皇后娘娘她不装了

　　谢槿语能感受到他的急切。

　　急风骤雨全无章法，简直和第一次没多大分别。

　　她唇上吃痛，一面勉强应对，一面思忖着，自己身为皇后，既然力不从心，也该替他多物色一些合心意的妃嫔。

　　不过，她还真不知他喜欢什么样的？

　　像是察觉到她的分心，他动作慢下来，哑声道：“在想什么？”

　　“我在想，”她头往后仰，轻巧躲开，“既然画在这里，那么——秋老也在清江？”

　　他深深望她一眼，退开些：“……你方才就在想这个？”

　　“也不是。”她辩解道，“我也替你想了。”

　　他眉边漾开一丝弧度：“想的什么？”

　　“想着给你纳些什么妃嫔好。”

　　“……什么意思？”他拧眉道，“我不需要那些。”

　　残留的触感未褪，她感受了下自己被蹂躏得发烫的双唇，没好气地瞥他一眼：“我觉得你挺需要的。”

　　赵珩这才发觉她眼波含情，唇瓣嫣红，反应过来自己方才的确有些过火，语气软下来：“……不需要别人。”

　　“如今在宫外，你也不必再端什么架子了，大可随性些。我不介意的。”

　　“你喜欢温婉端庄的，还是开朗活泼的？”

　　“先前我还以为你喜欢前一种，现在看来后一种你也挺喜欢的。要不各纳一些？”她喃喃道，“不过何才人不就是这样的吗？你看起来也不怎么喜欢啊。难道是因为她太蠢了……”

　　“你喜欢聪明的？”

　　见她一副打破砂锅问到底的架势，他深吸一口气，无奈地“嗯”了一声。

　　“喜欢活泼的？”

　　“嗯。”

　　“漂亮的？”

　　“嗯。”

　　……要求还真多。

　　“还有呢？还喜欢什么样的？”

　　“喜欢你。”

　　他几乎是下意识接了话，一出口，二人俱是一愣。

　　随即，她了然地点点头：“我这样的？——那恐怕不大好找。”

　　“朕的意思是，”他抬手抚上她的面颊，“我喜欢的，是你。”

　　防备不及，她猝然望进那双暗潮涌动的墨眸，心弦一颤，怔了下，恍然别开眼，沉默下来。

　　她当然知道。
　　那样的眼神，作不得假。

　　可是她还知道，身为一国之君，天下共主，他喜欢的，还有很多。

　　以前有，以后，也会有。

　　是她食言在先，婚前太后对她的嘱托，她没能做到。
　　她以为世上无人能再入她眼，她以为，她的心胸可以有那样宽广。

　　是她错了。
　　既然如此，她不会一错再错。

　　那道灼热的视线不依不饶，良久，她才缓缓启口，语调出奇地平静：

　　“臣妾，多谢陛下厚爱。”

　　颊边的手一僵，她借机往后退了半步。

　　神情黯了黯，他垂下手，淡淡道：“无需旁人。朕有皇后一人，足矣。”

　　“陛下说笑了。国家社稷，怎可孤注一掷？”她声音带笑，卷进微凉的夜风里，听起来莫名有些缥缈，“若有一天我不在了，陛下又当如何？”

　　“皇后何意？”他蓦然抬眼，眉宇压下来。

　　“玩笑罢了。毕竟世事难料，总有个万一。”

　　“不会有这种万一。”他语气寒凉，那股平日刻意收敛的帝王威压顿时倾泻下来，不远处立着的仆从把头埋得更低了些。

　　“朕，决不允许。”

　　“是么？”似喃喃自语，她的话音飘散在空中，仿佛更远了些。

　　夜色低垂，一切都晦暗不明。

　　有人提着灯经过，倏然照亮男人抿得发白的唇色和眼底一片微红，再一晃眼，又再度湮灭在无边的黑暗之中。

　　*

　　几日后，清晨。

　　车架在山中盘旋，终于缓缓停在一座荒僻的草屋前，谢槿语掀帘下车，迫不及待地去敲门。

　　大门很快被人从里打开，露出一张清丽的少女面庞。少女低垂着眼，似乎很是紧张，声音细如蚊呐，袖间的双手不住颤抖：“老先生尚未起，不过交代了有贵客，请你们进院子里稍坐。”

