我的木偶能通灵

　　正如陆青菏所料，宋元霜很快就坐不住了，她假借送诗会当日所做的诗文选集之名，向将军府投了拜贴。

　　陆青菏也没拿乔，相当正式地在前厅设了个小宴，用以招待这个神思不属的客人。

　　宋元霜看起来有点憔悴，短短几日就瘦了一圈，衣服穿在身上空落落的，特别是在雪地中行走时，总让人疑心她会被呼啸的北风吹倒。

　　她的眼下有着一圈淡淡的青黑，也没想着用脂粉压压，就这么大喇喇地展现给旁人看，似乎已经不在意他人的看法了。

　　宋元霜手中捏着薄薄的一本小册子，是重新抄录过的诗稿，用粗线随意缝着，因此翻动时比较小心。

　　“当日共作诗一十七首，除却两首不全，一首不合时宜，其余一十四首都还不错……”

　　陆青菏听她有条不紊地讲述诗稿整理、装订、刊印的种种细节，发觉这姑娘条理很清晰，显然已经不是第一次处理这些事情了。

　　宋元霜讲了约莫有一刻钟的时间，才饮了口微凉的茶水，问道：“不知少夫人可有什么意见？”

　　陆青菏微笑着回她：“宋二小姐的安排如此周全，我自然是没什么意见的。”

　　“不过。”她接过诗稿翻了翻，“诗选刊印是每年的旧历，想来按照章程做就是了。宋二小姐今日特地亲身前来，应该也不止单纯为了这事吧。”

　　陆青菏从茶炉上拎起茶壶，往对面的茶盏中注入滚烫的茶水，“宋二小姐不妨直接一点。”

　　茶盏热气蒸腾，宋元霜的鼻尖嗅到了浅淡的茶香：“那我便直说了。”

　　“我希望陆少夫人帮我一个小忙。”她垂眉看着茶叶在雪白的盏壁中上下浮沉，“作为回报，我可以告诉你一些秘密，比如——”

　　“你的丈夫顾行洲，阵亡的真相。”

　　陆青菏的手指微微蜷起，她抬眼看向对方，“我怎么确定你说的是不是实话？”

　　宋元霜眼中多了点神采：“陆少夫人大可不必忧虑这个，我可以先说我知道的，等我说完，你再决定是否帮我也不迟。”

　　陆青菏不动声色地与坐在她手边的小木偶人对视了一眼，举起茶盏对着宋元霜敬了敬：“愿闻其详。”

　　*

　　“半年前，北蛮人大举入侵北疆，说是要挥师南下，但实际他们的出动兵力甚至不足以打下顾大将军镇守的边关。”

　　“朝野上下都猜测他们是因为今年干旱，水草不丰，故而寻找借口劫掠粮草，好为苦寒的冬季做准备。”

　　“因此朝廷对这次北蛮的入侵并不重视，只增派了部分援军，比往年多运了三成粮草。”

　　宋元霜说到这顿了一下，随即又道，“但经过层层剥削，真的到了边关的，十不存一。”

　　她是兵部尚书的女儿，说起这种事来，是司空见惯的语气。

　　陆青菏的视线转向小木偶人，见他微微颔首，就知道宋元霜所说的俱都属实，并没有蒙骗她的意思。

　　“然后呢？”

　　“增派的兵马并入镇守北疆的军队之中，北疆原有的格局并没有太大的变动。”

　　“还是以顾大将军为首，另外有一支陶将军的亲卫，还有一支朝廷的监军。”

　　这些顾行洲都告诉过陆青菏，甚至说的比宋元霜更详细一些。

　　北蛮人的入侵对大梁这个王朝来说算是一个常态的行为。

　　这个民族就像是贪婪但理性的强盗，一旦自己过的不好就要在别人身上剜块肉下来，但察觉到对方真的生气之后又会老实地龟缩一阵。

　　野蛮、贪婪、又带着天生的趋利避害的本能。

　　崇元帝年轻时也想着干脆一仗将这群鬣狗打怕了，打到他们十年八年都不敢生出反心为止。

　　可惜的是，大梁能打赢他们，却始终无法将他们打怕，等崇元帝渐渐老去，将更多的注意力转向对权术的制衡上后，北蛮人的各种小动作更肆无忌惮起来。

　　一开始，所有人都觉得北蛮人这是又过不下去了，所以才来边境劫掠。

　　顾大将军镇守北地二十余载，对付北蛮人，他有的是经验和手段。

　　因为朝廷只派了少量的援兵，他将队伍打碎重组到各个队伍之中后，边境几乎就成了自己的一言堂。

　　特别是这次还没有己方势力跳出来唱反调，不过几场仗下来，北蛮节节败退，眼看就要陷入颓势，却收到了北蛮联合其他边境部落，准备殊死一搏的军报。

　　因为是临时联合，每个部落之间心思各异，队伍也很松散，说是听北蛮大首领指挥，实际各个部落都想着从对方身上讨点好处，相互提防，全无信任可言。

　　这就给了顾行洲绕后突袭的机会。

　　知道这个突袭计划知道的人并不多，直到现在顾行洲也说不好到底是哪一方的人通敌叛国。

　　宋元霜对此也不甚清楚，她要讲的，是顾行洲那支队伍出去后的事。

　　“军中斥候还是有些本事的，发觉北蛮人暗中调兵就知道其中有变，快马加鞭回到边关时，顾小将军的队伍已经离开了。”

