成仙录

　　任己与银枝回来，说清始末。
　　贞三不仰头，观天上零星雨点，掐指算算，眉头微皱。

　　任己：“可是不吉？”
　　贞三不笑：“纵是不吉，你不也要去？”
　　任己：“……的确。”
　　他不再问，将银枝留下，道：“我去去就回。”

　　银枝听了不吉之说，面露犹豫，“要不……再去问问主人吧？”
　　“不必。”任己否的干脆，“我还没准备见他。”
　　银枝闻言，明显不知如何是好。
　　她匆匆向贞三不与白岩行了一礼，追任己去了。

　　剑宝躺在剑袋，挂在白岩身上观完全程，它问贞三不：“他们口中的主人是谁？”
　　贞三不答：“物阁之主，陶昭远。”
　　剑宝：“只此而已？”
　　贞三不笑：“我曾找借口见过他一面。”
　　剑宝：“哦？”
　　贞三不：“脸陌生，人熟悉。”
　　“……”剑宝：“什么怪话。”
　　贞三不哈哈道：“等有机会，还是你亲眼见一见他吧。”

　　——

　　雨停。
　　大湖之面，平静无波。

　　雾浓。
　　数只小船浮于水上，里头人人佯作酣睡。

　　任己合衣躺在船板，金枝剑贴身。
　　他隔着木板，听水波幽幽，静谧间忽然杂一声细语。
　　船头似被无形绳索牵引，齐齐转向，对向大雾深处。

　　一响幽深啼鸣。
　　巨大蚌精浮出水面。
　　在任己身侧的船夫爬起。
　　任己：“勿动。”
　　船夫不听，他抓起仓内蚌壳残碎，朝巨蚌丢去。
　　任己起身，左右一看，其他船夫竟也是同样举动。

　　零散壳碎当当打在巨蚌盖面，巨蚌应激而开。
　　任己觉眼前一花，蚌内生宝珠无数，个个大颗滚圆，熠熠光辉，夺人双目。
　　船夫喝：“快！”

　　数条飞钩直射而出，嵌入蚌肉。
　　几个船夫顺绳钩爬溜过去，拔刀剥肉，疯狂挖珠，满满塞入怀中，纵身入水。

　　巨蚌沉声直入颅腔，叱道：“人！无信！”
　　船夫只管埋头划水，充耳不闻。

　　事至此，任己怎猜不出船夫所说不实。

　　巨蚌收壳合拢，风黑浪涌，船只尽数掀翻。
　　船夫在水中沉浮，衣里有珠难弃，浪头没过脑袋，抬起半臂呼道：“救，救我！”

　　任己踩在浪尖，眉头紧了又紧。
　　他终是拔剑，金色剑光从天而降，将巨蚌洞穿。

　　水面霎时风平浪静，船夫爬上船只残骸。
　　“多谢，多谢。”船夫道。

　　巨蚌从中豁开，内囊凸出对眼，直盯任己。
　　任己听它道：“人，无理。”
　　“……”任己：“生计所迫。”
　　“胡扯。”珠蚌：“废砂石珠，不能吃，不能饮，无用之物，取珠杀蚌，为何？”
　　任己：“……”
　　珠蚌：“我已给过他们许多，为何犹然不足？”
　　任己：“……”
　　珠蚌：“也就仗着你们是人而已。”
　　“……”任己：“对不住。”
　　珠蚌毫不领情，呸了一声，一团云雾打向任己。
　　临近又散开，恍然似无物。

　　任己两眼一错，已在接应返回的大船上。
　　巨蚌碎骸摊在船板，肉囊间珠光熠熠，船夫满载而归，热闹庆贺。
　　其为首向任己道：“恩人要坐船是不是？不用银钱，我载你一程。”
　　话罢，抓了一把大珠，递给任己，以作酬劳。
　　任己：“不必。”

