大天地

　　夜间的时候，耶和华吩咐基甸说：“你要拆毁你父亲为巴力所筑的祭坛，砍倒祭坛旁的木柱偶像；然后为耶和华你的神筑一座方方正正的祭坛，用砍下的木柱偶像作柴火，把你家中那头七岁的公牛烧在坛上作燔祭。”
　　于是基甸就带十个仆人，在晚间偷偷把祭坛拆了、把柱像砍了。他因害怕本家和本城的人，不敢在白天做这事。那坛虽是他父亲筑的，却是全城人公用的。
　　第二天早上，城里的人起来一看，发现祭坛被拆了，柱像被砍了，又有公牛献在新筑的祭坛上，就彼此询问说：“这是谁作的呢？”
　　他们得知是约阿施的儿子基甸所作的后，就包围了约阿施的家，说：“把你儿子交出来，我们要处死他。因为他拆毁了我们公用的祭坛，砍下了祭坛旁的柱像。”
　　约阿施回答说：“你们要为巴力出头吗？你们要救他吗？巴力如果真的是神，就让他自己处死拆了他祭坛的人吧！”
　　那些人一听，就退去了。
　　从那天起，大家就称基甸为耶路巴力，就是“让巴力自卫”的意思。这名字颇具戏谑和嘲讽的意味。
　　基甸召集并训练军队，做好作战的准备。
　　不久后，米甸人再次纠集亚玛力人和叙利亚沙漠诸部落，渡过约旦河，在耶斯列平原集结。
　　耶和华的灵降在基甸身上，他就吹起了号角。
　　他的本族，就是亚比以谢人都带着兵器跟随他。玛拿西支派的其他家族，以及亚设支派、西布伦支派、拿弗他利支派也都回应他，派军队与他会合。
　　敌军数量极多。
　　基甸就向耶和华求证说：“你真的要借我的手拯救以色列人吗？现在我把一团新剪的羊毛放在打谷场上，如果晚间的露水只打湿羊毛，其他地方是干的，我就相信你真的要借我的手拯救以色列人。”
　　第二天早上，基甸起来一看，果然发现羊毛是湿的，地是干的。他拧羊毛，拧出了一盆露水。
　　基甸又对神说：“耶和华我的主啊，求你不要发怒：我还要再试一次。”
　　那一夜，神也照着基甸所说的做了：只有羊毛是干的，地都被露水打湿了。
　　基甸信心大增，就率军来到耶斯列平原南部的哈律泉旁安营。哈律泉是“颤惊之泉”的意思；现在耶斯列平原是以色列最大的农业区；哈律泉作为一处名胜古迹，其所在的洞穴已被保护起来。
　　耶和华要显自己的手段，就对基甸说：“你军队的人数太多了；这样我如果把米甸人交在你手中，以色列人就会向我夸口说：‘救我们的，不是我们自己吗？’现在你要对士兵说：‘我们不需要这么多人去打仗。凡是惧怕胆怯的，可以回去。’”
　　于是士兵由三万二千人减至一万人。
　　耶和华又对基甸说：“人还是太多了。你带他们到水边去，我好在那边替你鉴别试验他们。我说谁可以去，你就带他去；谁不能去，就不要带他去。”
　　基甸就把他们带到河边，让他们喝水。
　　耶和华对基甸说：“把捧着水，像狗那样用舌头舔水的人归在一边；把跪着喝水的归在另一边。”
　　结果有三百人用手捧着水舔；其余的都是跪着喝。
　　耶和华对基甸说：“我要用这捧水喝的三百人拯救以色列百姓，把米甸人交在你手中。你让其余的人都回家去吧。”
　　于是基甸只让那三百人带足粮食和号角，跟随他出战。
　　他要带着这三百人，与米甸的十三万五千名联军决战。
　　当天晚上，耶和华吩咐基甸说：
　　“起来！下去攻营，因为我已经把他们交在你手中了；如果你害怕，可先带上你的仆人普拉去窥探敌营。你听见他们所说的，就有胆量去攻营了。”
　　于是基甸带着仆人普拉，潜入米甸人营中；黑暗中，他们看到敌军的营寨连成一片，又有极多的骆驼站着睡觉。
