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番外二
亥时刚过，正赶上阴天，外面夜色浓得像泼了墨。
大理寺内外一片沉寂，除了近期异常忙碌的崔少卿本人，还有门口两尊石狮子外，所有办案人员全下职了。
几名守夜的衙役没精打采地戳在墙角，不时点头打着瞌睡。
空荡荡的案牍库内，陈旧的霉味里忽混进一缕淡淡的忍冬香。
花半夏才摸到一年前的卷宗，忽听见外面廊道上响起似有若无的脚步声。
她头皮一麻，连忙熄灭火折。
怎么回事？刚潜进来时明明没人看见。
虽说数日前在御前扳倒了薛庭章，但谁人不知薛党遍布朝野？
哪日突然被从轻发落，乃至翻案都不是没有可能。
故此，她不得不防，况且猛虎袭君案的诸多细节她还不甚了然，最好能亲眼看一看卷宗，才算是有备无患。
但此事显然不合规矩，她更不能为此连累崔宴川，思来想去，只有靠自己了。
好在她对大理寺熟门熟路，里面长什么样，哪几处有守卫，几时交班，几时换人，她之前都摸得一清二楚。
门外轻微的脚步声中，她放轻脚步往身后的墙壁处挪移，黑色夜行衣隐没在一架架书案中间。
头顶发丝微动，像是发簪不慎勾住了蛛网。
花半夏脚步微滞，便在此时，身侧忽有檀香欺近。
下一瞬，旁边伸过来一只手，将她拉向左侧的一排暗格处。
“苍耳最喜沾女儿家鬓发。”崔宴川指尖拂过她耳际，顺手摘下挂在她鬓间的一粒苍耳子——是她抄小路赶往这里时在路边挂到的。
花半夏才要开口，崔宴川伸指做了个噤声的手势。
门口有火把扫过藏书间隙，堪堪错过了这处死角。
黑暗中，青年的喉结随着吞咽起伏。
花半夏后背轻贴着他胸膛，不知是否错觉——那里的心跳怎么比她还快？
*
她到底是如愿看到了那桩案子的记录。碍于宵禁，崔宴川叫她不要冒险离开，安排她在库房桌案边稍事歇息。
为掩人耳目，他则假装无事，返回衙门办公。
总算挨到寅卯之交，花半夏听着外面空寂的梆子声，蹑手蹑脚来到库房门口，正撞见迎面赶来的崔宴川。
他忽上前一步，官袍下摆扫过她的脚踝，吓得花半夏心头一跳，却听崔宴川低声道：“往西侧角门走，看见这支簪，今夜当值的官差自会放行。”说着拔下发间一枚青玉攒塞进她手心。
花半夏点点头，攥着那抹凉意快步远离库房，身后传来一声轻笑：“小娘子的耳坠，落在我袖中了。”
她闻言脊背一僵，随即加快脚步，消失在廊道尽头。
*
三日后，药香氤氲的万生坊衙门，花半夏对着桌案前的账簿怔怔出神。
门外一阵响动，她醒过神，视线落在账簿旁的青玉簪上，不觉叹了口气。
此物今日本该送还，可……
数日前才在琼花宴上拒绝了崔宴川，她本该避嫌才是，怎料又欠他一个人情。
前方一道阴影罩在账簿上，花半夏抬眼——案前，裴璟霄鬼魅般无声无息地撞入眼帘。
男人眼尾泛红，长指捏着一个白瓷红塞的药瓶，红绸包裹的软木塞仿佛染着血痕。
花半夏想起她遇刺那日，裴璟霄为救她被刺客所伤。
事后，她将这瓶随身携带的金创药留给了他。
“原来青玉比血痕更惹人怜惜。”他将药瓶“叮”一声置于案上。
花半夏刚要开口，他却已转身离开，玄色衣袂翻飞，如同昨夜的雾气。
“你——”她不由气结。
偷偷跟踪她，还有理了？
*
