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番外一
骤然袭来的一场暴雨，打湿了初春的南山。
山脚下有个隐蔽的山洞，此刻雨水在洞口织成一道银帘。
洞内，花半夏摸了摸少年额上半湿的帕子，已有些温热的触感让她不觉皱起眉头。
伸手取下帕子，她指尖无意中触到少年耳后的一道旧疤。
一个时辰前，她在山涧边捡到他，替他简单处理伤口时看见的伤痕，此刻已被高热蒸得泛红。
她轻咬下唇，扭头望向外面倾泻如注的大雨。长这么大，还从未像此刻这般盼着雨快些停。
正出神，少年下意识蜷指抓住她袖口，花半夏微怔：“我很快回来。”说着将他汗湿的乌发拢到自己临时找来的“石枕”上。
起身靠近洞口时，忽听见洞外雨声里裹着幼兽的嘤咛。
她一面将雨水浸湿的帕子绞至半干，一面快步返回，重新将帕子敷在少年额上。
等做好这些，这才将双手遮在头顶，快步冲出洞外。
雨珠砸在眼睫上生疼，花半夏循声拨开湿漉漉的棠棣丛，看见有个金褐色毛团正卡在断枝间瑟瑟发抖。
走近看，竟是一只幼虎。
她小心翼翼将幼虎抱起，被小家伙舔舐掌心时，湿漉漉的触感激得她心口微颤。
幼虎额间生着一道道银白的纹路，让她想到少年耳后疤痕的形状。
用裙裾裹住幼虎，她一口气奔回山洞：“我捡到个小团子呢。”边说边抱起幼虎，跪坐在火堆旁烘烤它身上绒毛，未觉发梢滴落的水珠染湿了少年衣袖。
他指尖动了动。
“昨日山中有人围猎，想必是母虎被射杀了。”花半夏擦拭小虎沾着泥浆的皮毛，火光映出她眼底泛起的水雾。
昏迷中的少年忽一把扣住她手腕，滚烫的指腹无意识摩挲着她虎口处的旧茧。
花半夏身子一僵。那是她同父亲初学驯兽时，在深山被黑豹抓伤留下的，此刻被少年体温熨得发麻。
幼虎趁机钻进两人交叠的手臂间，脖颈绒毛贴着少年发烫的掌心。
“倒是会挑地方。”花半夏轻戳幼虎湿润的鼻尖，余光瞥见一只匆匆窜进来躲雨的山猫在洞口甩动尾巴。距他们不远的山洞深处，碗口粗的锦蟒不知何时盘成了暖炉状。
篝火将两人一虎的影子投在石壁上，幼虎耳朵随着少年的呼吸轻轻颤动。
*
晨雾裹着不知名的涩香漫进花厅。裴璟霄睁开眼，最先看见的是女人发梢跳动的暖光。
清晨的光线穿过竹帘洒在她身上，她跪坐在青蒲席上，正用齿尖咬断包扎幼虎伤口的棉线，木簪尾端的云雀翅尖似还沾着露水。
他刚屈肘撑起半边身子，就被一只素白的手按回竹榻。
女人甚至没有抬头，沾着药香的指尖沿着他胸腹伤处游走：“疮口已裂开过两次，当真以为自己是铁打的？”
她说着将捣碎的不知名目的药膏敷在他胸口，冰凉指尖激得他脊背绷紧。
身后传来猎豹撞翻药碗的声响，女人旋身揪住豹耳训斥，晨光淌过她衣领间晃动的竹哨。
光洁的驯兽哨上，“花”字最后一笔刻痕似被反复摩挲，与周遭糊成一片。
裴璟霄想起立春宫中的那场驯兽表演，血泊中被押走的驯兽师颈间似乎也挂着同样的哨子。
“阿花，松口。”女人拍开猎豹叼住的裙角，转身时发簪不慎滑落。
裴璟霄抢先接住那枚振翅欲飞的云雀簪，却见木雕纹理多处已变浅淡，只有经年累月磨损才会这般。
很久以后，他才知道那是花半夏母亲留给她的。
“你的发簪。”裴璟霄将东西递给女主人。
她看见发簪一怔，道谢接过时，指尖轻轻抚过雀翅，倒像拿着件无价之宝。
女人将木簪重新别回发间，俯身捡起药碗碎片掀帘出去：“我去重新熬一碗。”
