绣娘

　　寅时的梆子声还未散尽，陆锦已经踩着霜花来到绣坊库房。
　　她将烛台搁在积灰的檀木架上，铜盘里凝结的蜡油还留着上个月核对贡品时的指痕。
　　泛黄的账册里飘落几张描红纸，墨色勾勒的牡丹花蕊间，依稀能辨出几行小楷——"丙申年三月初七，陆氏以双面异色绣法改制翟衣"。
　　"姑娘要找的可是这个？"看库房的哑婆婆忽然从梁柱后转出来，枯瘦的手指捏着卷靛蓝绸布。
　　展开竟是幅未完成的《百子千孙图》，边角处密密麻麻缀着朱砂批注，正是陆锦当年为练习千针万线法留下的痕迹。
　　陆锦抚过那些凹凸不平的针脚，忽觉眼眶发热。
　　三年前她为求针法匀称，曾将绣绷架在染坊晾晒杆上，就着暴雨天变幻的光线调整丝缕走向。
　　当时茅文轩举着油纸伞在旁边研墨，伞骨折断时溅起的泥点，至今还凝在绸布边缘。
　　"这些够吗？"她将二十三种绣样在青石板上铺开，晨光里浮动的金屑是去年替贵妃补凤袍时攒下的孔雀羽线。
　　哑婆婆突然按住她发抖的手腕，从发髻拔下银簪挑开某处线头，露出藏在夹层里的洒金笺碎片——正是昨夜染缸里缺失的那半片。
　　朱雀大街茶楼飘出第一缕炊烟时，陆锦抱着乌木匣子站在了锦绣庄门前。
　　里头不仅有绣样，还有茅文轩连夜誊抄的《天工录》，泛黄的纸页间夹着赵皇子赠的波斯琉璃珠。
　　当掌柜举着所谓"巫蛊绣线"叫嚣时，她突然掀开匣盖："您既然认得夜光籽，可识得先帝御赐的鲛人纱？」
　　围观人群响起骚动。
　　有个戴帷帽的妇人弯腰捡起滚落脚边的琉璃珠，对着日头端详时露出腕间九鸾衔珠镯——那分明是长公主及笄时的礼器。
　　陆锦余光瞥见对面酒楼闪过玄色衣角，金线绣的莲花纹在风中舒展，与洒金笺上的火漆印分毫不差。
　　"这些绣样能证明什么？"锦绣庄伙计突然抓起《百子千孙图》，"谁知道是不是你这两日临时仿的！"他袖口翻飞间，陆锦敏锐地捕捉到丝缕杜若香——那正是三日前被毁贡品箱上的熏香味道。
　　茶盏坠地的脆响打破僵局。
　　陆锦望着满地瓷片，突然将整匣绣样浸入院中鱼缸。
　　被水浸透的《天工录》浮起暗红色纹路，竟是当年她用五倍子汁液记录针法的密文。"劳驾哪位通晓女书的姐姐来辨一辨？"她抖开湿淋淋的绢帛，"这上头记载的劈线技法，可是要学满三年才使得出。」
　　人群里挤出个穿丁香色比甲的丫鬟，接过绣样时露出宫制绣鞋的云纹滚边。"我们娘娘说过..."她指尖点在某个特殊针脚上，"这种盘金错彩的技法，整个应天府除了陆姑娘..."话未说完便被同伴拽回人堆，檐角铜铃恰在此时发出清越响声。
　　陆锦转身看向面色发青的掌柜，从发间取下那枚带齿痕的银铃铛。
　　阳光穿透铃壁的瞬间，内壁篆文在青砖地上投出细小光斑，隐约组成了冷宫的方位图。"您说我的绣线藏蛊？"她忽然将铃铛扣在对方掌心，"不如我们带着夜光籽去司礼监验一验，看是妖法还是南海进贡的荧光贝粉？"
　　二楼雕窗"吱呀"合拢的声音淹没在更热烈的议论中。
　　陆锦仰头望着那扇仍在轻颤的窗棂，想起今晨哑婆婆塞给她的靛蓝荷包——里头装着李公公心腹太监的赌坊欠条。
　　染着凤仙花汁的指甲划过乌木匣暗格，她摸到茅文轩昨夜偷放的冷宫密道图，突然听见街尾传来熟悉的玉佩叮咚声。
