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海盗之王的女人
“阿尔及尔人”号最高层的舰楼里，一个面容憔悴、浑身绑满绷带的少年被抱到舷窗边，扒着窗口看海面小货船穿梭的稀罕场景。
“你说，船长真的会付钱吗？”尼克好奇地问。
“既然他发话说买，那肯定会付账，要说地中海最有钱的暴发户，非船长莫属，你不用担心这个，他这次来就是摆谱洒金的。”
维克多出身百年金融世家，天生对暴发户有鄙视倾向，但看家族里那些叱咤风云不可一世的□□大佬们在海雷丁面前如履薄冰，心中巨爽，对他此次的嚣张行为也大为赞赏。
尼克满眼憧憬星芒，只觉船长远远的背影像嵌了金边一样闪闪发亮。
“对了，你不是说过在佛罗伦萨有未婚妻的吗？怎么来了两次，都只想着恶心你那毒蛇表哥？”
维克多一愣，接着笑出声：“未婚妻？哈哈哈，你还真好骗！好吧，我确实有个不存在的未婚妻，作用就是在有人觊觎我的美貌时做挡箭牌。”
尼克恍然：“我说你怎么从来不提她。不过别的弟兄下船都去喝个花酒，你怎么从来不对女人感兴趣？”
“就她们那样的？”维克多指着海面小船上打着阳伞的妓女们，毫不犹豫地刻薄道：“又土又俗，长得还没比我漂亮！而且我敢打保票，这里面十个人九个都有性病！”
尼克仿佛看稀有动物一般盯着洁癖船医，突然想到一个很不可思议的问题：“维克多，你难道……从来都没……你不会还是处男吧？！”
维克多脸色一变，嘴角抽了两下，冲她翻了个白眼：“关你什么事！”
话音刚落，门外便传来嘈杂声响，有水手敲门报信，说预约送货的商人、裁缝、画师们已经到了，都在外面等候。
维克多扬声道：“问问那群人，‘鼠眼贾斯汀’到了没？”
几秒钟后，一个长着绿豆眼的中年男人便拎着个木箱从门缝里挤了进来。他身材肥胖，形容猥琐，脸上挂着恭敬笑容，一对小眼睛却不安分地滴溜溜乱转。目光转到船医身上时，胖子的眼睛突然直了，惊叫一声：
“这不是小少爷嘛！几年不见，您怎么跑到海盗船上了！”
“你这么嘴碎还能活到现在，也真是奇迹。”
维克多最烦的就是被故人认出来，皱着眉头指了指尼克：“这是船长的人，给她开了脖子上的项圈。”
鼠眼贾斯汀掀开木箱，将几只装着各种繁复开锁工具的小抽屉摆在地上，殷勤笑道：“不是自吹，整个意大利也就我这门家传绝活儿最棒，不好好活着，怎么为少爷夫人们服务呢，您说是不是？”说罢走到尼克跟前，朝她脖子上的项圈打量。
尼克看见箱子里的工具，才明白这个传说中的锁匠是干什么的。
十六世纪的欧洲有种让人恶心的风俗，有些贵族男人为了防止戴绿帽，会强迫妻子或者情人在□□套上一种带锁的金属束裤——所谓的贞操带。如果没有钥匙，女人们就不可能跟别的男人发生性关系。但从过去到未来，人类想吃禁果的欲望，向来是连上帝的禁令都无法阻止的。钢铁贞操带控制不了上流社会的放荡风气，各种开锁能手应运而生。
贾斯汀细细打量项圈，也趁机打量戴项圈的女孩儿。
她穿一袭看不见身材的宽松袍子，年纪很轻，肤色苍白，虽然长得颇清秀，可病怏怏地半躺在软榻上，像朵还没开放就枯萎的雏菊。项圈从花纹和工艺看是土耳其匠人造的，且锻造水平非常精湛，说不定这女孩儿就是海雷丁从哪个土耳其贵族手里抢来的。但瞧她这半瘫的病弱样子，贾斯汀怎么也不相信这就是海盗之王宠爱的女人。早听说红狮子喜欢年轻漂亮的少年，难道残疾少女也是爱好之一？
