寸灵

　　（启同廿八年正月初五）
　　辰时。
　　南诏，紫苏阁外围。
　　疫病的阴云依旧笼罩，街道上虽然依旧可见病容憔悴的患者，但已能自行走动者多了起来，路边也少了许多蜷缩的身影。
　　宁可道捂着厚布罩，穿行在略显萧索的街巷。
　　他拦住一位拄着拐杖蹒跚前行的老伯：“老伯，您看着气色好些了？可还难受？”
　　老伯抬起眼睛，看清来人，脸上露出感激之色：“好多了，好多了！多亏了南宫公子啊！他那‘莲花清针’，神了！”
　　他颤巍巍地指向不远处临时搭起的医棚。

　　医棚下，人头攒动。
　　南宫明一身质地精良的紫色家服，在灰扑扑的人群中格外显眼，看来，他已经得到了南宫家的认同了，同样戴着布罩，只露出一双专注的眼睛。
　　他正凝神屏息，手中捻着一根细如牛毛的银针，快、准、稳地刺入一位老妇手臂的穴位。施针完毕，他迅速将用过的银针丢入一旁的竹篓中，又拿起一根新的，转向下一位病人，周而复始。他身旁，玉海月正帮忙维持秩序，不时向新来的病人解释着，钦佩地看向南宫明：“南宫公子说这是南宫家秘传的‘莲花清针’，能疏通经络，扶正祛邪，对缓解疫病症状颇有奇效。”
　　果真，患者能稳住气息。

　　南宫明忙完一阵，直起身活动了下僵硬的脖颈，恰好看到走来的宁可道。他眼中掠过一丝复杂，随即换上温和的笑意，摘下布罩：“宁师兄，你来了。疫情虽稍有缓解，但每日仍有新增病患，也……仍有人撑不过去。”
　　他语气悲悯，目光扫过棚外几具刚被抬走的草席覆盖的尸体。
　　宁可道看向那些针，面无表情地问南宫明：“这些是……？”
　　南宫明知道宁可道对他有意见，但他还是解释了：“宁师兄，你放心，我自己也扎过了…”说着他拿起一根“莲花清针”正要扎手，谁知一个白金黄的袖子伸过来一手抓住了南宫明的手，又严肃地看着宁可道：“够了啊，要不是阿明，今天还不知道要死多少人呢…”
　　宁可道全程面无表情，甚至露出一丝不爽，一副“南宫明你自己要扎多少针都跟我没关系”的模样。

　　凌思之来了，出现在宁可道身侧，他看了一眼南宫明，目光随即落在宁可道身上，声音清冷：“此地不宜久留，你跟我走。”
　　宁可道皱眉，一脸不解：“怎么了凌卿？这里情况貌似正在好转。”
　　“去凉州。”凌思之打断他，言简意赅。他无法直言“三元合一”的威胁，也无法解释掌门与不神的密谈，更无法说出自己心中那份强烈的不安——宁可道留在这里，或是回到长安明月松间，都可能成为众矢之的。
　　唯有凉州那片远离纷争的荒漠，或许能暂时避开漩涡中心。
　　宁可道觉得他莫名其妙：“去凉州做什么？凌卿，你今天到底怎么了？发生什么事了？”他敏锐地察觉到凌思之的异常。
　　凌思之沉默，只是眼神复杂地盯着他。
　　宁可道嘟着嘴：“你不说，我可不去。”

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　　（启同廿八年正月初六）
　　未时。
　　玉海月正将一枚新调配的药丸递给一位气息微弱的老妇。
　　连日不眠不休，她的脸上显得有些疲劳。
　　就在这边情况似乎稍有喘息之机时，棚外传来压抑的啜泣声。几个人抬着一副覆盖着白布的担架，脚步沉重无声地走近。
　　气氛瞬间压过了棚内所有的声响，所有人的目光都不由自主地被吸引过去，一种不祥的预感涌上心头。
　　担架被轻轻放下。
　　其中一位抬担架的年轻弟子，走向玉海月，未及开口，泪水已再次奔涌：“小姐……老爷…老爷他……殉道了！”嘶哑的哭腔揪心万分。

　　玉海月手中的药瓶突然脱手，“啪”地一声脆响，在地上摔得粉碎，棕色的药丸滚落一地。
　　她整个人僵在原地，呼吸屏住，周遭的一切声音都仿佛被隔绝开来。她脚步缓缓地挪向担架，伸出的手微微颤抖，迟钝地一点点掀开了那方染着污渍的白布。
　　白布下，是刀远志安详却毫无血色的面容。他眉头微蹙，似乎临终前仍在担忧着疫情，嘴角却奇异地带着一丝抚慰人心的平和，仿佛只是疲惫至极后沉沉睡去。