　　为首略显尴尬，收回宝珠，手在衣上搓搓，嘀咕：“省了呢。”
　　靠岸，银枝见任己神色不佳，“公子，你没事吧？”
　　任己摇摇头。

　　——

　　一行搭上大船过了汪洋，入到内水，换了小舟。

　　艄公摇桨不停，缓缓驶入一座水上大城，名观县。

　　白岩坐舟观左右，水道两侧花阁林立，扎绸挂彩。
　　屋檐巷角挂满灯笼，个个通红大肚，形似瓶罐，哪哪都是节日喜气。

　　贞三不摇摇扇，问那艄公，“我们这是赶上什么热闹了？”
　　艄公：“公子来的巧，再过几日，就是本地灯会。”

　　“灯会？”贞三不想想，倒不曾听说彭氏治下有此类风俗，依名去猜，八成是赏灯集会。
　　他同望两岸，见灯笼密密。
　　夜间全部点亮，连城琉璃光带，定是番美景。
　　贞三不如此一想，点头：“确实是个热闹。”

　　艄公瞧他只盯着灯，“公子，这灯可不是重头。”
　　“嗯？”贞三不：“那什么才是？”
　　艄公：“灯会灯会，重头当然是灯下会了。”

　　贞三不听了好笑，“寻常就不会了吗？”
　　艄公：“彭地女子金贵，轻易不出家门。一年也就灯会这几日，能让我等瞧上一眼。”

　　贞三不听了这话，再打量岸上行人，来来往往，确实只有男子。
　　船驶过一桥。
　　桥上货郎手提货板，探身叫卖，“几位爷，逛灯会不能少缘珠，瞧瞧？”
　　“缘珠？”贞三不笑：“这又是个什么东西？”
　　货郎：“是好东西哩。”

　　一听好东西，白岩就立起身。
　　艄公见客人有意，摆船靠上岸。
　　货郎追着船，近前展开货板。
　　板上横八纵八，挂灯花假面，还有一片全是红线编作的细绳，中间系一颗珍珠。

　　珠子品相不同，越在上的，越大白圆亮，越放在下的，质地越次。

　　“这就是缘珠？”贞三不：“有何用途？”
　　货郎：“灯下相会，公子若与哪位姑娘有意，便可赠予缘珠。姑娘收下，带上颈子，若是命定情缘，绳珠即刻抽紧，叫她此生再也脱不下来。”

　　“诶？”贞三不意外道：“绳子箍颈，多难受。这不是平白添了麻烦吗？”
　　“怎会麻烦？”货郎：“缘珠一锁，立省六礼，可即刻成婚。一束绳一颗珠，换个婆娘，大大的方便才是。”
　　贞三不：“……”
　　任己接话问道：“此地乃彭氏治下，婚事不该由彭氏主理吗？”
　　货郎：“那是以前，现在没有彭氏了。”

　　任己与贞三不闻言，同是一惊。
　　任己：“这是何意？”
　　货郎遭他一问，愣神，陪笑道：“我一介小民，详细不知，只听说彭氏没了人，城中大事由几位新老爷掌管。”
　　“没了人？”任己：“怎么个没法？”
　　货郎连连摇头，只说不知。

　　就任己刨根问底的功夫，白岩在货板挑捡，看中一个珠子。
　　形不规则，珠头凸出一点，像是个鼓囊囊的圆胖小葫芦。

　　白岩拉拉货郎，问：“这个需多少？”
　　货郎看他所指，道：“几位爷，小的给您透句实话。看几位穿衣打扮，若出手就是这等便宜货，怕难有姑娘愿意收。”
　　贞三不：“即是命定情缘，怎还在意珠子贵贱？”
　　货郎：“情缘无价，心意有价，若要好器，还需舍得本钱。”
　　贞三不：“……”
　　任己：“……”

　　白岩听这几句，还是坚持买了葫芦珠。
　　他笑眼眯眯，挂在剑宝柄上。
　　红绳虚虚拉拉，毫无抽紧的意思。
　　白岩手动拉紧。

　　剑宝脸都要憋紫了，硬是忍着，在众人眼皮底下，当一把老老实实的剑。

　　小舟起航，再靠岸。
　　艄公：“几位公子，小心遗漏物件。”
　　这提醒得当，几人收拾东西，下舟。

　　迎面一耸高楼，正是此地物阁所在。
　　几人一近前，感受到强烈视线。
　　这物阁门前，买卖停手，来往驻足。
　　清一色男子视线从贞三不、任己和白岩身上扫过，最后聚焦在任己身上。

