悟南柯

　　这几日，杨柯依旧如常地去上课，走进书院，原本因为害怕看见伯喻的担心和期望也不出所料地消失了。他是监国的皇子，早已不用在书院上课。那他从前来此处，是因为她吗？念及此，杨柯不免觉得自己可笑荒唐，一个在朝堂上翻云覆雨的人，又怎会在意儿女情长？

　　纪夫子走了进来，又继续上一节课的之乎者也，云昌吉不出所料，将书尽数堆在面前，伏案酣睡。

　　杨柯昨夜睡得昏昏沉沉，身子仍旧疲惫，但意识却格外清醒。她撑着下巴，透窗观景，青天之下，云雾缭绕，眼前所见与伯喻房内画中的湖光山色竟无二致。又想起他了，杨柯放下撑着下巴的手，将半张脸深深埋进屈起的臂弯里，试图将自己从这恼人的清醒中藏起来。

　　终于捱过了课堂。夫子前脚刚迈出亭子，乐白后脚就凑到酣睡的云昌吉旁边，捏着一根羽毛，在他鼻尖、脖颈处轻轻扫动。

　　“唔！有虫……有虫子！”云昌吉喃喃呓语，打了一个激灵，猛地坐起身，手在空中胡乱挥舞，“哪里来的飞虫？痒死我了！”

　　乐白见他被捉弄还一脸懵懂，再也憋不住，哈哈大笑起来。

　　云昌吉定睛一看，才发觉“飞虫”是乐白指间的羽毛，“小白，你越来越过分了！”说罢，双手凑到嘴边，夸张地呵了几口热气，作势就要往乐白的嘎吱窝里挠去。

　　“哎呀！昌吉哥哥饶命！”乐白像只受惊的兔子般跳起来，绕着石桌就跑。云昌吉哪肯罢休，长腿一迈便追了上去。两人一个跑一个追，在小小的亭子里窜来窜去。

　　杨柯坐在一旁，看着他们欢喜闹腾，垂下眼睫，站起身，默不作声地朝亭外走去。

　　“哎！阿柯！等等我们呀！”乐白眼尖，见她独自离开，连忙停下打闹，在背后急急唤道。

　　云昌吉也一个箭步追了上来，将长臂搭在杨柯肩上：“干嘛走这么快，夫子早回去啦！”

　　乐白赶到近前，见杨柯垂睫沉默，心知她此刻内心煎熬，不免心疼起来，嘴上故作玩笑企图逗她一乐：“你一走，云昌吉可就真要无法无天地欺负我了！”

　　云昌吉立刻叫屈：“明明是你先捉弄我的！”

　　“哼！”乐白皱皱鼻子，“自从你跟着二哥办事，我看你的胆子是肥了不少！从前还会让着我，现如今，我退一尺，你就要进一丈！”

　　听到二哥这两个字，杨柯忽然想起了伴读调换一事，转向昌吉道：“下一任皇子伴读，你可有想法了？”

　　云昌吉闻言一愣：“这么快就要重新选了么？我还没顾上考虑这事呢。”

　　“我想跟你调换，你意下如何？”

　　此话一出，乐白和云昌吉皆瞪大了眼睛。

　　乐白拉住杨柯的衣袖：“阿柯，你没事吧？你不是向来跟二哥……水火不容吗？这次怎么还要主动往他身边凑？”

　　面对两位好友关切又困惑的目光，杨柯想要解释，却无法说出真正的缘由，朝廷党争、家人安危，背后的曲折，一两句话也难以说清，于是编了个幌子：“我听闻师父近来与易家走动频繁，加上朝中风波不断，我实在担心师父的处境。若能成为宇文泰的伴读，我便有更多机会留在宫中，或许……或许能在必要时，帮上师父一点忙。”

　　乐白和云昌吉对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。云昌吉伸手拍了拍杨柯的肩膀：“你若真的下定决心要去殿下身边，我这个位子，让给你自然没问题。但前朝的事那么复杂，可不是咱们打打闹闹那么简单啊。”

　　乐白也急忙附和：“后宫里的明争暗斗已经够让人头疼了，更何况是前朝？阿柯，你再考虑考虑？”

　　杨柯扯出一个宽慰的笑容：“你们放心，其中的分寸我自会把握。但若因为贪图安全，就对危险坐视不管，我也很难原谅自己。”

　　见她心意已决，乐白和云昌吉脸上虽仍有难色，但还是选择了理解和支持。

　　乐白挽住她的胳膊，轻声道：“那你自己千万要小心，有什么事，一定要告诉我们。”

　　恍惚过了一月，已入深冬。整座京城，尽是红衰翠减，惨绿愁红。这时的易府朱门外，也门可罗雀。

　　易云舒踏进家门，穿过寂静无人的游廊，停在了书房门前。

　　书房内，易望林正对着满墙舆图出神，案头的茶盏早已凉透。

　　易云舒轻手轻脚地走到砚台前，取过墨锭缓缓研磨，终了，才轻声开口道：“女儿不明白，父亲为何要主动辞官？周焕虽是易氏族人，但他贪墨渎职的罪行皆是个人所为，与我易家井水不犯河水。再者，陛下念及您辅佐两朝的功绩，至少也该留您坐镇中枢。”

