武神与闺秀

　　紫金手炉隔着里衣熨烫皮肤，我转着手腕上一圈剔透的翡翠镯子——是前几年打的，今年臂膀丰润了不少，套上后就显得有些紧。我不停地去抟它，似乎这样就能让镯子箍得松一点。
　　罗氏以为我是太紧张的小动作，微笑地压住我不安分的手。她未配暖炉，纤细的手指是冰凉的，轻轻按在我胳膊上。她力道很小，但我竟真的不想乱动了。
　　宴会果然来了许多人，云守城的请柬上只说了庆祝云秋学业，没有怎么带上我，估计是想宴席上装作不经意提起，或者先暗自观察一番。所以来的不少客人都是拖家带口，不光是年轻男子。我粗略一眼看过去，竟有不少熟悉面孔，云秋的同窗也来了许多。惊讶的是王赟都来了，他还是那副苍白瘦弱的形貌，因为家境普通，位置也排得较偏僻，难以被注意到。
　　林北渚是云家亲戚，安排的座位离主座很近，云守城出于某种考虑并未让我和他挨着坐，所以我只能隔着几个座位看他。
　　他一贯穿着简洁，而且见的大场面也多，今天没花费心思去打扮，直接把轮值的护卫服穿来了。以他的身份，穿着这身就能让在场人人不敢小瞧，但终究不是值岗时候，便把印着龙符的护腕摘了。
　　露出的左手腕上，随倒酒动作隐约现出刺青。
　　我动了动手背，柔软的布料擦过那处的墨兰印记，暗自决定最好不要让人看见。
　　秦少捷坐在他对面，他的职位不比林北渚低，与云家只有关系亲疏的区别。云守城恐怕安排时也有些为难，最后干脆让他俩面对面了。
　　他今天没带万祈来，身后站的是个陌生的少年，估计是第一次带出来。一直紧绷着身体不敢放松，连帮主人添酒都不会。
　　酒过三巡，云守城对我递了个眼色，今天这个日子，请客的人按规矩是不能随意走动的，要坐镇于主位。但在座位比他身份尊贵的人多的是，作为主人还是要去挨个敬酒。云秋同样不能轻易离座，这活计只能落到我身上。
　　我早知他心里有这打算，并不意外。本来就食不知味，他一有指示我就装作不经意地放下筷子起身。酒楼伙计已被提前打点妥当，十分会看眼色。身后立马有人主动为我斟酒，以金盘托着挨个敬过。
　　先是几个不能得罪的大官员，我跟随高俨练过官话，朝代更迭，这帮人爱听的话仍是大同小异。他们又愿意给云守城面子，轻轻松松就转过一圈，说了一嘴吉祥话，还提前得了不少“压祟钱”。
　　第二圈就是亲戚长辈，这就有点烦了，因为关系近些，免不了借关心之名问长问短，既费时又劳心劳力。
　　最后是平辈敬酒，这一道本来可以省略，或者只问候下年长之人，然而我转身一看，发现托盘换了样式。富贵堂皇的杯盘不知不觉撤下了，换作三杯漾着浅清澄澈的琉璃杯，几片将要融化于酒水的花瓣飘浮其中，说不清的旖旎甜美。连同我手里的杯子，内里的酒液也变了味道。
　　我两圈喝下来，没醉也有点微醺，知道是云守城吩咐做的手脚，不客气地往他那儿一看。
　　头脑不如往常清明，不满情绪也没掩藏好，我想这一眼恐怕不怎么良善，直盯得他目光闪烁，不自然举起酒杯，不敢朝我多看。
　　酒气上头，泛作一股邪火，我几乎要冷笑一声，自己把这三杯酒给喝了。无意与罗氏眼神相触，她目露担忧，是纯粹地在为我担心。
　　于是我深吸一口气，把火气压下去，只当看在她的面子上，托起一杯走向林北渚。
　　他其实多少知道我的窘境，面对此景既不意外也不动容，默默接过去喝了。
　　第二杯送给了云秋最要好的朋友，他总来家里玩，跟着云秋一起喊我姐姐，完全没有往男女之情上考虑。