　　基甸和普拉靠近一座账棚，听到里边有声音对同伴说道：“我刚才梦见一个大麦饼滚进咱们的营中。这饼又大又圆，一下子就把咱们军长的帐幕撞倒了。这梦，是什么意思呢？“
　　同伴说：“这梦不是别的，乃是说以色列人约阿施的儿子基甸的刀，要临到我们的头上了；耶和华要把我们全军，包括米甸人在内，都交在他的手中。”
　　基甸一听，就俯伏在地称谢耶和华；然后回去对那三百名勇士说：
　　“起来！耶和华已经把米甸全军交在我们手中了！”
　　米甸把三百人分成三队，每人都拿着号角和瓶子，瓶子中装着火把。米甸吩咐他们说：“靠近敌营时，我怎么做，你们就跟着做。我们这队吹响号角时，你们也要营地的四周吹角，并喊叫说：‘耶和华和基甸的刀！’”
　　过了三更，基甸带领三百以色列勇士，来到敌军营地的四周，吹响号角，打破瓶子，举起火把，齐声呐喊道：“耶和华和基甸的刀……”
　　敌军被惊醒后，不知道发生了什么，全营乱成一团；耶和华使他们在黑暗中拔刀互相砍杀，之后又往东边的约旦河逃窜。
　　拿弗他利、亚设、和玛拿西全地的以色列人都聚集起来，追赶米甸人；基甸又通知以法莲支派的军队，说：“你们下来追击米甸人吧；你们要守住约旦河的渡口，不让米甸人逃去。”
　　于是以法莲支派的军队就在渡口截击米甸人，捉住了他们的两个首领，就是俄立和西伊伯。战斗结束后，以法莲人带着俄立和西伊伯的首级去见米甸，抱怨说：“你们攻打米甸人，为什么不带上我们同去？为什么小看我们呢？”就与米甸大吵起来。
　　基甸说：“你们以法莲掉在地上的葡萄，也比我们从树上摘下的好。耶和华已经把米甸人的两个首领交在你们手中了；我基甸所做的，能比得上你们吗？”
　　以法莲人就不再说什么。
　　基甸和他的三百名勇士渡过约旦河后，已经十分疲乏了，但他们仍继续追击敌人。
　　到了约旦河以东五公里、迦得支派境内的疏割时，基甸对疏割城的首领说：“请给我们一些饼充饥吧。我们在追杀米甸王西巴和撒慕拿。”
　　疏割的首领讥笑他说：“就凭你们这三百人，还想追杀人家？等你抓到了西巴和撒慕拿后，再来讨饼吧。”
　　基甸说：“好吧！看我到时怎样用荆棘抽打你们。”
　　基甸来到毗努伊勒后，也向那里的人求饼，他们也拒绝了他；毗努伊勒是雅各与神摔跤的地方，位于疏割东边八公里。
　　基甸就发怒说：“等我平平安安回来后，必要拆掉你们的城堡！”
　　基甸从旷野发动突袭，击溃了西巴和撒慕拿的一万五千人残兵，俘获了他们。
　　回去的路上，基甸捉住了疏割的一个年轻人，对他说：“你写出疏割城首领、长老的名字，我们就不杀你。”于是他就写了七十七人。
　　基甸回到疏割城，捉住首领和长老，用荆棘抽打他们；之后又拆了毗努伊勒的城堡，杀了城里的人。
　　基甸问西巴和撒慕拿说：“你们在他泊山所杀的狙击你们的以色列人，长着什么样貌？”
　　他们回答说：“他们长得像你，个个都有王子的样式。”
　　基甸说：“他们是我的兄弟。我指着永生的耶和华起誓，如果你们没有杀死我的兄弟，我现在也不杀你们。”
　　于是基甸就对他的长子益帖说：“起来，杀掉他们！”
　　益帖却害怕，不敢拔刀。因为他还是个孩子。
　　西巴和撒慕拿说：“还是你自己动手吧。因为人如何，他的力量也如何。”
　　基甸就杀了他们，又取走了他们坐骑骆驼项上所戴的月牙圈。
　　以色列人对基甸说：“你既救我们脱离了米甸人的手，就请你和你的子子孙孙，都做以色列的领袖吧。”
