宿敌要当正人君子

　　黄沙是西北的底色。

　　掌柜的摘下头上枯萎掉的鲜花，叹息道：“何时才有外乡人啊，再带些新鲜玩意来吧。”

　　“哟，掌柜的，羊脂膏还不够您用的？”

　　客人浓眉大眼，掌柜的望了一眼又失望收回，喃喃道：“盛宴在即，今年要戴最艳的花朵，九尾太人也不知几时降临呐？”

　　“九尾大人？”青年人面前有一碗烈酒，对面那个同行的人也一样，两个人都喝得慢，掌柜瞥见那一张脸，当即从柜台后头走出来。

　　“西北有无数婀娜美人，“掌柜换上一副妩媚的表情，婷婷袅袅走过来，“她们比烈日更浓烈，比河川更妖娆，二位是中原人吗？此番来可要好好看看。”

　　青年瞥了一眼对面，便见那人知何时放下了碗，生了一副美人脸，可惜是雪原的美人，满脸冰碴。

　　青年收回光，笑道：“江南来，游历河山。”

　　掌柜手臂微折，抵着桌板，抬眼轻笑“听说江南有好胭脂，公子可有？”

　　青年勾勾唇，应对自如，故作惋息：“我没有胭脂，却有些香膏，掌柜只怕不喜欢……”

　　掌柜一拍桌子，酒碗都颤动了：“两间上房和你要听的事，给我。”

　　“掌柜别凶。”慕槐从里掏出一个纹绣锦囊，一看就是南边的款式，温柔多情。

　　郁知津对他卖香膏的事没意见，本来就是宁婳擅自放进来的，只是他终于有了动作：“一间。”

　　掌柜一愣，慕槐给的香膏都忘了收。

　　倏然，那掌柜笑吟吟收下了纹绣小囊，笑得慕槐直发毛：
　　“两位小公是江南来的，一道游厉？倒真是浪漫，叫人艳羡。”

　　慕槐：“……”

　　掌柜没叫他们难堪，又冲郁知津笑开：“你们来吟汝城，不是听传闻来的吗？”

　　慕槐笑道：“走一程算一程，只要同他一道，我们便无所谓终点。”

　　掌柜嘴角都快上了天，连说几声好，而后自顾自又要来一壶酒；“那你们可就来了好地方，西北域谁不知道吟汝城的庇护神？”

　　不待慕槐再问，掌柜已经开了口：“吟汝城是九尾大人的故乡，西北的沙鬼，尸狼永远不敢侵扰吟汝城，九尾大人只有在每年的祭祀才会露面？你们倒刚好赶上祭祀了，果然是好命人。”

　　“每年这个时候？”慕槐差点乐出了声，但却憋着没吭声，“九尾…大人只保平安吗？”

　　“那当然不是了，九尾大人还保姻嫁呢，你们上了台。若是般配，九尾大人便保你们天长地久，若是不般配，心怀鬼胎的人就会被大人带走。”

　　掌柜语毕，旁边果然有人喝彩：
　　“一年一度的盛事，掌柜，今年不如同我一起上灵台？”

　　有人笑了起来，掌柜冷笑一声，鄙夷道：
　　“老娘是呤汝城一枝花，犯不着找你。”

　　慕槐和郁知津对个眼神．又转头唤回拌嘴去了的大掌柜：“掌柜，我们的厢房？”

　　掌柜回神，喊了一声店小二，立即有人带他们上了楼。

　　西北的此时并不暖，越往客栈里走却越觉舒适，慕槐看了一眼完好的墙面，没找到保暖的没施。

　　房间里温度更适宜，倒是令人放松。

　　慕槐看郁知津布了阵，而后才思忖着开了口：“城中人都无比信仰九尾……你觉得如何？”

　　郁知津似乎也感受到房间里的温暖，给慕槐松了松领口：“九尾已死，如果它还活着，混沌大概没这么容易失控的。”

　　慕槐却不太认同：“九尾为世人所杀，它要是活着，未必会再抑制混沌……更何况九尾与混沌同根同源，本性未必向善。”

　　郁知津没有反驳，却也没吭声。

　　“现在说这些也没意义，城中太古怪，先看了那祭祀就走吧。”郁知津颔首，此夜，留有一人守夜，倒也算无事发生。

　　“掌柜，你们这客栈可是有什么供暖的好东西？”慕槐头发半梳，一看就是才起不久，他下楼觅食，顺带再套点话：“我好几宿没睡好觉，倒在你这睡得舒服了。”

　　掌柜摆弄着头钗哼笑道：“那是自然，九尾大人庇佑，家家户都温暖的。”

　　慕槐挑眉，奉承了一句，又自然牵过郁知津，郁知津一愣，温和地递了行裳，外人看来更是亲密无间。

　　慕槐顶着掌柜热烈的目光径直跨出大门，迎面就是寒风，他侧首低语：“走走看？”

　　郁知津自然无不可，慕槐牵着他，混像牵来一匹驯服过的苍狼。

　　他们此次来没有带别人，尚不知此行究竞有多危险，到时侯冲散了，只怕救援也不易。

　　郁知津似乎挺满意的。

　　慕槐手里塞了好几个西北的小玩意，崔照林给的晶石早用完了，慕槐都不记得欠了郁知津多少帐，感慨道：“我欠你可不少，等我回北辰再找东西抵给你。”