　　一位随刀远志多年的族中长老，面色沉痛如铁，双手合十，仰望着灰蒙蒙不见天日的苍穹，声音悲怆而充满敬意：“玉姑娘……神灵……把刀医师召回了！他用自己的命，换回了那片山林里所有人的命啊……他的福运和仁心，已化作新的药灵，必将永远护佑我等……”
　　周围，压抑的哭声终于决堤，无论是病患、家属还是紫苏阁弟子，无不为这位仁医的逝去而悲恸。
　　玉海月的双眼被泪水模糊，扑闪着，却强忍着不让它们落下。她深吸了一口气，胸口剧烈起伏，声音出奇地冷静，甚至带着一丝迫不得已的坚硬：“抬走。”她不能让父亲的遗体停留在这充满疫病之气的地方，也不能让自己此刻垮掉。

　　不远处简陋的屋舍门口，宁可道和凌思之正默默关注着这一切。
　　宁可道一眼看见了呆立在屋内的刀云川。
　　他就像一个失去魂灵的木偶，目光空洞地投向外面，却又仿佛什么也没看见。即使光线落在他脸上，那瞳孔也涣散着，吸不进一丝光亮。
　　宁可道心中一紧，快步走过去，不由分说地伸手将刀云川从门口揽进屋内，用身体挡住了他的视线。凌思之沉默地紧随其后，顺手关上了木门。

　　屋内昏暗。
　　刀云川缓缓抬眼看着宁可道，突然开口：“你说，人……为什么要活着？”
　　宁可道被这问题问得一怔，一时语塞。
　　“每个人都会死的，是吗？”刀云川继续问，眼神空洞地扫过去，“不是因为这个，就是因为那个……那我们如今这般苦苦挣扎，日夜忙碌，究竟是为了什么？有何意义？”
　　凌思之眉头微蹙，冷淡开口，试图将他拉回现实：“刀公子，今日暂且别忙了，好生休息为妙。”

　　刀云川却像是被这句话刺激到，眼神里没有丝毫困倦，反而是一种亢奋：“不！我很精神，一点都不困！”他的声音提高了一些，却更显空洞，“我每天都不知道在忙什么！煎药、问诊、施针……可人呢？人还是死了那么多！一个接一个！医书上写的每一个字，每一张祖传的方子，都救不了那些注定要死的人！我们不是在救人，我们只是在看着人去死，眼睁睁地看着。”他的话语开始失去逻辑，充满了绝望的循环。
　　“刀云川！”玉海月处理完外面的事，推门进来，恰好听到兄长的话。她连名带姓地厉声喝断，气得眼圈瞬间通红，泪水再次盈眶却倔强地不肯落下。
　　她几步冲到刀云川面前：“你说这话，对得起爹爹吗？对得起我们紫苏阁‘济世为民’世代行医的牌匾吗？！”她手指指向窗外，“是！人会死！疫病无情，爹走了，那么多人都走了！所以我们才更要想办法让更多的人活下来！而不是像你现在这样，躲在这暗处，像个懦夫一样只会质疑活着的意义！”
　　她继续道：“意义？意义就是能多救一个就是一个！意义就是爹明知危险还是冲上去的那份心！意义就是我们身为医者，只要还有一口气在，就不能先自己断了救人的念想！”

　　“懦夫”二字狠狠扎进刀云川的心底。
　　刀云川站起身，情绪却奇异地没有激动爆发，反而是一种令人不安的平静，仿佛所有的情绪都已蒸发殆尽，讲句话都娓娓道来的样子：“我不是懦夫……我只是……只是看不到任何希望了，妹妹。”他看向玉海月，眼神里是死灰般的绝望。
　　“你告诉我，希望在哪里？爹他一生行善，悬壶济世，救过的人成千上万，结果呢？他死的时候，身边有谁？那些我们今日救过来的人，可能转眼又被下一波瘟疫带走……我们的努力，就像是在往无底深渊里填石头，永远填不满，永远看不到尽头……下一个会是谁？是一直帮我们熬药的刘婶？是才会走路的阿存？还是你？或者……是我？”他的声音低沉下去。

　　凌思之在一旁沉默地看着，这是刀家兄妹的痛楚，他不好轻易介入，只能将担忧的目光投向宁可道。

　　玉海月看着兄长这副失魂落魄的模样，心痛如绞。她将刀云川拉到屋角一缸用于净手的清水前，强迫他看向水中倒影：“你看看！你看看你现在成了什么样子！”
　　水影模糊，映出一张憔悴不堪的脸。
　　刀云川衣衫不整，穿着沾染了深深浅浅药渍的素色麻布服，领口松散歪斜，几缕头发被汗水和灰尘黏在汗湿的额角与脸颊。他面容失去血色，嘴唇因长时间顾不上饮水而干裂起皮，整个人透着一股被抽空了灵魂的颓败之气，甚至比日夜操劳的妹妹更显苍老衰颓，有点站不稳。
　　玉海月心如刀割，语气却强得像命令道：“哥，从今天起，你别再碰任何病患了！好好休息！”说完，她再也无法忍受屋内的窒息感，转身抹着夺眶而出的泪水，冲出了屋子。
　　屋内陷入一片死寂。
　　凌思之看着这对兄妹的争吵，微微叹了口气，目光低垂，专注于地面的一寸尘埃，仿佛这样就能避开这令人窒息的悲伤。

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