　　雪粒子又开始扑簌簌往下落，陆锦呵着白气将绣样收回木匣。
　　有辆垂着孔雀翎帷帐的马车缓缓驶过，车辕轧过她映在水洼里的影子时，帘内飘落半片金箔，正巧贴在那幅《百子千孙图》的朱砂批注上。
　　雪粒子沾在陆锦鸦青的睫毛上，她望着孔雀翎马车碾过青石板上未干的茶渍。
　　那半片金箔贴在《百子千孙图》的"千"字批注旁，突然像被火舌舔过似的卷起来，露出底下暗绣的云雷纹——正是三年前赵皇子赠她琉璃珠时，锦盒上的皇家印记。
　　"陆姑娘好巧的心思。"茶楼二层传来珠帘相碰的脆响，戴着赤金护甲的手指轻叩窗棂，"本宫瞧着，倒比司制坊那些老古板强上百倍。"人群轰然跪倒一片，陆锦仰头望着探出半张芙蓉面的长公主，瞥见她发间别着的洒金笺碎片正与自己荷包里的严丝合缝。
　　哑婆婆突然扯了扯陆锦的杏色裙裾，沾着茶水在地上画了个歪斜的"李"字。
　　陆锦会意，将乌木匣暗格里的赌坊欠条悄悄塞进靛蓝荷包，转身朝马车方向盈盈下拜："民女惶恐，不知长公主驾临——"
　　"起来吧。"车帘掀起一角，露出绣着九鸾衔珠的袖口，"本宫前日翻检旧物，倒寻出件有意思的玩意儿。"侍女捧出个缠枝莲纹漆盒，掀开竟是陆锦去年替冷宫弃妃绣的百福被面，暗纹里藏着用五倍子汁写的《柏舟》诗句。
　　围观的贵妇们窃窃私语，有个戴翡翠抹额的突然惊叫："这不是太后六十圣寿时..."
　　"正是呢。"长公主轻笑，护甲划过被面上振翅的仙鹤，"陆姑娘的盘金错彩技法，连南绣传人都要叹服。"她眼波流转扫过锦绣庄掌柜，"本宫倒不知，什么时候南海贡品成了巫蛊邪物？"
　　人群里突然挤出个穿绛紫官服的太监，陆锦认出是李公公的干儿子小顺子。
　　他捧着账册扑通跪倒："禀公主，昨夜清点库房发现..."话未说完，锦绣庄伙计突然暴起夺过账册，袖中寒光直冲陆锦面门。
　　"当心！"
　　陆锦被拽进带着松墨香的怀抱，耳边响起玉佩相击的脆响。
　　茅文轩广袖翻卷间，竟用誊抄《天工录》的狼毫笔架住了匕首。
　　笔杆应声而断时，王侍卫的铁掌已扣住刺客肩胛，顺势扯下半片绣着金莲纹的袖角。
　　"没事吧？"茅文轩低头查看陆锦手腕，指尖拂过她藏在袖中的冷宫密道图时微微一顿。
　　他今日穿着青竹纹直裰，衣襟还沾着昨夜翻查卷宗时染的灯花灰，此刻被刀锋划破的袖口正簌簌落着纸屑——是赵皇子提供的宗室谱牒残页。
　　长公主的侍卫已将锦绣庄团团围住，陆锦望着满地狼藉，忽然注意到掌柜鞋底沾着的朱砂。
　　那颜色与《百子千孙图》的批注如出一辙，分明是宫中特供的辰州砂。
　　她借着整理鬓发的动作，将琉璃珠滚到小顺子脚边，果然见他脸色骤变。
　　"此事本宫自有计较。"长公主示意侍女收起漆盒，目光掠过茅文轩破损的衣袖时顿了顿，"听闻国子监近日在修纂《织造志》，陆姑娘不妨将双面异色绣法录成册子。"她扶着丫鬟的手登上马车，帘幕垂落前飘出一句，"到底是读书人，衣裳破了也不知道补。"
　　陆锦耳尖发烫，低头瞥见茅文轩掌心有道新鲜的划痕。
　　方才夺刀时被琉璃珠划破的伤口渗着血珠，正巧滴在《天工录》的"天"字上。
　　她扯下袖口暗绣的止血药包，却被他反手握住指尖："不妨事，昨夜抄书时被灯花烫的比这严重..."
