西出阳关

　　一道惊雷劈落，谢十七猛然惊醒。
　　混沌的意识里，他恍惚察觉自己正被人小心翼翼地环抱着。那人结实的手臂从他身后穿过，将他整个人圈在怀里，让他像婴孩般后仰着靠在对方肩头。滚烫的额头触到一片沁凉，是有人换了新的冰帕子。

　　“再去换条冰帕子。”熟悉的声音在耳边响起，带着压抑的怒意，“我不在时，你们便是这样照顾王爷的？要不要本世子现在就给你们选块风水宝地？”

　　是江桦。

　　江桦回来了。

　　谢十七想睁眼，可眼皮沉得像压了千斤石，怎么也抬不起来。他只能虚弱地动了动指尖，立刻被一只温热的大手紧紧握住。
　　“乖宝，我在呢。”江桦的声音柔了下来，指腹轻轻摩挲着他的腕骨。

　　谢十七的指尖微微蜷缩，在江桦掌心轻轻刮蹭了一下。他听见头顶传来一声几不可闻的叹息，随即是江桦带着薄怒的声音：“烧成这样还敢乱动？”

　　冰凉的帕子被重新换过，谢十七舒服地喟叹一声。混沌的意识里，他恍惚听见江桦在吩咐什么“药煎好了吗”“再去煎药”，声音忽远忽近，像是隔着一层纱。
　　“……世子恕罪，王爷淋了雨就……”
　　“闭嘴。”

　　谢十七感觉环着自己的手臂紧了紧。江桦的胸膛贴着他的后背，心跳声沉稳有力，让他莫名安心。他努力想睁开眼，却只换来一阵眩晕。

　　“别急。”温热的手掌抚上他的脸颊，江桦的声音近在耳畔，“我回来了，没人能伤你。”

　　谢十七想说话，喉咙却干涩得发疼。他只能轻轻蹭了蹭江桦的掌心，连自己都没意识到这个动作有多依赖。

　　江桦低头看着怀里的人，眼底的暴戾渐渐化开。他小心地避开谢十七额上的伤口，在那滚烫的眉心落下一个轻吻。
　　“睡吧。”

　　谢十七终于放弃挣扎，放任自己沉入黑暗。朦胧中，他感觉有人将他往怀里带了带，又轻轻握住了他的脚踝。江桦的掌心贴着他冰凉的足尖，用体温一点点暖着。熟悉的薄荷香萦绕在鼻尖，像是回到了最安全的港湾。

　　待床榻上的人呼吸渐趋平稳，江桦小心翼翼地将汤婆子塞进被窝，又换了条新的冰帕子覆在他滚烫的额头上。这才轻手轻脚地起身，却始终不敢走远，只在屏风外站定，目光仍牢牢锁着床榻上那道身影。

　　“把我离京后发生的所有事，一五一十说清楚。”

　　小义垂首而立，目光掠过江桦下巴上泛青的胡茬，又落在他胸前洇出的血迹上，那道未愈的伤口显然又崩裂了。他不敢迟疑，连忙将这几日发生的事细细道来。

　　江桦的脸色随着叙述越来越沉，当听到谢十七发着高热仍执意要去天牢时，周身煞气几乎要凝成实质。他猛地攥紧拳头，指节发出骇人的脆响。
　　“刘嬷嬷的事最要紧。”他深吸一口气，声音压低，“你去找宗溪，让纳兰梦把春闱前后一个月内所有可疑的、不可疑的事，事无巨细统统说一遍。再让他立刻来见我。只要解决了纳兰梦的事，刘嬷嬷自然就安全了。”

　　江桦说完，转身就要回内室，却被小义叫住：“世子，您的伤……”
　　他低头看了眼胸前渗血的绷带，眉头都没皱一下：“无妨。”

　　屏风内忽然传来一声微弱的咳嗽，江桦脸色骤变，三步并作两步冲到床前。谢十七苍白的脸上泛着不正常的潮红，眉头紧蹙，嘴唇干裂得渗出血丝。

　　“乖宝？”江桦单膝跪在榻前，小心翼翼地托起他的后颈，“喝点水好不好？”

　　谢十七在混沌中无意识地呢喃：“……疼……子允哥哥……”

　　江桦将那只冰凉的手紧紧贴在自己额前，声音哑得不成样子：“乖，睡醒就不疼了……”他一遍遍重复着，不知是在哄谢十七，还是在说服自己，“睡醒就不疼了……”

　　整整两日一夜，谢十七都深陷在高热的梦魇中。江桦寸步不离地守着，看着床榻上日渐消瘦的人儿，心口仿佛有一把生锈的锯子在反复摩擦，疼得连呼吸都带着血腥气。

　　屏风外传来急促的脚步声，小义的声音响起：“世子，宗大人到了。”

　　江桦又摸了摸谢十七的额头，确认热度稍退，这才起身替他掖紧被角。

　　待江桦走出内室，宗溪正焦急地来回踱步。见江桦出来，他快步上前：“查清楚了，是有人给梦儿下套。春闱前半月，道观里来了个新姑子，与梦儿甚是投缘。谁知考前那日，梦儿饮了她奉的茶便不省人事，再醒来时……”宗溪咬了咬牙，“已身在春闱考场，正撞上陛下亲临。陛下震怒之下，她根本来不及辩解。”

