假质子，但万人迷

　　沈奉竹的语气懒懒的，“温香软玉在侧，不争就不争。”

　　柳絮见沈奉竹显然没把自己的话当真，正色道：“殿下，我没同你说笑。”

　　沉默在二人之间蔓延开来，黑夜里看不见身边人的神色，柳絮只感受到一双结实有力的臂弯将他圈着，沈奉竹好似在心中绕了好几个圈子，低声问他：“为何？”

　　柳絮将脸贴在沈奉竹的胸膛，“因为，我不想失去你。”

　　这不全是假话。

　　柳絮对沈奉竹有诸般利用和算计，也有几年来朝夕相处生出的一丝真心。

　　若是夺嫡失败，摆在沈奉竹面前的是有一条丝路，柳絮没有扭转乾坤的把握，只能劝他走另一条路。

　　至于沈奉竹愿不愿意，那不是他该考虑的，他没有蠢到把自己后半的人生作押注。

　　“你不是说，想成为我的左膀右臂？”沈奉竹自上往下抚摸柳絮的后腰，“原来一点也未曾相信过我？”

　　柳絮反驳道：“难道殿下认为，站在你身边，就意味着要助你夺嫡？若是落得肃王一样的下场，我……”

　　沈奉竹打断道：“——所以我不曾对外展露过我们的关系。”

　　柳絮哑然。

　　“阿絮，我爱你，我想给你最好的，我站得越高，你才能站得越高。”

　　柳絮轻轻拍开沈奉竹更往下摸索的手，翻了个身，“堆积的公务不少，我有点乏了。”

　　沈奉竹也不强求，从后抱着柳絮，虽然这次谈话二人分歧的意见依然没有结果，但他心情丝毫没有受到影响，反而凭空升起一丝说不明道不清的欣喜来。

　　柳絮在乎他。

　　这些年来，沈奉竹对柳絮的性情和习惯颇为了解，虽为质子，柳絮丝毫没有为此自怜自艾过，瞧着乖顺温驯，实则我行我素得很。

　　沈奉竹被他身上那股不服输的气质吸引，暗自策划了与他的第一次相遇。

　　想来像柳絮这般自由的人，就连沈奉竹也想象不出他会深爱一个人。他们就这样名不正言不顺地私相授受三年，沈奉竹始终猜不透，柳絮爱他有几分。

　　他想，总该有些情谊。

　　只是那日他在成王府对柳絮做了那种事，他以为柳絮该是厌恶的、愤怒的，沈奉竹做好了低下身段哄他几日、几月、甚至几年的打算，可柳絮只是找他要了一份小小的官职。

　　反过来，他出于私心的不齿行径，倒成了和柳絮的权色交易。

　　——尽管他一开始接近柳絮的目的就是这个。

　　沈奉竹贵为瑞王，除了太子之位，从小到大，该有的一切都有了，但是他却没办法丈量柳絮那颗，隔着皮肉在他手心跳动的心，几两是真情，几两是假意。

　　不能猜，也不能问。

　　沈奉竹的手停在半空中，本想摸一摸柳絮那一头乌发，思量再三，还是收了回来。

　　他情难自抑地勾起嘴角，柳絮说他不想失去他。

　　*
　　天空飘着鹅毛大雪，梁休给东宫门外的看守递了牌子，守卫看了一眼，道：“请稍后，我这就去禀报。”

　　过了一会儿，宫门打开，柳絮掀开轿帘，轿中好不容易存下的热气顷刻之间散了。

　　梁休撑着伞，“公子，路面结了冰，当心。”

　　柳絮将手中的汤婆子顺势递给梁休，提着衣裾快步往宫内走，顾不上纷飞的雪花沾身。

　　沈元望坐在前厅，不知在想什么，见内侍领着柳絮进来，不等柳絮有所反应，先声道：“虚礼就免了。”

　　柳絮脱下厚重的斗篷，上面的雪粒子一进屋内有些融化了，摸着泛潮。

　　“殿下，你急诏我。”

　　来之前，传信的内侍就告知了柳絮此行的原因。和凌州有关。

　　沈元望多年驻守凌州，皇上最后将凌州贪腐一案交由沈元望全权处理，因着柳絮那次正好参与了他们父子之间谈话的关系，事关凌州的诏旨，也由他草拟。

　　对凌州的情况，柳絮也了解一二。

　　沈元望用盖子拨了拨瓷杯里的茶叶，“孤离开凌州之前，在城中安插了一批探子，部署工作完成得差不多了，这回想跟你讨论一下监察御史的人选。”
　　他用手指沾了沾茶水，在红木桌上划写，“兵部侍郎周壤，内阁大学士陈茂邦，你觉得哪个更合适些？”

