怀珏

　　“出使平夏？”

　　“可以啊。”

　　意料之外的，荀徽竟连犹豫都不曾，语气轻松地就好像是在商讨明日去哪里踏青采风一般。

　　“只是我还有个条件。”

　　文骛眉头一跳，语含恭敬地说道：

　　“先生有何需求，骛自当尽力。”

　　荀徽摆摆手，脸上带着自如的笑。

　　他背过身，身形如坠入凡间的仙官儿，遗世独立，不染纤尘。

　　“也不必尽力，只是……回京之后，还请将军善待珏娘。”

　　文骛一怔，似乎没想到那位性情倨傲疏狂的颍川后人、世人尊称的麒麟玉士有一天竟会说出这样的话。

　　荀徽笑笑，眼中却是化不开的幽郁。

　　“珏娘外刚内柔，性情比常人还要纯净执拗。汴京人心浑杂，自有我力所不及之处。如到那时，万望将军多加照拂。”

　　从前他自诩智谋无双，天下大事不过他指尖一粟。下山前，师父曾送他七字箴言，只是少年正意气。他顺耳听过，却从未上心。直到穷途末路、黔驴技穷，他才终于明白——

　　什么叫若揽明月，必乘方舆。

　　——

　　区别以往动辄百人的使节团，此次和谈荀徽身边仅带了一队人马便轻装上路了。

　　有谢流作伴，接下来的路程倒也不算漫长。为保荀徽安全，卫国特意将会谈地点定在了两国接壤之地黑水城。

　　戚称金依旧是那副笑盈盈的模样。一见荀徽便迎了上去。

　　“早就听闻颍川后人荀先生的大名，今日可终于得见了。”

　　荀徽身有洁癖，谢流便抢先一步握住戚称金的手。戚称金也自是人精，朗声一笑收回了手。

　　今日的城主府甚是冷清，来往仅有些婆子婢女，三五官员成群结队，纷纷夹道行礼。荀徽淡然一笑，一直关注着他的戚称金立马开口，审慎地问道：

　　“先生可有什么不对？”

　　荀徽面容如玉，气息如春风般和沐。

　　“一路行来我观城中百姓安居乐业，府上秩序井然，可见城主经营得当，政务练达。”

　　“得先生青眼，称金愧不敢当。”

　　戚称金整了整领襟，嘴角刚要咧开。

　　“只是……”

　　荀徽眸光灼亮，手已指向前方。

　　“眼力心境仍需精炼宽广。”

　　戚称金顺势看去，只见不远处的驿馆人声嘈杂。壮汉们臂膀发亮，挥汗如雨，正一袋一袋从马车上卸着货。在此之后，还有几名赤脚游贩，坐在地上蒙着头在旁等着。

　　“这……”

　　戚称金眯起双眼，他没明白荀徽话中的意思……

　　心境眼力……？！

　　荀徽也不多言，只原地站定看着那群商贩，戚称金几次想要发声，但又不知如何开口。他隐约察觉到荀徽这是在考较自己，于是愈发仔细端详起来。

　　这队商旅也算是他这儿的大户了，每每都携着十几车货，排查起来十分费时。

　　众人约莫等了三四刻钟，货物总算卸了下来。那群壮汉却没停歇，待驿官儿查验无误后又手脚麻利地将货物一袋袋绑上马背。后面排队的游贩大骂倒霉，可最终也只能无奈地将随身携带的布段铺在地上打起盹来。

　　荀徽收回视线，眸中深意难以言喻。

　　“城主可曾看出了什么？”

　　戚称金沉默不语。

　　从表面看，自然是在说驿官效率低下，放行速度过慢。可是荀徽既然如此发问，那谜底定然不止谜面上这么简单……

　　“先生。”谢流向来不喜这等沉默的场子，且他也对那行为颇感疑惑，于是好奇着开了口。“那队商旅干嘛要将货物搬下又搬上？”