一炷香后，花半夏端着药汤回来时不由怔在帘外，只见晨光晃动的竹榻上，面色苍白的少年正用未受伤的左手给幼虎梳理绒毛，阿花的金色尾巴懒洋洋圈着他脚踝。
她不觉莞尔：只是不爱说话而已，性子哪有那般冷？
*
自从坠崖醒来，裴璟霄一直很沉默。
沉默一方面因为说多容易暴露身份，另一方面也是真的不想说话。
堂堂一位皇子，被逼到只能靠装死保命，窝在杳无人烟的山沟中隐姓埋名，苟且度日——他还有什么好说？
普天之下最窝囊的皇子大概非他莫属了。
而最可笑的是，他之前竟从未意识到这一点。
光线幽暗的厢房内，女人的身影不时出现在床头。她身上有股淡淡药香，叫人闻着莫名安心。
关于他的身份和目的，她全部一无所知，不过是个民间女子而已，裴璟霄随口编了个故事她便信了。
除此之外，裴璟霄也能觉出她的善意。
毕竟这个叫花半夏的女人救了他的命，之后又在他行动不便时，一汤一饭喂到他嘴边。
所以，对于此人，真没什么好顾虑的。
不知为何，裴璟霄最近有些怕看她的眼睛。
那双黑白分明的眸子清澈、明净得惹人心虚，又分外敏锐，他担心说过的谎言会突然被看穿。
近日她一再劝自己多外出走动，说对伤情恢复大有益处，还告诉他南山的花开了。
原本裴璟霄对山水花草并无多大兴致，但话从那女人口中说出，他竟有些心动。
虽然嘴上仍是推脱。
终于，她放弃了，独自背起药篓：“也罢，你在家中好好休息，我今日得上山采药了。”说着转过身朝院门走去。
“等——”裴璟霄望着那道清瘦的身影脱口而出，“等等，我……陪你一起。”
她眼角弯出一个好看的弧度：“刚不是说不想？”
“阿姐说得对，多活动利于恢复，而且我也确实该出去走走了。”叫她一声阿姐，不过是让自己看起来正常一些罢了。
心中却想，这个女人明明轻易被他骗过，个子也矮他一头，不过是虚长两岁罢了。
远山衔着半融的云絮，雾岚中浮着不知名的甜香。
目力所及，苍松吐翠，烟柳垂金，时有清风徐来，将各色花瓣簌簌洒在山间的石径上。
裴璟霄不经意转头，一株枝杈遒劲的老桃映入眼帘，仿佛骤然爆出千朵绯云，片片桃瓣从身旁素衣女子的云鬓飞过，他不觉怔怔出神。
天边雷声隐隐，忽有冰凉的雨丝落在额前。
裴璟霄向周围扫视了一圈，注意到附近有个苍术丛生的山坳，山坳边缘一块突出的山岩很适合躲雨。
身旁传来女人的喷嚏声。
裴璟霄想也未想，抓起她手腕朝山坳奔去。
这一抓才注意到，那只手细滑寒凉，湿冷如冰。
裴璟霄想起母妃在世时常叮嘱小皇妹，说女孩子最怕淋雨。
情不自禁将那只手裹住，他声音低低地问她：“可暖和些？”
女人尚未答，他耳廓却蓦地一动——附近有人朝这个方向靠近。
纷杂的脚步又轻又稳，听声音大概有四五人。
若只有他自己定能轻松料理，可偏偏花半夏也在。在她眼中，他身手可没那么好……
裴璟霄眉心微凝，脱下外衫罩在女人头顶，拉着她背靠山岩坐下。
女人偏头望着他怔了怔，唇瓣微启，似乎想说什么。
又一声惊雷滚过，他趁机捂住耳朵，瑟缩着身子往她那边挪了挪。
果然，她现出会心的表情，伸手在他后背轻拍两下，像在说打雷而已，没什么可怕的。
他们的肩膀轻轻触碰，女人软薄衣料后传来微凉的体温，裴璟霄却莫名一阵燥热。
四面细雨如织，他望着她被雨水打湿的锁骨，喉结不自觉滚动了一下。
她不曾察觉，裴璟霄背在身后的手指正将一枚玄铁令埋入岩缝。
令牌上有个机关，里面是数日前暗卫传来的密笺，上书近日薛党会派人搜山，提醒他最好不要外出。