两日后，花半夏下职经过自家巷口时，发现那停了辆青棚马车。
她还未靠近，便看见崔宴川从车后转出。
“崔少卿？”花半夏一讶。
崔宴川理了理衣襟，迎面走来：“关于令尊的案子，花小娘子想了解更多细节，其实本可以光明正大地来大理寺看。”
“少卿所言，怕是不合规矩。”她不想因一己之私再度给人添麻烦。
崔宴川：“以花总管之名固然不妥，可本官若刚好需要找一名精通药理的助手，协助办案呢？”
“一场合作而已，”他看着花半夏因吃惊瞪大的杏眸，诚恳说道，“本官也的确有求于小娘子。”
为了不耽误公务，也避免旁生枝节，二人相约翌日戌正在大理寺外碰面。
崔宴川还特地为花半夏准备了夜间跨坊出入的令牌。
戌时将尽，大理寺藏书阁。
崔宴川抬手剪落灯花时，不小心将火星溅在花半夏誊写的毒药账册上，烧穿了“离魂散”的“魂”字。
他却一无所觉，怔望着快要将脑袋埋进账册中的女子，忽地嗤笑：“小娘子像极了我少时养的雪貂，都爱往卷宗里钻。”
在花半夏讶然的目光中，他解下氅衣，披在她肩上。
氅衣领口的檀香扑了满案，男人广袖拂过花半夏的手背，“那年隆冬，它钻进我誊抄的《洗冤录》，把砒霜验毒篇抓出了两道爪痕。”
花半夏一怔，随即讪笑着扯动氅缘：“多谢少卿，我不冷……”
崔宴川却在她肩头轻轻一按：“披着吧，此处夜间寒气重。”
话音未落，外面一阵沙沙作响，花半夏心惊抬头——竟是起了狂风。
不知为何，此番来大理寺，虽说是得了冠冕堂皇的名目，她心中还是隐隐不安。
默默收回视线，她定了定神，才将注意力重新放回案头，忽听得寺外长街深处传来一声马嘶。
不多时，有衙役进来通报：“晋王不顾阻拦，硬闯大理寺。”
藏书阁外，崔宴川站在门前，语气清凌凌开口：“晋王殿下这是做什么？”
裴璟霄的暗色披风在月色下仿佛覆了一层霜雪。
无视崔宴川问话，他冷潭般的黑眸直勾勾盯着他身后的花半夏，语音低沉：“过来，本王有话问你。”
对上他的眼神，花半夏后背无端起了一层凉意，看了眼崔宴川，她终是提步走上前去。
大理寺外，目送花半夏踏上马车，单薄身影消失风雨欲来的夜色中，崔宴川指尖深深掐进掌心。
“殿下深夜来找小人，究竟所为何事？”裴璟霄踏入车厢时花半夏问。
面前，男人高大的身形带进一股凉风，未答反问：“你想坐实证据，为何不来找我？”刻意压低的嗓音比还外面的天气还阴。
“此事与殿下无关。”
“与崔宴川便有关系么？” 他忽地冷笑，眼底却瞧不出半分笑意。
花半夏正要责他无理取闹，马车忽地启动，与此同时，他扯落她身上鹤氅，领口带扣勾断了她一缕青丝。
“你——”她话音未落，车帘翻卷间，那件氅衣堪堪盖住了大理寺门外石狮的眼睛。
“本王车厢内闻不得墨臭。”
“裴璟霄！”花半夏怒极出手，腕间革带擦过裴璟霄颈侧，“你真当自己是围场的狼王？”
“我若是狼王，”他略偏身捏住她手腕，另一手掐住她后颈，压向车壁，陡然袭近的气息清冽又危险，“早该咬断觊觎者的喉咙。”
车辕辘辘声中，花半夏闻见他身上的雪松香，混和着一股数日前她给他开的汤药味，原本正要推他手臂的动作终是一顿。
大理寺外，崔宴川俯身拾起鹤氅，望着渐渐驰远的车驾，手中氅衣皱成一团。
车厢内，花半夏攥紧颈间银哨往车厢一角挪了挪，却陷入一片柔软的锦褥里。