　　说着，她退到一旁，待到几人进了院子，再用门闩掩了门，朝他们行了个礼，很快消失在草屋后。

　　“不是说秋老孤身一人，身边连个侍从都没有？”谢槿语注视着那道略显慌忙的背影良久，才收回视线，狐疑道。

　　目光投向身侧的男人，后者摇头表示不知。

　　“难道是新收的弟子？”她一面想着方才少女怯生生的模样，一面环视前院。

　　说是院子，不如说是一块空地，荒草丛生，只一大二小三块石头孤零零摆放在一边，形状浑然天成，未经雕琢，像前一晚才从路边捡来的。那块疑似充作桌子的大石面上凹凸不平，莫说棋盘，恐怕连放杯茶都够呛。

　　谢槿语走到那块稍平一些的“石凳”旁，朝芙蕖使了个眼色，后者仔细拂去上边的杂草落叶，又从车里拿来软垫铺好，待谢槿语勉强坐下，又在旁侧清理出一小片空地，摆放上茶桌、茶盘、茶盏，连带着煮水用的一应物什，甚至还有精致的摆饰，最后摆上蒲团，才躬身退到一边。

　　女子一袭轻纱，姿态优雅地跪坐在蒲团上品茗，器具摆饰无一不精，落在这荒寂的园中，竟有几分桃源仙境之感。

　　“你不坐么？”

　　谢槿语坐了会，见身侧之人迟迟未动，抬头问道。

　　后者沉吟片刻，犹豫道：“秋老不喜铺张奢华，既是来拜访他，这般恐怕不妥。”

　　她闻言皱了眉：“是你说秋老喜爱品茗，我才提前准备了这些。”

　　“没有这些，又如何能煮出好茶？”她神情坦然，此番询问无疑是出自真心。

　　赵珩一噎：“……皇后说得有理。”

　　正要坐下，山间一阵冷风忽而袭来，卷起院子里几根茅草。谢槿语只着一件单薄的水蓝轻纱，风灌进袖口，她下意识瑟缩了下。芙蕖正要上前替她披上外袍，却见立着的男人已解开氅衣的系带，适时收回脚步。

　　轻薄的氅衣带着残余的体温笼罩下来，她侧首对他笑了笑。

　　“一大早的，吵死了。”忽然一道苍老的声音从屋子里传出来，一头发花白的瘦削老头走了出来。

　　他穿着一身白，发髻乱糟糟的，只用一根木簪随意固定住，脸上的每一道皱纹都透着不满。

　　谢槿语忙站起身，上前几步见礼：“秋老前辈，晚辈仰慕您许久，特来拜谒，此行匆忙，若有不周到之处，请您见谅。”

　　白衣老头哼一声，视线越过她，落在那方精致的茶桌上，眉头倏而拧起来，她跟着看过去，走过去捧起桌上一盏刚沏好的茶，扬起一抹笑容：“晚辈听闻您爱茶，这是建州府的大红袍，您尝尝。”

　　秋青别过脸不接，谢槿语笑容一僵，下意识看向身侧。

　　她的目光少见地有些无所适从，带着几分央求，他微不可察地弯了弯唇角，才出声道：“您尝尝吧。”

　　……这和她说的有什么区别？谢槿语暗自腹诽，失望地正要收回手，却见老头顿了顿，虽然神情不情不愿，但还是接过茶盏抿了一口。

　　眼见着老头欲言又止，憋了半天憋出一句：“……好茶。”

　　满腹牢骚被一盏茶冲散殆尽，老头的面色彻底舒展开。

　　谢槿语与赵珩对视一眼，极轻地笑了下。

　　老头这才抬眼打量她，目光却一顿，掠过几分讶异，下意识扫了眼旁边一言不发的男人，嘴角弯起一道弧度。

　　“姑娘可是姓谢？”

　　“是。”

　　秋青肯见他们，定然是看在皇帝的面子上，那知晓她的真实身份便也不足为奇了。这样想着，她大方应下，未察觉到身旁的人脸色变了变。

　　日落西山，一方荒破院落中，一年轻女子与一古稀老者对坐，品茗畅谈，浑不觉时光流逝，直到侍者出声提醒，女子才恍然惊觉。

　　“今日搅扰前辈了，晚辈明日再来。”

　　“何必如此麻烦？”老头随手捻起桌上一小块由九枚莲花瓣拼接而成的精致点心，扔进嘴里，“老夫许久未如此畅快了，干脆你就住在这。正好还有间空房。”