　　基甸说：“我不管理你们，我的儿子也不管理你们；惟有耶和华管理你们。”接着又对他们说：“我只有一件事求你们：请你们各人把夺到的耳环给我。”原来米甸人和那些游牧部落，人人都戴着金耳环。
　　他们说：“我们情愿给你。”
　　于是基甸的仆人普拉就在地上铺开外衣，让他们把耳环扔在上面。
　　基甸收到了约二十公斤的金耳环，此外还有米甸王所戴的月环、耳坠，他们穿的紫色衣服，以及骆驼项上的金项圈等。
　　基甸用这些金子铸造了一个以弗得，放在他的家乡俄弗拉。
　　那时以色列全国的敬拜中心，是位于以法莲支派境内的示罗，因为会幕设在那里。示罗是“属于神”的意思；基甸为什么要铸造以弗得？是为了另立宗教中心，与以法莲支派分庭抗礼？还是为了便于寻求耶和华的旨意？
　　没人知道基甸的想法；人们只知道这个以弗得，后来演变成了以色列人崇拜的偶像，也成了基甸和他全家的网罗。
　　拒绝担任以色列领袖的基甸，回家养老。他死后，被葬在家乡亚比以谢族的俄弗拉，就是他父亲约阿施的坟墓里
　　基甸死后，以色列人又离弃上帝，崇拜巴力；他们不再记念耶和华使他们脱离仇敌，也忘记了基甸向他们所施的恩惠。
　　基甸有七十个儿子，因为他妻子众多。
　　基甸的妾住在示剑，也给他生了一个儿子，基甸给他起名叫做亚比米勒，就是“王是我父”的意思。
　　亚比米勒还很小的时候，就曾对母亲说：“长大后，我要做王！”他的母亲对他说：“你是庶子;你要住在示剑，这里才是你的根本。”于是亚比米勒就长期住在示剑，笼络示剑人。示剑人属于迦南七族之一希未人。
　　基甸死后，亚比米勒对外祖父全家说道：“请你们去问问示剑人：究竟是基甸的七十个儿子管理你们好呢，还是我亚比米勒一个人管理你们好？要记住我是你们的亲骨肉。’”
　　示剑人的心就都归向亚比米勒，因为他们说：“他原是我们的亲族。”他们从巴力庙中取了些银子，交给亚比米勒。亚比米勒用这些银子，雇了一批匪徒跟随他。
　　亚比米勒回到俄弗拉他父亲的家，召集自己的七十个兄弟，把其中的六十九个杀在磐石上。只有基甸最小的儿子约坦逃了；约坦意为“耶和华是正直的”。
　　示剑人就在橡树旁的哨楼那里，立亚比米勒为王。
　　亚米比勒成了以色列历史上，第一个自立为王的人。
　　约坦听到那恶人称王后，就站在示剑城南的基利心山顶，呼叫道：
　　“示剑人哪，你们要听我的话；神也要监察你们回答我的话，是不是正直公义的。
　　有一次，众树要膏立一个王管理它们，就对橄榄树说：请你作我们的王吧。橄榄树对它们说：我怎可停止生产那供给神和人的油，飘摇在众树之上呢？
　　众树对无花果树说：请你作我们的王吧。无花果树对它们说：我怎可不再结出甜美的果子，飘摇在众树之上呢？
　　众树对葡萄树说：请你作我们的王吧。葡萄树对它们说：我怎可不再奉上使神和人都喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？
　　于是众树都对荆棘说：请你作我们的王吧。荆棘对众树说：如果你们诚诚实实地膏我为王，就要投在我的荫下；否则，我就要用火烧灭黎巴嫩的香柏树。
　　现在你们立亚比米勒为王；亚比米勒是基甸的儿子，你们如果是诚实正直的，就要善待基甸。因为我父亲从前为你们冒死争战，把你们从米甸人手中救了出来。但你们却杀了他的众子，立他婢女所生的儿子亚比米勒作王；你们若是诚实正直的，就要因亚比米勒而喜乐，亚比米勒也要因你们而喜乐。
