艾泽邦尼亚传奇

　　伊欧恩拉起兜帽，挡住旷野上呼啸的狂风。
　　警戒平原上死寂一片，目所能及之处没有其他人的痕迹，只有苍茫的大地上隆起的山丘，低矮的树木，以及生活于此的野生动物。
　　事实上，西方大陆并不像人们以讹传讹中形容的那样是一个贫瘠之地，而是一片生机勃勃的土地，虽然这里的森林与沼泽鲜有生命生存，而在荒野和平原间却有着各种奇特的动物在此共生共存。
　　伊欧恩在天空中看到了一头潘纳索飞马，这种像马且拥有翅膀的远古生灵曾经是半神们的坐骑。这些被驯服的生灵在失去主人后渐渐有了自我意识，且跟远亲半人马一样有着极强的领地意识。它们成为了地方的守护神，保护着自己领地里的一切。
　　此刻，这头潘纳索飞马正在一只成年雌性疾步鸟以及三只幼崽头顶盘旋，它们之前刚刚遭受了攻击。跑在最后面的那只小幼崽时不时回头看，它的父亲就在不远处的矮树群下嘶吼着，竖起全身的羽毛与一群饥肠辘辘的斑纹兽对峙。
　　等见到伊欧恩从箭袋里抽出一支经过改造的远程羽箭，塞巴斯蒂安就知道可以看一场好戏了。
　　“射程够吗？”
　　“我们在山坡上，高度会弥补距离。”
　　伊欧恩用力将长弓压弯，把弓弦扣放在第二个弓槽内，长弓外形发生了改变。弓的拉力增强了一个档次，与之增大的还有射程与初速度。
　　“你瞄的是头领吗？”
　　“是的。”
　　伊欧恩瞄准了那群斑纹兽的首领，它通常站在最前面，是下达何时杀戮的执行者。
　　只是这群斑纹兽的头领非常年轻，甚至连皮毛上的斑纹都很模糊，它的吼叫声尽管响亮，却缺少震慑力，根本吓不倒那只选择困兽犹斗的成年疾步鸟。相比较之下，其他成年的斑纹兽则完全没有西方最强猎食者所该有的气势：萎靡而无力，不仅骨瘦如柴，还满身脓疮。
　　它们生病了，很多斑纹兽已经病入膏肓，奄奄一息。
　　“这就是黑暗降临的前兆。”塞巴斯蒂安望着这群饱受黑魔法折磨的斑纹兽，有感而发地自言自语道：“最强壮的，总是最先死的。”
　　突然间，随着一阵撕裂空气的雷鸣声。
　　潘纳索飞马仿佛是一道闪电，飞落下来直接给了雄性疾步鸟致命一击。
　　斑纹兽们看着眼前发生的一切，保持着警惕，它们开始原地徘徊，也有的离得远远的，以疑惑的目光打量着。
　　潘纳索飞马跟龙一样是拥有魔法的生物，哪怕是作为顶级的猎食者，斑纹兽也无法与之抗衡。
　　直到潘纳索飞马撕开疾步鸟的皮肉，咬了一大口肥厚的鲜肉，给一头趴在地上已无力支撑自己的斑纹兽喂食时，其他斑纹兽才明白对方的用意，也让伊欧恩焕然大悟——潘纳索飞马保护的不是疾步鸟，而是这群斑纹兽。
　　伊欧恩和塞巴斯蒂安看着眼前诡异的一幕，西方大陆的生态链正在改变。

　　夜里，通往伊美拉沼泽方向的谷地燃起了冲天大火。
　　塞巴斯蒂安告诉伊欧恩，那是守望者军团的杰作。
　　在隐者之塔倒塌后，西方大陆的封印结界似乎也受到了影响：成片成片猩红树从伊美拉沼泽蔓延开来，侵袭荒原堡与周围淘金者们居住的小镇。
　　猩红树以死亡和恐惧为养分，它们污染土地与水源，传染疯症，还会腐蚀人心。
　　只要适合生长，几颗猩红树的种子加一具刚死的尸体，能在两个月内长成一个巨大的巨魔森林。
　　守望人军团想尽了各种办法，消极地用火焚烧，但它们总是死灰复燃。
　　等第二天抵达那里时，山丘上遍地是焦木纵横。
　　大片被烧灼成炭的残枝枯干被连腰折断，和山丘下青葱的山林形成鲜明的对比。伊欧恩看到了通往荒原堡与警戒塔之间的大道，这些路阡陌纵横，形成了一张巨大的网状山路，延伸向四面八方。
　　翻过山丘，走过安卡瑞尔绿地，前面飘着浓重迷雾的就是伊美拉沼泽，另外，这里也是西方巨翅龙的栖息地。
　　伊欧恩告诫白狼留在原地，然后和塞巴斯蒂安走进了迷雾当中。
　　越往里走，路况就越差，这里沼泽密布，泥泞而荒凉，就连杂草都鲜有生长。
　　静谧的沼泽，隐藏不了迷雾中隐约闪现的杀机，充满恶臭的污水塘里时常有泥魔扭曲的身影。
　　两人在沼泽中行进了大约有几个小时，途中，伊欧恩会在一些类似是小径的地方留下用石子围成的圆圈，或者是在树干上刻上一个逆时针旋转的涡旋形图案。
　　“你确定这样能保护我们？！”塞巴斯蒂安问道，带着怀疑的口气。
　　“这是灵魂守护与引导符咒。”伊欧恩说着，从随身的鹿皮袋里倒出殴伤草汁液，洒在符咒的四周，“如果我们不幸死在这里，维迪会守护你的灵魂，奥顿则会引导你前往冥界，而不是被永远的困在这里。”
　　即便话题牵扯到死亡，塞巴斯蒂安依旧用羡慕的眼光看着伊欧恩。
　　要知道，每一个半神的死亡可是相当震撼人心的：灵魂将化作耀眼夺目的白光脱离肉身，如璀璨的星辰般冲上天际。
　　两人再一次前进，直到看到一座石屋出现在眼前。
　　石屋破败而老旧，四处爬满了爬藤植物，看上去空寂无人。
　　推门进入，屋内阴暗而不祥，覆盖着阴影和蜘蛛网。四周褪色的墙壁到处都是裂缝，边缘摇摇欲坠，空气中飘着太多的灰尘，以致让人呼吸不畅。
　　“你确定要这么做吗？”
　　画好界阵，塞巴斯蒂安在划破手指前，最后一次慎重的问。
　　伊欧恩点点头，背上遗骸。
　　塞巴斯蒂安念动着鲜为人知的咒语，举起手中的匕首。

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