　　我给他酒时为防止他多想，还特意说一句：“你和小秋都是我弟弟，今日特意敬你一杯。我是他长姐，不能时时陪伴他身旁，日后还望你多照顾他。”
　　对方连声说不敢，我俩一起把酒一饮而尽，搞得跟兄弟结拜一般豪迈。
　　剩下最后一杯，若是晏九在就直接给他了，然而他没来。我望着场上剩余的少年郎们，没几个方便祸害的，又实在不愿去敬给秦少捷，想了想，向角落的王赟走去。
　　我行事低调，这三杯酒只是敬给云守城夫妻看，并未引起别人注意。
　　王赟直到酒杯快怼到桌上才意识到我的靠近，一下手足无措，慌乱地站起来，险些碰翻了桌椅。
　　“不用紧张，”我微笑着对他说，“只是糊弄下长辈，这酒你喝不喝都无所谓的。”
　　我想赶紧完成任务，看他比较顺眼才送过来，他愿不愿接其实并不重要。
　　王赟深深看我一眼，却是郑重接过，把酒喝尽了。
　　他身体不好，在此等热闹闷晕的地方呆久了，脸色青白，这杯酒下去又渐渐附上嫣红，显得有些病态。
　　我生怕他当即醉倒过去，吩咐酒楼伙计在旁边多看顾着，一旦有不舒适了就扶他去其它房间歇息。
　　返回座位，云秋受了指点，急不可耐说：“姐姐，你这三杯酒给得太草率了，父亲会不高兴的。”
　　我本也不想让他高兴，心里这样说，然而罗氏侧身来问时，我仍是想着找个什么堂皇借口。
　　罗氏倒不是很在意前两个，大概也是知道我烦躁，只问第三位是什么背景。
　　云秋说：“王进士祖籍江北，那地方比不得炘阳富饶，但他的家境在那里也算殷实。王兄为人和善，上回考试颇得考官赞赏，是有才学的。而且还是个孝子，已把父母从家乡接来照顾，当时置办居所我们还去帮忙了。”
　　罗氏：“这样看来，人品学问都不成问题，可我看他面色，似乎身患疾病……”
　　“这没什么，”云秋说，“他那脸色是娘胎里带的，不是严重病症，平时骑马射箭都不比旁人差。”
　　罗氏也只是想了解下情况，倒不是真以为我对王赟有什么意思，云秋心里也知道，所以挑好的去说，让她放宽心。
　　已近年关，在外一年的长工许多都收拾行李回家过年。哪怕是飞絮流川这样的大酒楼，这个时间也不免有些缺少人手，短工得年后才能到齐，于是今晚免不了有些手忙脚乱，不时出点小差错。
　　等有混乱的动静逐渐从门外远远传来时，我第一个念头不是“怎么又出事了”，而是“终于又出事了”。
　　先是灯火递次熄灭，而后焚烧的暖炉炭火黯淡，暖意散去。众人饮酒出汗，浑身热腾腾的，冷不防受了凉意，热汗全结成了冰，黏附身上，又冷又湿。
　　紧闭的大门忽的摇晃起来，檐下灯盏明明灭灭，仿佛有巨兽在门外用力摇晃，试图破门而入。
　　在场的都见过世面，其中不少还历过年初那回混乱，此时虽然情境诡异，也都不显多少慌乱。
　　林北渚隐有大将风范，这个关头立刻负责起众人安危，护着大家离席，转入后厅。
　　云守城搀着罗氏，后者一把拉住了云秋，急声道：“馨儿！”
　　跟着他们还不如跟林北渚安全，我就没打算往那边去，林北渚把我挡在身后：“姨母放心，我会护好妹妹的。”
　　秦少捷整场晚宴都在闷头喝酒，还以为他是心情不愉提不起精神，一出事了抬起头，眼神亮得哪像个借酒消愁的人。
　　他是在场唯一一个不肯褪武服的客人，此时向后一伸手，侍立的少年马上递过武器。他提剑在手，战意盎然，逆人流而行，看上去就是喝高了想要打一架发泄酒意。
　　林北渚一个人照顾已忙不过来，见秦少捷不仅不帮忙还要迎难而上，他一手拉着我，另一手拽住了他：“你做什么去？”