　　郁知津脸色不改，无所谓道：“欠多少都无碍。”

　　摊主眨眨眼，笑眯眯道？“二位公子二位公子，姻缘狐石来一只吗？很灵验的！”

　　慕槐随乎抓起来看了一眼，嗤道：“你这雕的，哪有九尾的样了？”

　　摊主瞪了他一眼，道：“嘿！你这外乡人，九尾是我城圣兽，你又是哪来的小子！？”

　　摊边很快有人看起了戏，郁知律压着慕槐的手，应道：“你雕的双腿皆不对称，只怕无益于姻缘，倒算谢读了狐神。”

　　路人闻声，叽叽喳喳围着那石像点评，郁知津拉着慕槐，及时脱身。

　　慕槐却抿着唇，看起来似乎有些沉郁，他看了一眼郁知律，问声道：“我……”

　　郁知津皱了皱眉，却依旧出言安慰：“兴许你见过九尾的图像，北辰藏书无数，你会有印象。”

　　慕槐摸了摸腰间的银牌，只道：“希望如此。”

　　郁知律帮他拎着手里的礼物，轻声道：“在旁就是酒楼，去看看？”

　　慕槐应了好，但他依旧靠在墙边。

　　大街上已经挂了绳子，辅满整一片，不管挂彩布还是挂银铃都壮观。

　　郁知津拽了拽慕槐的袖子，改用传音：［看那。］

　　慕槐稍一侧头，派粮的摊位前正井然有序地排了一条长队，慕槐眉心一皱，虽然杵在原地不动，却已经将街上商辅都看了一遍.

　　［他们商辅里也热闹非凡，只这么看的活，倒也算安居乐业。］

　　这里自然有有别的意思，郁知津颔首，又道：［事出反常必有妖。］

　　慕槐没回了，拉着郁知津进了酒楼，店小二热情洋溢地迎了上来。

　　慕槐思忖片刻，只要了二楼的桌子，没要三楼的厢房。

　　［一路过来都没有种庄稼的，你猜他们的粮食从何而来。］

　　一个西北官道边上的城市，竟然连赋税都没有，慕槐冷笑了一声，连那些选上来的饭菜也吃不下。

　　“公子！”
　　慕槐正恍惚，身边忽然有人叫唤，他一边问怎么了，一边按了按郁知津出鞘的剑。

　　“你是从外边回来的？”那是桌边一个妇女，看不出富有与否。

　　慕槐笑意浮现：
　　“我是外来客。”

　　“哟，是吗？”妇女愣了下，“怪熟悉的，还以为城里真有小子出城了。”

　　慕槐笑得阳光灿烂：“怎么说，城里人都不去吗？”

　　“害，我们这什么都不缺出去做什么呀？”那妇女被慕槐笑得晃了眼，越发亲切。“我们生来就不出城咧。”

　　慕槐和郁知津对视一眼，不约而同想起容栈的掌枉。

　　慕槐看着眼前菜，越发反胃。

　　郁知津不动声色将手放到盘底，仗着那妇人看不见，将那整盘莱都探了一遍，继而传音道：［这些菜有点怪，别碰了。］

　　慕槐假装挑起一些菜又放下筷子，倒真像聊得入迷了。

　　他和那妇人问了许多。
　　除了不收赋税，这里平时还会派粮派银，那妇人理直气壮，像是一点不觉得有怪。

　　“大娘，你们这……丢过孩子吗？”
　　慕槐声音放轻，却还是有人转过头来，像触中了机关，那些目光森森的，大娘亦然凝滞了片刻。

　　“笑活，我们哪有丢过孩子呐。”
　　大娘很快复原，连那些路人好像也只是假象：“没听这样的事，我们家家户户都全着呐。”

　　慕槐笑了笑，故作饱食的样子，软声推了一把郁知津；“我吃不下了，可以走了吗？”

　　郁知津便放下筷子．两个人镇定地走着，身后的光似要刺穿二人，无比锐利。

　　一顿饭的工夫，整个城市都已经挂上了五色布。

　　这五色布在中原那一块意寓五谷丰登，不知在西北是不是也如此。
　　那些绳子还还挂了银铃铛，阳光被切割成无数条，慕槐望着那些愈来愈近的人群，最终还是没有用隐身术。

　　他们跟着人群走，走到一片广场似的地方。
　　中间的大圆台足比一个擂台还大，人们有序地围城一个个半圆。

　　慕槐一怔，拉郁知津往旁边躲，这才没有被陡然下跪的人们碰到。

　　“你们还不跪？”掌柜果然打扮得明艳动人，慕槐闻声一愣。

　　便见慕槐“啊”了一声，扯了扯郁知津，只说：“我们是外乡人，又不信仰，难免渎神。”

　　二人渐渐要脱离人群，掌柜愣了愣。忽然将二人拽住。

　　“今日是灵狐祭！”掌柜声色俱厉，“速速跪下！”

　　慕槐剑柄碰上她手腕，使了个巧劲。

　　再眨眼，二人就不见了。

　　掌柜在原地木了很久，直到那些如同人偶涌来的人轻轻碰了她的肩膀，像是指令一般，融入这个诡异的队伍里。

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