轻红北歌

　　镇北大营果然在山岭之间，酉时刚到，众人踏至营帐附近便听到有礼乐响起，主营帐外已有兵士点燃篝火夹道站立。
　　婧柔睁开双眼直了直身子，问道：“这规格未免夸张了些？”
　　“启禀殿下，元帅得知朝廷使人劳军忻悦非常，想了数日要如何迎接来使。”
　　“二皇兄在军中这段日子还好么？”婧柔似乎是刚想起这个人。
　　“回禀殿下，元帅勇武善战，军务学习也很快。”乔瑾之说完便将马停下，自己先下了马，又招呼夏乐等人来搀扶主子。
　　“恭迎婧柔公主殿下！”
　　众人刚行至最外围，就听震山响般的呼喊声。
　　婧柔骤然听到那么大的动静，又见到黑压压一群兵士整齐的跪在地上，着实受了点惊吓。
　　“殿下，脚下多碎石，慢些走。”乔瑾之瞥见对方一瞬的受惊神色，快步赶到她近旁，轻声提醒一句。
　　婧柔转脸瞧她，知道她是在安抚自己。火光跳动下，对方的脸庞早已没有先前那股子冷傲之气，反而拥有一种能让自己安心的温暖力量。
　　“众将平身。”
　　“谢殿下！”伴随着整齐划一的站立动作，又是震山响的喊声。
　　“哈哈！小皇妹，你可来了！”齐智煜从营内大踏步的走来，迎在众人前面高兴的笑说道。
　　“二皇兄到军中来，气度风采更甚从前。”
　　“小皇妹还是这般可爱伶俐，来来！随皇兄入营，将士们还在等着你们的美酒呢。”他说着就引众人入营。
　　因为镇北大营是齐国开国后便设立，也属长久且固定的驻军所在，经过这些年的修建和扩充，营内诸多建筑都与别处无二。整个军营只得三成左右的场所是搭建的帐篷，而且大多分布在军营外侧。
　　中军大营前的演操场上已设好了宴席。上首两张几，齐智煜与婧柔分座。下首左侧分别坐着朝廷派来的两名礼部官员，北营中军主将苗中录将军，前军主将任贵新将军，后军主将章拓将军。右侧分别坐着乔瑾之，监军曹大人和主簿杨大人等。众人入座，齐智煜做了简单的欢迎辞，兵士们便欢腾一片。
　　大家豪饮着，逗乐着。过了一阵，婧柔远远的看见有些女兵也在其中，便询问身旁之人道：“营内有多少女兵？”
　　“嗯？现时，大概百余名。”
　　“现时？那以前呢？”
　　“嗯，苗将军，你说说看。”齐智煜扭头问道。
　　“回禀殿下，瑾之先前在营时，最高有六百余名。后来，”苗将军又扭头瞧瞧乔瑾之，继续道：“后来瑾之离开，女兵…嗯，可能是军中管理不当，女兵人数就减少了。”
　　“这样啊，”婧柔刚准备说什么，却又看见演操场内走进十数名身穿绿色衣裳的女子跳起舞来。她又不解的问：“这些人？”
　　“这些是，是军中的补兵。”齐智煜尴尬的笑了笑回道。
　　“补兵？”她环顾众人，场内兵士俱在饮酒观看舞蹈，还有极少数兵士面上挂着掩饰不住的欲望。几位将领都在小声讨论着什么，而乔瑾之则微蹙着眉看向自己。
　　“补兵是？”她瞅了一遍，追问一句。
　　“男子获罪，妻女流放涉边。死罪其重者，妻子皆以补兵。白天充当杂役，为军队保障后勤。”齐智煜依然尴尬的低头回答。
　　“白天？”婧柔品了品对方的话，自然明白他的尴尬源自哪里。既然有白天的工作，那便有晚上的工作。她突然有些不适，低下头闭了闭眼睛。自己现下在这里，兵士不会太过放肆，可这夜幕下军营里的事，她又能说什么？
　　久在军营的人，好像对此都已习以为常，是以只有刚从皇城来营中的齐智煜和身为女子的乔瑾之有些不同的表现。过一时，婧柔才偏头轻声说：“皇兄，皇妹有些乏了。”
　　“军营内男女兵士分营，”齐智煜伸出右手指了指某处建筑说：“西侧那里是女兵营，皇妹，这些日子委屈你在那里安宿。”
　　“说什么委屈？皇兄，让乔瑾之一起回吧，皇妹有话问她。”
　　“也好，将士们这段时间也绷的紧了，过会女兵们也不方便待着。皇兄会安排的，皇妹去吧。”
　　婧柔站起身，与几名将领点了点头，便领着自己的宫人绕过宴台。她来到乔瑾之面前，对方也站起身。
　　“一起走吧。”
　　“是，殿下。”乔瑾之俯身拱手应道。
　　身后的喧嚣吵闹声渐渐变小，一行人刚踏进女兵营，就看见迎面跑来的临渊。
　　“殿下这么快就回来了？”
　　“嗯，道长欲往何处？”
　　“我？我没想去何处，只是看见殿下回来了，过来迎你。”
　　“这一位，是云占道长高徒，临渊道长。”婧柔回头向乔瑾之介绍道。
　　“这位是午间去谷口接我等的乔大人，我知晓。”临渊笑着接口道。
　　“道长的住处可安排好了？”婧柔又问说。
　　“安排了，就在殿下的寝室近旁。”
　　“那道长早些歇了吧。”
　　“啊？”对方还没反应过来，就被人给赶了。
　　“殿下，那里便是你这些时日的居所。”乔瑾之说着指了指西营一处房子。
　　“乔大人的呢？”
　　“回禀殿下，在那边。”她指向另个方向回答。
　　“还隔着两处房子。”婧柔说完停下脚步，问道：“何人做的安排？”