　　易老抚摸着案头的书页，缓缓道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。舒儿，锋芒过盛必遭折损的道理，你要刻在骨子里。”

　　“您的意思是，以退为进？”

　　“正是。若不主动退让，陛下迟早会借周焕之事对易家开刀。若我此刻认罪，陛下心中自然解气。看似示弱，实则将先机留在手中。”

　　“可往后重回朝堂，难道就容易？”云舒急得眼眶发红，“此举简直是自断臂膀。倘若未来情势不容乐观，恐怕便没了东山再起的机会。”

　　易望林突然冷笑，笑声里带着经年的疲惫：“你可听过‘天欲其亡，必令其狂’这句话？”

　　云舒怔住：“女儿愚钝，不明白爹爹的意思。”

　　“这话是在三月前的勤政殿内，陛下怒斥端王时所说。”易望林撑案起身，推开雕花窗，暮色卷着枯叶扑进屋内，“那时宫家尚未倒台，漕运贪墨案更未暴露。”

　　云舒悚然一惊：“这些隐秘……爹爹难道早就知晓？”

　　“不是早就知晓，而是必须知晓。”易老望着宫阙方向闪烁的灯火，声音低沉如钟，“在这吃人不吐骨头的朝堂，装聋作哑是死，后知后觉也是死。我退这一步，既是保易家周全，更是……”他突然剧烈咳嗽起来，“等待最后的反戈一击。”

　　云舒转身欲唤侍女取药，却被易望林抬手制止。

　　易老喘匀了气息，开口道：“更何况，如今形势混乱，懂得行藏用舍，未免不是好事。”

　　“您说的是，前段时日宣王府外的刺杀一事？”

　　“正是。出手救出宣王的，是逍遥居。”

　　云舒惊道：“竟然是他们？”

　　易望林压低嗓音：“此事牵扯柔然，更关乎大夏国运。”

　　云舒接着道：“爹爹是想说，波及伯喻吧。”

　　易望林微微点头：“不错。他的脚站在哪一方，不只是我，更是陛下悬在心头的刺。”

　　“原来陛下和爹爹早就知晓影刃阁的存在。”云舒不由得攥紧衣袖，“那为何不趁早阻止，难道要眼睁睁看着伯喻倒向柔然？”

　　“陛下的心思太深，我尚且还未参透。”易望林望着窗外翻涌的乌云，目光忽变锐利，“但有一点，影刃阁暗中筹谋的，难道不正是我易家二十多年来，不惜自断羽翼也要达成的夙愿？”

　　云舒怔愣片刻，忽而展颜轻笑：“爹爹这招果真高妙。”

　　“对陛下而言，影刃阁只是一颗垫脚石。”易望林拂袖关上雕花窗，隔绝了外头的呼啸风声，“待他们搅乱局势，才是真正考验伯喻忠心的时刻。”

　　忽然，一阵惊雷炸响，狂风骤然卷开窗扇，雨点跟着打了进来。云舒望向已被淋湿的焦尾琴，不禁又想起了一月前的那晚。

　　烛台噼啪爆开灯花，骤然打破了翠微殿里凝滞的死寂，三人的局面并未因为杨柯的离开而平息。

　　易云舒手中的画卷已经揉皱，她轻声道：“伯喻，你这是何苦。”

　　她望向仍然僵立如塑的伯喻，此刻，他像一座冰川，表面岿然不动，内里又不知是如何的波涛翻涌。

　　“……多谢今晚成全。”他的话语好似从深渊传出，裹着难以言喻的痛楚。

　　云舒走到伯喻身侧，目光复杂：“你为何不将苦衷对她明言，偏要用这种……”她蹙眉侧头，不忍继续讲下去。

　　伯喻骤然转头，眼底布满血色：“云舒，有些路，非我所愿，却不得不走。伤在己身，总好过……看她万劫不复。”

　　云舒看着他眼中深不见底的悲怆与决绝，心口一窒，脸上终于浮现出真切的痛色：“不采而佩，于兰何伤。”她低低吟诵，眼中水光潋滟，“伯喻，你对自己，对旁人，为何总是如此残忍？”话毕，她也转身离去，只留下一室清冷幽香和无边寂寥。

　　伯喻缓缓垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下深深的阴影。他伸出手，微颤的手掌轻覆在琴弦之上，下一瞬，五指骤然收拢，狠狠握下。

　　“铮——铮铮——”数根琴弦在他掌心根根崩断，如垂死的蝶翼惊飞四散。

　　殷红的血，一滴、一滴，从他紧握的指缝中无声地渗出，染红了琴案。

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