东霜台

　　医馆名为仁善堂，馆龄不比屈大夫的医馆短。

　　盖因姜猖某回大病，误打误撞请了屈大夫入府诊治，而屈大夫又在关键时刻妙手回春。至此，姜府但凡有人患疾，不论轻重，皆只认屈大夫开的药，其余大夫，一概不请。

　　是以，方才姜赤缇说要去仁善堂问医，小菊心里抵死不愿。府里虽未有成文规定，但早已潜移默化成则。

　　主仆二人艰难地走进仁善堂后，未立刻问医，而是在墙角寻摸了一张面上闪着油腻腻光泽的春凳坐下，只因馆里的两个大夫跟前都排着一条长龙。

　　将姜赤缇安顿好后，小菊才探头探脑地跟在长龙后面排着，目光在姜赤缇与大门之间盘桓不迭。

　　即便是坐在粗陋的春凳上，姜赤缇依旧不改端雅之姿，一眸春水起微澜，目光飘忽不定。

　　半晌，姜赤缇从容起身，跛着脚挪到窗前。

　　窗外坐着个半大的小乞丐，一双眼睛乌溜溜的，望着过路行人，一抬头，正好对上姜赤缇投来的柔和目光。

　　姜赤缇和善一笑，从荷包里拈出一粒碎银，本想放在小乞丐脚边的破碗里，无奈够不着，但贸然扔下又觉无礼，只得唤他起身自取。

　　这一幕落在众人眼中，都是姜家大小姐善心可表，品貌俱佳，却无人听到姜小姐对小乞丐说了些什么。只知小乞丐在拿了银子后，欢欢喜喜地向姜小姐深鞠了一躬，而后捧着破碗，飞快跑开。

　　一切都是那么的自然而然，合情合理，好像在这个情境里，就应当发生此事那般。

　　如此一来，众人对雁落城一美面纱下那半张面容的好奇性又猛然拔高，无数双眼睛恨不能将那方薄如蝉翼的脆弱纱绢生生灼穿，非要一睹全貌后，方能善罢甘休。

　　施完银子的姜小姐又重新坐回春凳上，娴静安然，与医馆匾上的“仁善”二字巧然相称。

　　当小菊前面还剩三人时，古璠带着姜府的轿子来了。

　　药，自然没在仁善堂配。盖因古璠回府请轿子的同时，福叔也连忙遣了人去请屈大夫，想必这会儿屈大夫已经在赶往姜府的路上了。

　　屈大夫瞧过后，只道姜小姐崴那一下令关节错位，并未伤及筋骨。

　　是以，屈大夫让姜赤缇忍着疼，在其踝处用力一捏，瞬即将之移回本位。

　　临走时，屈大夫见张潇潇颇是担忧，便宽慰道：“夫人不必太过忧心，关节脱位严格说来算不得病症，回位即可，不甚要紧。虽不至立马健步如飞，但丝毫不妨害明日拜堂成亲。姜小姐身子娇贵，彼时便让从旁伺候的丫头稳稳扶着便是。”

　　姜家上下，除了二位姨娘，俱才放下心来。

　　良辰吉日，姜府里外都挂红披彩。

　　嫁女与娶媳之仪大相径庭，按理来说，嫁女时，娘家不用操办，哭哭啼啼地将女儿送上花轿即是。

　　不过，近十来年，姜府鲜有喜事，好容易赶上一桩，还是大小姐缔结姻缘的大事，自然也没打算应付应付就算过去。

　　谁不喜欢喜喜庆庆，是以，姜家嫁女倒比小户人家儿子娶媳还要隆重得多。

　　天尚冥蒙，姜赤缇一身喜服坐在铜镜前。

　　张潇潇手里握着把烫了金纹的红木梳，木齿在姜赤缇发间时隐时现，从上而下理着及腰青丝。

　　张潇潇嘴里念着当年自己出嫁那日，母亲为她梳发时念的福辞：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满堂。”边梳边念，风韵的脸上映着红影微微。

　　半晌，放下喜梳。张潇潇的笑从早起睁眼时便凝定在脸上，且有加深之势。

　　张潇潇十指灵活地为姜赤缇挽髻，“娘的乖女儿今日就是别人的新娘子了。”辞气中掠过几分不舍。

　　姜赤缇红唇微启，神气夷然自若：“女儿还是娘的女儿。”

