兰台纪

　　大约又过了十来日，谢妍的咳嗽才完全消退。这时皇帝给的二十日假已经所剩无几。

　　这期间丁莹风雨无阻，每日皆至谢府，然而收效甚微。谢妍像是打定了主意，不给她一点机会。她倒是没再对丁莹发过脾气，也不拒绝丁莹上门。谢府仆婢在场时，她对丁莹甚至算得上客气。可一旦独处，她便无视丁莹，不说话，也不与她视线接触，仿佛她这个人完全不存在。

　　不过有时丁莹能感觉到她其实在看自己。她能想象谢妍的矛盾心态。谢妍曾经真心欣赏过她，她却大逆不道地恋上恩师，必定令谢妍十分失望，说不定恩师已对她厌烦至极。可即便如此，谢妍依然会选择在外人面前维护她的颜面。前日郑锦云过来探望，凑巧在书室门口撞见了她。郑锦云略显惊讶，她一时之间也有些慌张，不知道应该怎么回答郑锦云的询问。反而是谢妍听见动静，若无其事地唤她入内，又看似随意地和她交待了几句话，轻松遮掩过去。郑锦云一点没觉出异常，还欣慰她们冰释前嫌。别说郑锦云，就连细致如白芨，这么长时间都没有看出端倪。

　　太辛苦了，丁莹想，明明那么厌恶她，却还要顾及她的脸面，苦心孤诣地在旁人面前扮演恩师的角色。她已给谢妍添了太多麻烦。现在恩师几近康复，自己也该遵守承诺，从她的生活退场了。

　　“丁正字？”一场呼唤打断了丁莹的沉思。

　　丁莹抬头，发现是白芨来了，笑着向她点了点头。

　　白芨走近她：“正字这是在做什么？”

　　“因怕恩师病后脾胃虚弱，这几日的饮食都以清淡为主。”丁莹回答，“但我昨天听见恩师和玳玳抱怨，说喝了好几日粥，没什么滋味。我想日日食粥确实有些难为人，正好我看见今日厨下有煨好的鸡汤，便想裹几个馄饨，与鸡汤同煮，既易克化，也不至乏味。”

　　白芨看一眼丁莹面前码放得整整齐齐的馄饨，感叹道：“正字对主君当真用心。”

　　丁莹笑笑：“应该的。”

　　“正字谦虚了。主君这么多门生，每日都来的也只有正字一人。奴婢之前就觉得主君对正字格外重视，现在看来，主君的确没看错人。”

　　这话却勾起了丁莹的心事。她沉默着将最后几个馄饨包好，再次开口：“等恩师痊愈，我怕是不太方便再经常过来了。今后就多劳姊姊照顾恩师。”

　　“这话从何说起？”白芨惊讶道，“再说侍奉主君本就是奴婢份内之事，何劳叮嘱？”

　　丁莹不知怎么向她解释，只好顾左右而言他。所幸她在谢府的日子虽然不长，却积累了许多照顾谢妍的经验，正好趁此机会，将她能想到的事都一一向白芨交待了。

　　白芨越听越奇怪，一是丁莹讲得未免太过细致，连琐碎的小事都不放过；二是她解说得如此仔细，竟像从此以后都不打算再上门一样。

　　“姊姊向来妥贴，”说完后，丁莹又微笑着补充道，“我也不过白嘱咐几句，还望姊姊不要介意。”

　　“正字太客气了，”白芨也笑，“说来奴婢侍奉主君好些年了，也自认尽心，谁知竟不及正字万一。”

　　“姊姊说笑了。”

　　白芨本来还想与丁莹多聊一会儿，但谢府许多事需她打理，没过多久便有人来寻她。她只好匆忙离开。白芨走后，丁莹继续守着炉灶。等馄饨煮好了，她便尽数捞出盛至碗中，放在托盘里，亲自给谢妍送去。

　　书室里，谢妍正执笔写信。虽然在养病，她却并未放松对朝中动向的关注。精神稍一恢复，她便开始频频与同僚通信。丁莹进来的时候，她像是遇到一些疑难，眉头紧锁。听到响动，她抬头看过来。

　　见是丁莹，谢妍如往常一样摆出冷脸，但是并未说什么。

　　丁莹走上前来，先将那碗馄饨放到她面前，接着退开，向她郑重一礼。

　　谢妍面露诧异之色，这是又在作什么怪？

　　“恩师身体大安，”丁莹低声解释，“学生特来作别。明日起，学生便不再过来打扰恩师清净。”

　　谢妍怔住。之前丁莹的确说过会照料到她病好。她一直以为丁莹是为了找借口赖在她身边，原来是说真的？而她这几日只顾着生气，没怎么留意，不知不觉竟然已过了这么久，也的确该销假了。

　　没有等到谢妍的回答，丁莹微觉苦涩，恩师果然还是讨厌她。但她很快就收拾好心情，微笑着说：“学生尚在秘书省任职，恐怕暂时还无法完全避免与恩师碰面。不过恩师放心，学生会尽力回避，不让恩师太过烦恼。等任期过了，学生便离京守选。日后再授职，学生也会自请去州县就任。”

　　谢妍的嘴唇动了动。她想说自己在秘书省的任期也就一年不到，届时她转迁去别处，两人便不会常见面了。何况正字之后本就应授畿县县尉，再加上守选的时间，至少有好几年她们都很难碰到一起。也许过几年，丁莹就会淡了对她的心思，那时她们依然可以是相处融洽的师生。可不知为何，她竟迟迟开不了口。