　　谢槿语眼睛亮了：“多谢前辈。”

　　“不可。”在石凳上枯坐了一整天的男人突然出声，转而看向她，软了语气，“住在这里，你不习惯。”

　　“无妨。”她起身环顾一圈，“我还没住过这种地方，想来应该别有趣味。”

　　赵珩默了默，见她打定了主意，吩咐几句，又道：“那我明日再来接你。”

　　谢槿语自然点头，兴冲冲地带着芙蕖去看自己的屋子。

　　院中只余二人，秋青看了赵珩半天，神情玩味。

　　“稀奇，当真是稀奇！”他朗声笑道，“我以为你这小子跟石头似的硬邦邦，没想到，还有铁树开花的一天！”

　　“当年老夫还当你是情人眼里出西施，没想到世上真有如此标致的小娘子，老夫活了这些年，今日也算长了些见识。”

　　“你小子，当真是好福气。”

　　赵珩先前并未告知她的身份，在秋青歪打正着猜中她的姓氏时，便心知他是误会了。

　　“前辈误会了，她并不是画中之人。”

　　“不是？”秋青一顿，“老夫记得，不会认错。况且她不就姓谢？”

　　“……她们是姐妹，只是生得像罢了。”

　　“竟有此事？”秋青皱起眉，只见谢槿语从屋子后边绕出来。

　　眼皮一压，他转回头，深深看了赵珩一眼，拍了拍他的肩：“不知你是如何断定的。”

　　“老夫只相信自己的眼睛。”他叹口气，“走吧，老夫就不送你了。”

　　谢槿语亲自送赵珩到马车前，笑盈盈的：“看来陛下说错了。前辈并未不喜，相反，我带来的那些昂贵点心，全进了他的肚子。”

　　他笑着“嗯”了一声，并未反驳。

　　竹影跟在后面，闻言忍不住道：“娘娘不知，无论是从前还是现在，陛下拿来的点心礼物有过之而无不及，秋老连一眼都不看。更别说坐下喝茶了，当年为了见他，陛下硬是在门口站了一天一夜……”

　　谢槿语诧异地抬眼看向皇帝，后者仍旧一副淡然的样子。

　　见皇帝并未制止，竹影又道：“便是如此，进门老人家也没什么好脸色，把陛下当作小童呼来喝去地使唤。陛下劈了好些天柴，双手都磨出了血泡，才勉强打动了秋老。”

　　她眸光微动，似是有些不忍。见他一只手虚握拳抵在唇边轻咳了声，下意识接过那只手，展开细看。

　　指尖在手心打圈，带起痒意，他目光落在她发顶，神色温和：“没事，不怎么疼。”

　　她恍若未闻，又看了会，才道：“你当年用的什么药？竟然一点疤都没有。”

　　“还有么？”她的目光十分认真。

　　“……有。”

　　竹影会意，从怀里掏出一个小罐子递给她。

　　“多谢陛下。”她毫不留情地放开他的手去接，须臾，才发觉对面的人似乎情绪不佳，便安慰道，“陛下不必灰心。前辈脾气古怪，这也是难免的事。”

　　“至于我嘛，我一向比较讨人喜欢，陛下不必跟我比。”她发自内心地露出一个宽慰的笑容。

　　竹影刚想说哪有这么安慰人的，便听皇帝笑着附和道：“嗯，皇后一向讨人喜欢。”

　　……这么安慰人，兴许还真管用。

　　她被夸得飘飘然，眼角眉梢皆带上了笑意：“今日的事，多谢陛下了。”不仅亲自带她来拜谒，还替她解了围。

　　“谢礼呢？”

　　“啊？”她一愣，循着他的视线，唇角不自觉一抿。未及反应，对面的人已俯身凑近，在她唇上轻巧地落下一吻。

　　她有些脸热，飞快地欠了身，头也不回地进了院子。

　　赵珩默默注视着她的背影彻底消失，才登上马车，嘴角始终噙着淡淡的笑意。

　　走到半道，他沉声吩咐道：“你回去吧。多派点人守着。”

　　竹影有些犹豫：“方才山上已经加派了人手，还是让我跟着您吧？”

