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第 47 章
斗牛犬还在叫个不停。
里安抱着米修,嘟囔着:“它该不会就是地狱三头犬吧?怎么成这样了?”
虽然知道冥界的力量已经十分衰弱,但衰退到这种程度,还是很让里安惊讶的。
艾维斯耸耸肩,他对此也毫无头绪。
斗牛犬明显是听懂了里安的话,一瞬间蔫了吧唧,然后又跳起来猛叫,像是在不停地谩骂。
“赫卡,住嘴!别惊扰了我的客人。”少女的声音从浓雾中响起,她的嗓音像是水晶碰撞在一起,能够照见人心。
只是眨眼的功夫,眼前已经不是河边,而是一座残破的神殿。叫唤不停的斗牛犬,也随着它的出现,消失了。
那抹满灰泥的神殿已经颓败,只剩下高高的台阶和几根耸入天际的立柱。
穿着轻纱制的裙摆,头戴野花的少女正坐在台阶的最高一层,晃动着她那双玉髓一般的裸足。
少女手里攥着一朵黑色的水仙花,她像是玩闹一般,时不时大力捏上一把那花朵,花朵则是响应她的力道一般,发出一声成年男人的哀嚎。
“上来,我会指引你们出去的路。”少女笑意盈盈,目视着里安和艾维斯。
托这些人的福,这许久无人的死寂之土,总算有了点生气。
反正现在也没有头绪,里安看着艾维斯,又摸了一把米修,征求艾维斯的意见:“上去吗?”
“嗯。”艾维斯点点头。
通往神殿的台阶不仅看着高,每一阶的宽度也比较窄,走起来有些费劲,全部走完估计得有六七十级。
里安他们一口气走上去,在接近最高层的时候,停了下来。这么高的路程,他们多少得喘会儿气。
少女踩着台阶站起身,居高临下地看着两人一猫,“冥神的宫殿沉寂太久太久了,如今我也快要离去,只需等我的神力彻底归还给世界。在这最后的时间,总算能找点有趣的事情来做。”
在里安他们走上去后,她指了指倒塌宫殿内的一处石台,“你们看那边,曾经我也睡在那里,近乎长眠。”
那石台刚好够一个人躺上去,和默尔嵚小镇的赎罪祭有类似的感觉,让里安胸口一阵恶心。
下一个瞬间,里安就从艾维斯身边消失了,而那石台上多出了一个人,正是他。
平躺着,像是在安眠。
米修在里安的身边焦急地来回走动,“喵喵”叫个不停。
“你做了什么?”艾维斯的眼神和语气中满是慌乱。
他自认斗不过神明,但也不能眼睁睁看着自己的伴侣去扮演故事里的“替罪羊”。
艾维斯想要过去查看里安的情况,却被一道无形的墙挡在了神殿外。
陷入沉眠的里安,走在了一条大理石铺设的道路上,路两边满是尘沙,没有一株植物。
前方立着一座骑着马的国王石像,那石像高举着剑,表情凝重,像是即将卷入一场征战。
等他走近,石像却发出了声音,那声音深沉有力,像是钟声敲响:“我看到了未来,看到了过去,看到了毁灭,也看到了自废墟里长出的,新生的芽儿。”
“历代的王,肩负起你们的使命,为了人民的存续,将源质供养给那孕育生命的慈树。”
“等待着,期待着,世界的根系融为一体。”
“而后,再一次,杀死过去,杀死现在,杀死既定的灭亡!”
“让自由与希望,洒满整个世界,去完成那神明也无法达到的伟业。”
说到这里,那石像突然扭动脖子,石雕的眼睛空洞地注视着里安,让他毛骨悚然。
周遭的世界开始从他脚下破裂,身体控制不住地下坠,直到落在一处广场。
广场里赫然耸立着默尔嵚小镇的那座日轮像,它的破碎程度要比默尔嵚的更加厉害。
街道上,全是表情扭曲,仓皇奔逃的人们。
不仅天上不断滚落流火,有些人自身也猛地腾起火焰,在喊叫中自燃。
里安试图抓住经过的人,手指却直接穿了过去,这只是一段过去的片段,是无法被修改的既定事实。
他只能无力地见证着人们在绝望中死去。
在这纷乱的场景中,只有一个父亲带着已经成年的儿女,无视那漫天的流火,以及奔逃者的叫喊,跪在残破的日轮前,不断地忏悔、祷告。
“伟大的太阳,璀璨而又炽烈的明光!都是我的错,犯下如此滔天罪责。”那位父亲双手合十,泪水横流,“请放过我的子女,他们都是受了我的蒙骗,才饮下牧羊人的血。”
“月亮沉入地底,太阳熄灭了光辉,在这漆黑的世界,饥饿、疾病、遍地都是,已经毫无希望可言,我也只是想让他们能够活下去……”
就在流火快要砸中他们的时候,月亮女神出现了,以冥月的姿态。
那流火立刻转向,落往别处。
冥月女神只是抬手,男人的儿子就变成了鹿,飞跃着离开小镇,没入林中。
“你的儿子要以鹿的形态活下去,他将隐没身形,再也没有人可以看见他。”
“你的女儿将会离你而去,去往他国,嫁给一位国王。”
“而你,则会成为人们口中的疯子,直到求真者的到来,直到你亲手勒断这荒唐的命运,这一切的诅咒才会被打破。”
冥月女神留下这几句话后消失了。
使里安惊讶的是,这位女神,此时就有了一副和奎妮相同的面容。这应该不是巧合那么简单。
很快,那位父亲的眼神瞬间变得空洞而又呆滞,嘴巴里絮絮叨叨,念个不停。