听见杀手的脚步声走远，裴璟霄略松一口气。此处刚被搜索过，反而成了最安全之处。
所以，他该感到安心才是。
而此刻他贴在女子身畔，呼吸却是真切的紊乱。
*
晨光刺破榆树叶隙，裴璟霄劈裂木柴时，花半夏正从他烧糊的药汤罐中捞出焦黑残渣。
他掌心新磨的血泡在斧柄留下斑驳痕迹，像极了院中昨日晾晒的猎豹褥子上的梅花印。
山民家该是这个模样。裴璟霄正走神，冷不防一条皂角味的粗麻巾甩在他颈间。
女人冲他弯唇一笑，转身离开时，不小心被院中垂挂的腊肉碰散了发髻。
裴璟霄望着那缕荡在晨雾里的青丝愣怔出神。
市集那日，他趁花半夏去药房送药，偷偷进城买了支燕簪。
彼时，首饰店老板盯着他手中金锭瞳孔震颤的模样，让他险些捏断袖中暗器。
归途经过饴糖铺子，他又鬼使神差买了包海棠糕，纸包捂在胸口比伤口还烫。
此刻竹篱小院飘着奇香，花半夏正叉腰训斥一只偷食的野狸，燕簪斜插在鸦黑鬓发间，裙裾还沾着不知名的野草，样子却比他见过的任何贵女都鲜活。
暮色染红灶膛时，他猝不及防将海棠糕塞进那张喋喋不休的嘴。
她被糖霜呛出泪花：“太甜……”
抱怨被突然靠近的气息截断，少年手指拂去她唇边糖粉，眼底映着灶火，“不及阿姐救我那夜喂的冰糖。”
偷腊肉的狸猫去而复返，在窗棂投下交缠的影。
*
冷灶腾起的黑烟惊飞院中鸟雀，裴璟霄举着烧焦的锅铲手足无措。
旁边一只手伸来，夺走锅铲，细白的手指将其调换了个角度：“药铲要这样握，不然时间久了手腕会疼。”花半夏温言说。
女人身上淡淡的药味萦绕鼻尖，裴璟霄不觉僵在原地。
她手腕轻巧翻转，红褐色五味子在锅里翻腾跳跃：“翻的时候要露出锅底，避免药粒停留过久，否则容易糊锅，最后再让药粒自行滚落。”她边翻炒边说，俯身时，发间的珍珠耳坠轻晃。
裴璟霄盯着那抹莹光，忆起那日坠崖昏迷中恍然瞥见那个晃动的光点。
正是这对耳坠的主人，将他从生死边缘一步步背回来。
女人含笑将锅铲递给他，“再试试？”
他接过锅铲，手指抓住她适才握过的地方，木质长柄尚留着她的体温。
收心敛神，他挥动锅铲，重新翻动了几下，这次果然好了很多。
“怎么突然想学这个？”女人明眸好奇地打量着他。
昨日当盛着药汤的黑陶碗递到眼前时，他盯着女人白皙手背上烫出的红痕，心尖微颤。
“万一家中药不够了，阿姐又不在，我也可自己备药。”他随口编了个理由。
他开始学着识药，切药，炒药，熬药……甚至还学会了煮饭做羹汤。
这若放在从前，以他的身份，自是不可想象。
“想不到你做饭这么好吃。”女人放下碗筷舔了下唇角，莹亮的眸子透着讶然。
“以前跟着商队走南闯北，总要学些手艺。”他低头吹凉饭粒，鸦羽长睫盖住眸中闪过的仓惶。
九皇子确实不会做饭，但为了她，他特意让暗卫连夜送来江南名厨的食谱。
*
花半夏不准他进入深山，说那里有猛兽出没，对他来说很危险。
真遗憾没让她见识过自己的身手。
裴璟霄知道个头大的灵芝、山参只有深山里才能找到，他若多挖些，她见了定然欢喜。
深山中有猛兽，他当然知晓，但这一身功夫也不是白练的，虽然箭伤还未痊愈。
不曾想山坳里那片老参让他挖得太投入了，未注意到那只虎是何时到他身后的，这才不小心背上中了一爪。
幸亏躲得及时……
回到家，尽管有夜色遮掩，花半夏还是看见了他背上泅出的血迹。
“不要紧。”他将后背转到她视线外，撒谎说下山时不小心滑倒，在岩壁上蹭了一下。