　　这些事丁莹不是想不到，但她觉得是自己给恩师造成困扰，自然应该是她回避，没有让谢妍避开她的道理。她并非容易动心之人，可一旦喜欢上什么人或事，便会持续很久。她不认为自己会轻易淡忘谢妍。但是过上几年，她也许能更好地掩藏思慕，那时她便可再度与谢妍相会。然而近几年以内，她应该是很难再见恩师了。念及此处，丁莹不免心痛难抑，可她最终还是克制住了自己的不舍。就这样吧，她想。

　　“等学生去了州县，应该没什么机会与恩师见面了。以后……”她再度向谢妍深深一揖，“还请恩师多多保重。”

　　这便是拜别了。

　　谢妍没有挽留她，却在丁莹走后，将目光转向面前那碗馄饨。薄皮馄饨浸在鸡汤里，面上飘着几粒碧绿葱花，很容易勾起人的食欲。看这汤色清淡，应该是照顾她病后不喜油腻，特意滤去了汤肥。

　　凝视那碗馄饨良久，谢妍发出一声意味不明的叹息。

　　*****

　　两日后，谢妍销假回了官署。

　　秘书省并非关要之处，又有温晏这样老成的人坐镇，即使她离开多日也不会有太大的影响。然而皇帝那里就不同了。谢妍不在时，皇帝常感不便，觉得旁人不如谢妍了解她的心思，总是格外烦躁。现在谢妍回归，别的不说，至少皇帝的左右都松了一口气。

　　常朝时瞥见谢妍的身影，皇帝的愉悦也是显而易见。与宰相商议完政事，皇帝退回内宫，就让人去召她。

　　谢妍也预料到皇帝会找她单独谈话，早就等着了。宣召后，她很快便过来了。

　　“快别多礼了。”皇帝阻止了谢妍行礼，又让人赐座。

　　谢妍谢过，君臣分别入座。

　　皇帝仔细打量她几眼：“怎么憔悴了这么多？这阵子也没好好在家调养下？”

　　谢妍笑答：“臣歇了这许多日，自觉精神好了许多。只是之前病中不怎么有胃口，所以看着瘦些。其实已经不妨事了。”

　　“司医和我回禀说你可能是积劳成疾，”皇帝叹息，“我听了颇觉负疚。这几年推给你的事确实太多了些。这两日我也仔细想过了，该有人替你分担一点。”

　　谢妍并不意外，试探着问：“陛下可有属意的人选？”

　　皇帝沉吟一阵后说：“我有心让郑锦云入翰林院。你意下如何？”

　　谢妍顿时放心。她这一病，也确实感觉精力不比从前。皇帝既知医官之言，定会考虑减轻她的负担，那就势必要提拔他人。她原本担心皇帝会再起用左仆射，没想到皇帝选择的是郑锦云。郑锦云是高岘门生，与自己的关系也很密切。郑锦云出任翰林学士无疑是她乐于见到的结果。这至少说明皇帝对她和高岘依然信任。不过欣慰的同时，谢妍心里却又不合时宜地闪过左仆射的话：“等那些与先帝毫无瓜葛的年轻人升上来，你可还能如今日这般风光？”

　　谢妍一惊，随即摇摇头，摈弃了无谓的杂念：“郑锦云行事稳重，任官以来有口皆碑，且为女官，臣以为甚是妥当。”

　　皇帝见她不反对，也安了心：“那就这么定了。有她协助，你也能轻松一些。朕还指望你将来入阁拜相，可别先累垮了。”

　　“多谢陛下体恤。”

　　皇帝摆手：“你我之间，何须言谢？”

　　“臣患病之时，陛下遣医送药，又亲手烹制汤饼，让臣十分感动。”

　　“今日怎么这般客气？”皇帝嗤笑，“之前不都是说‘感谢陛下恩赐，但是请不要再亲手做了’？”

　　谢妍似乎有些不好意思：“以前行事荒唐，让陛下见笑了。”她停下来观察了一下皇帝的神色，才又婉转道，“臣这些年时有轻狂之举，幸得陛下包容，方能相得。臣在病中亦颇有自省，日后定当谨言慎行，为陛下尽忠。若是……臣有什么错处，令陛下不满意，也望陛下不讳相告。”

　　左仆射虎视耽耽，不知什么时候就会出手，她必须在左仆射有所行动前解开皇帝对她的芥蒂。但首先她得知道皇帝是为什么对她有了心结。养病期间她也曾向可靠的同僚去信，或旁敲侧击或直言探问，皇帝近日对她可有不满？然而都没有结果。如今之计只剩下向皇帝求解了。当面询问虽有风险，但总好过她自己胡乱猜测。自然怎么问也有讲究，须看天时地利人和。现在正是机会。

　　她病愈归来，皇帝对她会多体恤些，这时问出口不易引起皇帝的反感。为了激起皇帝恻隐之心，这日她甚至没怎么上妆。

　　皇帝听了不置可否，只盯着谢妍看了一阵。这人到底敏锐，她想，竟然察觉到自己对她有了隔阂。

　　“听说先帝在西内养病时，”皇帝终于缓缓开口，“你经常前去探望？”

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