里安思考着,这位父亲明显就是默尔嵚的“疯子”先生,他的儿子是橡树林里的那头鹿,女儿应该就是瓦雷斯城邦的王后。
照眼前的景象看,他们应当是喝了牧羊人的血,触怒了那位最初的太阳神,而遭受了神罚。不过太阳神本人没来,而是交由他的妹妹来代为执行吗……
就在里安想四处走走,去找找别的线索时,随着脚步变化,眼前一黑,迈进了一片虚无。
艾维斯还在和少女对峙。
“你知道自由是什么吗?”少女张开双臂,像是要拥抱天空,可天空上,只有一片灰色雾气组成的晦暗。
“数不清的岁月里,从我被冥神算计的那一刻起,我就永远失去了自由。”少女捏了捏手中的水仙,满意地听着它发出痛苦的嚎叫,继续说道,“当我被抓到这满是死亡与枯朽的冥界,我的父亲,那位伟大的神王,选择了静默。他漠视了我的求救,视我为交易的筹码,安抚冥神的工具。”
“你知道冥界的石榴是什么味道的吗?”这回,少女留给了艾维斯回答的时间。
艾维斯现在的注意力全在里安身上,没兴趣关心她在说些什么,更没法过多思考,他直言道:“我不知道。”
“那是少女逐渐遗忘的,回家的路。”她的声音开始变得尖细,接着,在一声尖叫下外表也发生了转变。
不染尘埃的少女,变成了身着深红色长袍,头戴荆棘王冠的成熟女人,她原本空着的那只手里,多出了一把匕首。
女人挑着眉毛,昂着头,满是轻蔑,她把匕首赏赐一般丢到艾维斯脚边,“当初,是熄灭的月亮给了母亲提示,太阳的神光昭示了一切,我才得以每年短暂离开冥界。”
“因而在此,此时今日,我也给予你们微弱的曙光。”女人抬了抬手,“将这把匕首送进你的胸膛,向我证明他对你的重要,我将放他自由,打开我用以返回尘世的道路。”
为了增加这句话的效力,她抬高声音:“我以这片冥土的女主人,冥界之后的名义许诺!同时,我的母亲,农业女神,也将为我的话作证!虽然她已经逝去……”
“做出你的选择吧。”冥后带着期待看着艾维斯,“当然,你如果不愿意,我也可以只将你送回去,把他留下陪我。”
“希望您遵守承诺。”艾维斯说完这句话,没有丝毫犹豫,在冥后的见证下,将那把匕首狠狠刺向了自己的心脏!
就在匕首将要刺进皮肤的瞬间,它变成了一颗石榴,裂开的石榴,里面满是血滴般鲜红的籽粒。
艾维斯正为这一幕而诧异时,冥后开口了:“你证明了他对你是多么的重要,通过了我的考验。现在,你只需用这石榴,喂他一粒,他就可以回去了。”
艾维斯再次走向神殿,这次没受到阻挠。
冥后满脸失望地看向手里黑色的水仙,那里面缠绕着冥神最后的气息,那个曾经强迫她的男人,许诺忠贞的男人,却害的她不得不施法把一位仙女踩碎。
艾维斯走到里安身旁,看着他就那么静静躺着,呼吸匀称。他试着唤醒里安,但没有成效。
如果他们将要分离,他是否该索取最后一吻。
他这么想着,也这么做了。
艾维斯含上一颗石榴籽,吻向里安。毕竟不通过这种方式,也不太好喂。
冥后目睹了这一幕,捂了捂脸,表情嫌弃地一挥手,不仅艾维斯手里的石榴,就连他嘴里的石榴籽也消失了。
“滚出去!”
里安意识回笼前,只听到这么一声喊叫。
等睁开眼,他和艾维斯都出现在了湖里,身体在不受控制地下坠。
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冥后的设定参考了希腊神话:珀耳塞福涅、明塔(百度词条)
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珀耳塞福涅是古希腊神话中的冥后,主神宙斯和农业之神德墨忒尔的女儿,冥王哈迪斯的妻子。
她从未考虑过婚配,但大地女神受到宙斯的默许,让大地开出了一朵水仙花。珀耳塞福涅在采花的过程中不知不觉地远离了朋友,正要去摘那朵看似无害的水仙花时,大地开裂,四匹黑马拉着冥王哈迪斯的战车出现,将她掳回了冥界。
她的母亲农业女神德墨忒尔听到了她的叫喊,四处寻找,太阳神赫利俄斯看到了一切,将珀耳塞福涅的下落告诉了德墨忒尔。农业女神命令冥哈迪斯立刻将珀耳塞福涅带回她的身边,否则她将令大地颗粒无收。而后,哈迪斯骗珀耳塞福涅吃了冥界的四颗石榴籽,这使珀耳塞福涅每年有四个月的时间须重返冥界。
此外,还有一个版本说赫卡忒营救了珀耳塞福涅,并成为珀耳塞福涅在冥府的保护者。
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明塔是古希腊神话中哭河之神科库托斯的女儿,作为水泽仙女深爱冥王哈迪斯。古代口传史诗残篇显示,明塔在哈迪斯统治冥界初期即与之建立亲密关系。
当哈迪斯通过“石榴籽事件”与珀耳塞福涅缔结婚姻后,明塔公开宣称自己更高贵的血统应获得冥后之位。愤怒的珀耳塞福涅施展神力将其践踏,使明塔躯体碎裂化为薄荷草丛。