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黑色利刃14
4月14日，距离南方军队投降刚刚过去五天，特区上下沉浸在胜利的喜悦中。但对于拥护奴隶制的约翰·布斯来说，却是一片愁云惨雾。中午时分，他来到福特大剧院取信，无意中看到剧院海报上说，今晚林肯总统将会到剧院观看《我们的美国亲戚》。
惨淡的愁云立刻被驱散，狂喜的阳光笼罩着布斯全身。他马不停蹄回到自己的住所，找来他的三个同伙：阿茨罗德、鲍威尔和赫罗尔德。他们当机立断，制定了暗杀计划。晚上，当总统在剧院观剧时，由布斯前去刺杀他，因为他是演员，和剧院工作人员很熟，出现在那个场合一点儿也不会奇怪。阿茨罗德去刺杀副总统约翰逊，鲍威尔刺杀国务卿西华德，而赫罗尔德则去刺杀特别顾问卡尔文·布莱克①。
当天晚上，亚伯拉罕·林肯总统偕夫人，与亨利·拉斯伯恩少校及其未婚妻一同来到福特剧院观剧，四人就坐在总统的包厢里。当天值守的保镖只有一人，名叫帕克。此人是个酒鬼，戏剧开场后不久，他便擅离职守，溜到别的地方喝酒去了。
约翰·布斯进入剧院。他是位声名显赫的演员，是剧院的熟面孔，没有任何人对他的到来表示惊讶。他走上狭窄的楼梯，来到总统所在的包厢，一路上没有受到任何阻碍。他钻进包厢，这时，戏剧刚好演到最高`潮，所有的观众都聚精会神盯着舞台。当演员说出一句著名台词时，全场的观众都哄堂大笑。就在这时，布斯举起枪，瞄准林肯左耳和脊背之间，连开八枪。
枪声和观众的笑声混杂在一起，几乎没人注意到包厢里的总统被行刺了，少数听见枪声的观众还以为这是故意制造的舞台效果。几秒钟后，包厢里传出总统夫人的尖叫。
拉斯伯恩少校这才反应过来，跳起来捉拿刺客。布斯扔掉枪，掏出一把小刀，划破了少校的手臂。少校的未婚妻也尖叫起来。场内的观众这时才注意到总统包厢的骚动。布斯大笑着，感觉自己身为演员，一生中从未有过如此光荣的时刻。他躲开拉斯伯恩少校，从包厢的栏杆一跃而下，途中他的腿被插在包厢四周的旗子挂到，以致他落地时摔伤了腿。他忍着腿伤，大喊出弗吉尼亚州的名言：“打倒暴君！”在一片混乱中，他仓皇逃离了剧院。
观众席上有一位军医，名叫里勒，他第一个冲上楼梯，进入包厢，为总统疗伤。他在战地的经验告诉他，这种伤势无法医治，已经没救了。总统这时依然有气。里勒医生不忍将总统送回白宫，因为路上的颠簸会令他感到痛苦，于是四名士兵将总统抬到剧院对面的一家廉价租屋内。租屋的床十分狭小，他们不得不将总统斜着放在床上。之后，华盛顿的各路名医都聚集到这座小小的租屋内，但没有一人能治好总统的伤。九个小时后，4月15日早上七点，这位伟大的解放者终于停止了呼吸。
当布斯行刺林肯时，另外几场刺杀也在夜色中的华盛顿秘密上演。
乔治·阿茨罗德，原本应去行刺副总统约翰逊，但怯懦让他临到头时又变了主意。他放弃了刺杀计划，喝了个烂醉，在华盛顿街头游荡直到天亮，然后被捕。
路易斯·鲍威尔，他成功闯入了国务卿西华德家中，用刀子刺伤了西华德的儿子和女儿，又捅了国务卿好几刀，逃走途中，他还捅伤了另外几人。不久，他便被逮捕了。出人意料的时，所有被他刺伤的人都生还了。
大卫·赫罗尔德，他前去刺杀特别顾问卡尔文·布莱克。他是名药剂师，于是他装作上门送药。卡尔文·布莱克没有结婚，他的“助手”拉米那自从战争开始，就上了前线，家里只剩管家夫妇和他们的儿子。
赫罗尔德敲响布莱克家的门。不一会儿，黑人管家前来应门。赫罗尔德按照事先演练好的说辞道：“您、您好，我是芬里斯药店的药剂师，我来送药。”他拿着一只鼓鼓囊囊的纸袋，里面放着一把枪，但他假装里面放的全是药物。
黑人管家皱起眉。“什么？药？我们从来没有在药店买过什么药。”
“有的！否则我为什么这么晚来送？”
“你肯定是弄错了。”
“就是卡尔文·布莱克先生来订购的药剂啊！”
“我家主人从来没订过什么药。”
“你说了不算，我要亲自和布莱克先生说！”
赫罗尔德说着就要进门，黑人管家伸出粗壮的手臂，把他挡了下来。赫罗尔德心想，一个黑鬼！竟然这般颐指气使！他恼羞成怒，打开纸袋，嘴里嘟囔道：“好，我就让你看看这是什么药！”
他从纸袋里掏出一把手枪。
他对着黑人管家开了两枪，管家惨叫，捂着胸口倒地。赫罗尔德跨过管家的身体，走进宅邸。卡尔文·布莱克听见前门的争吵声，便从书房走出来，赫罗尔德闯入的时候，他正好站在楼梯上。
