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第42章
招聘启事是昨日刚贴出去的，顾桑知原以为需要等上几日，没承想第二日天刚蒙蒙亮，便有家仆来报，说门外有人前来应聘。
顾桑知颇为意外，当即吩咐，带人进来。
来人上身灰墨色的粗布短褂，下身一条宽大的水桶裤，仅用一根灰布长带束在腰间，很是利落。
看年纪约莫五六十岁，生得一张极为普通的面容，眉眼平平无奇，鼻梁不高不低，嘴唇厚薄适中，是那种往人堆里一扔，转瞬便会被淹没的极致平凡。
可偏偏那双眼睛，十分透亮，透着股与年岁不符的锐利与精神矍铄，身形也结实挺拔，不见半分老态龙钟。
“你是来应聘管家？”顾桑知颇为认真地观察着他
“是的，主家。”蒋云雁躬身应道，声音沉稳有力
“可知管家的职责？”
“回主家，府中采买、洒扫、账务清算、人事调度等一应大小事务，皆在管家职责之内。”
“具体说来。”
“采买需货比三家，择优而选，既保品质亦省银钱；账目需日清月结，分毫不差，有据可查；仆役调度得量才施用，各尽其能。”蒋云雁略一停顿，补充道，“若是府中有需要，花木修剪、器物修缮这类琐事，老奴也略通一二。”
顾桑知指尖轻叩桌面，随即问道“老丈既说曾在大户人家当过管家，那便该懂回礼的规矩吧？”
“老奴自然懂得！”蒋云雁应声，随即条理清晰地侃侃而谈，显然是做足了功课。
“一般人情往来，收到礼物后三至七日内需回赠，不可拖延失礼；若是节庆期间的馈赠，需在节庆结束前完成回礼，以示重视。”
“回礼亦有忌讳，钟、梨、伞等寓意不祥之物，断不可送。”
“再者，回礼价值无需刻意攀高，与受礼相当便好，太过寒酸显轻视，太过贵重会成负担。”
随即话锋一转，又道，“若遇身份尊卑有别的情况，回礼需恪守等级之分，器物规格、价值高低皆不可僭越。寻常礼品可用锦盒、丝帕包裹，若是赠予显贵人家，还可附上一纸烫金谢帖，更显体面。”
顾桑知静静听着，忍不住内心点头称赞。
“你先前在别家当差，工价几何？”
蒋云雁闻言，脸上掠过一丝不易察觉的踌躇，斟酌着开口：“二两……”
谁曾想，昔日执掌暗阁、经手生意动辄千两以上的阁主，如今说起二两月钱，竟要细细思量。
顾桑知当即拍板：“既如此，我给你四两月钱。你可愿留在我这顾府当差？”
蒋云雁眼中精光一闪，连忙躬身行礼：“老奴愿意！日后必定尽心竭力，为主家分忧解难！”
“好。”顾桑知示意身旁丫鬟取来一份用工契约，递了过去，“这是契约，你仔细看看，若无异义，便在此处签字吧。”
蒋云雁接过毛笔，一笔一划地写下“蒋忠”二字。
这是他为此次伪装准备的化名，“忠”字既合了他对九千岁的赤诚，也符合如今的人设。
“蒋伯，今日起你便是顾府的管家了，以后府中之事，便有劳你了。”
“老奴定当尽心竭力，不负夫人所托。”蒋云雁躬身行礼，隐去身上的狡诈与狠厉，表现出普通老仆模样。
暗阁之事，他已托付给天魁、地魅、玄魍、黄魉四位统领统筹，天魁麾下的精锐两日前刚与太子势力交锋，挫了对方锐气，有他们坐镇，暗阁自是运转无忧。
而他，从今日起，便是顾府的管家蒋忠，如今唯一的使命，便是保护顾桑知。哪怕为此付出生命，也在所不惜！
毕竟，九千岁对他有知遇再造之恩。他的命令在他心中堪比圣旨！
自从有了管家打理府中琐事，顾桑知颇为省心。便说昨日府中回赠各户的礼单。
管家不仅按品级安排得妥妥当当，更将各方喜好暗蕴其中，既不失规制，又透着妥帖周全，让她少费了许多心思。
当她空下时间准备研究系统任务的时候，她这“仙使”的头衔，却是迎来了头一遭所谓的职责。
……
仲春吉日，天光熹微如纱。通往南城天坛的官道上，一支浩浩荡荡的皇家仪仗队正缓缓前行。
卤簿绵延数里，明黄御旗在晨风中猎猎作响，金戈铁马的铿锵声与羽林卫的吆喝声交织，划破了黎明的静谧。
顾桑知身着宫中监制的素白仙使服，垂眸敛目，双手捧着一方鎏金供盘，随着仪仗队前行。
她的位置在仪仗中后段，名义上是以“仙使”身份随驾祭天祈福，可谁都清楚，皇上那日封的头衔，不过是个徒有其表的虚名。