裴璟霄未看她，却伸手将一枚手炉精准地递到她面前。轿内风灯的火光在他喉结上跳动。
花半夏没接，他便扯过她手硬塞给她。
她瞪着他正要开口。
“别动。”男人握着药瓶的指节擦过她耳后，那里横着一小道昨日驯蛇时不小心用竹枝留下的划痕。
沁凉的药油滴在耳后，激起她颈后绒毛。
男人掌心滚烫的茧子划过她脸颊，与昔日亲吻她的动作交织在一起。
花半夏忽反手扣在他腕间：“九殿下从前学的是治国策，还是登徒术？”
“学的是……” 他一顿，腕骨陡然翻转，将她压进围挡，腰间玉珏正硌着她藏匕首的位置，“如何让雪貂自愿钻进猎户的陷阱。”
挣扎中，花半夏的银哨才响半声就被他含入口中。
男人喉间的药香渡过来时，她将青玉簪尖抵住他心口，却被他握着往那道旧疤送去：“往这儿扎，当初你从山涧捡我回来……唔！”
他突然俯身的动作扯裂肩头刀伤，花半夏指尖一颤，下意识起身去翻找车中药箱。
手忙脚乱中，药瓶咕噜滚到一旁。
外面暴雨如注，在青石上淌成细流。
*
半年后，宫禁飞檐坠着冰凌，暮色一点点漫上来时，茜纱宫灯次第亮起。
紫宸殿，饕餮香炉悠悠吐出轻烟。帝王食案边的玉树金枝摆件上，一条不足尺长的竹叶青蛇在其间盘旋戏耍。
年轻的帝王手中夜光杯才刚沾唇，乐师忽拨响琴弦，一时间殿内细乐声声，水袖如云。
此次宫宴旨在庆祝大理寺卿崔宴川破获京官与西域药商走私案，而为首的京兆尹杜晦明正是大皇子余党之一。
“崔寺卿远赴西域，截获京兆尹走私药材的重要证据，委实辛劳。”裴璟霄举起酒盏，“这杯酒权当朕为崔卿洗尘。”
“臣谢主隆恩。”崔宴川双手把盏，因广袖遮住半张脸而看不出表情，清朗的语气不卑不亢，“破获此案本属臣分内之事。”
言罢，视线似不经意扫过帝王身侧的女子，他一顿道，“不过，此案之所以如此顺利，还要多亏皇后娘娘明朝秋毫，施以援手。”他说着斟满第二杯酒。
“举手之劳，崔寺卿言重了。”花半夏向他微微颔首，却并未举盏。
崔宴川目光划过她耳畔的绿松石坠子：“这酒与娘娘很配。”言罢仰头将杯中血色一饮而尽。
袖上鹤纹浮动间，帝王身侧玉树上的竹叶青蛇忽地窜出。
崔宴川一惊，手中琉璃盏滑落，碎裂在地。
却见裴璟霄望着在哨音中返回的蛇儿，勾唇轻笑：“崔卿莫怪，朕的小青蛇最闻不得酸腐气。”
崔宴川脸色白了白，终是未再言语。
宫宴毕，花半夏怒冲冲追至后花园。
前方，裴璟霄正将毒蛇放回竹篓，月光漏过竹叶间隙，在他身上投下斑驳的暗影。
“毒牙早被我拔了。”仿佛身后生了眼睛般，裴璟霄背对着她说。
花半夏甩出驯兽鞭卷住竹枝，鞭梢的银铃在他玉白的颈侧擦出一道红痕：“裴璟霄，你疯了！”
鞭梢忽传来力道，将她带向前方，男人劲瘦有力的手臂缠上她腰肢，拇指碾过她唇瓣，他声音低沉喑哑：“我是疯了，才会任崔宴川对你品头论足。”言罢忽含住她耳垂的绿松石。
驯兽鞭落地，惊飞四近鸟雀。裴璟霄就势扣着她的手按在竹丛间：“那日你说驯服野兽要断其爪牙…… ”他喘息着咬开她束胸缎带，“怎么轮到我便心软？”
细碎的竹影摇晃出满地银斑，裴璟霄将耳坠塞进花半夏掌心，唇间酒气混着一丝血腥：“再看见你戴它，我就把大理寺卿的舌头喂给后山的狼。”