　　“回禀殿下，是元帅亲自做的安排，为的是保护殿下安全。”
　　“先下去吧。”一行宫人随主子进房后，做了简单的安顿，她便发话了。
　　“听乔珉之说此地夜间干冷，我给你带了棉服，稍后差人给你送去。”她等人都下去后，坐在凳子上说道。
　　“多谢殿下眷顾。”对方在她身前，俯身回道。
　　“这儿只有我们俩，你倒还端着。”她骨子里可没什么尊卑概念，这时见对方这样生分，竟有点生气了。
　　“殿下，”乔瑾之抬起头看她，双目有如盈盈春水般的闪着光。她看了对方一会又腼腆的笑着说：“许久未见了，卑职有些不适应。”
　　“是很久了，你看看，我长高了没？”婧柔蓦地站起身，跳着来到她面前。
　　“…”乔瑾之面对着眼前人，瞬间红了脸。
　　“哈哈！乔瑾之，你害羞啦？”婧柔心情别提有多好了。
　　“殿下，你，你比从前顽皮了。”
　　“是么？我一直都是这样，以后你会了解的。”
　　其实婧柔有些矛盾又有些心疼，是很想与对方谈谈她的家事，她的父亲和妹妹，却又不敢开口，怕触碰了她的伤心事。于是故意顺势逗她，好让她暂时放松下来，不要觉得孤单难过。
　　“瑾之，我可以叫你瑾之么？”
　　“私下可以叫的，殿下。”
　　“私下？那苗将军都当众叫你瑾之，我偏只能私下叫？”婧柔撇了撇嘴巴说。
　　“这，苗将军是父亲的旧部下，自小看着卑职长大。”
　　说到“父亲”二字，乔瑾之突地停顿下来。
　　“瑾之。”婧柔更加心疼了。她知道这样的情况，任何语言都是苍白无用的。于是她只好缓缓伸出手，轻轻扯着对方的衣袖，想缓解这人的忧伤和痛楚。
　　“瑾之，以后我陪着你。”片刻后她又反手捏住对方的衣袖，微抬起头，眼含深情，向前靠近对方的脸柔声说道。
　　“殿下。”乔瑾之闻言竟觉得眼眶酸酸的，母亲和父亲过世时自己曾哭过，可此时却要因为对方的一句话而哭么？她思索着便陷入了回忆。
　　两人就这么沉默着，也不知过了多久。
　　婧柔这一刻内心的惊涛骇浪，有人能通晓么？她因为自己刚才近乎痴魔的表现，也重将与乔瑾之相识的所有事都回忆了一遍，突然发现自己真是太过愚笨。原先只道是自己对感情之事后知后觉，却也没往深处想。现下她将两人的交往朝深处过了一遍，才有种恍然大悟之感。那个时常挂心的人，其实早就在自己心里了不是么？
　　原来我喜欢上她了！这可坏了，乔瑾之是个古代人，她会接受自己么？思及此，她迅速的放开了手，低下头转过身去。
　　“殿下，你也害羞了么？”又过了许久，身后的乔瑾之轻笑一声问道。
　　“我，我只是在想，我到底长高了没，你总不回答。”婧柔翻着眼岔开话题。
　　“殿下是否长高，确实是个很值得琢磨的问题，难怪殿下要想这么久。”乔瑾之依旧笑着揶揄道。
　　“…”
　　婧柔原先还背着身，闻言骤然转身道：“好你个乔瑾之！讽刺人的本事见长啊！”
　　乔瑾之定定的看着对方，笑意还挂在脸上。
　　她毕竟细腻聪慧，回忆里两人在相处时，对方的呵护与关爱若还不能让她断定，那再加上那方织锦，那柄木梳，那种牵挂…以及今日相见的种种，刚才那一霎对方的情动，这些都让她强烈的感应到绵绵的情意。
　　起初她是愉悦的，可过了一会儿，她像是想起了什么，收了笑意，面上显现出难解的忧愁，低缓出声：“殿下，你还未及笄。”
　　“为何突然说这个？”婧柔皱着眉不解的问道。
　　“殿下你可知道，人心是最易变的，更别提你还这样小。”乔瑾之转过身，叹息一声徐徐说着便朝房门方向走去。对她有情是一回事，但此情有多深，又会有多久？她是没有半点信心。同为女子这就是头等障碍，人家还是皇室公主，而且如自己所言，对方还这样小，心性还未定，变数实在太多。
　　“你说我会变？”对方敏感的觉察出她的疑虑，不安的追问道。
　　“殿下，天大地大，太多的人和事可让我们摇惑，后事也总是难以预料。有几人能做到木心石腹，言之不渝？一时的情意有如流水一般易逝，又怎好将它当成坚固的盘石？”乔瑾之闭起双眼，深吸了一口气徐徐说着。
　　婧柔闻言冷静了下来。她明白对方的意思。顷刻间来到对方身侧与之并立，心绪流动，目视前方。
　　“你说的对，白云苍狗，世事变化岂是我等能预料能掌握的？但，我的情绝不同易逝的流水，我的意也远比你想象中的要坚定。”她说着又伸出手来轻捏住对方的衣袖，侧过身看着眼前人。
　　听到这里，乔瑾之也侧过身。两人相向而立，相顾良久。
　　“此情此意，你若是懂，我们便一同向前走。风雨不足惧，只怕情不及，意不定，心不一。”婧柔贴近对方的身体，摇了摇手中捏住的衣袖，继而抬起头，眼中浓情四溢，望向对方眼眸，一字一顿的说着情话。
　　这一夜，太美好。

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