　　后者答：“上次就不曾与这厮正面交锋，这次怎样也得试它两回，省得它不知好歹，总来骚扰宾客。”
　　林北渚说：“你只是自己想战罢了。”
　　他轻蔑一笑，不答话，看也不曾看我一眼，挣开林北渚头也不回地去了。
　　我轻轻拉了拉他，小声说：“别管那家伙了，有架打他求之不得，谁也拉不住的。”
　　林北渚叹了口气，只好带着我先与众人会合。
　　后厅一般作休息之用，招待醉酒客人。不过有条件的客人基本都是自己要一间房休息，所以后厅的空间不大，这么多人，连同其它几桌客人都挤在这里，就显得局促起来。
　　椅子都让给长辈高官，我与平辈之人只能站着交谈，云秋和他朋友在一起，不觉恐惧，反倒有些兴奋。
　　他不知面对的是什么，而我其实也不怎么担心，毕竟有两位帝君坐镇，其中一位还兴冲冲地杀出去了，只要不乱走基本不会有危险。
　　我只管在此消磨时间，无事干还认了认人，结果一数之下发现少了什么，抓过方才奔忙的酒楼伙计：“王赟进士呢，怎没看见他？”
　　本来就缺人手，那伙计忙了半天，头都昏了，好不容易想起我指的是谁，也惊了下：“糟了，一刻钟前王大人不胜酒力，让我扶房间休息去了，现下怕还睡在房里呢。”
　　我差点吐血，没想到好心吩咐变得弄巧成拙：“快去喊他出来。”
　　他为难道：“我们空不出人手去，而且小姐您也看见了，外边不知道冒出来什么鬼东西，万一撞上……”
　　年初的意外，宾客有的还蒙在鼓里，但酒楼的人最清楚不过发生了什么，这伙计年纪还小，现在吓得浑身都在发抖。我不能硬逼人去面对危险，也不能放任王赟不管。
　　这种时候，落单了谁也不知道会有什么下场。
　　我转头想找林北渚，一想也不行，秦少捷早不知跑哪儿去了，全靠他撑着保护众人，我不能为一个人把这么多人丢在这儿。
　　只犹豫一瞬，又有不明所以的客人在叫唤添柴点灯，他正要去，我下定了决心拉住他，问清王赟的房间。
　　罗氏在不远处，听见后警觉起来：“馨儿，你要去哪里？”
　　救人要紧，我无暇与她解释：“你们好好呆在这，不要乱走，我去去就回。”
　　她拦在我身前，不让我离开。
　　温度已经很低了，哪怕许多人挤在这么小的空间里也无济于事，罗氏冻得嘴唇发紫，眼眶发红。我把披风脱下来披在她肩上，她从衣下伸出手，紧紧抓住了我，手腕上的琉璃珠滑出来，冰凉凉地磕在我腕骨上：“别去。”她近乎恳求着说，“娘感觉很不好，很不舒服，你一去恐怕就再也见不到我了。”
　　她是个柔弱的妇人，也不知哪来的这么大力量，在这个紧要关头硬是攥着我不肯放手。
　　我焦灼到不耐烦，没心情再哄她：“我死不了，您别瞎操心，安分待在这，天亮了就能回家。”
　　她还想说什么，我已经用力挣脱掉她，跑了出去。
　　房间我已问过，但具体位置还得自己去找，灯火又打不亮了，本以为过程会很艰辛，然而跑到楼上一看，嗬，哪还用得着挨个去核查。
　　头顶阴魂纷飞，是阴气重到肉眼都能看见魂魄了。
　　它们纠结横冲，声势浩大，那架势让我想起曾经在奈何桥上看卫皓临，他周身就绕着一圈聚而不散的残魂，远远看去壮观得很。
　　那是无法投胎又无处可去的魂魄向往强大的力量，更狠一些的，试图占据躯体安置自己。
　　但我不需要担心卫皓临，却要担心王赟。这些阴魂比地府的强点，除本能之中应该有些意识，这样疯狂朝一处涌去，我几乎不用想就知道它们的目标是哪个活人。
　　按理讲我现在也会是它们的目标，然而一有靠近的，立刻就被一道白光弹飞出去。
