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秘园惊鸿
王府的海外私盐贸易如春雨润物，悄无声息地铺开了网。
江泓与陈默的私盐搭着蕃商的货船漂洋过海，银钱则顺着看不见的渠道淌回来。铜矿虽前景辉煌，却是个吞金巨兽；“四季殿”更不必说，工匠们每日的工钱流水般往外撒。如今有了这现银周转，账房先生拨算盘的声音都带着欢快的节奏。
“暖锅铺子”的扩张速度惊人。
开春时还只在京城有三家分号，如今江南水乡的河道旁都挂起了红底金字的招牌。新颖的铜锅、独家调配的蘸料，加上“一人一锅”的体面，迅速俘获了文人雅士和商贾家眷的心。
入了冬，煤炉生意更是火爆。
江泓某日路过南城煤饼厂，被那排队的长龙吓了一跳——从厂门口一直蜿蜒到街尾，各家仆役揣着手炉，跺着脚，眼巴巴等着提货。
“正君您不知道，”管事的搓着手，脸上笑开了花，“今年冷得早，咱们的煤饼又耐烧又少烟，连宫里都派人来订了三百担！”
府中气氛肉眼可见地松弛下来——
管事们走路带风，侍从们眼角带笑，连厨房采买的菜色都丰盛了三分。
自然，人心也跟着活络起来。
这日午后，江泓在理事堂对着船队图纸皱眉——林七娘来信说新船龙骨已架好，但南洋航线的海图还得再核实。
李侧君就是这时候端着茶点进来的。
“正君忙了一上午，用些点心吧。”他笑容可掬地将青瓷碟子放在桌角，里头是精巧的梅花酥。
江泓抬头看他一眼，没动点心：“有事？”
李侧君搓了搓手，那双总带着三分讨好七分算计的眼睛转了转：“倒也没什么大事……就是眼看着要入腊月了，各院的冬日份例该定了。今年府里宽裕，是不是……稍稍提一些？”
“按旧例办。”江泓笔尖未停。
“是是是。”李侧君应着，却没走，反而凑近了些，压低声音，“正君，还有一事……殿下近来忙于公务，常常深夜还在书房。臣侍想着，殿下身边总该有个知冷知热的人伺候着……”
江泓终于放下笔，抬眼看他。
李侧君被那平静的目光看得心头一紧，但话已出口，只得硬着头皮继续：“按旧例，殿下每年都会添几位新人。可自打大婚之后，这事儿就……就搁置了。臣侍是担心，外头会不会有人说正君您……不够大度？”
空气静了一瞬。
江泓看着李侧君那双期待自己发作的眼睛，心里只觉得荒谬。
他知道这是什么世界，这本书本就是以女尊贵族私生活为主的小黄书——女子为尊，女子纳侍、养宠才是常态。
可自他来到这个世界，亲眼所见的凤宸，却与那“常态”相去甚远。
她大多时候都在书房处理公务，偶尔来他院中用膳，谈的也是盐铁、漕运、矿冶、北疆。他甚至记得某个深夜，他因核对账目晚归，经过她书房时，窗纸上还映着她伏案的侧影。
她并未“胡来”。
至少，在他所见范围内，没有。
“旧例？”江泓靠向椅背，手指轻敲桌面，“你说的旧例，是指‘秘园’？”
李侧君眼睛一亮，以为抓住了机会：“正君知道？那可是殿下的别苑，里头的人个个都是精挑细选，琴棋书画样样精通，还会……”
“还会武艺，还会焚香，还会喂孔雀。”江泓接过话头，语气平淡得像在陈述账目，“每月府库支出一笔‘园囿修缮’款，实则是养着那园子里的人。我说的可对？”
李侧君愕然：“您……您都查过了？”
江泓没回答。他查过，也想过。
起初他以为那是情报据点，后来从开支明细和偶尔流露的线索中，拼凑出了真相。
李侧君还想再说些什么。
江泓不再看他，起身理了理袖口：“带路，我去看看。”
秘园藏在城西僻静巷弄深处。
从外看不过是座普通宅院，推开厚重的黑漆木门，内里却别有洞天。隆冬时节，园中温暖如春——地下温泉的热气被巧妙引来，廊下反季的芍药和山茶开得绚烂。
江泓缓步而入。
左侧水榭中，几个锦衣男子正在抚琴对弈。琴声婉转却刻意，落子动作标准得像尺子量过。人人姿容秀美，可那双眼睛空荡荡的，像精致的瓷人。
右侧梅林边，有人挥毫作画，墨梅点点落在宣纸；旁边练剑的身段漂亮，招式花哨如舞蹈，剑锋过处，连一片梅花瓣都没惊落。