　　“因为平夏的乡道比卫国的官道要窄两丈，所以卫国的车不能行……”

　　一旁的戚称金闻言下意识作答，脑中却灵光乍现！

　　“您是说……！”

　　荀徽神色微敛，转身走入府中。

　　“商场如战场，想要以最短的时间获取最大的利益，商人首先便要考虑运输手段和市场环境。反过来说，一座城池想要以贸养城，当局者首先要提供的便是这些条件。”

　　荀徽脚步甚轻，戚称金却震烁悦耳。

　　荀徽这是……

　　在暗示他吗？！

　　要知道荀徽此次可是来与平夏议和的！也就是说，一旦和谈成功，边北很可能会同金兀那般开放榷场！

　　戚称金越想越激动！

　　就如孟珏所说，为遏制平夏发展，卫国自夏脱立便对它实行了经济封锁，严禁双边贸易。粮、绢、茶、马均是禁易之物，私易可是重罪。但政策向来是颁布容易实施难。对于平夏，茶绢是必须之物。俗话说，需求催生暴利，暴利使人疯狂。自禁易以来，黑水城时不时便会遭受西域马匪的搜掠。三教九流、为钱不惜铤而走险的亡命徒也齐聚于此。布店、茶铺时常被劫，就连百姓家中也常常遭难。前任城主曾想过各种办法但都未能奏效。长久以来，黑水城便真如一潭黑水，腐烂混沌——直到戚称金上任。

　　他一早就看清症结之所在，只是此事却非他能解。黑水城的情况日益严峻，他既在其位，就必定得谋其事。反复思量，他只得铤而走险，选择疏而非堵。

　　与其一刀切严禁私易，不如由他自己控制这条路。这样既能有效控制私易，也是变相维持城中治安，对百姓而言反倒是件好事。

　　只是这等艰辛实不足与外人道也。朝廷三司可不会为此法外容情。一旦事情曝露，等待他的只会是牢狱之灾。

　　原本他也是提着胆子做这件事的。可荀徽的寥寥数语却又给他提供了一条新出路。

　　是啊，如果榷场能设置在黑水城，从前的私易之事，还愁没有办法遮掩过去？

　　戚称金面露狂喜，竟平白生出一身汗。他脸色发红，身形站定，长长久久地行一大礼。

　　“先生大恩！称金拜谢先生指点！”

　　荀徽此举无异是替他除掉自己身上最大之隐患。戚称金满是感激，脸上的笑都真切了几分。

　　而荀徽也点到为止，就此转换了话题。

　　投桃报李，既然此人对珏娘颇为照顾，他也愿意行个方便。私易之事本就棘手，戚称金此举本意也并不求财，荀徽自然不欲多生事端。

　　朝廷订立政策自然是要利国利民的。可若是不能实现目的，那这一纸书文也不过是句空谈，没有丝毫价值。

　　因平夏使节迟迟未到，荀徽便同戚称金一道在城中方量着地界。也正是巧，黑水城西原本是有处草场的，后来上游河流枯竭，这片草场也慢慢荒废了。戚称金大手一挥，几乎是以最快的速度召集了城中大小手民匠人，准备在此大干一场。一些游贩听说戚称金正在修建榷场也应诏而来，他们本就和戚称金关系不错，若是榷场真能在黑水城设立，对他们来说自然是再好没有的事情。

　　艳阳高照，众人的热情却也丝毫不输那日轮。荀徽仔细盯对舆图，用炭条在图上勾出几条曲线。

　　“黑水城四通八达，本就符合商城条件。只是四通八达倒也意味着漏洞百出。”

　　戚称金连连点头。仅此一天，荀徽已经完全收服了他。如今的他对荀徽是马首是瞻，唯命是从。

　　荀徽计较了一下天数，将图交给戚称金。

　　“开路得需工部政令，不过也不甚着急。你可先紧着先做，总不会耽误日子。”