　　"陆姑娘！"王侍卫的大嗓门打断两人，他拎着昏迷的刺客晃了晃，"这厮后颈有块火漆印，看着像..."话到一半突然噤声，茅文轩袖中滑落的铜牌恰巧滚到他脚边——那是从谋士书房偷来的出宫令。
　　暮色四合时，陆锦站在染坊晾晒架前给茅文轩包扎伤口。
　　孔雀羽线在暮光中泛着幽蓝，她故意将绷带系成歪歪扭扭的蝴蝶结："赵皇子送的雪蛤膏管用么？
　　上回你翻宫墙摔的淤青..."
　　"比某人在暴雨天攀晾杆强些。"茅文轩笑着摸出个油纸包，里头是西市胡饼铺新出的梅花酥。
　　酥皮簌簌落在陆锦裙摆上，混着染缸飘来的靛蓝粉末，恰似他们初遇那日的晚霞。
　　更鼓响过三遍，茅文轩送陆锦回绣坊时，突然被暗巷闪出的黑影撞了个趔趄。
　　那人裹着玄色斗篷，塞给他半块虎符状的玉佩就跑。
　　陆锦弯腰捡起对方遗落的香囊，嗅到与刺客袖口相同的杜若香。
　　"明日..."茅文轩摩挲着玉佩缺口处的火漆印，那是他追查半年的谋士私印。
　　话未说完，王侍卫突然从屋顶翻下来，肩头还沾着夜露打湿的槐叶："城南破庙有异动，那批失踪的贡品..."
　　陆锦攥紧香囊里的金箔碎片，上面隐约可见冷宫的布局图。
　　她将绣着止血药方的帕子塞进茅文轩袖袋，目送两个身影没入浓雾时，忽见染坊灯笼映出墙头寒光——是弩箭的轮廓。
　　王侍卫的呼喝声与兵器相击声划破夜空时，茅文轩正借着月光辨认玉佩上的刻痕。
　　暗巷湿滑的青苔突然让他脚下一空，后腰撞上石阶的瞬间，他听见布料撕裂的声音——今晨陆锦替他补好的衣襟裂口处，掉出半张染血的舆图。
　　"接着！"王侍卫掷来的剑鞘撞飞偷袭者的弩箭，茅文轩就势滚进堆满染料的竹筐。
　　靛蓝粉末迷了追兵的眼，他趁机将玉佩塞进装梅花酥的油纸包。
　　远处传来五城兵马司的梆子声，混着他逐渐沉重的呼吸，在肋骨处的钝痛中化为细密的冷汗。
　　染坊的晾晒杆在风中吱呀作响，某根挂着月白绸布的竹竿突然断裂。
　　茅文轩望着飘落的绸缎，在晃动的光影间想起陆锦说的那句话："晾杆要选雷击过的老竹才承得住绣绷..."他瞳孔骤缩，抓住王侍卫的手腕往染缸后闪避。
　　三支弩箭钉入方才的位置，箭羽上绑着的洒金笺碎片，与陆锦荷包里的如出一辙。
　　当第一缕晨光照亮染缸边缘的凝血时，陆锦在绣坊后院捡到了半块带齿痕的银铃铛。
　　铃壁内沾着靛蓝粉末，轻轻摇晃时，落在青砖上的光斑竟拼出了冷宫密道的方位。
　　她握紧昨夜茅文轩遗落的狼毫笔，笔杆裂痕处隐约可见用针尖刻的四个小字——"戌时三刻"。

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