更远处，有人对诗，有人焚香，有人喂着笼中白孔雀。
一切都很完美，完美得虚假。
江泓的心像被什么不轻不重地攥了一下。
那不是尖锐的痛，而是一种缓慢弥散的、带着凉意的窒闷。
他审视着园中景象：那些男子穿着质地精良的锦衣，发髻梳得一丝不苟，眉眼都经过精心修饰。他们微笑的弧度恰到好处，行礼的姿态优雅统一，仿佛是从同一个模子里刻出来的。
可他们的眼神是空的。哪怕在对弈、作画、抚琴时，那双眼睛也像蒙着一层薄雾，看不见真正的专注或喜悦。他们的动作流畅优美，却缺乏生命力——就像戏台上的伶人，照着脚本演着一出早已烂熟于心的戏。
江泓的目光掠过那些精致的面孔。
有的看上去不过十五六岁，眉眼间还带着稚气，却已学会用标准化的笑容掩饰情绪；有的年纪稍长，眼角已有了细纹，却依然保持着那种刻意训练出的柔顺姿态。
就在这时，他注意到角落凉亭里格格不入的身影。
青衣男子独自坐在石凳上，面前摊着厚厚的《九章算术》。园中热闹，他却连头都没抬，翻页的手指修长干净，侧脸在冬日稀薄阳光下显得清冷疏离。
“正君，您看，”李侧君凑过来，语气带着炫耀，“这都是按殿下的喜好培养的，就等着殿下何时有兴致……”
话音未落，园门处传来动静。
内侍小跑过来：“正君，李侧君，殿下驾到。”
江泓转身。
凤宸一身黛青色常服，披着白狐裘踏进园门。
她显然是从书房直接过来的，发髻简单，未戴太多饰物，但通身气度让园中所有人瞬间屏息。
那些方才还各展“才艺”的男子们整齐划一地躬身行礼，面露羞涩，动作整齐得像风吹过麦浪。
凤宸目光扫过园子，最后落在江泓身上。
在触及他平静眼神的刹那，凤宸的脚步几不可察地顿了一下。她几乎从未让人踏足此处，尤其是……他。这里有她过往生活的一部分，有她遵循的规则，也有她隐约感到厌倦却未曾打破的惯性。
她压下那丝异样，唇角勾起笑，走到江泓身边。
白狐裘柔软的绒毛蹭过他的手臂，带来一丝微痒的触感和清冷的梅香。
“本王听说正君难得有雅兴，来这儿散心？”
她语气轻松，可那双凤眸紧紧锁着他的脸。她在等他的反应。任何反应都好——恼怒、隐忍、故作大度……哪怕一丝波动。
江泓从容一揖：“臣侍查账时见一笔‘园囿修缮’支出，数额不小却未见府中大兴土木。心中存疑，今日得李侧君解惑，特来开开眼。”
他的回答冷静、客观，公事公办。
凤宸眸色沉了一瞬。没有质问，没有情绪，只有“查账”和“存疑”。这份异乎寻常的镇定，非但没让她放松，反而勾出一丝火气——他竟真的毫不在意？
她忽然很想撕破他这副永远冷静自持的面具。
“原来如此。”她轻笑，笑意未达眼底，“那正君看了，觉得如何？可还……入眼？”
她将“入眼”二字说得缓慢，目光扫过那些垂首男子，又回到江泓脸上，带着明显的试探和挑衅。
江泓迎上她的目光。
那熟悉的、独属于她的气息，此刻像一根细针，轻轻扎在他心口。他在那双凤眸里，清晰地看到了一种期待——她在等他的失态，等他在意。看清她的表情，心口的针又扎深了半指。
“殿下品味独特。”他声音平稳无波，“将人当花木般修剪培育，整齐划一，倒是省心。只是……”
他顿了顿，目光扫过那些“藏品”，语气带上近乎残酷的客观：“光养着看，未免暴殄天物。好比搜罗一屋子名剑，却只挂墙上赏花纹——久了，剑会生锈，人也会废掉。”
园中死寂。
李侧君跪在地上，冷汗浸湿内衫。
凤宸眸中闪过锐利的光。江泓的话像薄而利的刀，精准划开温香软玉的表象，露出内里冰冷残酷的本质。他没有哭闹指责，只用学术般的冷静，评判着她这套规则的“低效”和“浪费”。
这比任何激烈反应都更让她震动。
火气奇异地消散，取而代之是更复杂的情绪——欣赏，探究，一丝极淡的挫败。
她看不透自己正君的心之所想，偏又很在意，想知道。
“有意思。”半晌，她缓缓抚掌，眼中闪着被挑战激起的锐光，“那依正君之见，该当如何？”
“物尽其用。”江泓直视她，眼神清亮坚定，“琴棋书画是雅趣，但王府事务繁杂，更需要能写会算、能跑能扛、能独当一面的人。”
