至终都是我个人的主意，他们什么都不知道。”

　　“那其他人呢？和你一起的其他人。”

　　温琮感到切切实实的害怕，她不仅是她自己，她身后还有族人，身边还有珍重的友人。不论如何，不论其余人有何目的，这事从一开始就是她的主意，所有人都是被她的执念拖下水，如若现在又因她的过失而遭殃，恐怕就是几辈子都赎不清的罪了。

　　“无人同我一起，只有我，只有我一人。”温琮忍住身上的疼，绝望地低眸，“与其他人并无关系。”

　　大殿静得离奇，温琮颓唐地垂下头，等着最后的审判。

　　她觉得自己真是倒霉透了，真不愧是众人所说的邪祟之身，无论到哪儿都只能搞出一团糟，顺心和好运从不属于她。现在她成了第一个进入大殿的异灵人，却不是要流芳百世，而是即将被钉上耻辱柱，从此遗臭万年。

　　背后的痛感让她再次扭动身体，头一歪，正好对上柱子上的红宝石，耀眼的光惶了她一瞬，好似某个地方被打通了，大殿里的一幕幕成了走马灯，在她眼前过了一遍又一遍。

　　到此，她忽然觉察出陛下的用意。

　　“天光楼之罪我承认，不过，这是有原因的。”温琮下了决心，抛出最后一根救命稻草，“陛下，您不想听听背后的原因吗？”

　　陛下责备她入天光楼，适才还问她是否知晓身上的担子，这是在斥责她忘却了族长的责任，而非他意。

　　她没想错，与五年前一样，陛下还是在意异灵人的。

　　这让她有了一股冲动，暗淡的眸子亮起光来。

　　小官只当她在胡搅蛮缠，作势就要奚落她，啰嗦几句便被建祯打断。众人皆敛声屏息，恭敬地朝建祯微微俯身。

　　幕布上的人影依然一动不动。

　　“什么原因？”

　　温琮知道扭转局面的机会就在眼前，忙将事情原委一一道来。

　　“自五年前开始，十方城便总有无故失踪的事件发生，无论光天白日还是夜晚，无论漂泊还是深入简出，这些人都仿佛隐身了一般，生生消失得无影无踪。这荒诞之事已困扰人族多年，如今人人自危，都怕被那不知根底的东西携走性命，我族也一样。是以我四处打听此事，这段时间也有了些进展。”

　　“是吗？说来听听。”

　　建祯柔和了些，近卫也很有默契地放开温琮，让她能放松说话。

　　“陛下，小人发现焕亭的一些送葬队十分特别，他们虽抬棺哭诉，却无人穿孝服，而是都穿着喜庆的红衣。”

　　“穿红衣……是啊陛下，奴才也看见过。”小官跟着搭腔，“穿着红衣干百事，现在就时兴这个。”

　　建祯道：“红衣送葬……还真是特别。接着说。”

　　“红衣只是其一，另外棺材也并不封棺，里面没有尸体，而是摆了畜生的五脏六腑。我按照这个线索继续打听，得知这是失踪者亲属们的特殊习俗，听说用这样的方式送葬，既能消减失踪者的怨气，还能赎回他们的尸体……不过虽说是尸体，送回来的也尽无全尸，只有一具缺了五脏六腑的残躯罢了。”

　　“温族长，这残躯你可是亲眼见到了？”

　　“回陛下，小人并未亲眼所见，只是听天光楼的伙计说的。”

　　“眼见则为真，不亲眼所见，你又如何叫寡人相信呢？”建祯威厉的语气攻击性十足，“况且，这与你去天光楼有何干系？”

　　“就是因为失踪的人越来越多，所以我才去了天光楼。”温琮道。

　　她听见有人在笑她，建祯也轻笑一声，显然不会相信这套说辞。

　　“哈哈哈，你是怕自己也被鬼抓走，所以躲到了天光楼里？你也知道那地方污秽到连鬼都不愿意去吗？”

　　顶着笑声，温琮继续说：“不是，是因着我怀疑，失踪之事可能就与噬城有关。”

　　殿旁的一幅画骤然落在地面，摔成两半，连同里面的画作也被扯开一条裂缝。

　　建祯默然片刻，问道：“噬城是为何物？”

　　温琮还未开口，身边的小官先说：“回陛下，噬城就是烟馆里的一个话本，几年来一直十分火热，奴才时常听见人们聊这个，听说有的人每天什么也不干，就为了攻略它，可见其魅力之深呐。”

　　“一个话本会有如此魔力？”

　　“这位大人所言极是。”温琮说：“我那晚去了天光楼，也入了这话本的幻境，话本里危机四伏，其中还有极难攻克的尸鬼怪物，这些尸鬼和近些年的失踪之人颇为相似，都是缺了五脏六腑，且与失踪之人有相同特征，便是怨气极深。

　　“噬城这个话本很早就有了，可失踪案是五年前才发生的，所以我怀疑，噬城可能就与失踪案存有联系。”

　　这时隐门又开了，走出的却不是什么小官，一袭华贵长袍犹显出他的身份地位，不是十城府中的官员，就是锻麟监里的术士。

　　再仔细看，这人温琮居然认识，是她这些天外出赚钱，碰巧结识的一位大人。

　　“文大人，果真让你给说准了。”

　　文大人？

　　可从隐门进出大殿，又得以被建祯这般亲切相待，不用想都知道这“文”字是为何意。

　　定是如今十方城最厉害的术士，文启暠。

该作者现在暂无推文