寄雁书

　　飞溅的碎片，扬起满街风尘，臧红妹拽着步生莲的衣袖，飞奔到云雾里。他们跑了很远，步生莲竟不知她有如此力气，挣也挣不脱。
　　“我得回去，雁步风的朋友还在里头。”
　　臧红妹气得直跺脚，“哪有什么朋友，全是烈火教的，他们今天都得死。雁步风都不来，你却凑什么热闹。”
　　“那不行。我得回去！”
　　两人跑出这条街，在一处酒楼里，点四个小菜，上一坛土酒。他付了银子，臧红妹抓起米饼子，一口气填了仨。
　　“狗娘养的陈聚众，他不得好死。我劝你还是晚点回去，能给他们收个尸已经很够意思了。”她又捧起大碗喝了口汤，问道，“雁步风到底去哪了？”
　　“不知道，刚见过神爪手，他就走了。”
　　臧红妹一听，脚踩着板凳拍桌而起，骂道：“死雁子，把我丢下就走了。我让那对儿一模一样的臭婆娘压守了一天，现在还浑身酸疼。”
　　步生莲打了个盹，面对眼前如狼似虎的臧红妹，真是提不起一丝柔情。想不通啊，她怎么会喜欢雁步风，难道雁步风会对她表露柔情吗？雁步风的眼是不是长年在黑夜里摸索，失了灵光。
　　臧红妹喝醉了，步生莲找人把她抬上二楼房间里，吩咐店家小心照看着。出门时月色朦胧，夜雾弥漫，让他有种不祥的预兆。
　　他走过一条昏暗的街，在黑暗隐蔽的颓圮棚舍附近，他听到有人在悲伤的吟诗。
　　“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。是谁害我流离失所，是谁亲手种下一棵结满噩梦的枯树，耗费了土壤里所有的养分。”
　　那声音就像从天边传来，低喃、婉转，破碎在风里。如果不是急着去收拾战场，他多想亲眼会面那吟诗的女子，为她合一曲琴音。
　　可他回来的太晚了，谷惊天都死了，聂休或许没死，这些于他而言都不太重要。他敬重谷惊天，所以买了酒肉准备送他一乘。他对谷惊天的同情，也有一部分原于尸体呈现出的状态。谷惊天被毒死了，长街空无一人，仿佛这些远道而来的江湖败类根本不曾出现过。他在门口捡到一个酒袋，可以确定谷惊天临死前喝过不少酒，且衣服上残留的酒气，与鲜血融为一体。
　　长夜漫漫，死去的人像一块冰冷的石头，又硬又沉。他在附近寻找能供尸体居住的荒野。最终来到了汶水边。
　　野有皋，野有木，汶水滔滔翻涌，仿佛在浪头镶了银边。被分割的水珠跳到空中，又极速投入江河的怀抱。
　　野有桃，其实食之。晚夏里桃果芳香。隐约听见沙沙的脚步，穿梭在潮湿阴森的林里。那是个小孩，葛屦履霜露，破烂的衣衫被湿气弄得水洗了一般。步生莲的出现吓得他趴在地上不敢动弹。
　　他努力装死，步生莲抱着谷惊天的尸体从他身边经过，假意没有看他——亦是害怕吓坏了这悲惨的小生命。
　　他用飞刀削刻一块拾来的木头，做成能够挖土的锹。植被丰富的土壤利于翻土，他的白衣再也不能穿了，站在坑里灰头土脸，好似要埋葬自己。
　　做完这些，他去水边梳洗月影中疲乏的身躯。明月被翻涌的浪潮打碎了，在水面上犹如一叶的小舟。月亮顽强并且永生，捧在手里是刺骨的冰凉。
　　附近的渡夫窝棚里仍跳动着火光，没有鸟鸣的夜晚，幽光倍感忧郁。他还在呢喃那个未曾谋面的姑娘所吟唱的诗歌。
　　窝棚旁始终停着一辆马车，最初步生莲不曾注意到；但在此刻，炉火暴露在黑夜中，渡夫被匆忙叫醒，展开门扉迎接贵客。
　　由于相距甚远，步生莲既听不到对方的交谈声，也不能看清每个人的脸。有五个灰影子站在水湾附近，他们上了渡夫的船，月光反射在水波与一头银发之间，船上的火光与皎月流水交织相融。
　　他即刻认出了白发千丝，其他的人，即便叫不出名字，也是他的盗友才对。盗友匆忙而行，还没分出胜负，就沮丧而归。他们等待了数年，都跃跃欲试；却从没像这般波折过。
　　步生莲好歹拿到了谷惊天的尸体，他在想，或许把尸体保存一下，还能赶上盗圣的最终裁决。但这只是揶揄罢了。