*
南山墓园，山岩间的湿气凝成青灰色瘴雾，抬眼望，天际像泼了墨的旧帛，云脚压着远处青峦，将正午揉搓成暧昧的昏暝。
花半夏与侍女冬儿站在墓园外一株老松底下，她身上碧色刺绣飞凤的襦裙被阴霾染成青黛。
此番崔宴川主动请缨，抛家舍业远赴苍梧任职。
虽说赈灾济民并无不妥，可他好端端一个的大理寺卿……
凭着花半夏对崔宴川的了解，他不会无故做此决定。
眼看约定时辰将至，仍未见崔宴川的身影，花半夏心头隐隐泛起不安。
不多时，山间小路匆匆走来一年轻男子，却是崔宴川的小厮阿福。
“你家世子叫你来的？”花半夏在阿福跪俯请安时问。
阿福说是，“世子已经启程上路了。”
他在花半夏错愕的眼神中继续说道，“世子请娘娘原谅他爽约，只因……恐怕一见娘娘便走不开了。世子已知娘娘想说什么，但他心中始终不能忘情。于世子而言，远赴西南未尝不是一种解脱，望娘娘见谅，珍重凤体。”
花半夏踩着长草的脚底一阵绵软。
远处的天空，云层裂开缝隙，漏下的却不是天光，而是更浓稠的铅色烟霭。
“好。”半晌，她听见自己说。
恍惚中，她看见阿福从怀中掏出一件物事呈给她：“世子临行前曾叮嘱小人，务必亲手将此物交给娘娘。”
那是一个拳头大的物件，外面由白色绢帕裹着，帕上依稀透出少许墨痕。
花半夏伸手接过，塞进袖中。
回到凤藻宫，她匆忙将绢帕打开。里面是半块青玉鱼符，绢帕上隽秀的字迹正是崔宴川亲笔：愿娘娘诸事顺遂，有朝一日，倘若遇上任何难处，可凭此物去洛阳崔氏钱庄。
花半夏愣愣盯着那行字迹，片刻后拿钩子勾开了香炉。
绢帕被火舌吞没，有沉沉脚步声踏入殿内。
她回过神，不着痕迹地将鱼符掖进腰间锦囊。
虽说心中坦荡，她仍不希望因此引起不必要的误会。
“睿国公老狐狸仍未招供。”年轻的帝王开门见山，“此事还要劳烦皇后与我去趟诏狱。”
*
雷声隐隐，暴雨砸在大理寺地牢外天窗的铁栅上，发出瘆人的声响。
花半夏心不在焉地跟着裴璟霄踏进牢门，这才发现地牢内空无一人。
“为何——”她话音未落，后背蓦地撞上刑架铁环。
裴璟霄单手擒住她双手按在铁架上，另一手掌心的半枚鱼符裂开细纹。
花半夏这才注意到，东西不知何时到了他手上。
男人手上青筋暴起，碾碎鱼符，覆着薄茧的掌心擦过她细白的脖颈：“明日崔宴川的马车，会经过你救过我的断崖。”他声线沙哑，手背上青筋暴起，任鱼符碎玉簌簌坠地，“信不信我会派人在半路杀了他？
花半夏凝着他晦暗的漆眸轻轻摇头：“你是明君……不会。”
潮湿的尾音被龙涎香堵住，裴璟霄撬开她牙关的力度像要碾碎什么。血腥气在唇齿间漫开，他用披风盖住她颤抖的肩。
花半夏咬破他下唇的瞬间，裴璟霄反手撕开她左肩半臂，暴雨声中，地牢某处传来一声悉索轻响。
“是谁？”花半夏喘息低喝。
窗口掠过一抹鸦青色衣角，诏狱特有的腐草气里混进一缕沁凉。
裴璟霄忽含住她耳垂低笑：“猜猜，崔宴川的密探何以能进入这铜墙铁壁？”
“因为我要他知晓——”他颈间龙纹令牌硌在她心口，烫得惊人，“他的月亮怎样坠在我怀里。”
诏狱外，滑凉的青苔上映出窗外人影踉跄的轮廓。
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