锁匠看完项圈，略显为难地搓了搓手：“这锁头里面还有两层机关，看来要费一把子力气呢。”
匠人们将任务难度吹高以获得更多报酬，也算业内普遍行规，维克多哼了一声：“行了，别在我面前装蒜，只要打开锁，随便你跟船长开多少钱。”
尼克一向吝啬，立刻说：“用不着这么麻烦，拿根铁棒烧红了捅开就完了。”
“啧啧啧，可不敢这样！小姐这么漂亮的脖子弄伤一点都是罪过呦！”鼠眼夸张地吸气咂舌，用力拍胸脯保证：“您尽可放心，我这辈子还没碰到过一把打不开的锁呢。不信问问少爷，他曾经带来的夫人小姐们，哪一个受过丁点委屈？”
听闻此言，尼克吃惊地望向维克多，后者扭过头，假装什么都没听到。
锁匠抄起两把极细的小钩子，一边试探着拨弄项圈锁头，一边得意洋洋讲起老主顾的辉煌战绩：“维克多少爷当年可是佛罗伦萨响当当的猎艳高手！从十几岁的时候就时常照顾我生意，给这城里老爷们戴上的绿帽子，算起来没有一百，也有八十顶吧？”
洁癖船医竟然有这么一段搞别人老婆的疯狂历史，尼克扭着脖子，诧异的眼神几乎把他瞪出两个洞来。
维克多不耐烦地道：“谁还没有年少轻狂的时候，再说我那时还没学医，谁知道乱搞那么脏？”想起经年往事，船医自己都觉得恶心，不停催促锁匠快点再快点。
鼠眼贾斯汀不愧是业内高手，除了中途换了一次钩子外，锁开得顺顺当当。只等待了十几分钟的样子，便听得锁头一声脆响，尼克脖子上的奴隶颈圈被完完整整地拿了下来。
“搞定！”锁匠笑嘻嘻地把颈圈递给尼克看了看，又转身放在维克多手里，“谢谢巴巴罗萨老爷照顾生意，谢谢少爷还记得咱的手艺！”
“跟账房结算去吧，你可以离开了。”维克多扬起下巴，毫不客气下了驱逐令。
贾斯汀拎起工具箱，折腰向尼克行了大礼，走到门口又折返回来，□□兮兮地低声问维克多：“您说船长老爷会不会想要把新锁？自己拿着钥匙，多自在！我这里进了一批高档金银货，样子新、款式多，什么部位的都有……”
尼克离得远没听清，伸着脑袋问：“什么金银？”
“滚滚滚！”维克多大怒，抬腿踢了锁匠一脚，贾斯汀也不恼，笑嘻嘻地倒退行礼：“那咱就告退了，以后有生意，少爷千万记得照顾！”说罢像只肥鼹鼠般钻出门去。
锁匠的身影刚刚消失，外面就传来一个爽朗的男低音：“今天又没让你见美第奇的人，怎么耐心那么差？”海雷丁应声推门走进来，身后捧着珠宝箱、装饰品、成匹绸缎的商人们跟着鱼贯而入。
“洛伦佐已经走了，你放心。”海雷丁说。
“哼！我会怕见他？！”维克多不屑冷哼，语调却不自觉地拔高。
海雷丁微笑：“你自然不会怕他，所以就在这儿帮尼克挑挑衣服首饰吧，让她自己选，肯定害得我瞎眼。”说罢走到软榻边抱起尼克，摸了摸她完好如初的颈子：“这锁匠果然好手艺，一点皮没弄破。”
尼克不以为然：“我身上好多疤呢，还怕这点儿。”
想起她手脚上满满的绷带，海雷丁神色一黯，轻声道：“回到土耳其，我跟苏丹要宫里的秘制药膏，擦几年就慢慢淡了。”想到这孩子可能一辈子都站不起来，海雷丁自觉愧疚，便想尽可能让她快活。
“等会儿你看上什么，不用问价钱，尽管要。”
“真的？！什么东西都行？”
“什么都行，宝石、首饰、古董，随你选。”
定下包养合同，给姘头买几套鲜亮衣装是常有的事，但“无限额选购”的豪爽承诺可是闻所未闻。在尼克眼里，什么花前月下、吟诗起誓都是闲得无聊浪费生命，唯独真金白银的许诺才是正格。