　　任己不自觉绷紧肩背。
　　但直到他进门，无人上前阻拦，无人开口说话。
　　进入楼门，视线被格挡在外。
　　任己：“……”
　　贞三不：“怪事。”

　　物阁内里，真正宽阔大殿，正搭高台。
　　有伙计来问：“几位可是参与拍卖？”
　　任己应：“是。”
　　伙计：“客官早到，隔壁不远便是客栈，可到那处休息。”
　　任己点头，换手亮出信物。
　　伙计看过，脸色一变。

　　任己早知此地物阁管理者姓薛，便直接问了，“薛老板何在？”
　　小厮：“老板久等贵客不至，早一步回宅子去了。”
　　任己：“只早一步，或许赶得上。”
　　“不可不可。”小厮看他有再出门意思，急匆匆拦下，“请随我来。”

　　几人随小厮进暗室，入地道，七扭八拐，好一会，才出了地口，重见天日。
　　他们立在大宅院中，回头还看得见高耸物阁，与此处离得并不远，他们方才在地下绕了个大绕。
　　任己：“这是？”
　　小厮尴尬笑笑，“门口有些扰人，避开为妙。”

　　薛老板得了消息，速速赶来。
　　他是个络腮胡子大汉，一见任己，喜笑颜开，热情招呼道：“任公子，这几位是……”
　　任己一一介绍：“师叔白岩，师弟贞三不。”
　　“哦哦哦。”薛老板连连点头，看看白岩，再看看贞三不，“都是一表人才，不错不错。”
　　他唤住刚刚那伙计，“去叫小姐过来。”
　　伙计：“啊？”
　　“啊什么？”薛老板：“我要宴客，叫她亲自送茶点心过来。”
　　伙计一耸肩，通报去了。

　　任己三人随薛老板入厅中。
　　任己说明来意。
　　薛老板想想，道：“确实有星石待拍。”
　　大好，消息准确。任己：“它现在何处？”
　　薛老板：“几位稍后。”

　　薛老板离开片刻，再回来手里捧个匣子，打开给任己一观。
　　匣中放了一件花纹锦袋，一提便哗啦啦响。

　　任己开袋一看，里头装的全是石子。
　　色相质地完全一致，足有三四十枚。
　　任己：“这……”
　　薛老板：“这就是待拍的星石。”

　　星石之所以名‘星’，全因它光芒闪烁不定，媲美天上星辰。
　　而任己手中这一袋，灰灰扑扑，与路边凡石无异。
　　假的？
　　任己再一细瞧，又不确定。
　　这些石子上头乌乌糟糟，似是障了一层黑影。

　　他拿捏不定，问薛老板道：“原主要价多少？”
　　“呃，”老板为难道：“不止是价格的问题。”
　　贞三不：“嗯？”
　　薛老板：“这些石子不以袋卖，而是论颗，每颗起价白银五百两。”
　　任己皱眉。
　　薛老板：“原主称，若是无眼，拍来亦无用。”
　　任己：“……”

　　贞三不问：“可否透露原主来历？”
　　对任己等人，薛老板可谓毫无保留，他道：“此人姓孙，号医仙，出身落霞谷。”
　　“诶？”贞三不：“是给你们阁主看病的那个？”
　　薛老板：“不错，他有恩于物阁，不好勉强。阁主有令，暂时按他的要求来。”
　　任己：“……冲着此物来的人可多？”
　　“不少。”薛老板：“明里暗里，各势都有。”

　　“这……”任己犹豫了，着实难办。
　　要全部拍下，必是一笔天文数字。
　　但凡漏上一个，又怕是万一……

　　剑宝蹭蹭白岩，叫他挪挪近到前，往袋中瞧了一眼，嘿嘿笑道：“就等拍吧。”
　　任己心登时落回原位。
　　他将石子装匣，推回给薛老板，问：“何时开拍？”
　　薛老板：“七日后灯节，下午未时。”
　　任己：“好。”

　　一事说妥，另一事就可摆上台面。
　　任己提起货郎所言，问薛老板道：“彭氏，真的没了？”

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