灯期花信

　　摇曳的灯烛在窗上映出一道身影，楚明瑟伏在案前，一脸严肃地写着什么。

　　楚令仪端着一小碟糖渍梅子凑过来，喂了楚明瑟一颗，“你这是给谁写信呢？眉心都快皱出褶儿了。”

　　“孙大夫。”楚明瑟奋笔疾书，几乎力透纸背。

　　楚令仪一听，下意识反手摸上了楚明瑟的脉，“你生病了吗？”

　　“哎呀……”楚明瑟手一抖，笔尖在宣纸上划下一道墨痕，她忙把笔提起来，另一只手托住了楚令仪的手，“我没事，孙大夫是给裴家郎君治腿伤的。”

　　楚令仪“哦”了一声，“就是你幼时隔壁那位叫雪团的小郎君？”

　　楚明瑟莫名生出几许因童言稚语而被取笑的羞耻心，嘀咕道：“……他不叫雪团，那是我胡乱叫的……”

　　“总之，重点不是他叫什么。重点是这位孙大夫，他当年拍着胸脯保证，说裴家郎君的腿伤已根治，绝不会再犯。”楚明瑟的声音里带上几分不满，她心下因所见之象与孙大夫当年保证的大相径庭而有些迁怒了，“我今日我瞧他行走时，左脚仍有些吃力，旁人还喊他……瘸子……”

　　最后两个字眼念得又轻又快，只觉得连再提起来都是一种侮辱。

　　楚令仪在她身侧坐下，拈了颗梅子，随口道：“许是回京后又伤着了？京中名医也不少，何必大老远去寻这位孙大夫来一趟？”

　　“可我今日回来时问过沈郎君，他说五年前，裴郎君第一次出现在众人面前时，腿脚就已经不大爽利。”楚明瑟提起便皱眉，“若是新伤所致，那便说明这伤五年都未愈，我看京里的大夫未必有如孙大夫一般，精通骨伤的人。”

　　“还是请孙大夫亲自过来瞧一瞧，我才放心。”她叹一口气，冷静下来一想，唯一能信任的大夫也只有治好过裴照雪的孙大夫了。

　　楚明瑟提笔将信收尾，用信封装好，准备第二日让云栽出门寄出来去。

　　她忽而又想到了曾陪在裴照雪身侧的管事王伯伯，今日见面时他说裴府无人可信，那王伯伯呢？王伯伯也离开了吗？

　　夜里头楚明瑟辗转反侧了好半晌，心里头的疑问雨后春笋似的一个一个冒出来，急待再见裴照雪一面问个清楚。

　　可要出一趟门着实不大容易。

　　大伯父治家极严，尤重闺阁礼教，不喜她们整日往外跑，非有长辈带领或是有明确事由不可随意出门。

　　她已经因着裴照雪的事拜托过沈听澜一次，怎么也不好意思再来一次了，便只能暂且闭门不出了。

　　幸而楚明瑟那些做木工的工具们都随她一起搬了进来。

　　许是因着她刚回楚家时就因为这些与祖父“大战”了一场，又因祖母对她的庇护，大伯父对此睁一只眼闭一只眼，只要楚明瑟不当着他的面挽袖做活，他便权做不知。

　　楚明瑟便寻了些木料与机巧小件，做些能活动的兔子、会报时的钟，和楚令仪在院里解闷。

　　她还做了一只巴掌大的机关木雀，上了发条便能扑棱着翅膀低飞一阵，惹得小栗子满院子追着扑腾。

　　日子便在平静中溜走，楚明瑟算着日子，打算再过两日便要去寻大伯母说上一说，带她与五姐姐一同出去逛逛，她再找机会去约裴照雪见面。

　　这时前头忽然来了人，恭敬地请她到前厅去，“大老爷和大夫人都在厅中候着九娘子呢。”

　　楚明瑟两只眼睛都莫名地跳了一跳，她揉着眼皮，在满腔疑惑中跟着领路的仆役来到了前厅。

　　还没踏进去，她便察觉厅中气氛古怪，陷在一种风雨欲来的沉寂之中。

　　待进门瞧见大伯父楚清池那张黑漆漆的脸，不妙的预感几乎已经坐实了，可她绞尽脑汁也没想起来自己这几日做了什么出格的事能惹得大伯父如此生气？

　　凌夫人端坐在楚清池旁边，柳叶眉轻蹙，担忧地

　　“瑟瑟给大伯父大伯母请安……”楚明瑟刚行了一半礼，一张轻飘飘的纸便被丢到了她面前。

　　“这是什么？”楚清池压着火气的声音从上方响起。

　　楚明瑟心底也怀着同样的疑问：这是什么？信吗？

　　她俯身捡起那张纸。

　　这是一张工艺精良的洒金纸，染着清淡的花香，一看便知主人的用心。

　　墨色的簪花小楷秀气地错落于纸上，言辞客气简洁，便是邀楚家九娘子楚明瑟，入“兰台学院”进学，并说明随信附上了入学帖。

　　楚明瑟眼睛一亮，这是长公主寄来的！

　　当日自己在长公主府时，曾与她说过愿入女学之事，没想到她当真记下了！

　　“是长公主邀我入女学的信。”楚明瑟欢欢喜喜地回答了楚清池的问话，“十日后便可去入学了！”