世界上最浪漫的事是什么？就是被一个英俊威武的男人包养，他还愿意花大钱满足你所有愿望！
尼克胸腔的那颗小小心脏顿时美得冒泡，幸福到飞起，动情地望着海雷丁：
“船长，你真好……”
海雷丁黝黑的脸膛露出一口白牙，爽朗笑道：“你是想说船长的钱真好吧！
“停！停！你们不仅想害我瞎眼，还想害我耳聋呢！”维克多用手臂摆出一个叉，表示对两人的肉麻对话极度抗议。
海雷丁笑着对屏息静待的商人们道：“好啦，把东西都摆出来吧。”
此时的佛罗伦萨是举世闻名的艺术之都和商业城市，以巧夺天工的工艺品、精美的纺织物和东方舶来品占据欧洲奢侈品市场，即使各国王室贵族也以在佛罗伦萨购物为荣。
海雷丁把尼克搂在怀里，用胸膛和胳膊撑着她的背脊和脑袋，让她不费一丁点力气就能看见每一件东西。镀金的水晶梳妆镜、镶嵌象牙和珊瑚的首饰箱、纯银铸造的镂空茶几、来自中国的大件瓷器、成匹的绸缎被一样样抬进来，珠宝商们用软垫托着头冠、项链、胸针、耳坠、戒指、发饰等东西，一个接一个展示。
佛罗伦萨本地虽然不出产宝石，但匠人们的设计和工艺却能引导整个欧洲的时尚潮流。尼克本性像只小乌鸦，平生最爱亮闪闪的东西。可即使做海盗这两年，也未见过如此多的奢侈品，想到它们都有可能属于自己，尼克简直有种眩晕颤抖的感觉。还没等她开口，维克多手指轻点，已经留下了十几样东西。
“珠宝首饰什么的，我们以前抢到过不少，去巴黎的时候也做了很多衣服，可以不用重复买的吧？”尼克眼花缭乱地问。
海雷丁道：“那些首饰都是老掉牙的款式了，再说你现在不能穿紧身衣裙，都得重新做。放心要吧，不用替我省钱。多出来的，我去土耳其也好送人套交情。”
尼克这才伸出手臂，战战兢兢指了几样，商人们立刻把选定的东西记录在册。他们进门前就已经得到提醒：不要提到价格——以免惊吓到这位柔弱的女士。毕竟一面巴掌大小的威尼斯水晶镜子，就价值五十枚弗洛林金币！
购物过程如此冗长，商人们前仆后继地涌进来，为了试验哪一种料子能将尼克惨白的肤色映得好看一些，裁缝们疯了似的争吵讨论，将成匹的布料扯开，比较完又扔在地上，整个房间里乱七八糟铺满各种东西。
维克多终于厌倦了，说一声要回自己房间休息一下吃个午饭，就从舰楼里退了出来。
甲板上也乱哄哄一团，刚买来的缆绳、油漆、板材、桅杆木料还没来得及抬进船舱，十几个海盗们正聚在船舷喧哗，比赛谁能把钱币准确扔进一个妓女大敞的胸衣里。
维克多想下仓，入口却被一个没眼色的家伙占据了，他握着一根缆绳打结，可东张西望，明显心思不在工作上。船医不耐烦地用鞋尖踢了踢对方背脊，喝道：“好狗不挡道！”
坐着的男人转过头来，黑色发丝下有双忧愁的金眼睛。
“切，原来不是土狗，是土狼。”船医哼了一声，“不想干活就去没人的地方晒太阳！坐在这儿碍事！”
“我早上看见她了。”伊内轻轻地道，似乎怕吵醒了美梦，他抬手向舰楼高层指去，“就在那儿，她往外张望，可惜转眼又没影了。”
“所以，你就坐在这里等着，等她再出现在窗户边？”
“嗯……说不定下午，或者晚上，要不然明天……她总会往外看的，医生，你说是吗？”土狼扬起脸，眼神炙热恳切，像是求他肯定自己的猜测一样。
维克多并没回答他，只问：“你现在是冲锋队副队长了，一个月拿多少薪水？”
“十块金币。”伊内答，“她喜欢点心，我能买很多点心了。”
维克多有句话卡在喉咙里，涌了几次都没说出来，只叹了口气，心说或许这也是一种幸福，便走下船舱，回医务室去了。