　　周壤便是周堂欢的父亲，私德有亏，公务却不含糊，以至于当年谢麟险些革了职，周壤的仕途也只是短暂地受到些风波。

　　至于陈茂邦，柳絮更是熟悉，说起来，他也该同沈琢丰一样，称陈茂邦为“老师”才是。

　　峰水陈氏，早年也是北昭的世家大族之一，早早地归降于昭，免去了同其他世家那般抄家的命运。太子良娣，便出身于峰水陈氏旁支。

　　陈茂邦无儿无女，教导了两朝皇子，是朝中少有的中立党。可再怎么中立，因着与太子姻亲的关系，也犯不着与太子敌对。

　　如此一来，周壤和陈茂邦，一武一文，可以粗浅地全部归于太子党。

　　见沈元望一副悠哉悠哉的模样，柳絮心知这“急诏”恐怕也急不到哪里去，于是静默了片刻，开口道：

　　“殿下可是要从这二人中选一位，呈给皇上？”

　　“没错。”

　　柳絮垂眸，心中的猜想得到证实，皇上已经把监察御史的抉择权交给了沈元望，待人选呈上去，皇上那边点头就是。

　　他在脑海中回忆：前世凌州监察御史的位置，最终落到了陈茂邦手上。

　　“我认为，陈太傅虽博学多识，能力卓越，但凌州艰苦，加之陈太傅年岁已高，恐怕不是最合适的人选。”

　　陈茂邦年过花甲，大半截入土的年纪了，前世从凌州回来没多久就死于风寒。凌州虽然形式复杂，但其实也犯不着非得陈茂邦前去。

　　从前柳絮和陈茂邦没什么联系，这一世阴差阳错下，陈茂邦成了他的老师。作为学生，柳絮希望陈茂邦可以安享晚年。

　　沈元望来回踱步，似是在思考。

　　“孤会考虑考虑的。”沈元望坐回椅子上，忽然转了态度，对柳絮道，“孤知道你不爱喝酒，特地那上好的茶招待你，你尝尝合不合口味？”

　　柳絮没反应过来沈元望的意思，只是照做，茶水在嘴里细细抿了一道，也只说出“挺好喝的”四个大字。

　　“那你说说，这茶独特在哪儿？”

　　柳絮语塞，他对入口的东西不太关注，这舌头也只起个大致尝味的作用，更细致的，他的确尝不出。

　　屋中安静了几息，柳絮笑着摇摇头，“还请殿下指点一二。”

　　“你真尝不出？”

　　“尝不出。”

　　沈元望大笑道：“这可是从你们南虞运来的雪片，你居然都尝不出。”

　　柳絮捏着茶盏托的手微微一颤，猝不及防洒落出来些，浇到了他的手背上。

　　他赶忙拿了手帕去擦拭，垂首坐在一边。

　　柳絮的指甲嵌在手心里，他心安理得地在鹊京太久了，也太顺当，几乎快要忘了自己是顶替兰绪明的假质子，方才被沈元望这样一说，他猛然意识到，虽然他对兰绪明足够了解，了解他的习性，可是他却不大了解兰绪明的过往。

　　还有南虞，兰绪明从不在他面前提起南虞的细节。

　　沈元望将他的反应尽收眼底，神色微敛，问道：“兰公子为何如此激动？”

　　“殿下，我离乡多年，南虞的雪片是什么味道，已经尝不出来了。”柳絮压下心中的紧张，平静道。

　　“不过也才五年，怎么就忘了呢？”沈元望从主座起身，朝柳絮走来，他微微弯下腰，似是要看清楚柳絮的神情。

　　柳絮抬起头，这才慢慢与沈元望平视，眼眶不知什么时候起覆了薄红，一双漂亮的眸子湿润起来，柳絮飞快地回身抹了抹，苦笑道：“殿下，人生又有多少个五年？”
　　他说完，深深地吸了口气，“殿下，方才的事，你就当什么也没听到，什么也没看到。我既然来到北昭，心也就落在北昭了。”

　　沈元望微微发怔，他轻轻拍了拍柳絮的肩膀，“走之前，我让人再拿些南虞的雪片来。”

　　凌州监察御史的人选也讨论了，杂七杂八的话也说了，沈元望还没有放柳絮回去的意思，他玩笑道：“听说兰公子这些日子为凌州之事操劳，只是不知为何。与你说些体己话，孤若是有的选，宁肯当个闲散王爷，也比储君来得潇洒。”

　　“殿下哪儿的话。”柳絮可不信他这一套，但也不逆着他，他道，“方才我说，我的心已经落在了北昭，为北昭的百姓着想，也是应该的。何况凌州位置险要，西边突厥虎视眈眈，莫说北昭，就是南虞，也要多提防提防。”

　　柳絮这话说得滴水不漏，沈元望是听进了心里，借着前几年的情谊，留柳絮在宫中吃了顿便饭，沈元望笑道：“若非今日大雪，孤原想在食鼎楼宴请你的。”

　　柳絮没搭话，只是微笑。他以为沈元望这些年在边关多多少少磨砺了性子，如今看来，竟是与三年前没什么不同。

　　柳絮出宫时，天已经黑了，雪还在纷纷扬扬地下，宫外的道路来不及清理，车夫赶车的速度也放慢下来。

　　一出宫门，辽阔的天地间仿佛一个人影也看不见了，只剩下一辆马车孤零零地行驶在道路上。车轮压过细雪，发出绵长又轻微的“吱吱”声，留下两道长长的车辙痕迹。

　　柳絮有些荒神，不知不觉，他已走了这么长的路了。

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