　　“荒唐！”楚清池重重一拍桌案，打断了楚明瑟雀跃的声音，“你何时竟私自报了这等有违闺训之事？女子当以贞静为要，岂可抛头露面，与外姓同席而学？此事断无可能！”

　　楚明瑟知道大伯不会轻易同意，因此也并不意外，她只是将信纸重新叠好，缓声道：“大伯莫气，我这些日子可都在府上未曾出门，大伯母与五姐姐皆可为我作证。”

　　“许是那日长公主府的花宴之上，长公主觉得与我有缘，临到女学开设之际，便想到了我，这才寄信相邀。”

　　“这终究是长公主的一番恩典。况且当日宴上众人都听见了，这女学原是陛下首肯的。岂好拂了长公主与陛下的美意？”

　　楚清池闻言更是气结，“什么美意？长公主此举有违礼教纲常，陛下也不过是纵着她胡闹！他们如何我不管，我楚家的女娘不得前去！”

　　凌夫人见状忙打圆场，温声道：“瑟瑟素来是个听话的孩子，定不会擅自作主的。”

　　她向楚明瑟使眼色，可楚明瑟见楚清池态度如此坚决，知道自己此时若是不争取，怕是之后更没机会了，便干脆道；“我要去。”

　　楚明瑟抬眼直视二人，声音清晰：“当年祖父未能阻我继续研习木工，今日大伯父也拦不住我入女学。”

　　凌夫人头疼地抚了抚额角。

　　楚清池勃然大怒，当即唤来家仆：“将九娘子带回院子看管起来！即日起，令她在院中静心思过，未经我准许，不得迈出院门一步！”

　　院门被从外头落了锁。

　　就连院子墙头都被挂上了防攀爬的铁棘。

　　大伯父这是知道她会爬树翻墙，特意防着她呢。

　　楚明瑟叹气，z大伯真是与祖父一个模子刻出来的，一个不高兴就要罚人关禁闭。

　　露桃心有戚戚焉地拎来食盒，“幸好大老爷气归气，却也没不许咱们吃饭，否则奴婢肯定第一个倒戈，请娘子莫要去那劳什子女学了。”

　　云栽一指捣在她额头，嗔道：“莫要胡言乱语，娘子正烦闷着。”

　　“烦闷？我瞧娘子挺适应的呀。”露桃抬下巴往前一点，楚明瑟已坐在桌边开食盒了。

　　“大伯确实是比祖父温柔多了，只将咱们拘在院子里，空间大不说，还有吃有喝。若换了祖父，现下我已经在祠堂里跪地砖啦。”楚明瑟面上着实瞧不出半点烦闷，“吃饱了才有力气想主意呢，快坐下一起吃一点。”

　　被楚明瑟这么一影响，露桃和云栽也觉得此事好似没那么严重。

　　傍晚，楚令仪悄悄摸黑过来了。

　　“大伯可气得不轻呢，连我都不让来看你。”她贴着门缝低语，幽幽叹气，“像是生怕你三两句话把我也拐跑了似的。”

　　“大伯也太不信任你了。”楚明瑟眨眨眼，故意道，“不如你干脆也跟我一起去女学好了，让大伯预想成真一下。”

　　“算了吧，现在这样挺好的，你挨罚的时候我还能来看你，若是一起被关了，我真怕咱们一起被饿晕过去。”

　　两人轻轻笑了起来，想起在明州老家的时候，楚明瑟可不止初到那日被祖父罚过跪祠堂，每次她去老宅，不知为何总能惹怒祖父，回回都要去祠堂走一遭，回回都是楚令仪悄悄去给她送吃的。

　　“你打算怎么办？”楚令仪知道楚明瑟绝不会轻易屈服，便主动帮她思量，“要不……我想办法给祖母递个信？只要祖母开口，大伯定然不敢再关你。”

　　“一来一回太费时日，等祖母回信送到，女学怕是早开课了。”楚明瑟顿了顿，“况且若被大伯察觉，怕是还要连累你受罚。不必担心，我已有主意了。”

　　“这门有四重锁，根本打不开，墙有铁棘，也不能翻，你还有什么主意？”

　　楚令仪实在想不出她还能有什么办法脱身。楚明瑟却怕她成了“共犯”，执意不肯多说。

　　楚明瑟送别楚令仪，将露桃和云栽喊上，人手发一个自己做的木锹，来到了西南角墙根处。

　　“……娘子，这是要做什么？”

　　楚明瑟低声吐出铿锵有力的三个字——

　　“挖狗洞。”

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