“我帮你上药。”女人说着就要回屋取药。
“不必，”裴璟霄轻描淡写，“只是一点小伤，我自己可以……不必担心，过两日便好了。”说着匆匆躲进厢房。
碍于男女之妨，加上夜幕遮掩，好歹给他蒙混过去。
翌日清晨，厢房的竹帘被春风掀起一角。
裴璟霄没想到，他换药时花半夏正捧着药盅踏进门槛。
慌乱地藏起染血的绷带，他看见她朝自己走来，忙将手臂背到身后，试图拿衣袖遮挡后背的抓痕。
女人明眸映着窗棂漏下的点点碎光，忽然叫他有些不敢直视。
药碗搁在青瓷枕边泛起涟漪，她不由分说上前扯下他手臂。
腕间明明触感冰凉，他却顿觉浑身发烫，心跳突然漏了一下。
女人却在触碰他的瞬间指尖一顿，两步迈到他身后，伸手扯下他尚未来得及系好的衣袍。
她轻抽了一口气，声音发颤：“昨日你说只是受了点小伤……”
裴璟霄耳根像着了火，垂首时碎发不小心落在女人手背上：“不疼。”他听见自己说。
她好像生气了，沉着脸问他：“那为何藏起伤口？”
“我……”他发现想欺骗她其实并没那么容易。
“下次别再进深山了。”她叹息着说，轻柔的声音，伴随着沁凉的药膏落在他伤处。
“嗯。”裴璟霄好言答应着，却不让她知道，不愿她察看伤口，只因每次看见她皱眉，比伤口发作还疼。
*
裴璟霄早知花半夏在查案，也为此，葛荣一直反复劝他换个藏身处。
否则随着旧案翻出，他九皇子的身份恐会随之暴露。
裴璟霄嘴上敷衍，心中却从未打算离开，除非……花半夏和他一起。
缘分真是奇妙的东西，不过短短数月，原本毫不相干的两个人，彼此命运却如丝线般交缠在一起。
当然，这么想只是他一厢情愿罢了。
那个女人收留他或许只是出于善心。
她家中之事从不肯向他透露半分——是不信任？还是不想连累他？
不管怎样，她的计划里终归是没有他。
每思及此，裴璟霄心中便一阵不自在。
当然，花半夏也还不知他是谁。
否则以她的性子，大概不会原谅这样的欺瞒。
“地点已经找好，主子最好尽快离开。”葛荣白日的叮咛，为这个窒闷的夜晚更添烦闷。
花半夏厅堂的灯烛依然亮着。
最近变天，她已着了凉，难道还要熬夜不成？
裴璟霄站在院中，盯着正房门口溢出的光皱了皱眉，月色为他的侧脸铺上一层柔光。
他情不自禁朝那片光走去，直到进门才发现女人已靠在藤椅上睡着了，不知梦到了什么，她眉心微微拧着。
裴璟霄拇指掐进食指指节——如果她肯对自己说出父亲的案子，他将便一切和盘托出。
烛花爆开的脆响惊醒了靠在藤椅上打盹的女人，她看见他，眨眨眼找回神志，随即注意到身上多了件外衫——是他适才盖上去的。
“何时来的？怎么未叫我？”她讪笑着拎过一旁的药杵。
裴璟霄未答，径直走过去坐在药碾旁的矮凳上，深吸一口气道：“阿姐说过医者不能自医，可曾想过找个人照顾？”
药杵碾碎月见草的声响一滞，她望着窗棂外摇晃的忍冬藤影子：“我这样的孤女……”
话音未落，裴璟霄陡然捏住她手。
望着女人错愕的眼神，他睫羽一颤，终是松开手指：“……阿姐病才好，不宜太过操劳。”言罢不由分说从她手中夺下药杵，放在一旁。
她只好点点头，站起来，脱下身上衣袍还给他，眼角弯弯道：“你也早些休息。”
裴璟霄并不知晓，他自幼练功握剑的指腹覆着一层薄茧，虽有些粗粝，于花半夏却暖得像捧住了整个春天。
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