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黑色利刃12
列车只在巴尔的摩停靠几分钟，然后将直接穿过城市，驶向华盛顿特区。平克顿和拉米那枕戈待旦，片刻不敢松懈。平克顿坐在靠窗的位置，一直盯着外面。当周围的楼房逐渐稀疏，表示火车已离开市区，驶进郊野的时候，他不禁松了口气。也许行刺者没有发现他们临时改变了行程。
就在这时，四人同时听见了撞击火车皮的“砰砰”声，像一只蝙蝠或是飞鸟撞上了火车。拉米那的眼睛瞬间变成血红色，他已进入战斗状态。
“他们来了。”
平克顿拔出左轮手枪，“几个？”
吸血鬼侧耳倾听了一会儿，“四个。在火车顶上。”
“见鬼，他们是怎么发现我们的行踪的！”
“也许在哈里斯堡，他们发现总统不见了，就猜到他改变了行程；也许在费城，有人认出了总统。”
“可是我们切断了电报线！他们怎么传递消息？”
“这说明行刺者并非人类，而是血族。啊，我们血族的魔法可以让消息从千里之外瞬息而至。”
两人交换眼神。
“走，我们上去。”
卡尔文说：“去吧。这里有我守着。”
吸血鬼与猎人走到车厢末尾，推开门，从尾端爬到火车顶上。列车速度不快，他俩站得极稳。拉米那从自己的靴子里拔出两把匕首，刀刃上都镀了银。平克顿袖子一抖，一条鞭子像蛇一样滑进了他的手掌，他把鞭子抖开，鞭梢抽在火车皮上，发出响亮清脆的“啪”的一声。
“不错的鞭子。”拉米那随口说，心思全部放在黑暗中的敌人身上。
“你的匕首也不错，不愧是守望者的‘利刃’。”平克顿一手长鞭，一手左轮，随时准备应战。
“我可从来没想过竟然有一天会和猎人并肩作战。”
“我也没想到竟然有一天会把背后交给吸血鬼。”
深沉的夜色中，四条比黑更黑的影子从车顶向他们靠近。
※
车厢里，卡尔文·布莱克从口袋中摸出守望者的徽章，将它别在衣襟上，又把他的拐杖放在触手可及的地方。林肯坐在他身边，一副视死如归的样子。
他们先是听见了“轰”的一声巨响，似乎有什么东西重重地摔在了车顶，接着又是“轰”的一声，那声音从车厢前端一路滚到末尾，随后“啪”的一声落地，被火车远远甩在后面。
卡尔文说：“亚伯，你最好闭上眼睛，等我叫你睁开再睁开。”
总统斜睨他一眼：“你当我是小姑娘，会被血腥场面吓哭吗？”
“不。我只是不想你在就职典礼上戴着墨镜。瞎子有我一个就够了。”
“什……”
卡尔文捂住他的嘴。“嘘。有人来了。”
脚步声从相邻的车厢传来，伴随着“检票！”的喊声。
“检票！请乘客出示车票，未买票的乘客请补票！”
林肯耳语道：“是乘务员检票而已……”
卡尔文严厉地说：“闭上眼睛！”
虽然贵为一国总统，但亚伯拉罕·林肯知道现在不是显示自己权威、反抗命令的时候。他顺从的闭上了眼睛。
乘务员的脚步和呼喊检票的声音逐渐靠近。卡尔文浑身上下都紧张起来，每一块肌肉都蓄势待发，准备迎接接下来的战斗。他是执法人，但并不是亲身上前线的“利刃”，而是在后方运筹帷幄的“乌鸦”，要是跟一名吸血鬼对上，就算是刚刚转变的新血，他也毫无胜算。若要取胜，只有一个办法，那就是一击致命，绝不给对手还手的机会！
“检票！”
乘务员终于来到林肯他们所在的卧铺。卡尔文几乎第一时间就发觉他不对劲——这人身上没有活人的气息！同吸血鬼朝夕相处了那么多年，卡尔文早就学会辨别他们与人类的区别。这个乘务员不是人类，而是吸血鬼！
卡尔文抓起金属导盲杖，用拉丁语大吼：“要有光！”
守望者的徽章迸发出夺目的白光，那吸血鬼一瞬间就失明了。卡尔文转动拐杖的把手，启动了里面的机括，他轻轻一拔，便从拐杖里拔出一根极细的银刺，凭着自己的感知，对准那吸血鬼刺去！