“发生了什么事，托马斯！”卡尔文喊道，“为什么会有枪声！”
托马斯的妻子杰姬听到枪声后从厨房跑出来，看见赫罗尔德站在客厅里，手中的枪瞄准了卡尔文，但卡尔文完全不清楚发生了什么！杰姬尖叫：“主人！快躲开！他手里有枪！”
但是已经来不及了。赫罗尔德扣下扳机，连开五枪，其中四发子弹击中卡尔文。卡尔文从楼梯上滚下来，面朝上躺在地板上，一摊红色从他身下迅速蔓延出来。
管家夫妇的儿子小托马斯，昵称汤姆，原本在后院里翻修储物间。他十九岁了，长得人高马大。听见枪声，他扔下锤子，从后门跑进大屋。赫罗尔德见到又一个仆人来到客厅，便丢下枪，逃出宅邸。他已事先准备好了一匹马，藏在屋外的街角处。他跑到栓马的地方，解开绳子，用毕生最快的速度爬上马背，驱马狂奔出城，在城外和他的同伙约翰·布斯碰头。
小托马斯看见父亲和主人都倒在地上，一时间心急如焚。杰姬跑向自己的丈夫，跪在他身边，把他的头抱的自己的膝盖上。小托马斯则抱起卡尔文，将他小心翼翼地搬到客厅的沙发上。少年不懂什么医学，但知道这时候要止血，于是他脱下自己的衣服，堵住卡尔文胸口不断冒出鲜血的四个枪眼。
管家老托马斯悠悠转醒，他忍着剧痛，对妻子说：“别管我了，杰姬，去叫医生，快去叫医生！”
杰姬将丈夫平放在地上，确保他不会移动撕裂伤口，接着飞奔出门。他们家附近就住着一位外科医生，谢天谢地的是，那天晚上医生刚巧在家。几分钟后，医生带着他的儿子，也就是他的助手，赶到布莱克家。
医生检查了托马斯和卡尔文的伤势。管家伤得不重，没有生命危险，虽然中了两枪，但都不在要害位置，而且子弹没有留在身体里。可卡尔文却回天乏术。他中了四枪，其中两枚子弹穿透了他的身体，击穿了一枚卡在他心脏旁边，一枚卡在他肋骨之间。
“抱歉，我救不了他。”医生沉痛地说，“他的血管被击穿，两枚子弹留在他身体里，要是动手术把子弹取出，恐怕还没看见子弹，他就会先失血过多而死。我真的很遗憾。”
小托马斯抓着医生的肩膀，痛哭流涕：“求求您了，医生，难道真的没有办法吗？”
医生摇摇头：“我尽力了。他已经昏迷过去，现在最好的方法就是让他安稳地躺着，别让他再遭遇什么痛苦。”
小托马斯哭得更伤心了。他请求医生的助手帮他把卡尔文抬到卧室里。两人一人抬头，一人抬脚，谨慎地将重伤昏迷的卡尔文抬到卧室床上。两人身上和行经的地板上全是淋漓的鲜血。
黑人少年感谢了医生的助手，恭敬地把他请出去。然后他锁上门，拉上卧室的窗帘，就像拉米那先生在家里时的习惯一样，让整个房间“密不透风”。
他从脖子上解下一根绳子，绳子上挂着一个小布袋。那是他央求母亲缝制的。他跪在床边，从布袋里拿出一枚银币，放在呼吸微弱得几近于无的卡尔文枕边。接着他又从布袋的夹层里拿出一枚蓝宝石戒指。那是五年前来庄园短暂拜访的贵客堂娜·伊莎贝拉交给他保管的，照她的话说，这东西“在关键时刻能救卡尔文的命”。
小托马斯抓起那枚银币，紧紧攥住，向天上的主和不知身在什么地方的堂娜·伊莎贝拉祈祷。求求你们。他默念着。求你们保佑，慈悲的上帝啊，善心的伊莎贝拉小姐啊，求你们救救卡尔文主人吧！
他捏着戒指的圆环，将它悬在卡尔文嘴唇上方。五年前，堂娜·伊莎贝拉在临别时悄悄地交代他说：“假如有一天，卡尔文受了重伤，或是得了重病，连医生都束手无策，你就拿出这枚戒指，它在关键时刻能救他的命。戒指的宝石里封着我的血，你只要拿着戒指，念诵咒语，血液就会流出。你要让卡尔文喝下这滴血。咒语是拉丁语的，你不会说，这不要紧，你只要记住发音就行了。来，跟我念……”
小托马斯回忆着那古怪的音节，虽然他不懂意思，但是他可以完美地模仿出那发音：“不朽之血，不灭之泉——”
蓝宝石上出现了一道裂纹，一滴封印了数百年的血液被咒语唤醒，从裂纹中渗出，汇聚成一颗黑红色的血滴。
堂娜·伊莎贝拉宛如从他的记忆中跳了出来，他们的声音合二为一，穿越时间和空间的界限，久久地回荡在这弥漫着死亡气息的房间里。
“——以吾之血，赐汝永生！”
※
注释：
①历史上，布斯的计划是自己刺杀林肯，阿茨罗德刺杀约翰逊，鲍威尔和赫罗尔德一同刺杀西华德。鲍威尔和赫罗尔德约好，自己动手，赫罗尔德在外面的马车上守候，以便带着刺杀成功的鲍威尔逃走。
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