如今被钦天监安排在队伍里端持供品。或许是钦天监瞧不惯她白白领着朝廷俸禄却无所事事，才特意寻了这么个活计给她。让她尽上几分“职责”。
流放御辇行至拐角时，“咻咻咻”地破空声骤然撕裂平静！
密集的箭矢如暴雨倾泻而下，瞬间穿透仪仗的防御。
“护驾！”禁卫军统领顿时高声大喝
顷刻间，队伍中惨叫连连，原本整齐的阵形被冲得七零八落。
此时队伍正位于三叉路口的拐角处。三叉路口巷陌纵横，低矮的民房与错落的巷口形成天然屏障。
可谓是围猎者的绝佳埋伏点。进可借巷陌掩杀，退可凭三叉路口分散逃窜。
而暗处的高楼上，早已经埋伏多时的弓箭手们随着信号的触发，拉动弓箭，齐齐朝着御辇发射。
顾桑知置身于混乱的队伍中，本想逃跑，却被慌乱的人流裹挟着，竟直直撞进了刺杀的包围圈。
身边不断有人中箭倒地，温热的血溅在她脸上。顾桑知瞳孔骤缩，现代人趋利避害的本能让她瞬间做出决断。
她猛地扑倒在地，双手在身侧胡乱一摸，沾满了粘稠的鲜血，随即毫不犹豫地往自己脸上、衣襟上抹去，转瞬便成了一具满身血污的“死尸”，气息也刻意放缓，紧贴着冰冷的地面一动不动。
她不明白，为什么这些人都不往外逃？现代人的思维是离危险越远越好。
岂不知，他们并不是不惜命。而是更担心秋后算账。一个人死还是株连九族，这笔账他们还是算得明白的。无论季皇最后是生是死，他们如果胆敢逃跑，下场绝对凄惨。
箭矢渐渐稀疏，直至彻底消失。下一秒，人群中猛地窜出数百道黑影，他们褪去外层的平民服饰，露出清一色的黑色劲装，手中长刀出鞘，寒光闪烁，朝着御辇的方向悍然围杀而去。
混乱中，一名刺客的落脚点恰好选在顾桑知身旁，沉重的靴子竟不偏不倚踩在了她的手掌上。
顾桑知倒是没有什么疼痛感，只是肌肉记忆下意识地抽离。倒是那名刺客不由“嘶”了一声。手掌顿觉一片火辣辣。
又察知脚下动静，惊疑低头。两人瞬间四目相对。
顾桑知嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，声音压得极低：“刺客大哥，我说我就是具死尸，你信吗？”
回应她的是一道凌厉的刀光。顾桑知腰身一拧，狼狈地向旁翻滚，堪堪避开刀锋。她不敢回头，认准一个与御辇相反的方向，弓着身子疾奔，刻意贴着墙壁避免后背暴露。
可刚跑没几步，一道明黄色的身影突然从旁边的巷口窜了出来——竟是季皇！
刺客的刀锋已然劈至眼前，顾桑知猝不及防，硬生生成了挡箭牌。“噗嗤！噗嗤！”数声闷响，长刀接连刺入血肉。
顾桑知低头，看着身上瞬间炸开的数个血洞，鲜血如泉涌般涌出，浸透了衣襟，模样凄惨至极。
季皇惊得后退半步，看着挡在自己身前、浑身是血的顾桑知，眼中满是错愕，脱口而出：“你……”
千钧一发之际，远处传来震天的马蹄声与喊杀声。
“救驾！拿下逆贼！”大将军段韶天身披铠甲，手持长枪，率领禁卫军疾驰而至，迅速冲入刺客群中。
长枪横扫，利刃翻飞，刺客们节节败退，很快便被镇压。
原本准备前往城郊祭天祈福的仪仗，此刻狼藉一片。鲜血染红了官道，残箭与兵刃散落各处，这场突如其来的刺杀，让祭天之事只能暂且搁置。
御驾亦是调转方向即刻返程，銮铃叮当划破行宫归途的静谧。
顾桑知被内侍小心翼翼地抬入宫中偏殿，血渍透过担架上的锦垫，晕开触目惊心的红。
季皇在偏殿弥留了片刻。命令太医院待命，不惜一切代价救治顾桑知。随后便匆匆离去。
此次刺杀之事牵扯甚广，后续追责、安抚朝臣、排查逆党余孽，桩桩件件皆是急务，容不得他多作停留。
太医院太医不敢有丝毫懈怠。更是由年长的院判亲自诊脉辨伤。随后便是清创、止血、敷药、包扎一气呵成，动作利落得不带半分滞涩。
殿外药房更是炉火通明，宫女煎药的瓦罐咕嘟作响，往日里需耗时许久的流程，此刻竟在半个时辰内尽数办妥，效率空前之高。
而远在外城督办漕运事务的九千岁杨千帆，刚收到顾桑知重伤的消息，便猛地攥紧了手中的公文，眼底瞬间翻涌着戾气与焦灼。
当即抛下案头所有要务，厉声吩咐：“备马，即刻回京！”
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