　　“他们本来想追回小将军，可是却被陶将军的人拦下，说顾小将军本来就是突袭，需要隐匿行踪，若是只因为北蛮人不知所谓的调兵就暴露他们，岂不是白白浪费了这次机会？”

　　“斥候被他们一拦，延误了军情，等回了顾大将军，再去找小将军的队伍时，已然来不及了……”

　　陆青菏面无表情地问：“陶将军是谁的人？”

　　宋元霜饮了口茶水：“太子。”

　　小木偶人的拳头忽地攥紧，他脸上神色没有太多变化，只在陆青菏看向他的轻轻摇头。

　　陆青菏会意：“这只是你的一面之词，先不说陶将军为何要阻拦斥候，当时军令如山，顾小将军就算被斥候拦下，怕是也会为了这个机会赌上一把的。”

　　她接着道：“而且我不明白你为何要说这些，我想这应当不是你不愿嫁与太子的理由。”

　　宋元霜苦笑：“到底瞒不过少夫人。”

　　“我先前所说句句属实，这是我从边关穿到京城的密信中看到的。”宋元霜的神色变得有些哀伤，她轻声道：“我之所以会去拆那封密信，是因为我的义兄，就丧生在那场突袭中。”

　　*

　　陆青菏下意识去看小木偶人。

　　顾行洲的表情也带着茫然，显然不清楚自己手下的哪个将士还有个兵部尚书之女的义妹。

　　宋元霜看着陆青菏道：“少夫人也觉得吃惊吧，我的父亲在兵部多年，我的义兄却还要从最底层的兵卒做起。”

　　她仿佛陷入了某种不好的回忆，竟然毫不掩饰对自己的不满与厌恶。

　　“父亲和母亲是父母之命媒妁之言，两人并无多少感情，因此也多年未有子嗣。”

　　“母亲进门不过半年，父亲就接连纳了两个通房，很快就有了一子一女。”

　　“母亲多年无所出，日子自然不会好过，恰好娘家远亲有个孩子早早父母双亡，母亲便收养在膝下做义子，聊作慰籍。”

　　“义兄小时候性格活泼，并不觉得寄人篱下，母亲自从收养他后心情一日好似一日，对父亲也不似之前那般冷淡，父亲那时得了母亲娘家的助益，仕途大好，两人蜜里调油了一阵，没过多久便有了我。”

　　“我出生后，父亲仕途更好了几分，因此对我很是宠爱，专门请了名师大家前来教导，引得哥哥姐姐很是嫉妒。”

　　“父亲升了尚书之后，多年未动，他与母亲短暂好过一阵后，又恢复了原本的模样。”

　　“但母亲有了我之后却陷入父亲编织的美梦中，随着我的长大越陷越深。”

　　“那时恰逢义兄弱冠，母亲看中了一个好差事，希望父亲可以为义兄走动一二，父亲却总是顾左右而言他。”

　　“最终那个差事落在了长兄身上。”

　　陆青菏反应了一下，才明白过来，这是宋尚书将正室夫人为自家义子看中的工作，移花接木到自己喜欢的侧室长子身上。

　　“母亲很生气，她第一次对父亲发火，她可以接受父亲干脆放弃那个差事，但是无法接受父亲明晃晃的偏心。”

　　“两人爆发了史无前例的争吵，整个尚书府都知道，父亲母亲在为义兄吵架，大家又翻出义兄的身世，说他是个不祥之人，克父克母，克家克宅。”

　　“义兄也就是那时候投的军。”

　　“他甚至没想着留在京城，而是直接去了边关。”

　　“义兄在边关吃了很多的苦，偶尔回京城时也很少回家，只有一封封的信，写给母亲，写给我。”

　　“他的最后一封信，是和顾小将军阵亡的消息一起传回京城的。”

　　“他在信中说，北蛮连年入侵，他和自家将军这次要讲北蛮人彻底打出大梁……”

　　“纵百死而不悔。”

　　小木偶人手握成拳，在桌面上轻轻一磕。

　　他的动静很小，并没有引起宋元霜的注意，陆青菏却马上明白了他的意思，问：“你的义兄，叫什么名字？”

　　宋元霜直视着陆青菏的双眼，道：“薛拓。”

　　陆青菏与顾行洲几乎是同一时间看向对方。

　　薛拓，正是当初换下顾行洲披风的副将。

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