银刺刺入吸血鬼的身体，卡尔文感受到了手腕的阻力。吸血鬼发出惨叫。如果他没猜错，吸血鬼的眼睛应该已经被烧瞎了。
“亚伯拉罕！亚伯拉罕！”卡尔文叫道，“睁开眼睛！帮帮我！”
林肯从铺位上跳起来，同时睁开眼睛。眼前的景象令他大吃一惊：卡尔文手持一柄极细的银剑，刺中一名身穿明显不合身乘务员制服的男子，男子的脸上已没有了眼睛，只剩两个流血的窟窿。
“打开窗户！把他扔出去！”
林肯这时方才显出他早年作为农夫和工人的力量与敏捷来，多年的律师和议员的工作从未将劳动带给他的恩惠从他身上除去。他三步并作两步，冲到窗前，推开窗户，夜风顿时灌了进来。那吸血鬼仍在挣扎，与卡尔文对抗。林肯回头，抱住那吸血鬼的身体，六尺四寸的身高让那矮小的吸血鬼在他手中宛如孩童的玩具。他将吸血鬼从窗户丢了出去。吸血鬼的身躯落在地上，发出沉闷的“咚”一声，和一连串更微弱的响声，惯性让他的身躯在地上拖曳了数十尺才停止。
卡尔文倒在地上，喘着粗气。亚伯拉罕·林肯扶起他，让他坐到床铺上，掏出自己的手绢，为他擦去手上的血迹。
“忠实的朋友，我竟然让你的手为我沾上了鲜血。”
几分钟后，车厢末尾的门再度打开，拉米那和平克顿先后进入车厢。平克顿关上门，“四个，都搞定了。”
拉米那扫了一眼地上和窗户上的血迹，“里面也有？”
林肯抬起头：“一个吸血鬼打扮成乘务员。卡尔用某种方法灼烧他的眼睛，又刺中了他，我把那家伙从窗户丢出去了。不知道他是死是活。”
平克顿大笑：“是死是活都不重要了，总统先生！我得说，干得好！你不来当吸血鬼猎人真是屈才！”
林肯也笑了起来：“等我的任期满了，我就去你的侦探社打工！”
拉米那从洞开的窗户探出头，确认外面没有危险后，才把窗户关上，阻止了呜呜呼啸的夜风。
“乘务员？”他说。
“他们一定是在巴尔的摩上的车。”卡尔文说，“他们知道总统改变了行程。或许每一班经过巴尔的摩开往华盛顿的火车上都有他们的人。这一批只不过刚好撞了大运。”
“你真的成了他们的眼中钉肉中刺啊，总统阁下。”拉米那说，“要是你能平安抵达白宫，那可真是个奇迹。”
※
奇迹的确发生了。午夜的那场战斗过后，总统再没有受到刺客的骚扰，顺利到达华盛顿。当他下火车时，迎接他的是军队总司令温菲尔德·斯科特将军派来保护他的士兵。总统在周密的保护下离开车站，前往暂住的酒店。与此同时，拉米那和卡尔文来到火车的另一端，从不引人注意的地方下了车。他们出了车站，乘上一辆马车，来到卡尔文早就购置好的宅邸。管家托马斯、他的妻子杰姬和他的儿子小托马斯站在门口迎接主人的到来。
因为担心总统遇刺，斯科特将军在3月4日的就职典礼上安排了大量士兵守卫国会大厦。亚伯拉罕·林肯宣誓就职后，乘坐马车前往白宫，持枪的步兵寸步不离，跟随他左右。
终于，第十六任总统平安地进入了白宫。有些人为此献上了惊讶和祝福，有些人则将失望和仇恨暗自播撒。一个月后，4月12日，南卡罗莱罗纳轰炸查尔斯顿的萨姆特堡，迫使驻扎其中的联邦军队投降。
内战打响了第一枪。
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林肯前往华盛顿就职途中得到情报说在巴尔的摩有人会刺杀他，这是确有其事。他的确在平克顿的护送下秘密改变了行程。当然因为平克顿的机智（或者刺杀一事只是误报），林肯最终平安地进入白宫。相关史实参考了卡耐基的《林肯传》。
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