　　新娘子嘴角挂笑，但一双杏眼却如无波古潭，毫无喜意，皮笑肉敛于她而言不过家常便饭。

　　“闲时就回来看看娘，陪娘叨叨话。”

　　“自当如此。”

　　最后一绺发丝掐入髻里，一牀红盖头将姜赤缇同生活了多年的宅院阻隔于内外，亦阻断了此间发生过以及正在发生之事。

　　这方精心绣上龙凤的盖头，终于将她彻彻底底地变成了一个局外人。

　　在阖府将姜赤缇簇拥上花轿之前，她却因紧张过度而致腹内不适，故而，未行几步，忽又折回闺房。

　　小菊在门外候着。

　　不多时，新娘子孤身一人摸到暂时无人暇顾的后门，打开门，跑了出去。

　　而后门外的小巷子里，一辆平淡无奇的马车早已等候多时。

　　驾车之人，姜赤缇不认识，但是车里的小孩，姜赤缇却不陌生。

　　这个小孩便是前一日仁善堂窗下的小乞丐，现下已是一身净衣。

　　小孩趴在小窗上四处张望，甫一瞧见姜赤缇便立即朝她挥手，“姐姐快来。”

　　姜赤缇一上车，小孩便手舞足蹈地同她讲叙自己是如何雇得此辆马车云云，辞气中尽显得意之色。

　　而本该认真倾听之人却似乎并不关心此事，只一个劲儿地催促车夫，似乎非常着急。

　　马车畅行无阻地驶出城门那刻，姜赤缇紧绷的神经才稍稍舒缓，过往一切似乎都在那道沉重的城门里渐渐模糊起来。

　　出城门后，离玉蝉湖便已不远，至少不及心中那段距离之迢，遥远地在大千世界里竟寻不出合适的物什去丈量。

　　而离玉蝉湖越近，姜赤缇反倒越发不安，虽未掀帘去瞧，却能清晰地感觉到，就在前方，纵目可眺。

　　随着车夫“吁~”地一声，笃速即止。

　　姜赤缇按照事先约定，加倍支付尾银，又将特地多留出的一份银子，足三十两，交给小孩，并嘱咐他，回去后便带着尚在雁落城的爷爷换个地儿过活。

　　小孩依依不舍地看着她，少顷，马车掉头回驶，渐渐行出姜赤缇的目光中。

　　满岸杏树业已换上一身黄衣，连带着青杏也一并褪去。

　　姜赤缇还未尝过玉蝉湖杏子的滋味，不知是否同别处一样，会酸一些，还是会甜一些。

　　一行秋雁掠过苍穹，几片枯黄飘落灰泓，激起层层水波。

　　风来瑟瑟，姜赤缇踩着叠叠秋叶，奏出脆而闷的异曲，置身其间，不知今夕何夕兮。

　　倘若此时有人恰巧路过，看到一片萧黄中有一抹突兀的红，不知会作何感想。

　　姜赤缇俯身拾起一片落叶，捏着叶梗，在纤细的手指间打圈，一种从未有过的清朗遍袭全身。

　　出城那刻起，她便再不是姜家小姐，再不是养在笼子里的金丝雀，再不会任人摆布，也再不能……见到他了。

　　前事历历在目，不曾想，她与先生离的最近的一次竟是以她落水换来。

　　那次，他们之间没有一丝罅隙，也只有那次，她才是名正言顺地靠近他，没有那永远不变的三尺之遥。

　　一步步迈近玉蝉湖，似乎又回到落水那日，水里浸着两颗绿纹大西瓜，她拉着绳子，绳上倒刺磨疼了她的手，柔嫩的手心被粗糙的绳子勒出两道红痕，她却毫不在意。

　　那时，也不知哪里来的一股子逞强劲儿，一心想把西瓜拉上来，又岂料自己竟是这般无用，没拉上西瓜，反倒被西瓜拖入水，还迫得先生入水来救。

　　玉蝉湖的水，一如当初寒凉，凉地透骨。

　　岸上葱郁一点点褪去，先生的影子也愈渐朦胧。

　　玉蝉湖还是那个玉蝉湖，杏林还是那片杏林，只是不知被哪位国手点上层层枯黄，犹如一个惨绿少年历经人世，褪尽风华，已至垂暮。

　　湖水，真凉。水面上一朵早已干萎的杏花随波而荡，不合时宜，却恰如其分。

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