　　渡夫走后，炉火还嘤嘤地在燃烧。那马车似乎被抛弃了，两匹马儿不时发出噗噗的声音，在岑寂中更舒荒邈。
　　他走过去向个空马车问好，又是先礼后兵的膜拜。他摸摸马鬃，感觉是匹不错的马，便想着，若是安葬好了谷惊天，这马车还没被人赶走，倒要解下一匹来溜达溜达。
　　华幔彰显车主的地位，在这费城中，此等马车自然不是普通人能拥有的。欣赏一番后，还得重拾安葬死人的营生。
　　坟头已经填好，需要立个字据，证明这是个有身份的死人。他找来一块木板——大概是渡夫家中舍弃的废旧木材——于是用飞刀在木板上刻字。暗器在他手里有许多用处，不一定非要当做武器。
　　又是一阵沙沙的脚步声。夜幕摇曳，鬼影森森，乌鸦在枝头忘我的哭嚎，却隐藏了躯体。步生莲以为是那孩子又回来了，毕竟是一个穷困的孩提，或许日日都在野地里过活，反倒是步生莲的出现打扰了他的安宁，实在愧疚。
　　然而，事实却并非如此。斑驳的影在衣裳上跳动，那人提着酒壶，步伐似是踩在云彩里，身影飘摇不定。他看到新建的坟头，便坐在旁边突石上。步生莲拿着刻好的木牌，那人抬头上下打量他，目光最后锁定了他手中的木牌。
　　“这是谁的墓。”
　　“神爪手吧。”步生莲用轻描淡写的口气，“天下那么多真假难辨的神爪手，谁知道呢？”
　　他看到两坛子酒，很不客气的，两人便坐在坟头喝了起来。
　　树林里鲜有光辉，步生莲把酒肉摆放在坟前。他的礼节总是很专注、神圣，仿佛在做洗礼或者布道。
　　“你也是烈火教的？”
　　“不。”他很自然的否认了这种定义，“先生也是江湖中人啊。”
　　那人伸手接住一片落叶，嫩绿的叶经过他手心的跳板，又被风吹向别处。
　　又是一个忧郁的人啊。让步生莲再次想起天边的忧郁诗歌，想起结满悲伤的果树。
　　“我算什么？”阴影里的人自嘲般的且歌且啸，“哈哈，我算什么呢。仇人也死了，女儿也走了。都离我而去。我算什么…”
　　他真是醉的厉害，但那绝不是酒的过失。步生莲品味着坛中清酒，耳边的呢喃持续扩散。
　　“我后悔啊，不该偷看图腾。不该和师妹吵架，不该反对絮儿的婚事。我做什么都不对。絮儿再也不会回来了。师妹也死了。”他迫切的想要倾诉，就讲前几日女儿回来了，但他不同意女儿的婚事，女儿就留下一块丝帕，不告而别。
　　步生莲静静听着，他想起连城世家，对面前这个曾经风云一时、如今却孤苦伶仃的连城前辈存有一种对生命的无奈和同情。其实他完全不在意这些繁琐的故事，只因为他听到图腾，于是礼貌的听下去，直到那人沉默地抬起酒坛。
　　“先生指的图腾…”
　　那人猛然抬起锋利的眼，“你也知道图腾！”
　　即便是黑夜，连城雄的目光也是藏于林中的强弩。步生莲不敢说下去了，却没想到，连城雄比他还要惶恐，身体和声音都在发抖。
　　他们曾见过的，只要仔细回想，步生莲的声线和相貌都极容易被人记住。
　　连城雄长舒一口气，酒坛倒进土里，汨汨香液灌溉了墓地。
　　“原来是这样。”他又重复了一遍，仿佛在对自己讲话。“是这样吧。谁会为烈火教的人修坟立碑。果然只有你了。”
　　他去追女儿，若步生莲曾把这事放在心上，也该早些认出连城雄才对。他要起身表达歉意，连城雄混沌的摆了摆手，“罢了，我也是无名之辈，没做过什么好事。”他看向步生莲，好半天才想起正在做的事，好像酒精吞噬了他的神智，直到这一刻才清醒过来。他探头到步生莲身边，神秘的模样像是在替神明传达言语。
　　“陈聚众要进烈火岛啊。”
　　“这个…晚辈不太清楚。”
　　“一定是这样。不然他怎么会找神爪手的麻烦，大费周章，呵呵。”他笑着摇摇头，无奈更甚轻蔑。他很老了，像步生莲的师傅一样，年轻时无论多么辉煌，晚年总是诸多不顺，潦倒丧志。