他顿了顿：“不如殿下将这些‘雅士’暂借臣侍一用。臣侍愿试着重新打磨。届时是成有用器具，还是彻底沦为废铁，也可一目了然。就当……验证不同栽培方式孰优孰劣。”
他提出了“实验”，而非“赌约”。
不是争风吃醋的游戏，而是冷静甚至冷酷的社会实验。
凤宸深深看着他。
她没有立刻回答。江泓的提议，本质上在挑战她熟悉的规则。他要证明旧式圈养是浪费，新方法更高效、更能创造价值。
这对她，既是挑衅，也是诱惑。
她早已隐约感到这套规则的僵化低效，但从未有人如此直白指出，更没人提出具体替代方案。
“你要多少人？”她终于开口。
“就他们五个。”江泓随手一点，先点两个体格结实、眼神清明的，又指向水榭里琴弹得最好的，最后，指向角落凉亭，“还有他。”
青墨合上书，不紧不慢走来行礼，眼神比园中其他人多了一丝沉静。
“你叫什么名字？”
“回正君，在下青墨。”
“青墨。以后跟着我。”
就在这时，江泓像忽然想起什么，转向凤宸，语气平淡如补充实验参数：“对了殿下，既然是验证不同栽培方式效果，对照组很重要。惊蛰原也是此间出去的，不如叫来一并参与？正好看看，‘旧式’培育的人，面临新环境时适应能力如何。”
惊蛰。
这个名字让凤宸眼神微妙一动。
她看向江泓。他神色坦然，目光澄澈，仿佛真的只是严谨选取样本。可偏偏提到了惊蛰——那个因他改变命运、如今在他院中战战兢兢活着的人。
这是巧合，还是刻意为之？
凤宸发现自己依然猜不透。
而这“猜不透”，让她心底那丝微妙的、被压制下去的躁动又隐约浮现。
“准了。”她唇角勾起，笑意深了些却带着冷意，“去叫惊蛰来。”
不多时，惊蛰被内侍引着匆匆赶到。他一进园子，看到这阵仗，尤其看到凤宸和旧日“同僚”，脸色“唰”地白了，整个人僵在原地，跪下行礼时声音颤得不成调：“臣侍……参见殿下，参见正君。”
江泓看着他惊惶欲绝的模样，心底无声叹气。
“起来吧。”江泓语气缓和了些，“殿下与本王要验证些事情，关于如何用人。你既曾居于此，你的经历和变化，会是重要参考。”
惊蛰完全懵了，茫然应“是”，站起来时腿软得几乎踉跄，下意识躲到江泓身后半步远，头埋得极低。
这个小动作，没能逃过凤宸的眼睛。
她看着惊蛰对江泓那种近乎本能的依赖畏惧，再看向江泓挺直平静的背影，心中那团复杂情绪愈发翻腾。有被人挑战规则的不悦，有对实验结果的好奇，更有一种……连她自己都无法精准定义的烦闷。
好像有什么东西，正在脱离她熟悉的掌控。
“人齐了。”凤宸开口，声音听不出喜怒，“正君，这些人你可都带回去好好‘调教’。本王很期待看到成果。”
她特意加重“调教”二字，目光如实质般落在江泓脸上，仿佛想用这个词，重新锚定他们之间不可逾越的尊卑界限。
“必不负殿下所望。”
江泓躬身，语气依旧平稳，“验证之期……就定在四季殿竣工之时，如何？那时王府诸事繁忙，正是检验‘人才’实效之机。”
“好。”凤宸点头，“四季殿竣工之日，本王亲自评判。”
她说完，深深看了江泓一眼。那眼神里，有审视，有探究，有棋逢对手的锐气，也有一丝被完美隐藏起来的、连她自己也未必察觉的失落。
江泓目送她离去，转身，看着自己选中的五个人。
青墨依旧捧着《九章算术》，神色平静无波；弹琴的那位手指紧紧攥着衣袖；两个体格结实的互相看了一眼，面露忐忑；惊蛰则缩着肩膀，几乎要将自己缩进影子。
“都跟我来。”
他领着这一串神色各异的人走出秘园。冬日的冷风猛地灌进领口，带着真实的寒意，瞬间吹散园内那股甜腻温吞的暖香。
李侧君跟在后头，欲言又止，最终只低声咕哝：“正君，这……这能行吗？”
江泓没有回答，只是抬头望了望铅灰色的天空。
雪又开始细细密密落下，沾湿他的睫毛。
他抬手，轻轻拂去肩头刚落下的、犹带暖园湿气的雪花。
动作冷静而干脆，仿佛拂去的不是雪，而是方才园中一切带给他的黏腻错觉。
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