　　荀徽所说要紧的便是建镖之事。

　　一个能长久经营的市场不但需要当局的重视、环境的润养，更重要的便是长久的稳定。黑水城接壤平夏，地理位置险恶，此前一直都是没有镖局的。不过如今，有荀徽牵线，总算倒有镖局肯接下此茬，只等来日洽谈便会来城中开设分局。到那时，有政策支持，在加上如斯齐备的环境，何愁黑水城运转不起来？

　　“托先生福，昨日那镖局的头儿已经给我回了信，他们说等卫夏正式签订协议，便会派人来此与我会谈分局之事。有镖局坐镇，榷场定会更加繁荣稳定。”

　　戚称金啧啧称叹。荀徽心思缜密，须臾之间一城之局便被他设计完备，且严丝合缝，周全备至。真乃绝才也。

　　荀徽则瞟过信上的梅花，默默掩去眼底精光。

　　张旸这小子，管了两天琼玉楼倒是拔不出来了。

　　他可是已经给他铺好路了，至于之后能从这条线上捞回多少“东西”——

　　就要看他自己了。

　　——

　　四月初九，就在荀徽到达黑水城的第五天，平夏特使终于顺利抵达了。出乎意料的，此行领头的仅是平夏农田司的一位小官。荀徽眸光一闪，视线迅速扫过人群。

　　“您…您就是……卫国使节荀徽先生，久…久仰大名了。”

　　那小官目光只与荀徽对视一瞬便立马低下了头，哆哆嗦嗦地总算将开场白念了出来。荀徽嘴角一扬，戚称金侧身作了个请的手势。

　　卫夏人马齐聚黑水，和谈即将开始。

　　不同于卫国这边的云淡风轻，代表平夏来此的小官似乎颇为紧张，明明帐中清风不断，可他却面色通红，一副坐立不安的姿态。他低着头，刚想用余光瞧上对面一眼，耳边却突然传来一道清脆的碰撞声。他身形弹起，站起身时才对上面露讶色的荀徽。

　　荀徽嗤笑一声，将茶盏搁至桌上。或许是觉察到此举叫平夏落了下风，小官重新坐下。多番念头划过脑海，他咬咬牙，决定先发制人。

　　“既是和谈，我们不妨开诚布公地谈谈双方的要求。”

　　小官清清嗓子，检索出背好的条款，深吸口气正要开念。荀徽却突然开口，只六字便叫他瞠目结舌，再不能言。

　　“卫国条件唯此一条，平夏归顺于卫。”

　　“什……”

　　因为荀徽是用平夏语说的，以至于在场的平夏武士瞬间变脸，有些甚至抽出刀来，上前活劈了这个大言不惭的家伙。

　　荀徽轻笑出声，目光穿过众人直射面色最平静淡然的那位。

　　“将军既为和谈而来，此时不现身我是否可以理解为……平夏并无诚心之意？”

　　荀徽目光紧锁，随人群分开，那人神色自若，一步一步走上前来。过于欣长的身躯一落座，一股庞大的厉威便压了过来。他无视荀徽，视线放肆地在帐中扫视一圈，然后略带可惜地说道：

　　“我只是想看看这一次的运气会不会也好一些。”

　　驴头不对马嘴的回答，可偏偏荀徽听懂了。

　　“她不会再回去那里。”他几乎是用冰冷的口气说道。

　　李郦却并不在意，他老神在在地靠在椅背，手中来回转动着一只茶盖——毕竟如此场合不适合转袖剑。

　　“回不回去，谁说得准呢？你说呢，先生？”

　　那般凶悍的目光就连荀徽后背也是一凛，他紧紧皱起眉头。

　　他……？！

　　荀徽脑中闪过一个片段，他心中一沉，随即缓缓开口：

　　“只可惜，无论是山中麒麟，还是原上狡狼，都敌不过云中丛龙。白费将军千里的搏命追随了。”

　　此言一出，不出所料的，李郦的眼神……

　　瞬间改变了。

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