　　江桦眼神冷了下来：“那姑子呢？”

　　“消失得干干净净。”宗溪冷笑，“跟被野狗舔过的骨头似的，半点痕迹不留。但这般手笔，绝非寻常人能办到。”

　　江桦沉吟片刻后道：“那姑子的来历，可有查过道观的记录？”

　　宗溪摇头：“怪就怪在这里。道观名册上根本没有这号人，但所有姑子都说确有其人。还有一事，负责春闱稽查的侍卫里，有两个在事发后突然告老还乡了。”

　　“有意思。”江桦唇角勾起一抹冷笑，“看来这位‘上头人’，连善后都安排得如此周到。此事绝非陛下手笔。秋否厌、林宥同时落马，即便不是他的心腹，重新培植势力也要大费周章。新帝登基，断不会行此昏招。”

　　“王循规当日突然现身考场，必是受人指使。这老狐狸向来谨慎，若真要查舞弊，怎会等到收卷时才出手？”
　　说到此处，江桦忽然抬手揉了揉眉心。连日疾驰八百里，回程又遇伏击，再加上不眠不休地照料谢十七，铁打的身子也熬不住了。但他很快放下手，神色如常地转向宗溪：“去查王循规近期的行踪，见过什么人，说过什么话……虽然证据怕是早已销毁，但狐狸尾巴总会露出来。”

　　宗溪闻言立即会意，道：“你放心，我这就去办。不过……”他犹豫片刻，还是开口道，“你这伤……”

　　江桦摆摆手打断他：“无碍。倒是你……查案时小心些，别让人抓住把柄。”

　　待宗溪离去，江桦转身回到内室。谢十七仍在昏睡，但脸色已比先前好了许多。江桦在床沿坐下，轻轻握住他微凉的手指。
　　“十七。”他低声道，嗓音里带着几分疲惫，“快点醒来好不好，我好想你。”

　　“我在北疆……给你铸了把新刀，比禁军的更锋利，也更漂亮……你快醒来好不好……”

　　“糖葫芦……我特意绕路去买的。可惜化掉了……等你醒了，我们一起去挑……你快醒来好不好……”

　　“你快醒来好不好……”

　　混沌中的谢十七，隐约听见有人在不厌其烦地重复着同一句话。

　　这声音与记忆中的某个雨日渐渐重合。

　　那日他趴在冷宫斑驳的墙头，望着远处演武场上策马扬鞭的皇兄们。刘嬷嬷在院中小心侍弄着新冒出的野菜嫩芽，那是他们难得的珍宝。

　　暴雨骤至时，他欢笑着跑回殿内，看见的却是悬在梁上的月贵妃。尸身尚温，青丝垂落，再也不会温柔地唤他“小宝”。

　　七岁的孩童不懂生死，只知紧紧抱住母亲渐渐冰冷的身体，一遍遍哀求：“母妃……你快醒来好不好……”

　　江桦忽然感觉掌心里的手指轻轻颤动了一下。

　　“十七？”他猛地直起身，却见谢十七眼睫轻颤，那双总是含着笑意的眼睛缓缓睁开，还带着未散的迷茫。

　　“江……桦？”谢十七的声音虚弱得几不可闻。

　　“我在。”江桦紧紧握住他的手，指腹擦过他干裂的唇瓣，“渴不渴？饿不饿？还疼不疼？”

　　谢十七轻轻摇头，目光落在江桦染血的衣襟上。他费力地抬起手，指尖刚触到那片血迹，就被江桦一把握住。

　　“别碰，脏。”江桦将他的手贴在自己脸颊上，“你昏迷了两天，知不知道我……”
　　话音戛然而止。谢十七看见素来沉稳的世子殿下喉结滚动，竟像是哽咽了一般。

　　“傻子……”谢十七想笑，眼角却先湿了，“我这不是……好好的……刘嬷嬷……”

　　谢十七的话还未说完，江桦已经小心翼翼俯身将他轻轻拥入怀中。
　　“嬷嬷安好。”江桦的声音闷闷地传来，带着些许鼻音，“天牢里已打点妥当，宗溪正在查春闱案，不日便能接嬷嬷出来。”

　　谢十七感受到江桦胸膛传来的温度，还有那微微颤抖的手臂。他这才发现，这个向来从容不迫的男人，此刻竟在发抖。
　　“你的伤口……我看看。”谢十七艰难地抬起手，想要触碰江桦胸前的血迹。

　　江桦却收紧怀抱，将脸埋在他的颈窝处：“别动……让我抱一会儿……”

　　温热的液体浸湿了谢十七的衣襟。他怔住了，从未想过会见到这样的江桦。

　　脆弱得像个孩子。

　　他听着耳畔急促的心跳，轻声道：“怎么瘦了这许多……”

　　江桦低笑一声，沙哑的嗓音里裹着化不开的缱绻：“瘦影自临春水照……”顿了顿，将人搂得更紧，“卿须怜我我怜卿。”

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