　　车里的人没再说话。

　　竹影低声应是，调转马头往山上走。

　　*

　　小院不大，谢槿语转了一圈，很快在后院的角落发现了给他们开门的那个女孩。

　　她绑着袖子在劈柴，身子骨弱不禁风，风一吹就倒的样子。两条纤细的手臂露在外面，看起来比干透的柴火还脆，其上细细密密的疤痕新旧交错，还有几道尚未完全愈合。

　　一大摞没劈的柴火堆在左边，右边劈好的只有可怜的几根，看起来都不够今晚烧的。她把木头竖着摆在木桩上，吃力地举起斧头，深吸一口气，没对准，斧头摇摇晃晃地在木桩上留下一道浅浅的划痕。

　　看得出来，她以前从未干过这种粗活。

　　谢槿语忍不住笑了一声，女孩听见声音，猛然抬起头，看见她仿佛看见什么洪水猛兽，惧怕地往后退了几步，斧头脱手，差点砸到脚上。

　　她眉头一皱，快步上前，女孩退开老远，慌忙放下袖子，背抵着土墙，唇色发白，不住地颤抖。

　　“你别怕。”她温和一笑，走到木桩前，扬起斧头，朝她眨了眨眼，“不就是劈柴吗？我帮你。”

　　一斧落下，木柴被利落地劈成两半。

　　少女眼前一亮，待谢槿语看过来时，又立马躲开目光。

　　谢槿语没在意，继续劈了两下，喘了口气，想了想，还是放下斧头，扬声道：“既然留下来了，就帮我个忙。”

　　话音未落便有人从墙头翻进来，吓得墙根边的少女差点站不住。

　　“毛毛躁躁的，别吓到人家。”她皱眉瞥了满头茅草的兰影一眼，指了指那堆木头，“帮我把它们劈了。”

　　兰影点头应是，顶着满头草就干了起来。谢槿语试探着靠近女孩，后者眼里的防备渐渐淡了下去，她轻轻地握住少女颤抖的双手，柔声细语道：“跟我来。”

　　女孩被牵着走进芙蕖刚拾掇好的屋子，里边装饰一新，床榻上铺了厚厚的软垫，被褥枕头都换过，床畔的雕花香炉燃着熏香。

　　刚进房门，少女平静的面容突然惊惧失色，身体不住发颤，目光盯着香炉紧紧不放。

　　谢槿语面色一沉：“你怕这个味道？”芙蕖会意，利落地上前灭了香，少女的情绪果然渐渐平复下来。

　　“你别害怕，我不会伤害你。”她试探着开口，“你认识我，对吗？”

　　少女目光闪躲，点点头，又很快摇了头。

　　“不认识我，但是见过？在哪里？”

　　少女似乎犹豫了很久，才怯生生地道：“船、船上。”

　　正当此时，屋外突然传来一阵喧闹，像是打斗声，她快步走到院墙边，声音已然消失。

　　“出什么事了？山里有贼人？”

　　竹影不知从哪里冒出来：“小姐大约是听岔了，哪里来的贼人？”

　　他气喘吁吁的，谢槿语上下打量他一眼，点头道：“没事就好。”

　　回到房内，她坐到少女身侧，后者明显比先前放松了许多。

　　“你叫什么名字？今年多大？家住在哪里？”

　　“我叫俞秀珠，今年十四，就住在这附近……”

　　……

　　秋青迷迷糊糊地靠在榻上打盹，醒时外边已是繁星点点。

　　“谢丫头，与老夫对弈一局如何？若我胜了，你便答应我一件事，不得推脱。反之，老夫任你差遣。”

　　“好。”

　　良久，谢槿语落下最后一子：“前辈，愿赌服输。”

　　老头不可置信地挠挠头：“这、这怎么可能？这局不算，再来再来。”

　　“不必了，反正结果都是一样的。”她素手按住棋盘，沉声道，“我愿意帮她。”

　　“我要您答应的事很简单——请您告诉我，您想要我怎么做？”

　　秋青怔然抬眼：“你都知道了？”

　　“很难不知道。”她无奈道，“前辈既已归隐，行踪不定，又怎会突然答应我前来拜访？大约是与陛下做了交易，以此换取皇宫暗卫对俞秀珠的保护。”

　　“俞秀珠是从梅家跑出来的。而您恨透了梅家，想借陛下之手铲除梅家。可是一个俞秀珠还远远不够。”

　　“只有当我也深陷险境，陛下才会真正下定决心。”

　　她缓缓掀起眼帘，

　　“晚辈说得可对？”

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