　　胸前暖意渐盛，渐渐变得灼热起来，我按了按，隔着衣物摸到一个硬物，是万祈送我的护身符在发热。
　　五十年的虎牙简直是辟邪神器，我仗着它艰难但顺利地走到房前，叩门问：“王赟，你在里头就给我回个话。”
　　我只是礼貌性地敲门，怕直接冲进去吓到他，过了一会儿，里面忽然打碎了什么，声音清脆而凌厉，我眼神一利，当即踹门而入。
　　王赟衣衫不整地被抵在墙上，面前是三两团凝结成型的黑影，气势汹汹地想要钻进他身体里去。
　　他被澎湃的阴气压制得发不出声，只能推落旁边的花瓶提醒我。
　　我进了房间，阴魂受惊而散，虽然仍旧徘徊不肯离开，好歹让王赟喘过一口气来：“云、云小姐？”
　　我顾不得问他情况如何，上前把他拖站起来，直往外冲。王赟气息不稳，跌跌撞撞被我拉着跑：“帝都王城，怎么会有这么多怨念残魂聚集不散？”
　　“原来你晓得这是什么东西啊，”我也不知道该欣慰还是惊讶，“解释起来有点复杂，你能保住小命我再告诉你吧。”
　　作为王城，龙气尽染，确实不该有这么多阴祟之物存在，奈何炘阳本身是个用作封印的血祭之地，龙气也沾三分邪异，反而更容易孕养怪物。
　　王赟一只手握在我掌心，仿佛一块冷铁，毫无活人的温度，怎么也捂不暖。我又惊又奇，因为他人还算镇定，不像是吓得手心冰凉。
　　这一分神，就有一道阴影扑面而来，我反应还在，就地一滚，撞入另一间房里。
　　王赟是个真切的文弱读书人，方才又消耗太多，体力比我还不如，一倒便再也爬不起来。
　　我有虎牙护身，还能抵挡片刻，趁着间隙问他：“你老实说，你到底是不是活人？”
　　他上气不接下气，断断续续道：“当然是，这还能有假？”
　　“那你怎么这么容易被鬼魂影响？”我一路过来已经发现，这些阴魂其实没什么攻击性，要是个阳气杀气重的人在这里，根本无需害怕。再不济，人的身体就是一道屏障，魂魄是没那么容易被挤掉的。
　　王赟狼狈至此，不由得让我怀疑他到底是不是这身体原本的主人。
　　他身上鬼气太重，可又不惧龙威，本来就有些矛盾。现在来看，我要不来救他，这人怕是要交代在这里。
　　此时他缓过来，说：“我出生时有高人批命，说我是未经轮回道的鬼子托生，魂魄不稳，容易被脏东西盯上……再多的，就要问我爹娘了……”
　　我无可奈何，有心脱魂来收拾它们，可晏九教的法诀学得不仔细，没法把自己顺顺当当抽出来。
　　要说用暴力点的方式，那首先得把护身符摘下来，使封印感到我受的威胁，强行把魂魄弹出肉身——如此一来又有麻烦，我这身体也是凡人，也得靠虎牙的保护。阴魂占据王赟肉身还要把他挤出去，我自己出去了，留下的身体宛若无主的房屋，谁都能进来住。
　　我没有把握在脱出的一瞬间就解决它们所有，如此阴邪的东西，碰一下都得大病一场，要真被上身，这躯体就相当于废了，所以我不得不犹豫。
　　然而给我的时间不多了，房门阻挡不住于实体的魂魄，他能撑到现在还是我给争取的时间，现在也快不行了。
　　我本来是想让他喘口气再逃，想不到这一听就再没可能站起来，眼看阴魂渗入房间，王赟已然翻起了白眼，快要意识全无。我垂目望他半晌，终于发了狠，想道，罢，死就死吧。
　　把那虎牙一摘，套到他颈上去，手离体的一瞬，一股无法言喻的阴寒之气从背后铺天盖地而来，迫不及待地包裹住了我。

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