　　“我当年不该看图腾，不然，江湖可免一场恶战。直到现在，还是没能洗清当年欠下的孽债。”
　　他看过图腾，他一定知道图腾的秘密。但他的目光那样凛冽，让步生莲不敢窥探。步生莲的师傅是药神谷的传人，药神谷也有图腾，他就把这些都告诉连城雄。他尽力证明自己没有恶意，“师傅叫我一定找到所有图腾，不能让它们落入心图不轨之人的手中。连城前辈，这图腾究竟讲了什么？”
　　连城雄往怀里一摸，掏出一块柔韧的羊皮卷，攥在手里反复摩挲。“我这块图腾，跟连城玄机术有关。图腾一共六块，究竟写了什么，我也说不清楚。它不是什么人都能看懂的。
　　“师妹死了，我鬼迷心窍，把连城家的玄机学和图腾连接在一起。他们带我去烈火岛，我看了岛附近的地形，为他们指出一条登上烈火岛的水路。那真是一场势均力敌的酣战啊！”
　　时隔多年，在回忆的时候还能清晰辨别每个人脸上的表情。锋利的兵刃，草木沾染了血腥。当他身处其中，并不认为快乐，也没有报仇雪恨的解脱感。过往一幕幕闪过眼前，耳边的打斗声不绝于耳。那些嘶哑的呼喊，是在向他宣告，他辜负了师妹的一番苦心。
　　“他们是谁？陈聚众？”步生莲问道。
　　“对。现在想来，陈聚众和弥天怪盗有霍乱武林之心，不过弥天怪盗已经死了。说来嘲讽，他被一个小姑娘和一个镖局的粗犷汉子给杀了。也许是陈聚众暴露了他的踪迹。过河拆桥，这是他的老本行。”后来他又说，“但这些只是猜测，无稽之谈。”
　　今夜注定无眠。没有了酒，夜风格外凉渗。孤冢在他们看来是非常亲切的，好似他们早已看透了生命，吃透了世道的轮转。步生莲听连城雄讲述一些往事，玄机门研究天地五行、奇门八卦，尤其被兵家和帝王所器重。即便世风日下，连城世家的名号也不会被消磨。
　　这些都只是连城雄所要讲述的故事的前传，他在铺垫，步生莲只是安静的听着，不去打扰一个失意之人的倾吐。
　　连城雄的女儿爱上了一个大兵，多么悲哀，他不是将军，不是王侯，只是个大兵而已。况且还是个齐国的士兵。齐国正雄心壮志，准备向燕国扩张。战争是每个士兵的生活，战死沙场则是他们的归宿。
　　连城雄的女儿，继承了母亲的刚烈，又有仁慈，秀外慧中。也继承了玄机术的奥秘，但不会滥用。她是连城家最后的血脉，养在深闺人未识。她对古典文集尤其热爱，琴棋书画样样精通。连城雄小心翼翼的保护着她，为了躲避江湖纷乱，他般到费城居住，既不受国战困扰，亦不理江湖情仇。即便是这样，她的女儿也要外出游玩，便认识了那个该死的士兵。
　　连城雄当然不能同意这门婚事，没有明媒正娶，还涉及齐国的战事。他现在多么后悔，要是他肯同意，便是劝说那士兵不要去侵略燕国，他可不想女儿年纪轻轻就守寡了。
　　但是，连城家族的人都太冲动了，这是血脉里流淌的弊病。他们要争吵，要决断，最后把事情弄得无法收拾。
　　他醉倒了，还反复责备自己，“我算什么…女儿都走了，师妹也死了，江湖霍乱都因我而起，我背叛了家族的誓言，偷看图腾的秘密。都是报应…报应。”他把羊皮卷扔给步生莲，“拿走吧，我再也不想背负这些承诺了。我什么也做不到。”他指着步生莲破口大骂，“你这杂碎，怎么还不走，还不拿着那破东西赶紧滚！”
　　“我…我这就走！”突如其来的变故吓坏了步生莲，连城雄的目光像一头流离失所的野熊，在愤怒的驱使下更显雄壮。他要赶紧拿着羊皮卷落荒而逃，不晓得连城前辈发疯的时候会不会拆了神爪手的坟。
　　这也算不得什么，一个人活着的时候尽管万人敬仰，死了都是一个模样，骨头入了土，消散了所有过往。
　　他一直跑出林子，背后的树林仍旧漆黑阴森，天却发光了，月亮变为淡淡的白色，没有星点。
　　汶水永远汤汤流淌，远望水中的小舟，渡夫摇櫂归来了。

《断章残篇》
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