　　如果你们不是这样的，愿火从亚比米勒出来，吞灭示剑人；又愿火从示剑人出来，吞灭亚比米勒。”
　　之后，约坦就逃到一个叫做比珥的地方，躲了起来。
　　亚比米勒作王管理以色列三年后，耶和华使恶魔降在亚比米勒和示剑人之间，使他们互相猜忌；于是那些曾经跟随他作恶的匪类，就图谋背叛他。
　　这是耶和华要报应亚比米勒杀他兄弟的罪，同时惩罚做为帮凶的示剑人。
　　示剑人在山上设伏，预谋刺杀亚比米勒，又抢劫经过示剑的客商。
　　示剑城中，有个恶人叫迦勒，他原是外迁的，这下却带着兄弟回来了。他反对示剑人立亚比米勒为王；有天他们在巴力庙中吃喝时，迦勒喝醉了，就拍腿叫道：“亚比米勒是谁，竟要我们示剑人服事他？他不是以色列人基甸的儿子么？他的帮手不是西布勒么？我们是哈抹的后代，为什么要去服事一个外族人呢？”说着就拔出剑来，喷着满嘴酒气，叫道：“亚比米勒，我要杀掉你！你现在就增添军兵，出来打仗吧！”
　　示剑城的长官，就是迦勒所说的帮手西布勒，听到这话后就发怒，派人去见亚比米勒说：“迦勒和他的兄弟回示剑了。他在巴力庙中辱骂你，又煽惑示剑人背叛你。你今夜就派兵在城外埋伏，天一亮就攻城，把迦勒和追随他的恶徒消灭掉。”
　　于是亚比米勒就派兵分成四队，埋伏在示剑城外。
　　天亮时，亚比米勒一看到迦勒出现在城楼上，就率兵从埋伏的地方，向示剑城靠近。
　　迦勒一见，就对西布勒说道：“你看，有军兵从山顶下来了！”
　　西布勒伸长脖子作势观看了一会，说道：“你眼花了。那是树影在动。”
　　过了一会，迦勒又说道：“你看，那边也有一队士兵过来了！”
　　西布勒又伸长脖子作势观看了一会，说道：“果真有人来了。来得好啊，你不是夸口说要杀掉亚比米勒吗？你现在就出去迎战吧！”
　　迦勒只好硬着头皮，带人出城交战，结果被亚比米勒杀得大败亏输。跟随他出战的人都被杀死了，只有他一个人逃回城中。西布勒就向迦勒变脸，说：“你既打了败战，还能住在城中吗？”就把他和他的兄弟赶走了。
　　示剑人彼此商量说：“我们与其守城，不如出去偷袭亚比米勒。”就从城中出来，要去攻打亚比米勒。亚比米勒得了西布勒的密报，就埋下伏兵消灭了他们。之后又攻下了示剑城，杀尽了城中的男女老小，连自己的亲娘舅也不放过。亚比米勒的母亲见自己的兄弟都被杀了，就哭号说:“耶和华报应我一家了。”说罢就从楼上跳下去了。亚比米勒拆毁了示剑城，又在地上撒盐。
　　躲在哨楼里的示剑人听到亚比米勒屠城的消息后，就逃进巴力庙的地穴里。
　　有人把这事告诉了亚比米勒，他就率兵上了基利心山以南的撒们山，砍了许多树枝堆在地穴上，放火焚烧地穴，烧死男女约一千人。
　　之后亚比米勒又攻打另一座叛乱之城，就是位于示剑城东北约十六公里的提备斯。城中的人逃进了塔楼；塔楼十分坚固，亚比米勒故伎重演，准备放火烧楼。不料楼上有个妇人，抛下一块磨石来，不偏不倚砸中了他的脑袋。他知道自己活不成了，就对替他兵器的少年人说道：“拔刀杀了我吧！我不想让人说：‘亚比米勒死在一个妇人的手中。’”
　　那少年只一刀，就刺透了他。
　　天地的主宰耶和华神，快快就报应了亚比米勒的罪恶。
　　作为帮凶的示剑人，他们的罪恶也报应在自己的头上了。
　　至此约坦的咒诅，全都应验了。

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