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黑色利刃13
战争持续了整整四年。
当人类彼此作战的时候，另一场不为人知的战争也在黑暗中秘密地拉开序幕。每一个夜晚，守望者与奴隶主吸血鬼都在群星与夜穹下的战场上彼此杀戮。拉米那也加入了这场战争，被派往前线。林肯总统任命卡尔文·布莱克为特别顾问，负责联络白宫和守望者，为总统制定进攻南方吸血鬼的策略。爱伦·平克顿则成立了“秘密情报局”，为守望者提供军事情报。直到夜幕下的血腥战斗上演，卡尔文才知道，为什么近些年来南方吸血鬼的数量大大增加——因为吸血鬼们早就在筹备这场战争了，他们大量繁衍后代，将这些年轻的新血送上战场。战争初期，南方吸血鬼的数量是守望者的三倍，拥有压倒性的优势。
但是奴隶制的拥护者们没有得意多久。在爱伦·平克顿的号召下，全国的吸血鬼猎人都加入了这场战争。他们依靠父子师徒的关系，代代传承着狩猎吸血鬼的技巧。当吸血鬼随着移民来到广袤无垠的新大陆时，猎人也随之而来。血族与猎人的千年战争一刻也未曾停歇。战争爆发的第二年，更多的吸血鬼猎人从加拿大、墨西哥和南美洲赶来，有不少人甚至从欧洲和北非远渡重洋而来，源源不断地投入战场。
许多人牺牲了。有血族也有人类。他们的遗体有的被庄重地送回故乡，安葬在他们挚爱的土地上，更多的人则长眠在华盛顿地下的一处秘密墓穴内。许多年后，墓穴上方建起了一座优美而伟大的建筑，它通体洁白，用花岗岩和大理石筑成，每一个来到特区的人都要去那里参观那位“解放者”的雕像。这座建筑就是“林肯纪念堂”。
1865年，战争进入尾声，北方军队节节胜利。4月9日，走投无路的南方军队总司令罗伯特·李将军宣布投降。在那之前的三天，守望者华盛顿总部收到了南方血族联名的投降书，他们在投降书中发誓破弃奴隶制，遵守《大宪章》。从事实上来说，这场人类与人类、人类与血族、血族与血族的战争已经结束了。
※
华盛顿特区，某座住宅的地下室。
地下室中有四个人。
一人名叫约翰·布斯，是位英俊风流、赫赫有名的演员。
一人名叫乔治·阿茨罗德，是来自马里兰州制造马车的工人。
一人名叫路易斯·鲍威尔，是前南方联盟的战士。
一人名叫大卫·赫罗尔德，是药店的药剂师。
地下室中有一个人。
他褐发红眸，肤色苍白，神情阴鸷，有如死神。
四人站立。一人静坐。
一人面前的桌子上放着一副纸牌。他不停地洗牌、切牌，从牌堆中抽出四张，背面朝上，依照顺序码好，然后将其他的牌推到旁边。
“亚伯拉罕·林肯必须死。”他声音沙哑，带着诡异的嘶嘶声，像是喉咙里有一条毒蛇。
约翰·布斯搓揉着双手。他那张让无数女人爱慕成狂的俊脸此刻挤成一团，满是焦虑和激动，还带着一些讨好的谄媚。“可是，我尊敬的主人啊，他是总统，身边防卫严密……”
一人翻开面前四张牌中最左边的一张。牌面上画着披黑衣持镰刀的死神。他露出微笑。这是张好牌，预示着他仇敌的死亡。
“他总有松懈的时候。优秀的刺客应该学会抓住时机。”
“那我们什么时候……”
“越快越好，趁着人民的仇恨尚未消散，趁着我们的荣耀尚未被践踏到泥土里。”一人说，“阻碍我们大业的人必须死。”
“当然，当然，尊敬的主人。”约翰·布斯说，“但是，‘一切朋友都要得到他们忠贞的报酬，一切仇敌都要尝到他们罪恶的苦杯’①。”
“啊，我明白。”一人翻开了左起第二张牌，牌面上画着倒吊的男子，但是这张牌是反过来的，于是成了头上脚下的正常样子，倒吊人咧着嘴，露出不祥的笑容。
“你的愿望会实现的。”一人说，“当你完成任务，我就会赐给你永生，让你变成永恒主宰的一员。”
约翰·布斯喜上眉梢，就差跪下来亲吻一人的鞋子了。“谢谢您，我的主人！我一定为您鞠躬尽瘁！”
一人指着其他三人说：“你们也一样有赏。因为不止亚伯拉罕·林肯，他身边的鹰犬也得死！”
乔治·阿茨罗德战战兢兢地问：“除了总统，我们还要……还要杀谁？”
“副总统约翰逊，”一人说，“国务卿西华德，以及最重要的……特别顾问卡尔文·布莱克！他是煽动林肯的元凶，我们敌人中的大敌。此外，他还是杀死我子嗣的凶手。如此血海深仇，不可不报！”
一人翻开第三张牌，牌面上画着斯芬克斯和恶魔，围绕着命运的女神。这张牌是命运之轮。
“啊……多么奇妙的预言。‘要是命运将会使我成为君王，那么也许命运会替我加上王冠，用不着我自己费力’②。”他微笑着向四人伸出双手，“去吧，我的仆人，我的朋友，当你们胜利归来，我将会拥抱你们入怀，迎你们进入永生的国度，成为不朽的主宰。我的一个子嗣去了，我将得到四个新的。我与你们分享生命和王座。到时在这片新生的国土上，你们个个都是受人膜拜的王子。”
四人绕过桌子，依次亲吻他的手背，以及他手上的戒指，然后他们沉默的，怀揣着脱离人类的躯壳、成为不死的血族的梦想，离开了地下室。
当他们离去后，一人翻开了最后一张牌。这张牌预示着他自己的命运。他翻开牌，那上面画着崩坏的高塔。在所有的塔罗牌中，这是唯一一张不论正位还是逆位，都极其不祥和险恶的牌。
※
注释：
①出自莎士比亚《李尔王》。
②出自莎士比亚《麦克白》。
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