等吃过午饭，并享受完惯例的午休和下午茶，船医才换了身衣服，施施然再次回到采购现场。散乱的布匹都收拾起来，这一次摆的是各种奇巧玩具、精美的画册和故事书。
玩具士兵贴着金箔，只要摁下机关，他们就能在木头哨所里面“咔哒咔哒”换岗；自鸣钟的小玻璃窗里藏着可爱的布谷鸟，每半个点自动弹出来报时；彩色玻璃的国王、王后、大臣和骑士在棋盘上掀起纷争，拇指大小的精致沙包上，每一只都绣着不同的动物图案。
尼克虽贪恋珠宝首饰的高昂价值，但年纪尚小，对打扮其实并不上心。直到看见这些玩具时才真正忘情，小脸蛋儿上泛出苹果般的红晕，伸脖子瞪眼睛地喊：“要这个！要这个！会蹦出小鸟这个！还要能动的士兵！”
海雷丁翻过尼克的箱子，早料想到她会喜欢这些，便笑着让商人们把每件东西都给她演示一遍。
维克多摇头叹气：“还喜欢这些小孩子玩意儿，小混蛋几时才能开窍长大？”
海雷丁抚摸着尼克的小脑袋笑道：“长大太累，永远做个小孩子不是挺好？当年塞西莉亚问我要个玩具娃娃，我只能用棍子给她刻一个。现在有钱有条件，为什么不让小家伙玩个痛快？”
他很清楚尼克早年被生活所迫，许多方面比成人还理智。被迫成熟，被迫冷漠，被迫残忍，正因如此，她残留下的这一点点童稚更显得可怜可爱。何况事已至此，再用以前那样严格的态度对待她，已经完全没有意义。
挑完玩具画册，海雷丁又给尼克买了两只宠物：一只毛茸茸的红屁股小猴子，和一只巨大的彩色金刚鹦鹉。维克多以医生的身份极力反对在卧室里养可能携带寄生虫的活物，但抗议的结果，竟然换来“给宠物清洁消毒”的任务。
“独眼、木腿、银钩手臂和鹦鹉，本来就是海盗船长的标准装备嘛，我这才有一样，已经很寒酸了呢。”海雷丁懒洋洋地笑着，气得船医无言以对。
两个画师从开始就在一旁对尼克速写，时间太紧，大尺寸的画像来不及，只订了一张放七寸相框的，和一张胸针里的微型小像。
海雷丁这次来意大利购物，本身就是为了让尼克高兴而炫富。他出手豪爽至极，王公贵族小姐有的东西，一样不缺全部给她留下，甚至还买了一台巨大的竖琴当摆设。
采购奢侈品和补充船只给养花了整整一天时间，当傍晚红狮子的船队扬帆离开佛罗伦萨时，小道消息便像插翅鸟儿一样，从各种渠道飞速传播出去。
地中海从东到西，由北而南，人们津津乐道地议论着关于海盗之王的种种流言：一掷千金的豪奢手段、以武力和金钱迫使美第奇家族低头，以及巴巴罗萨·海雷丁——这位传奇人物由喜欢漂亮少年转为宠爱残疾少女的奇怪爱好。
维克多对于宠物滋生寄生虫的怨念并没持续太久。
红狮子启程奔赴土耳其，某天中午的一次高级船员聚餐中，那只巨大的金刚鹦鹉突然扑棱着飞进船长室，刚落在窗台上，便惟妙惟肖地模仿尼克声音放声大叫：
“雷斯~再来一次！雷斯~再来一次！好喜欢~好喜欢~”
海盗们差点被食物噎死，从大副到军械长，一个个都面色古怪、一声不吭呆坐当场。整个船长室里只回荡着那只不知死活的贱鸟分贝极高的叫喊，和船医噗嗤噗嗤的窃笑。
海雷丁额头上青筋突突跳着，起身抓住鹦鹉的脖子猛地一甩，咔吧一声，金刚鹦鹉便结束了它短暂的宠物生命。海雷丁把这团彩毛扔出舷窗，淡然拍了拍手，坐下继续用餐，仿佛任何事都没有发生过。
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